孙绍通见他心意已决，便回答道：“我替你想过了。宁州距离三路治所都不远，便于指挥，且在前线后方，地势险要。那里原有官驿，稍加改建即可。”

“鄜延路郭介远已罢免，新任还未到，与泾原路的两位，当算是节制关系？”

自认作战经验不算十分丰富的裴初陷入沉默。

孙绍通道：“在财务上面，你还算有些经验和手段。永兴军路转运使拖延拨付，理由永远是账上没钱。去年的环州、今年的延州，皆是因为后勤储备不足，粮草转运不通所致。就连郭渊手下的兵变，也是因为番部将领不满苛待才要造反，若是上面拨的粮饷充裕，何至于生此争执。”

“粮草军饷，还要靠转运司。但是钱可以从很多地方来。”

“而且你现在的奏报是金牌直递御前，官家第一时间就能看到。你每次筹换军饷，都可附上军情奏报，让官家知道是谁在尽职尽责、谁又在耽误军机。日后管理手下蕃部，也不用仅仰仗转运司的份额。”

裴初心里有些想法，笑道：“钱自然是可以赚的。但是我要做的第一件事不是这个。”

“那是什么？”

裴初沉吟着想卖个关子。“还是等朝廷议出个结果再说吧。”

孙绍通一眼看穿。“你要裁兵。”

裴初顿首。“环庆路兵籍三万，能战者不足两万。我打算先拿环庆试手，再推及三路。裁下来的粮饷，一半用于练兵，一半用来开互市。大帅以为如何？”

“官家既然给了你便宜行事之权，是信得过你。该说的我都说过了，你无需事事过问我。有什么需要，你再来和我说就是。”

裴初郑重谢过。

十五日后，裴初伤愈方能远行，宁州改建的行府亦草草落成。

裴初戴上新结成的二十余位僚属启程向东南行，傍晚抵至宁州。

许茂等人忙着清点兵籍，忙得脚不沾地。

“提领，泾原路来人了。”有位亲兵来报。

泾原路经略安抚使闫威之子闫腾，与裴初同龄，出身将门，勇冠三军。

裴初早就想见一见此人。

闫腾进门后，看见正堂简朴，裴初坐在主位上，案前摆满了籍册，墙上挂着一面地图。他目光微动，对裴初抱拳道：“泾原路安抚使闫帅遣末将闫腾，参见提领。”

裴初面带笑道：“子升不必多礼，令尊身体可好？”

“家父尚好，只是边情未稳，日夜操劳。他愿意听从提领调遣，但还有几事不明，命末将前来请教。”

“请讲。”

“三路兵马战时听行府节制，可这战时如何界定？若边境小股劫掠，是否也需报行府裁决？”

裴初沉吟片刻：“敌军出兵三千以上，或攻破寨堡时，即为战时，三路协同，由行府统一指挥。若只是小股游骑、寻常劫掠，各路自行处置，战后汇报行府即可。此外，行府亦会定期派人检查兵额、器械、训练，我会将结果上报官家。泾原若肯配合，行府也有回报。我正在筹办边境上的蕃汉互市。泾原路若有意愿可在开设分市，所得商税充作军费。”

泾原路道态度比他预想中好得多。裴初渐渐意识到，使三路兵权集于一人，武臣们反而踏实了，因为终于有了一个能说了算的主帅能替他们顶上去，在朝廷里斡旋。皇帝此举，明面上是给了他用军功换来的权力。裴初能开此先河，武臣们愿意跟着他。

裴初忍不住想，如果有后来者野心勃勃，想要沿着他开创的这条先河谋取兵权，乃至反抗朝廷，又该如何？

裴初希望是自己多心了。本朝从未出过这样的事。太平年景，风调雨顺，肯定是他想多了。

庭下月色澄明，清影摇曳。裴初不忍在此等两夜忆起京师皇宫里的那个人。

相别之日还是冬天，而今春日已至，边塞的艳阳高照，柳条抽了枝桠，最晚开的桃花也都凋了。

他们有通信往来，但皆言国事。

裴初已经很久没有梦见过赵虔了。他白天实在太忙，夜里一沾枕头就睡了，连噩梦都很少做了。

不觉间，杯中酒已见底，他凝望着杯底的牡丹花纹，开始盘算起了回京。

本来他是打算伤好就立刻回京复命，但开边事互贸以后，各种大小事务纷杂而至，根本抽不开身。

六月末，裴初向朝廷上了一道奏表，乞用互市所得利重修拱北寨，以御外敌。

他夹在这封直通皇宫的寄递中，还有一封写给赵虔的私人信件，写着他计划回京的日期。数日后，京师的回信很快就到了，朝廷批复同意重修拱北寨。但是裴初寄出的那封私信，却没有回音。

裴初对此没有多想，处理好宁州行府的政务，将各路机要委以亲信僚属，愉快地收拾行李，踏上回京路途。

抵京后裴初差人投了阁门司，当夜便有内侍传旨，诏他上御福宁殿召对。

裴初心里漏了一拍，他原本以为，自己此次回京的身份是提领三路的边帅，必然会被严肃对待，至少也该在延和殿有一场奏对。他连应付御史弹劾的说辞都准备好了。

赵虔的旨意，却是让他静悄悄地进宫。

他们的确是很久没见了，裴初想要见到赵虔的急切心情，也随着入京后的等待愈演愈烈。但他本能地感到忐忑，因为赵虔不太可能会因私情而坏朝廷规章流程。

于召对福宁殿，与其说是他着急见到裴初，不如说......是不愿意让朝廷百官见到他。

等待夜幕降临，长星划破天空，裴初入宫请见。巍峨的楼阙遮蔽了西天的残阳，那道彗星带着白光一闪，消失在天际。裴初不禁回忆起了幼时兴起研究星象，曾经见过这样的记载，彗星对应“除旧布新”，于王朝为大凶之相。

他记得陕西前线兴兵之始，司天监亦曾观测到“天矢横飞，四方交兵”之象。

裴初并不信邪，所谓卜谶，不过是旧时王公贵族寻的心理安慰，也不怎么灵验的。在朝堂上，和祭祀仪式一样，却是不可缺少的礼仪章程，更是台谏拿来攻歼对手的利器。

裴初叹了口气，他好像明白为何官家要让他如此低调。

尽管道理如此，裴初已经想明白了。当他乘着马车，在渐渐暗淡的天幕下徇行，颠簸浮沉在浓稠夜色的重围，四周的楼宇殿台轮廓渐渐失焦，只有他那一颗跳动的心愈来愈清晰。

他忽然还是生出了些明知没必要的忧惧。他提领三路兵权，会不会招惹官家的猜疑，会不会有人进谗言离间？

会不会......

分开的这段时日，赵虔意识到他其实没那么喜欢自己？

天色昏黑，车门打开的那一瞬，门外和里面一般黑，沈初抬起头，钻出来的那一瞬间呼吸到了很新鲜的雨后空气，惊觉周围的雾气来源于刚下过雨后的潮湿，在那层浓雾的背后，福宁殿静悄悄地伫立着，安静得仿佛不在皇宫之内。裴初不禁屏住了呼吸，半个身子探出车棚，要从踏板迈下来。

一道苍白的手臂突然出现在视线中，任他搭上借力。

裴初抬眼，乍然对上赵虔的双眸，不约而同扑朔着移开视线。

他轻唤了一声。“官家。”

裴初的嗓音有些紧，动作也不太自然，很克制地喊了一声，突然觉得像是回到了儿时去亲戚家串门一般。其实那个氛围一点也不像，唯一的相似处就是堵在裴初心口那阵上不去下不来、心慌慌的感觉。

赵虔垂着眼，什么也没说，没做表态，只是扶着他稳稳下了车，这才抬眼从上到下细细地打量。

裴初僵硬着不得动弹。赵虔的手微微上移，从手腕移到了他紧绷着的小臂肌肉上，缓缓捏了一下。

赵虔：“放松些。”

裴初一时拿不准赵虔是在调笑，还是在安慰，无意间把手臂崩得更紧了。

赵虔轻笑一声，转身走进福宁殿。裴初也跟上去。

寝殿内干净清雅，没有多余装饰，与皇宫其他各种雕栏玉砌的典雅相比，几乎称得上清寒。赵虔习惯维持寝殿内的低温，以此保持头脑清醒。裴初惊讶于这里和自己上一次来时，几乎没有任何变化。光阴在这里冻结，却令他打了个寒噤。

“禀陛下，臣奉旨提领三路军务，已行两事，其一整军经武，裁汰老弱虚额，演练振武军，其二于环州、会州开榷互市，得良马数百，蕃部归心......”

他没有汇报完，赵虔缓缓走近了，到他的脚边俯身，在耳畔轻声说：“元同竟然与我生分至此吗？”

裴初脑中弦断，整个人僵在原地，不可动弹。

赵虔伸出手，用力将他从地上拉了起来，替他抚平衣摆的褶皱，温和地道：“你我之间何须行大礼，站起来说吧。”

裴初的头脑正飞速思考，却收效甚微。只是让他站起来吗？他望着赵虔的侧影，在窗前映着澄澈的月晖，五官精致秀丽，眼神炯炯，眉目含情。

赵虔一直暗中观察他的神色，至此了然，终于往前迈了一步。

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第37章 行府