翌日，赵虔非要带上裴初一起游赏御花园，身后跟着绿云、还有另外几个宫女和宦官。

赵虔扶花便道：“这季节正是‘腊雪方销，已见桃开小’（1）。”

裴初低头：“官家说得对。”

御花园内亭台错落，花木扶疏，裴初的眼神却不住地看向皇帝随侍中的一人，那是谢罄派来押送他入宫的，此刻混在尚仪局，裴初猜是有话要说。

赵虔手里揣了一把鱼食。清波下，几条红花大锦鲤着急得来回翻腾。他望向裴初片刻，闷声道：“元同在看什么呢？”

裴初心里正盘算着如何避开赵虔与线人交谈，被抓了现行，顿时一阵手忙脚乱，给赵虔行了一礼道：“臣不是有意……”

他的手臂被人稳稳地托住。

“元同。”赵虔微哑着嗓子，引他去看池中游鱼，似提醒他该干的“正事”。

裴初唯唯，想起来自己是看赵虔整日忙碌辛苦，才同意陪他来逛御花园。

许是因赵虔看他看得太紧，谢罄安插的那位宫人自觉时机不对，待裴初再回头看，那人已经消失了。

“元同？”赵虔又唤，手里的鱼食将洒未洒，转手想塞给他。裴初一转身，措不及防撞上身后树杈，连忙躲闪，恍惚撞上了赵虔双目含笑，隔着淡粉花枝望过来。清丽的新花遮住了一只眼，宛如点缀在鬓前。

裴初突然福至心灵，手比脑子更快一步，无意识贴着赵虔的小臂，从他手心里的鱼食捻了一把，常年持剑握弓的指尖长了一层茧，引得赵虔手心一缩。

“官家快看！”裴初突然来了兴致，声调都扬起来了，一面抛饵一边面余光打量赵虔，“我能用这个打水漂......走一个！”

赵虔端立在一旁，纵容地看着他这番幼稚之举，温和地笑着。半晌，他回首看了看远处随行的宫人，忽而冷不丁地道：

“卿倒是似有两副面孔。”

裴初不解，手上动作顿了顿，决定对听不懂的话装聋作哑。

从前九皇子便是这般，雅致细腻的读书人，心里总有百转回肠、暗喻谜题。裴初从前就不太听得懂，便以己度人地心疼起了出身高贵、难展愁眉的九皇子。

后来裴初也逐渐明白了，世上就是有人天生比旁人更敏感，活在世上也更辛苦。他生来就是个糙人，否则焉能抽筋剜骨如获新生。

像赵虔，天生就该做个清雅高士，远离纷争。世上诸般劫难、六妄八苦，最好永远都近不得他身。

这也是裴初不愿让赵虔知晓自己与谢罄所筹谋之事的原因。

数日下来，裴初观察到，赵虔对宰相崔佑尚存依赖。尽管他有自己的考虑，却始终尊重着这位元老大臣。

除了……环州一役定罪上的分歧。为了他。

裴初道：“臣有一晴，想去尚食局做工。”

赵虔停步，回头望向，逆光深处，一道阴影落在了他的身上。裴初骤然低头，发现地面上的影子正在自己脚下。

他听到赵虔说：“也好，元同这几日在宫里闷着不好受吧，我看你方才玩得很开心。”

裴初抬头，心里冒出一串问号，不知赵虔那百转回肠的心思是怎么绕到这里的，但给面子地道：“谢官家体恤。”

裴初在尚食局终是与谢罄的那位线人见上了。

那人姓贺，为尚宫局司簿，一脸尖嘴猴腮的刻薄长相，与裴初交谈时虽不谄媚，但无时不透着一种高傲作态，令人不喜。

裴初冷着一张脸，把该交代的事情交代完，便一句话都不愿意多言。

“可调查京西路转运使，方知环庆粮草去向。我只能言尽于此，剩下的就看谢大人本事了。”

“裴司膳，你做了官家身边的体己人，要当心官家周围的奸人，那些整日陪伴官家的、误了官家明智的，你可要看住了。”

裴初终于忍不住瞪了他一眼。

什么叫官家身边的体己人？

裴初实不知道这群人从哪里听来的他和赵虔有故交，且对二人间的情谊深信不疑。怎么裴初自己都不知道有这回事？从来只是他自己肖想别人。而今日身份有别，他也不敢想了，碍着谁了？

自己被流言蜚语缠身也罢，但是牵连到赵虔......

裴初冷着脸：“知道了。”

他早已留意，每日陪伴赵虔左右理政的内侍是崔佑亲信。要是能抓住此人把柄，或可以一试。

裴初点明要来尚食局，是因为真有这方面的才能。虽说君子远庖厨，但裴初从小就对口腹之欲很感兴趣。京城的夜市繁华似锦，铺子最多的就要属饮食。他以前喜欢自创菜谱，绝不肯依照常理，然后随口取名、称是自己发明的独创菜式，被母亲笑话说每次的口味都不同，出品全靠心情，开店要挨人骂。

裴初眼底的笑容逐渐暗了下去。原来，过去那么久了，记忆都快模糊了。

裴初在尚食局逛了一圈，摸清此地路数，顺便帮宫官备晚膳，一边干活一边闲聊：“真不是我自夸，我这刀工极好，片鱼最是一绝。”

他这边正在展示才艺。有个小宫女突然跑过来问：“诶，你真是官家的男宠吗？”

裴初一愣。

啊？

他调整一番心态，马上适应角色。“......那又怎样？”

那小宫女掩面跑到一边，与几个姐妹兴奋地说些什么。裴初大为不解，这有什么可高兴的？

薄暮，裴初至福宁殿外，见殿中灯火通明，犹豫片刻，转身回到了自己居住的偏殿。

除了前两日他们做样子地睡在一屋，之后裴初自觉搬到偏殿，免得惹赵虔不快又不好意思讲。

可是他在屋内坐了一会，百无聊赖，总觉得心痒痒，很想找个人聊上几句，提着灯叩响了隔壁的门。

殿中明烛高照，赵虔忙碌了一整日，脸上带着浅浅的疲倦。

裴初走上前，借着昏灯荧火偷看他的容颜。

“元同以为拱北寨是否可守？”赵虔微微抬眼，眼神十分专注地看着他，定定道，“要说实话。”

裴初垂眼。“臣以为拱北寨不该守，但弃城原因在于粮草不足，如果现在起了正面冲突，我军应对必然力不从心，招致更大的损耗。但拱北寨并非没有战略价值。”

赵虔道：“崔相今日说，拱北寨地偏，筑堡修寨劳民伤财，如今夏人以拱北寨为筹码，要求我朝增贡，不如弃地以换和平。卿觉得有道理吗？”

裴初道：“可遣使至前线与夏国和谈，看看情况究竟如何，如果今年不再对外用兵，增加的岁币岂不一样劳民伤财？崔佑所言虽不无道理，但他一向是主战派，对边事无甚主见，只知让利求和。官家只听他的意见，恐会以偏概全。”

赵虔点头。“元同是亲历过战场的人。你既然肯定了拱北寨的价值，为何要弃城？”

裴初道：“拱北寨坚固，本可以坚壁清野熬战到底，臣亦万死不辞。但正月十二日，臣派出先锋去截敌军粮草，队伍里混进来了夏国人的奸细。此事还待派人彻查。”

赵虔皱了皱眉：“今日谢罄也说，拱北寨守备军纪严整，不该只因而短粮溃散。崔相指责是你治军不严，可朕看了近二年的战报，觉得此言甚是无理。”

裴初忍不住悄悄地笑，脑子里喊着“赵虔看了近二年的战报”以及“赵虔又夸我了”。

赵虔凑得很近，借着烛光，裴初又仔细地偷看了他一阵。

裴初道：“崔佑主和，故常打压武将。谢罄主战，与崔佑势同水火。夏国野心勃勃，但兵力在我朝之下。这其中的利害，陛下可纵观全局再做决断，不必轻信一人。”

赵虔移开了视线，轻声道：“的确。朕还没有想好派谁出使，元同可有推荐的人？”

裴初欠身垂目：“臣久在边关，对朝廷事务不熟悉，一时想不到合适人选。”

“无妨。朕明日再与群臣商议。”赵虔微微合眼，深吸了一口气，强打起精神再看奏章。

裴初于心不忍，劝道：“官家若是累了，不如先去休......”

他还没说完，赵虔含笑转头，眼中带着坚定的温和，裴初一下闭了嘴。

赵虔道：“元同累了就去休息吧，不用陪着我。”

裴初垂着视线，把这当作逐客令，默默退开走了。

夜班月色凉如水，繁星透过疏木，映出几点寒芒。

裴初失眠的毛病又犯了，他在昏沉中抚着额头坐起来，感慨京城的夜晚怎么也如此寒冷、梦魇哪有这么容易甩掉。

裴初披衣出门，看见福宁殿中的灯火已经熄了，赵虔必然已经歇下，不便再去打扰。

裴初于是拐到了隔壁的书房。

这是他刚进宫那日被关着的地方，之后再没有进来过。裴初绕到花鸟屏风后面，见到一排精致的玉碟上轻放了几枚粉色的花酥，正是他所发明的香玉酥，每一个都用琉璃罩煞费苦心地保存着。

裴初看到这番场景，心中百感交集，赵虔是忘记吃了，还是故意留着的？

他有些不敢多想了。

这香玉酥的颜色看上去不大对，色太深且不透亮。那群人从哪里拿到的配方？一看就是盗版的。裴初本着求实精神，捏一瓣来品尝，嘴里的甜味刚化开，眉头就七上八下地拧在了一起。

这也太难吃了，怪不得赵虔不吃。他日后亲手给赵虔做。

绕着福宁殿溜了两三圈，认清了所有的猫洞鸟窝后，裴初回到偏殿，推开门，发觉屋子好暖和。在他离开的这一会，还有人给屋里添了过夜的炭火。

裴初不禁感慨，赵虔的心思总能比他想得周到。

【注释】

（1）欧阳修《蝶恋花·尝爱西湖春色早》

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第4章 诚意