帘外花影频动，帘幕随风轻摇。
裴初正在尚食局亲自给赵虔做香玉酥，昨日新认识的同僚钱礼凑近，问他这是什么。裴初的独创食谱发扬光大了，引来一众人围观。
当裴初终于讲完，才发觉许多人都正在盯着自己看，眨了眨眼。
钱礼笑道：“裴司膳，你在尚六局可是出名了，大家都想来围观官家的男宠。”
裴初：“……”
你说什么？
钱礼还在继续：“前几日大家都想去福宁殿当差，就为了看一眼传说中官家的男宠。这下倒好，你自己过来了。”
裴初：“你别说了。”
钱礼看他局促，却道：“这有什么？官家也二十了，后宫里一个人都没有，那才应该着急呢。”
裴初：“……”
那难道让我生吗？
钱礼又道：“不过皇嗣的事你不用担心。先皇有个幼子，现今养在太后膝下，聪慧可爱，跟官家的关系也不差。”
裴初忍无可忍：“闭嘴！”
说起先皇幼子，那是裴初的姐姐裴旉之子，也是裴初的侄子。
太后喜欢清静，一直带着孙子生活在后苑，裴初不曾见过。他也还没有准备好去见姐姐留下的孩子。
昨夜裴初不得安眠，今日又在尚食局与同僚嬉闹，耗尽了性子，等会儿见到贺司簿时，便将忍了一天一夜的暴脾气全撒了出去。
“陛下要遣使去环庆，你得帮我找个人。”
“何人？”
“秘书省校书郎苏良。”
近来，赵虔每日都与裴初共进晚膳，饭后一起读书、讲些朝堂上发生的事。他们俩是一个实践经验多，另一个读书破万卷，骨子里却很相似的。裴初不担心权臣崔佑能控制赵虔的思想，但是他确实担心赵虔的身体，怕他整日辛劳会被累垮了。
“官家从前身子不好。”裴初守着烛光，极轻声道，“要多休息。”
赵虔捧着书笑了起来。“无妨，朕身体好多了，正是年轻的时候没那么容易累着。”
正面攻不破就从侧翼夹击。裴初深谙兵法之道，转身去取白日亲手做的糕点，端到赵虔面前。
赵虔笔尖一停。“这是什么？”
“官家怎么忘了？”裴初拿起来一块放进嘴里，囫囵道，“是香玉酥。我这才是正版的。来，快尝尝！”
他边说着边捻起另一块，递到赵虔嘴边，本意是想让赵虔把书本放下，用手接过来。但是赵虔下意识了微微张嘴，马上意识到自己在做什么，咬也不是、不要也不知。
裴初端着的手腕一阵发麻，突然想起了白日钱礼所言。宫里不知有多少双眼睛在看，皆以为他们二人不清不楚。
裴初这辈子没吃过这种哑巴亏。要是真的也就罢了，偏偏名不副实。
一阵血性涌上心头，裴初猛然缩回手，把那块香玉酥自己吃了。
刚回过神、正要伸手去接的赵虔茫然抬头，眼神清澈明亮，不解地看过来。裴初则更慌乱地低下头，指着旁边盘子里剩下的几块，默然不能语。
但听赵虔低笑一声，拿起一块香玉酥品尝，不曾评价，而是放下书卷，与裴初议起朝堂上的争执。
“两府大臣今日为是否裁撤军费争论不休，依元同所见，朕该当如何？”
裴初想了想，道：“战争总是劳民伤财，没有两全其美的办法。臣是武臣出身，看待此事难免有立场偏颇之嫌。”
赵虔笑道：“你如今不是了。”
裴初抬头，没能立刻反应过来，甚至一瞬间紧张地想，莫非陛下还想追究拱北寨的失守？可明明拱北寨就是守不住的，他已尽力而为。
赵虔马上握住了他的手安抚：“朕并无责备之意。暂居皇宫待罪只是你我君臣二人私定的权宜之计。夏国举大兵压境又遣使求和，前线的战败对我朝谈判不利，我总要给群臣一个交代。”
他轻轻地抚摸着裴初的手背，像在安抚一只猫。
裴初抽回手道：“夏国兵马虽众，但他们的兵力远不及我朝的精锐，经过了百年的定居生活，现在的夏国兵已经不可与北面的游牧族群相比，他们遣使求和，只是赌我朝不会继续鏖战，想占一波便宜罢了。这时候纵然不可强攻敌人，也该养精蓄锐、以备来日战机。”
赵虔缓缓道：“卿所言有理。”
这么短的一句，裴初也判断不出他的心情如何。
赵虔又陷入沉默，望着窗外的星夜沉思。
裴初则在一旁默默陪着，心里暗想，今夜又没能劝住赵虔早睡。
赵虔性格仁和敏锐，善于纳谏，偶尔也会有优柔寡断的毛病，朝廷被主和派的元老重臣催崔佑把持。不知道他有没有勇气和决心，带着刚从夺嫡风波里走出来的朝廷走向战争与动荡。
但裴初是不会放过崔佑的。
赵虔突然问：“你可还记得熙元十年，环庆路大捷，阮将军回京复旨，父皇在宫中设宴款待。”
裴初正想着西北，经赵虔这么一提，笑着道：“臣只记得姥爷打仗回来，我都好几年没见过他了，觉得跟他不亲，气得把我揍了一顿，说小时候就属他带我最多。”
赵虔仰面望着雕梁外的一轮新月。
“朕那时年纪小，在宴会上无人照应，自己落单跑出去玩。阮将军恰巧路过见了我，问我年岁几何，我就告诉他，过了今晚便七岁了。”
裴初猛地转回头。
赵虔笑了笑：“阮将军给了朕一个生日礼物，朕直到今日还留着呢。等我一下。”
赵虔起身绕过书桌，转入屏风后面，裴初的视线追着他走，烛光明灭摇晃，见赵虔手捧一只木匣走了回来。
“元同打开看看。”
裴初打开一看，里面躺着一枚玉扳指。
赵虔道：“阮将军说这是前线赏赐有功将士的，赐给我一枚，希望我来日能有机会建功立业，让自己的光芒被世人看见。这番话给了我莫大鼓舞，还从来没有人对我说过那样器重的话。”
裴初笑笑，这便撩开袖缘，露出一条黑色麻绳手串，上面系着一枚铜扳指：“可说是，老头就爱送这个。”
两人各自收的旧物，时隔多年重见，竟然还挺像是一对儿。裴初不得不感叹命运的红线……哦不，实则是姥爷的红线。
赵虔温和地望着他：“很漂亮。”
裴初思念亲人的愁绪突然打了个趔趄。什么漂亮？这个被他用得快坏了的铜扳指还是什么？
赵虔缓缓道：“朕听闻卿在环庆路多次险象环生，还曾经身负重伤。拱北斋失守，罪责不在你，等这段风波过去了，你可有想过，以后的打算吗？”
裴初一时语塞：“臣......还未曾仔细想过。”
“你可以开始想。”赵虔揽袖，将烛芯挑亮了，一道烛光映红了他的面颊，“西北艰苦，你若想留在京城，朕可以安排。这里也是你的家。”
“多谢官家。”
接下来的几日，裴初极少在宫内走动。虽不排除是从小三天打鱼两天晒网的本性又暴露了出来，但裴初心里最抵触的，还是那些流言蜚语。
做官家的男宠又怎么了？这话说的理直气壮，但问题是......
他不是啊！赵虔对他有故人之谊，他是阮俞外孙，是年少的旧相识，仅此而已。
若有三分温情，那便是赵虔生性如此，温厚亲和，待人如沐春风。
与他裴初又有何干。
他实不该因为赵虔几句话，就动摇了内心、起了不该有的妄念。
暂居皇宫本权宜策，还应是守住本分。
一日，桃花初开，赵虔邀请裴初花园赏景。莺声缭乱，百卉争妍。
“谢罄今日推荐秘书省校书郎苏良为枢密副都承旨，兼差出使夏国。”赵虔的眸光中倒映着潋滟的水波，“元同以为如何呢？”
裴初又紧张起来。这是在试探他对谢罄的态度？
反正都做了，他硬着头皮，低头恭顺道：“官家，臣与苏良俗有旧谊，深知其品行端正、能力卓绝，但为裴家倾颓之际说情以致牵连，数年来怀才难遇、珠玉蒙尘。臣愿为他担保，苏良可以担此重任，为国信使出使夏国。”
赵虔看着他良久。
裴初不敢抬头，能感觉到赵虔的视线在他身上游移，从上到下仔细地审视。他想起前日那句“你倒是有两幅面孔”，一阵心虚。
半晌，赵虔终于是答应了：“好。”
裴初长舒一口气，抬头的瞬间，却捕捉到了赵虔眼底的一抹悲伤，稍纵即逝，但他绝没看错。
为什么？
是朝臣们吵架太凶了？最近的膳食不合口味了？熬夜累着了？
裴初眼前闪过万千种可能，都被他一一否决。他这几日侍奉官家，虽称不上无微不至，这皇宫里再也找不出能比他更用心之人。
想到这，裴初不禁自嘲地扯动嘴角。难怪钱礼他们误会，自己这副模样倒真像是当起了官家的贤内助。
不过他尚可自辩，为人臣不就该这样？
……哪怕赵虔不是官家，他依然可以这样做。
可就因为赵虔是官家，家与国，有时候真的分不开。
裴初开始怀疑，自己瞒着赵虔与谢罄合谋，是否根本没在保护他，反而更伤了他的心。
