顺宁五年二月，前秘书省校书郎苏良升枢密副都承旨，充夏国国信使。

宰相崔佑及其门人极力反对，赵虔力排众议，采纳了翰林学士谢罄的建议，做成了这件事。

不久后，又进谢罄为枢密副使。

此举无疑为赵虔心向主战派的信号。朝野上下议论纷纷，更有人趁机挑拨离间，向崔相进言，口称一向中正平和的赵虔突然举止异常，都是因为宫廷中有了——“卧榻之患”。

“一派胡言！”崔佑上了年纪，根本听不得这种话。

崔佑之子崔凌与苏良是同年进士，暗中妒其才华，素有不睦，听说谢罄用了那种卖皮鹌鹑的手段才改变官家心意，心中起了一计。

与此同时，被朝臣们污为“卧榻之患”的裴初正在皇宫里读史书。用他自己的话说，就是“陶养一份雅致的情趣”，实际也有点捂住两耳不想闻窗外事的意思。

不过，以他现在的身份看史书，也不似从前学堂上的视角，只觉字字珠玑，转眼已是局中人。

赵虔见他读了一整天的书，反倒闷闷不乐，问他有何心事。

裴初顿了顿，道：“晋楚之战中，楚庄王与群臣争过，皆以过失在己，庄王俯泣拜诸大夫。晋国闻之，认为楚国‘上下一心，三军同力，未可攻‘（1）。今日群臣在殿上争论不休，人心不齐，却无一人敢献平戎之策。臣读楚庄王故事，为官家感到不平。”

赵虔笑了笑。“朕才继位几年，万事仰赖崔相公，可不敢自居明主。”

裴初突然抬头，坚定地望着他，确凿道：“仁主治国，必是明君。臣当然相信官家。”

赵虔却道：“你说朕是个好人，朕姑且还能认下，但做一国之主和做一个好人是不同的，朕亦做过许多不由己的抉择。”

裴初垂眼：“臣明白。身为主帅，统领千人性命，肩上担着的不止自己这一颗脑袋，自然有诸多事不由己。”

赵虔摇头笑道：“你别看这书了。陪朕出去走走。”

裴初道：“是。”

两人牵灯出门，绕过花园，后厢房里有一间屋子，是用来存东西的库房，裴初从未进去过。赵虔命他提着灯在门口等候，自己进屋捣鼓一阵，带出来一卷卷轴，笑吟吟地递给了他：“元同看看。”

裴初打开卷轴，映入眼帘是非常熟悉的字迹......是他自己的字！

那是裴初大约十六岁时自己研究出的“菜谱”，装模作样记下来，以便“传于万世”。可惜他的耐心不足，开头几行字迹尚可，后面愈发潦草得连自己都认不出。

当年他写完随手一丢，再也没想起来过，是如何被赵虔搜罗到的？

裴初只觉得赵虔近日常取出旧时之物予他，从四面八方、犄角旮旯搜罗来与他相关的痕迹，似在提醒他们曾经年少相识的岁月。裴初便会在某一瞬间恍然，仿佛他们还未曾长大，他还未曾离家，赵虔也只是一个温雅的少年郎，仿佛他们能短暂地忘却了宫墙之围、君臣之份。

裴初深深地垂下头。

他心中怦怦直跳，说不上是什么滋味，便只好学着一贯的玩闹习气，拿着卷轴与赵虔嬉笑：“官家可好本事，臣从前胡乱写的东西都能翻出来，实在不给臣留面子。”

赵虔并无玩笑意味，反而很好奇地指着菜谱上的一项，认真地问：“这是什么？朕从未听闻过此物，想请教元同。”

裴初定睛一看，赵虔指的是“春华秋实”。

官家......可真会挑啊。这是个既难做又不好吃的东西。

“朕也想以后尝尝。”

“那好说，有空我来做。”

“多谢元同。”赵虔微眯着眼睛笑道，“交给尚食局即可，你不必亲劳，仔细莫累着。”

裴初一阵语塞。他这个闲人，无差无职，整日在宫里闲得都快长草了，反倒让官家一个大忙人劝自己休息，成何体统？

还不快快反思自己失职！

“谢过官家体恤。臣左右没什么事情可做，官家喜欢的，臣亲自去做就行。”裴初拜谢道，同时对赵虔眨了眨眼，“再者家丑哪能外传？臣不敢在尚食局卖弄这些，官家不给臣面子，臣自己可要小心。”

赵虔朗朗笑了起来。

“元同啊。”赵虔笑吟吟地向前走了一步，按住裴初的手臂。那力道不轻不重的握着，动作称不上暧昧，更像是兄弟之间的勾肩搭背。

裴初瞬间绷直了脊背，周身不敢动弹。

赵虔凑近了：“那朕算是卿的自家人？”

温热的气息扑在耳畔，裴初艰难地低头躲闪：“自......自是算的。”

赵虔稍微起身，拉开了些距离，裴初狼狈地借口说去备膳便跑了。

夜色朦胧，赵虔长身玉立在月亭下，瞳孔里倒映着灯晕流华。他饶有兴致地目送着裴初落荒而逃的背影，笑而不语。

裴初半夜敲开尚食局，称是官家遣来，径自入内。

不久，钱礼小心翼翼地跟了过来，几度欲言又止。

裴初脑子里尚且乱着，无暇分析钱礼的反常举止，这会儿被跟得不耐烦了，转头砸下一句：“你干什么？”

钱礼一惊：“......你都知道了？”

裴初皱眉：“我知道什么？”

钱礼左看看，右看看，压低声音道：“宫里又来了一个新的男宠。”

裴初：“啊？”

他下意识怀疑自己听到了一句契丹语。

钱礼一拍腿：“你不知道啊？那你为啥臭着一张脸！”

裴初的脸色更难看了，眼中闪过一丝阴刻，但借夜色掩了过去。

“你说说，到底怎么回事。”

钱礼讲道，傍晚时候从宣祐门送进来的人，身边跟着一个崔家的门丁，酉时好多人看见，后来就不见了。

裴初咬牙切齿，想到肯定是有人想要效仿谢罄献自己，想尽办法讨好赵虔。

这样是把赵虔当做什么人了？

裴初越想越气，回到福宁殿，不料迎接自己的会是这样一幕。

天子一怒，伏尸百万，那等的血性残暴从未在赵虔身上显现过。赵虔是个温雅仁善的天子，从未有人见过他责骂宫官，更别提大怒而吼。

此刻的赵虔却正是面红耳赤地站在长阶之下，身边的宫官们跪满了一地，还有一个红衣裳的陌生人蜷缩在院落一角发着抖。

赵虔被气得浑身发抖，指着身边一群人：“尔等、尔等整日是何所思，是何所为！还称朕是官家，朕要养着你们这群......”

他正要拂袖而去，一转身，看见裴初，脸色霎地一下白透了。

裴初快步上前，颔首低额。“官家稍安，臣有几句话想说。”

赵虔晕红的脸侧转了过去，不愿意看着他，沉默须臾道：“元同莫要见怪，朕一时失态，吓着你了。”

裴初垂首正色：“是臣未能及时护官家周全。这事是彻头彻尾的一场误会，待臣替各位一一解惑。”

裴初转向了那个行迹可疑的红衣男子。

“我代官家向你问话，起来回答！”

他惯常在边塞统军，肃然开口时不怒自威，带着铮铮不容商榷的正义。

红衣男子转了个方向，面朝裴初，胆战心惊地抬起了头。

裴初看清了男子的面容。很年轻很俊秀，有点男子女相的意味，符合大众眼里对于“男宠”的印象。模样虽好，气质不佳，看起来不像是官宦出身的礼仪教养。裴初怜其境遇，不免和颜悦色道：“你叫什么名字，今年多大了？”

“......在下袁望，今年十七了。”

“谁叫你来的？”

袁望抬眼一瞥，却不敢说。

“无妨。此地有我和陛下做主，旁人耐不得你。把原委一五一十地说出来，也还你自己一个清白。”

原来袁望本是京城商户的儿子，父母早亡后，家道中落，族中没人能接济他，十二岁就独自混了江湖，因为模样生地好，被人挑进崔府充当杂役，虽然落成了贱籍，至少能有稳定的衣食住所。

然而，崔佑之子崔凌看中了他的这副皮囊，语焉不详地问他可愿想富贵余生。袁望不知深意，糊涂地应下了。

裴初问出原委，转身向赵虔禀明：“此人冒渎圣上，论罪当罚，念其供出幕后主使，可适当从宽处置。至于崔凌是否安排了此事，还需派人查明。”

赵虔静默良久，看向了袁望：“此事可是崔家小公子所为，崔相是否知情？”

“...小人不知。”

裴初叹气，上前将人扶起，迎着袁望诧异又惊恐的目光道：“今夜宫中已经落了锁，你需暂居于此。绿云，劳烦你带他先到偏殿安置。”

绿云看了一眼赵虔，见官家无意阻拦，便应声去了。

裴初转身，对上赵虔的一道视线，正牢牢盯着自己和袁望方才所站的位置，似在思索着。

裴初轻唤：“官家？”

赵虔猛然回神，目光落在裴初身上来回一扫。

“元同把偏殿让给了别人，今夜难道打算幕天席地吗？”

裴初微愣，不愿听懂赵虔话里那万分之一暗示的可能，只道：“......臣从前行军时，也不是没有过。”

赵虔转身，目光稳稳落在他的身上。

“朕的寝殿甚是宽敞。”赵虔淡定地道，仿佛只是在聊家常，“要一起吗？”

【注释】

（1）《新序·杂事第四》

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第6章 男宠