二人再次折返回院门前。此时大门紧闭，于喜和两名婢女早已不见踪影。

但与之一同不见的，还有先前落在地上的钱袋。

江饮秋与凌易峥交换了眼神，彼此心照不宣。

凌易峥将手搭在腰间佩刀上，疾步上前，将木门拍得震天响。

破旧的门不堪重负，簌簌抖落尘土，连带着整个院墙都在颤抖，吓得狗吠不已，鸡张皇扑腾。

这么拍了好一会儿，屋内也没有开门的意思。江饮秋蹙眉，唯恐凌易峥拍坏了那门，上前劝阻。

他拨开凌易峥，清了清嗓子，冲院内喊道：

“司空府果真是好大的排场，请人赴宴非但闭门谢客，反倒放条疯狗在外面见了人便咬！诶哟我的这条腿，怕不是被这条疯狗咬断了！”

屋内依旧沉寂，但江饮秋隐隐听见有刻意压低的脚步声缓缓靠近。

他给凌易峥递了个眼色，后者心领神会，悄声抽出刀来靠到门边。江饮秋则干脆蹲在地上，抱着一条腿哀嚎。

“吱呀——”木门被人推开一条缝，一个婢女小心地探出半张脸来向外张望。

然而，她看到的并非是那位受伤的公子，而是闪着寒光的锋刃。

凌易峥眼疾手快，直接扣住敞开的门扉，猛然抬腿把门踹开。与此同时，手中佩刀也指向婢女的胸膛：

“把你家管事的给我喊出来，快点！”

婢女吓得花容失色，哪敢拒绝，惊声尖叫着跑回屋中。

不多时，满脸怒容的于喜便气势汹汹地走了出来。甫一出门，他就看到甩着长刀吹口哨的凌易峥，眼中划过一丝恐惧。

“你，你在做什么！这里可是司空大人府前，你……你怎敢，怎敢擅动刀剑！”

大约是想到司空大人，于喜逐渐硬气了起来，腆着肥胖的肚腩骂得唾沫横飞：

“你们等着，我这就去禀报司空大人，让他知道江家子是什么德行，让你一辈子进不了官场！”

江饮秋站起来，含笑负手而立：

“于管家，莫要动怒啊，你且看看这刀。”

于管家下意识侧目看去。恰在此时，凌易峥猛然把刀扬起，对着眼前人狠狠劈下！

于管家被吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地上，浑身冷汗直冒。他死死闭着眼睛，感觉到泪水混着汗液淌下，身体的某处似乎已经脱离了他的控制，沦为一团废肉。

然而等了半天，意料中到疼痛也没有到来。他这才颤抖着睁开眼，看见凌易峥手中的刀停留在距他数寸的位置，而正对着他的刀锋，足有一指宽厚。

是把未开刃的钝刀。

“呀，于管家，您怎么坐到地上了？”

凌易峥俯下身，笑得不怀好意。

“这不过是演武用的刀罢了。”

于喜吓得六神无主，发现被愚弄后登时恼羞成怒：

“我管你那是什么刀，这里可是司空府邸！如此随意持刀劈砍，你当真不把司空大人放在眼里！”

“于管家此言差矣，这请帖上分明写着参加演武者可自带演练兵器，怎的就算冒犯司空大人了？”

江饮秋笑着走上前，把请帖在于喜羞愤涨红的面前晃了晃。

于喜感觉自己一张老脸被眼前两个小兔崽子狠狠踩在地上，恨得咬牙切齿：

“……我管你帖子上怎么写的！司空大人不在，此处便是我说了算！你们若是再得寸进尺，小心祸累家人。”

“哈，一奴才都敢威胁朝廷命官的亲眷了！偌大的司空府，竟养出你这条拜高踩低的狗！”

凌易峥剑眉高竖，双目圆瞪，一声怒喝自他胸中迸出。

他长臂一抡，刀背朝下重重劈在于喜腿窝。后者痛呼一声，双膝酸软触地，脸狠狠磕在泥土地上，沾了满身污秽，模样好不滑稽。

江饮秋居高临下地俯视着他，故意端起贵家公子的架势，语气低沉道：

“于管家，我且问你。你说此地由你全权管理，可是代行司空大人的意志？”

于喜从土里抬起脸，恨得呲牙咧嘴，鼻血顺着他嘴巴开合流到了门牙上：

“……是！你们打我，就是打司空大人的脸！臭小子，你们给我……”

“闭嘴！狗奴才，你多说一句话，我就拔你一颗牙！”

凌易峥把刀杵进地里，一副凶神恶煞的模样。

这到底谁才是恶人？

江饮秋无奈，这小子也太入戏了。

他轻咳一声，示意凌易峥收着点，一面慢悠悠地问：

“哦，既然如此，我敢问管家一句：给高家的公子大开天窗，许随侍入府伺候，也是司空大人的意思？”

此言一出，方才还盛气凌人的于喜霎时成了霜打的茄子，张着嘴半天说不出话来。

凌易峥冷笑，一脚踢在他肩膀上：“说话啊，刚才不是很能说吗，这就哑巴了？”

“没，我没什么好说的！”

于喜有些结巴，但很快他便想到了什么，态度又横起来。

“哼，什么开天窗，分明是你们自己想要贿赂我老头不成开始乱泼脏水！有本事、有本事你把高家的人喊来，你问问他们我有没有？”

高家如今风头正盛，寻常家族唯恐避之不及，自然不敢轻易招惹。

于喜得意洋洋，以为搬出高家就可扳回一筹。不料，眼前的少年却嗤笑一声：

“呵，一丘之貉自然会互相包庇，老头，你当我傻不成？”

江饮秋对着大门的方向使了个眼色，凌易峥望去，心下了然。

他冲着一名正扒着门偷听的婢女快步走去，后者见势不妙正想跑，却被凌易峥一把捉住袖摆。

“告诉我，这老头有没有私收贿赂？”

“这……奴婢不知……”

“当真不知还是不敢说？”

“……”

婢女低下头，不动声色地瞥了跪在地上的于喜一眼，抿了抿唇，意思再明显不过。

江饮秋打量着她，心道这女子不简单。遇到这种麻烦事，非但没有哭喊吵闹，反而镇定地观察形势。

比起所谓“不敢说”，她或许更在乎不说与说何者更有利。眉眼低垂，却掩不住满心算计。

但是，那又如何？

“姑娘，你但说无妨。我江家百年大族，我父更是四品京官，这老头对我不敬便罢了，竟还敢拿我族人相威胁！”

江饮秋神情不屑，仿佛脚边跪着的是堆臭不可闻的污物，一个眼神都懒得给。

“这笔帐，我早晚要跟司空大人讨清楚。若司空大人不忍处置，我便要我父启奏圣上，请明君决断！”

“你，你敢！你江家现在什么地位谁不知道，你什么资格狂……啊！！”

于喜话没说完就被凌易峥摁着头撞在了地上，未出口的话悉数化为惨叫。再抬起头时，两颗外呲的大门牙已经无影无踪，只有两个空荡荡的窟窿。

“江家地位如何轮不着你一个下人评判。至于我敢不敢……哈哈。”

江饮秋朗声大笑：

“我在边疆斩杀匈奴三千，大小战事亦未曾言怕！莫说告你，纵然杀你又有何惧？”

三千当然是没有的，但江饮秋也的确随父兄上过战场斩过敌将，一席话说出来脸不红心不跳，还真唬住了于喜和那名侍女。

毕竟，江家再如何衰落，也改变不了江将军曾在短短一年间平西戎制北狄，令外族退却三千里而不敢进的事实。

见于喜浑身颤若筛糠，那婢女眼里闪过一抹快意。江饮秋自然不会错过这个机会，进一步追问：

“所以姑娘，你不必怕他，尽管说就是。”

他以为自己这番话已经足够有力，得到婢女的证言十拿九稳。

然而，在他和凌易峥期待的目光下，婢女缓缓露出一个笑，然后摇了摇头。

空气瞬间凝滞。

江饮秋委实不解。于喜的倒台已成定局，这姑娘为何还不愿作证？

他张张嘴，正欲追问，婢女却快他一步，把食指靠在唇边示意噤声。她樱唇张合，虽未出声，却摆出了几个清晰的口型：

“少年心气。”

还没等江饮秋反应过来，婢女便突然后撤一步，跪倒在地，声音带着恐惧的哭腔：

“奴婢隐月，拜见林尚书！”

什么？

寒意沿着江饮秋的背脊一路攀上，最终在他头顶炸开！他僵硬地转过头去，这才发现一名身量高挑的青年正伫立在他身后不远处。

——当朝尚书、司空挚友，林枫臻！

这人究竟是什么时候来的，为何全然没有听见车马声！

江饮秋吞了口口水，竭力稳住身形，尽可能冷静地伏身下拜：

“小民江饮秋，见过尚书大人。”

“小民凌易峥……”

林枫臻并未作声，挥手示意随从退下，阔步走向趴在地上呜咽不已的于喜，面色冷若冰霜：

“本官在几里外便能听见尔等喧闹，司空宅邸外都敢如此吵闹，成何体统？”

“呜……林大人，林大人做主！”于喜仿佛见到了救星，用沾满血污和泥土的手抓住林枫臻衣摆，一把鼻涕一把泪。

“这位江公子非要带随从进院，老奴按照主人命令阻拦，他们不服就大打出手……我，我的牙都被他们活生生拔掉了啊……”

切，真能胡扯，他那两颗牙早就是假的了，否则说话能不漏风？

江饮秋当然不愿任凭这老贼胡说，但林枫臻不发话，他也没资格开口，只能听着这老头胡说八道，整个人憋屈的不行。

林枫臻叹了口气，召来人把于喜从地上搀扶起来。他转过身，两道冰冷的视线落在江饮秋身上：

“江公子，于管家所言可是事实？”

江饮秋深吸一口气，努力压抑痛骂于喜一顿的冲动：

“回大人的话，并非全部属实！小民确是想带朋友进去不假，但被于管家阻拦后便不再强求。之所以动手，一是因其口出狂言冒犯我族人，二是因为其私收贿赂，擅行便宜之事，望大人明察！”

“你二人争执，本官无暇评判，只是私收贿赂之事……”林枫臻略一停顿，“你可有证据？”

“这……”

江饮秋回头望向院子。果不其然，几人动静太大，引起了院中仆人的警觉，那几架高家的马车早已不知所踪。

眼下能指望的，就是有这个婢女了，但她似乎并不愿意……

“大人，奴婢可以为证。”

少女清脆的声音打断了江饮秋的思绪。

他愕然回首，发现方才还面露微笑的婢女隐月，此刻已经哭的梨花带雨，好不可怜：

“奴婢……奴婢亲眼看见于管家收了几位公子的钱囊。虽然只有一张请帖，可还是放了他们八人进去……于大人还警告奴婢，如果敢说出去，就，就……”

“就怎样？”林枫臻双眉绞紧，语气迫切。

隐月啜泣着解开胸口盘口，一大片青紫赫然出现在众人眼前：

“于喜他就要杀了我！我素有心症，挨了这一脚，差点吐血而亡！如今奴婢拼死相告，就是怕再忍下去真的会被他活活打死！求大人，求大人救我！”

这一席话配上她楚楚可怜的表情，当真能使闻者伤心见者落泪，在场众人无不动容——除了江饮秋和凌易峥。

这态度转变也太快了！

不过很显然，林枫臻并没有觉察出什么不对劲。他面露不忍，口中不住喃喃：

“司空府中怎会有如此之事？”

于喜在一旁终究按捺不住，扯着嗓子大喊起来：

“林大人，你别听这贱人胡说！她分明是跟那两人串通好了，挟私报复！隐月！你个狗崽子，口口声声说老子收人家钱，你倒是说我收了谁的钱！有本事，把他们找来对峙啊！”

又来这套！

听到这混账用如此粗鄙的词辱骂一个姑娘，江饮秋再也忍耐不住，心头大火熊熊燃起，果断开口：

“大人，就是那高……”

“奴婢的确不知道到底是谁家的公子！”

隐月突然哭喊起来，尖锐的声音把江饮秋的话完全盖过：

“奴婢……奴婢自小在深宅长大，并不认得京城中有哪些公子，但……”

她蓦然抬起头，凉凉地瞥了于喜一眼：

“于管家，那些个钱囊，是奴婢帮您收着的。林大人根据上面的纹绣，大概可以辨出究竟是哪家公子。”

于喜登时瞠目结舌。他怎么，怎么忘了这么简单的东西！

“不，不，林大人，您听我说……”

“不必再说了！”林枫臻一挥袍袖，厉声命令道，“来人，根据隐月姑娘的指示，搜屋！再传随行医官，给姑娘医伤。”

隐月一双明眸蓄满晶莹泪水，感恩戴德道：

“多谢林大人照拂，奴婢感激不尽！”

林枫臻拍了拍她的肩膀，柔声道：

“你今日能站出来揭发他的恶行，乃是大功一件，这些都是你应得的。待我告知你们掌事，必不会薄待你。”

“奴婢谢大人恩典！”

隐月含泪叩首。末了，她侧目看向立在一旁的江饮秋二人，补充道：

“大人，江公子他们也是为了我仗义出手，烦请大人莫要责怪。”

“既为义举，岂能责怪。”林枫臻看向江饮秋，轻轻颔首，“到底是江家子，不辱你父之名。”

“呃……多谢大人。”

江饮秋脸色通红。哪有什么仗义出手，全是隐月姑娘张口闭口。

第一次被尚书大人夸奖居然是在这种情况下，委实是……受之有愧。

“大人，找到了。”

一名侍从手捧一个大布兜从屋里跑出。布兜解开，露出各式各样十几只钱囊。

江饮秋咂舌：看来跟自己一样的偷奸耍滑之辈真不算少。

这时，凌易峥凑到他身边，压低声音不安道：

“坏了，刚才那个老头把我们的钱囊也捡走了，会不会……”

江饮秋好不容易放下的心再次提到嗓子眼，差点喊出声：

“我去，你大爷的怎么不早说？”

“我也刚刚想起来啊！”

好嘛，一波未平一波又起。

江饮秋只觉头痛欲裂，恨不得找个地缝钻进去。

看着钱袋被一只只翻开，几个仆从依次记下纹样，江饮秋逐渐幻视画本子里判官翻生死簿的样子。

天杀的，能不能给他一个痛快！

“大人，全部的都在这里了。”仆从把纹样簿递给林枫臻。

林枫臻从上到下扫视一遍，冷笑：

“呵，高氏、张氏、柳氏、戚氏，到底是名门世家，竟做出这种下作勾当来！”

他把簿子摔到地上，不愿多看那堆金银一眼：

“劳烦诸君了，今日之事我会悉数禀报司空，绝不姑息！”

于喜闻言，双目无神地瘫倒在地上，三魂七魄散了个干净，整个人都苍老了一圈。但即使如此，他还是挣扎着想要拖人下水：

“等……等等大人，还有江……江家啊，这两个小子也给我好处了！”

“本官并没有看到。”林枫臻背对着他，十分不耐，“于管家，念你为司空府操劳半生，本官不愿为难你，但你也莫要如此下作！”

言毕，快步离去。留下于喜瑟缩在原地，被掏空了一般。

江饮秋和凌易峥面面相觑，十分惊异：莫非于喜没有捡走那钱囊？

正不解时，隐月走到他们身边，笑意盈盈，全然不见刚才委屈的模样：

“终于治了这老畜生，真是痛快！对我非打即骂还屡次轻薄，林大人这般还是便宜了他！”

“隐月姑娘，你的伤……”

“唔，这个么，没事，我身子好得很，养两天就褪啦。”

隐月眨眨眼，从袖中摸出什么东西塞到江饮秋怀里：

“揣好你的东西，公子，下次可就不一定这么好运了。”

江饮秋伸手去摸，不出所料，是那个钱袋。

“莫与他人为敌，莫与他人情密，莫要……偷奸耍滑，想些旁门左道。”

隐月笑着俯身行礼。

“江公子，少年心性呀。”