月上中宵，还有半刻钟就是宵禁。襄原街上已有士兵驱赶晚归的行人。
城东区齐府，一名少女带着斗笠轻轻拍响侧门。不多时，门开了一条缝，值夜的护院伸头看了看，无声地示意她进来。
内院书房里，齐环盘膝坐在长案后，看见来人慢慢展开折扇，狐狸般笑了。
“我还想着你什么时候会来找我，没想到，刚听见消息就等不及了？”
少女在长案对面坐下，摘下斗笠，赫然就是君宁。
“果然是你放的消息。”君宁歪着头，雾蒙蒙的眸子失去了平常的柔软，仿佛带着尖刺一般注视着对面的女人。“既然已经捅到太女那里，想必你手中，已经有她要找的人了？”
“没错！”
折扇“啪”地合上，齐环向前探身，隔着一个书案凑到君宁面前，两人之间落息可闻。
“太女找，王上找，齐潘也跟着找。大家都这么急着要找的东西，我自然要早一步弄到手啦。正巧，范掌柜当年离开时还是我暗地转手给她的宅子。这不，简直不费吹灰之力！”
她慢悠悠摇摇头，仿佛感慨，又似乎另有玄机。“真想不到，我当年收留的一个小小孤女，竟然有这么大来头。我倒真是——有眼不识人中凤了。”
“——所以呢？”君宁危险地眯起眼。
“小拙儿，我说过，我是个地道的商人。商人的本分自然是做生意了。”齐环用折扇轻轻点着下巴，笑得意味深长。“当今世道，诸王混战，齐氏急需一个有力的靠山。南尧与我齐氏有宿怨，溟国不过空有副华丽皮囊，放眼天下，有一争之力的只有北樊。而北樊国内，上将军萧戬独大，三足鼎立之势岌岌可危。我手中这枚棋子，就是打破僵局最有力的一击。太女、孔章侯、上将军，再加上隐在暗处的你，谁能给齐家更有利的条件，我就把那女人送给谁。”
夏夜蝉鸣声声，反衬得书房里更加死寂。两名女子隔案对视，脸上都带着笑容，但不知怎的，这明明温暖的笑容却令人浑身发冷。
烛火“啪”地打了个爆响。
“呵……”
忍不住笑出声，君宁揉着胃，软绵绵地歪靠在长案上。
“明明就没得选，还装的挺像那一回事。我若是之前没见过你，还说不定真被唬过去了。”
“哦……没得选？”齐环也拄着腮歪倒在案台上，“小拙儿，这话可要小心说，不然——将来后悔的可是你自己。”
不耐烦地把她靠过来的脸推开，“你又不是傻了，怎会不知我说的是何意？”君宁表情一片纯良。“不如说，其实现在你比我还着急。齐潘他就算被移出族谱，可毕竟留着齐家的血。你们就算屋里斗得再厉害，可在外人眼里，却还是一家人，代表的，也是同一个势力。若你想向上将军或孔章侯投诚，人家保不准时时刻刻防着你，当没用时，便立刻在背后捅上你一刀。”
“那么说，我就该把范掌柜交给太女了？”齐环慢悠悠玩着扇穗。“毕竟在‘外人’眼里，她可是我弟妹啊！”
“你要想让齐潘这么快守寡的话，尽可以早早交给她啊。”君宁讽刺道：“殿下想找幼妹已经快想疯了。若得到消息，定会第一时间让她回归宗籍。那时孔章侯、上将军两方联手，整个北樊嫡脉一网打尽，还真是干净利落。如此，你们齐氏离滚出北樊的日子也不远了。”
齐环嘴角抽搐了一下，脸上有些挂不住，却还是强撑着道：“那我……我也可以交给相邦！”
“相邦……”君宁罕见地思考了一会，“这倒不算是太蠢的选择。不过……”
少女狡猾地笑了：“你既然自诩生意人，怎么连点长远眼光都没有？说句犯忌讳的话，祝夫人年事已高，保不准何时就西去了。你将重宝压在她身上，这‘利润’究竟能撑个几年？更何况，她的想法和我应该也没什么区别。”
“好了好了！臭丫头。”齐环烦躁地摆手道：“你还不如说除了你本人根本就没得选择！”
“在下正是此意。”君宁毫不愧疚地点点头，“本人年方十二，聪敏过人，血统高贵，无隐疾，无重大疾病，目测可再活五十载。只要你还有点脑子都知道，与我合作，最差也不会蚀本的。毕竟现在太女宠信我，以她对臣子的道义，就算以后有个万一也会给我留下退路。在加上我的能力，十五年内，一个上卿位总是跑不了的。而做最坏打算，若此事最终暴露……那我……”
少女咬咬牙，脸色刹那间黯淡下去。仿佛那被万人向往，用一生拼杀的位子是个连说出都无比沉重的东西。
“我……我也会是北樊之王。我会在有生之年保北樊屹立不倒，甚至——扫荡群雄，一统天下。”
——许多年后，当齐环也两鬓白霜，仍然不时地想起这句话。
她相信，她是所有人中，第一个听见这句宣言。
没有野心勃勃，没有踌躇满志，那名女子，那个曾经的少女用近似于痛苦的声音艰难地说出了这个誓言。
曾经的她不以为然，当走过了这段人生，回首看去，她才明白原来那么久远以前，流着樊王血脉的少女就已经预料到当自己坐上那的位子，同时意味着究竟失去了什么。
然而，当年的她还太年轻，她的眼睛被黄金的枷锁困住了，看不见那个誓言背后的泪水与牺牲。
那一年，她只是不甘不愿地伸出手，与少女轻轻击掌。
“成交。”
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穿针乞巧，破月分香。七月初七是大景的乞巧节，但和牛郎织女无关，而是要纪念上古之时，武神君怀夏和开国天子安陵平盛之妹，坤姬的爱情。
坤姬精通制甲术，她曾为君怀夏缝制一件犀皮宝甲，据说其色艳如红日，刀枪罔入。在七夕之夜，君怀夏出征前亲手献给他。是夜月华失色，仿佛所有光芒都被宝甲夺了去，而君怀夏乃调香高手，当即以亲手调制的香料回赠之。直到十几年后，四海平定，君怀夏得胜归来，却惊闻芳华已逝。悲痛中闻到当年调制的暗香，于是尽弃荣华，甚至唾手可及的天子位，远遁山野，追寻佳人而去。
天子安陵平盛为纪念此事，便定七月初七为乞巧节，然而千年过后，原本女子制甲保佑男子出征平安的习俗，渐渐变为男子缝制衿带赠与中意的女子，而女子以所调香料应和之。这一天不论出身，无关贫贱，只要有意皆可互赠信物。不但不会遭到非议，反而被誉为风雅。
贵族庶民齐聚河畔，身着七色彩衣，面戴半甲，踏水共游，世家公子也不必严守礼仪，反而能像寻常人家的男子般尽兴畅游，接受爱慕者的香料。因此这一日满目衣香鬓影，又被称为男儿节。
男儿节这天，君宁本来是想宅过去的，可惜事与愿违，一大早就听见有人拍门。
揉了揉惺忪的睡眼，从满地的竹简堆里爬出来，君宁刚拉开门，就接到对面的一个熊抱。
“嘿阿拙，日上三竿，你怎么还在睡觉？不知道今天是乞巧节吗？”滕织一清早就吵得像只麻雀，她也不和君宁客气，还没等她回答就熟门熟路地钻进屋子，然后传来一声怪叫。
“阿拙，你这是竹简之森吗？！怎么连个落脚的地方都没有！还有房间果然好小啊，我家茅房都比你屋子大！”
真抱歉啊比茅房还小的屋子，还有，竹简之森究竟是神马？！
“鹤秀，要是你没事就赶快回去吧。南边流民作乱，我正帮殿下查找资料呢。”
捋了捋散乱的长发，君宁在竹席上坐下，给滕织倒了一盏凉茶，也给自己斟了一盏。她看见滕织满头大汗，还拎着一个大包袱，不由皱眉。
“这是……”
“哦，当然是你的彩衣啊，还有面具。我就知道你不会准备，所以一早都就给你打点好了！”女孩仰着下巴，一脸“夸我吧，快点来夸我呀”的表情。
君宁揉揉额头。“我好像没答应要去啊。而且我说过，今天还要帮太女殿下……”
“好啦好啦，啰里啰嗦，比我阿父还烦人。”女孩摆摆肉乎乎的手，不容拒绝的说道：“上次你既然答应过要陪我，那现在就是履行约定的时候啦！趁着天色还早，我们赶紧到河岸占个好地方，去晚了连落脚的地方都没有了！你还愣着干嘛？快点快点快点啊！！！”
君宁：“……”
被女孩无与伦比的热情攻势打败，君宁不情不愿地换上彩衣，脸上带了一只极薄的白木面具。面具似乎是新作出来的，还带着浓郁的木香。对着铜镜简单打理了仪容，应某女强烈要求绾了成年发髻，就被滕织风风火火地拽出门去。
一出门，君宁就吓了一跳。
这真是人山人海！而且，原来襄原竟然有这么多男人！
看自己写的小说看到凌晨4点，我也是醉了……回头再看这一章突然感慨良多，当年的她们也曾经这么单纯快乐过啊……
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作者有话说
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第43章 人初定
