萧直起初还以为是萧家的事，后来转念一想，若是萧家的事，叶追应当把他直接带走才对，这才松懈下来，只想瞧瞧让叶追这般着急的事是何事。
原来易容术，尤其是那掩盖性别一术是需要长久保养维护的，如今西域的人入了狱，没人能再为那些用过此术的人服务，是以有人露出了马脚。
而这露出马脚之人正是当今丞相长史，薛川薛大人，她用此法瞒天过海，在朝中已有多年。她这事无法像先朝那事一样秘密处理是因为她知道自己末路穷途，主动在朝堂上认了罪，为的就是想把这事闹大，不愿东窗事发时再像薛方宜那样死得不明不白，于其他女子无益。
她上朝时披发入殿，皇帝见状，问道：“薛爱卿何以披发上朝啊？”
不问还好，这一问，众大臣都看向薛川，薛川端着象牙笏，出列行礼，回话道：“臣有罪，特来请罪。”
褚明问道：“噢？不知爱卿何罪之有？”
薛川跪下，泣道：“臣罪有二：臣乃女儿身，以西域邪术欺上瞒下，忝居官位十余年，此为罪一；臣母为先朝御史中丞薛方宜，臣乃逆臣之后，此为罪二。今行此险招，是想恢弘亡母之志，以我一人之死，为天下女子换得一线为官从军的机会！”
说完，薛川以头触地。
正德堂静极了，几位老臣私下交换眼神，无人敢说一句话。
良久，褚明才道：“薛方宜一案是以非常手段处理的，这你应当知道。那时朕还是皇子，却也知道，以非常手段处理不见得会对其家人手下留情。朕想，你不是薛方宜后人，对不对？”
“罪臣无父无母，幼时蒙她恩惠，是乃薛方宜义女。”薛川跪拜答道，又抬起头来说道，“天下女子皆可为薛方宜之后！”
褚明笑道：“这是自然，薛方宜已死，天下谁都可以自称是她义女。”
薛川直起身来，看向褚明，说道：“只要女子中尚存有志之人，天下就会有无数个薛方宜！”
褚明不再看薛川，扫视堂下群臣，问道，“不知众卿对此有何想法啊？”
明德堂依旧无人答话，天子可以戏言，把这当作笑话，可臣下怎能如此？
褚明见众人不敢回话，便看向姜文度，问道：“薛川既是丞相长史，那姜相不妨说说，此事该当如何？”
姜文度行礼，回道：“薛川为人勤恳、聪慧，不失为一位好官。只是，如今她犯的是欺君之罪，无论如何，只有死路一条。她是微臣幕僚，为官多年微臣未曾察觉其欺君之举，微臣亦有罪，望陛下处罚！”
褚明眉头微皱，说道：“姜相莫要自责，薛川犯了死罪是她的事。如今她这样，应是已经安排妥当，想必这时城内已然将此事传得沸沸扬扬，甚至薛方宜一案也被重提。今日过后，一传十、十传百，天下百姓都会知道已有女子从政的事实，你也知道，薛方宜政绩天下皆知，如今的薛川也不比你等男子逊色。朕只问你，她所说的女子为官一事，你怎么看？”
姜文度叩首，说道：“当日薛方宜犯的是死罪，理应当众问斩以告诫百姓，但先帝仁慈，秘而不宣，留她清名，微臣愚钝，却也知道先帝惜才之意。至于其他，微臣实在愚钝！”
褚明冷笑一声，似是不满姜文度的回答，又看向皇太子褚璋，问道：“太子，身为皇储，你怎么看待此事啊？”
褚璋体弱，先是咳嗽了两声，而后行礼回道：“儿臣年纪小，此前只知道薛方宜任御史中丞时贤名在外，叹她年纪轻轻因病亡故，却不知道她是女子为官，犯下欺君之罪。薛方宜也好，薛川也罢，儿臣都钦佩她们巾帼不让须眉的志向，也钦佩她们的才能，更理解皇祖父那样处置的用意。”褚璋又开始咳嗽，咳了两声后接着说道，“只是，古人云：‘道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。’而今天下太平，百姓安居乐业，可知当下阴阳调和。若女子为官一事致使天下阴阳失和，动乱再起，百姓流离失所，届时又该当如何呢？”
褚明微微点头，像是在思索。
众大臣见皇太子已有立场，皇上也表示赞同，纷纷开始说道：“臣以为太子所言极是。”
“臣附议！”
“臣附议，切不可使阴阳混淆，滋生祸事！”
……
一时间，刚刚都还沉默寡言的大臣们纷纷热血沸腾。
薛川冷眼环视，看堂下站着的人寥寥无几，大多是身居高位、明哲保身、不趟浑水的重臣，其余跪倒一片，心道：一群懦弱的老匹夫！
褚明心知他们不过是顺势而动，要说起来，还真不如那薛川，想此时也不是处置此事的最好时机，说道：“‘载舟覆舟，所宜深慎’，既然此事民间已知晓，那朕觉得，我们也该听听民意，不知诸位以为如何啊？”
这时堂下又一片沉默，只有御史掾谢枢站出来，说道：“微臣以为陛下所言极是。”
褚明也不理会其余仍旧跪着的人，笑道：“既如此，那就先将薛川押去大理寺，命叶追好好看管，死了伤了，唯他是问。至于其他，心急吃不了热豆腐，诸位爱卿再等几天吧。”又道，“若无其他事情，今日便散朝吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
等到萧直知晓叶追是为何事那般着急后，顿时觉得自己是乌鸦嘴，早知道就不提那话。如今这事，朝野上下怕是又要明争暗斗、好好折腾一番了。
说到底，这事还是先帝留下来的烂摊子，也不知道他是怎么想的，那样名不正言不顺的处置怎么都会落人口实。要说他惜才，薛方宜毕竟是被处死了；要说他公正，却又瞒下薛方宜是女子事实，按下一切争议，只放任她的清名被民间传颂。
莫非这背后还有什么隐情？
到底是什么样的隐情能让先帝亲自去搅浑了那水，就好像是在遮掩着什么。
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作者有话说
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第5章 欺君祸事卷土来（一）
