范阿四满头雾水，却见曾放已将活儿分派一空。

一行人中，曾放乃是头领。因此，范阿四虽是心中不快，却也不敢违拗，只得推搡着围观人群，连挤带绕，到了马胴边。

这匹马乃是被楚琛留下，也由楚琛首先分配。忽见又添一人，众人皆向楚琛望去。楚琛却是重新埋头，继续掰着骨头，随口道：“几百号人要吃，劳烦范兄，切得细点。”

“哪是几百。”范阿四下意识接道，“这河滩边上，少说也有千把个。”

楚琛诧道：“那怎么够？”

“俺们那还有些肉……”

范阿四话未说完，便噤了口。楚琛张了张嘴，正要追问，却忽然也泄了继续的念头。

就这样吧。还能怎么着？能做的，都已做了。再要做什么，只怕只有割自己的肉了。

她倒也不是不会割肉，但物理的去割，还是让圣人们先请。

就是眼下这样……

楚琛扫了眼周围，感觉十个圣人都不大够分。

而事实上，分的也不止十个。

更多的缸架起，更多的声音响起。“分肉了！”有人高声喊叫。“有肉吃……”有人低声细语。“说是马肉……”有人努力补充。柴火气、水蒸气与淡淡的熟食香味随风飘开，随声音播开，于是更多的人围拢而来。

——凶荒之时，何肉可食？何肉可分？而要杀多少匹马，才能填满这些缸？分给这么多人？

只是，饥火烧肠，又有人催促，还有人领先，甚至早有人暗中在食……于是，肉汤里翻腾的究竟是什么已不再重要。当第一个人伸出的破碗里，当真得来一勺飘着星点油花的汤，顷刻之间，人如潮涌，万头攒动。于是，曾放举起一支火把，开始呼喝：

“父老兄弟们！那些当官的，平日搜刮贪赃，把俺们当牲口一般使唤！天灾来了，却不放粮！偏要逼的俺们卖儿鬻女，背井离乡！今天，俺们不逃了！俺们去拿了清风镇！开仓！放粮！”

这不全是实话，但无疑是此时此地无数人内心的渴盼。附和声响起，先是零星小点，然后连接成面，最后化作一片，如雷涌动——

“开仓！放粮！”

“开仓放粮！”

——粮！

无数张口吞咽起唾沫，无数个声音汇聚成为一道。不多时，所有的肉汤都见了底。曾放点出数千青壮，又并青壮家属，黑压压地往清风镇的方向去。

说是青壮，其实不过一些体质稍好的饥民。因饿久了体力不支，走起来摇摇晃晃，不时要借助手里扁担和木棒稳住身子。

扶老携幼，未成队列，缺少刀剑，没有弓箭，不见盾牌，不见甲胄，甚至没有一头驮畜，这是一群彻底的乌合之众。

当这样的乌合之众如失巢的蚁群那般乌泱泱地涌上了大路，一些人张望一番，步履蹒跚着跟了上去；另一些人远远一望，腿肚子却不听话地打起哆嗦来。

人过一千，遮云蔽天。扛，好像是扛不住的；但若要说从贼，似乎还没到那步。

清风镇的邹二，就这样心惊胆战地一路催马，奔行至镇边草市。

——如今这里该叫人市了。

往日拴牲口堆草料的地方，坐的躺的蹲的全是人，都是面带菜色，个个身带麻绳。见他下马奔来，有的尚知避让，有的呆坐在地一动不动。邹二不得不连拨带推，放声大呼：“五郎！五郎！”

“嚷什么。”

邹二的主君，来州娄氏的五郎君娄旦，正坐在草市仅剩的茶棚里，闭目盘着一串木质流珠。此刻，他不耐烦地张了眼，扭过头来：“何事哇。”

“五郎！曾放屁——那个，曾陶匠！陶匠来真的，他们起事了！他们造反了！”

娄旦盘流珠的手一顿：“乱民有多少？”

“成千成万的，眼看就要杀到镇子里了！五郎，咱们——”

“废物。”娄旦骂道，“还成万了？！把清风镇都裹了，也没上万。”他的脸又转回去，看向站在下首处的护卫：“大奎，你说是不是？”

大奎略一沉吟，问道：“乱民可有甲胄弓箭？”

“小人，嗯，眼神不好……”

“你听他废话。一群破家流民，又没胆劫掠武库，哪来的甲胄刀剑。”娄旦嗤声摇头，又陡然扬起声：“看什么看，想着一块造反去了？好哇，那吃我的粮，先吐出来！”

他起身，按着腰间革带，睥睨四周，邹二连忙跟着站他身前，帮腔道：“就是，先还回来！”

一些妄自对来的视线，又不声不响地移开了，仿佛那些盘算着什么的眼睛从未抬起。娄旦悄悄地长出一口气，负着手往不远处马棚去。没几步，他的护卫马大奎冷不丁出现在他背后。

“五郎是想走了？”

“……小点声！这般明显？”

“我看五郎没数佛珠了。”

跟着他的邹二突然道：“那是流珠，道家的。”

“我哪家的都有。”娄旦瞪眼道，“去，再探，再报。”

邹二应了声，急急忙忙地走了。娄旦捻着念珠，欲要重新数起，手中却细汗一片。大奎压低声音：“五郎，不若……先往槐县报个信？”

娄旦回首望望：“货怎么办？”

“……再买？”

“我与……县令张渥有仇。”娄旦脸色变幻不定，“要不是他，我何须待在镇上——这清风镇，竟连砖墙都不见几道！”

“五郎冒险示警，是有功，张渥断不得落井下石。”

“哼，你也想走。”

“我又不傻。”

“你是真傻。”娄旦道，“你为张渥，你守槐县，乱民将至，你开城吗？”

“也是。”大奎一叹。“不然，拿出些干粮？”

娄旦瞪他：“那回程吃什么？肉？你吃？你吃得——”

“——五郎。”大奎快速拉他一把，“小声。”

娄旦神色一僵，悻悻闭嘴，又转动眼珠，小心翼翼地往茶棚看。

一个褐袍素髻的中年妇人，在他先前所坐位置的斜角。此刻她垂头祝祷，一动不动。娄旦屏息静气，看了半天，最终没忍住拿手肘拐了拐大奎。

“大奎，你说，她睡了吧？”

“这……小人不知。”

娄旦的声音压得更低：“要是你跟她打……”

“五郎，那是地母娘娘的行走。”大奎惊讶道，“得罪地母娘娘，生死都难安。”

他举了手，先以手背贴额际，后以手指指胸口，又快速一低头。这手法乃是向地母告罪，娄旦盯着他这一套做完，打起哈哈：“一时戏言、戏言也，地母娘娘宽宏，必不计较。”

他也伸了手，作势去拍大奎的肩，还没碰上，那茶棚里的妇人倏然张眼，转脸，直勾勾地盯过来。

是寻常村妇似的一张脸，青春已逝，还面涂深黄，红眉黑吻，正如异物。平日里堂堂娄旦娄五郎是万万看不上眼的，此刻娄旦立时笑容满面，主动迎上。

“真人！民乱将至，不知真人可有示下？”

妇人冷冷地瞥他一眼，起身了。她的个头是不亚于他的，当得上被称一声壮妇，哪怕是往京里去做力工，也能抵个正经青壮。她张开那张涂黑的嘴：“你等莫要慌张，义军之首曾放，敬奉地母，不至残害无辜。只管安心待在此处，勿去生事，便可保全性命财货。”

娄旦抚掌道：“真人说的是，曾放乃是义士，定不会为难我等。只是……”

他顿了顿，又低声苦脸道：“只是我这为大王备的财货有些扎眼……不知真人可否为我等保个平安？”

妇人蓦地一笑：“你求平安？”

娄旦愣怔道：“是，平安之余，多些钱财亦可……”

“欲求必先予。你所予为何？”

“呃……”

“处暑。”她扬声道，“请圣女。”

一个同样穿着褐衣的男人，从茶棚的另一角落闪身出来，先向她拱手一礼，又悄无声息地往厨房去。不多时，另一个妇人被他领来。

这是今日的圣女，也是个真正的村妇，衣衫洗得发白，面颊饿得浮肿，浑身上下唯一值得夸赞的唯有头顶那团乌黑发髻，可惜也蹭着尘土。这真村妇走至那似村妇的地母行走跟前，举手高揖，屈膝踞地，是五体投地之礼。

娄旦脸色猛地变了。

再瞧多少遍，他也无法司空见惯。拜地母教，称地母为万物造主，奉为至尊，有育种牧畜之秘法，有雷霆鬼蜮之手段，却在南朝遭禁绝，在大齐遭打压，被诸道门正宗斥作邪魔外道，皆因教众奉行这欲求须先予。

毕竟，在太平年月，求五谷丰收，奉给的可以是稻谷与铜钱；在天灾**……

地母行走一声断喝：“李氏春花。”

村妇叩首道：“是我。”

“尔所予为何？”

“我之血肉。”

“尔所求为何？”

“求地母庇佑我女。”

“尔可甘心情愿？”

“甘心情愿。”

“如此，尔魂虽归于地母，尔躯却将恩养万物，尔可甘愿？”

“甘愿。”

问答已毕，仿佛窗间过马。娄旦后背一阵汗毛倒竖，不愿再看那村妇，索性仰首望天。只是，不论看与不看，他心里都明白，接下来发生的，将是那地母行走王丽娘请出一对筊杯，问询地母。

筊杯凸面为阴，平面为阳。掷筊阴阴，曰否；掷筊阳阳，曰待；掷筊阴阳，曰可。

他留清风镇三天，筊杯每天曰可。

啪地一声，手掌相击并筊杯相撞声响起。那地母行走，双手各执筊杯一击，又收至胸前，两手交错：“行走王氏丽娘求问土主地母至尊——”

——啪！

有马蹄踏于泥地，一并传来的还有邹二的大喊：

“五郎！”他大叫，“五郎！乱民、乱民杀进来了！”

——砰！

筊杯掷下，跌至村妇李春花身前。

两凸向上，阴阴之相。

地母拒绝了她。

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第8章 教众