殷老太太手里攥着一串念珠，脸色铁青，直直地盯着鲁氏的眼睛：“我叫你给婉姐儿打听亲事，这就是你打听来的人？”

杨婉婉过了年已十六岁了，原本殷老太太只等着杨靖知那边给她定了亲，自己只管给外孙女添上一份厚厚的嫁妆就是。谁知计划赶不上变化，杨靖知那里一朝出了事，就得由她为杨婉婉打算起来了。

鲁氏心里不屑，面上却为难道：“非是儿媳不尽心，实在是婉姐儿情况特殊啊。”

她心道，你自己的外孙女是个什么条件自己心里没数吗？就这么个水平，还要求什么清贵书香人家、有官身、财帛丰厚，人品厚道……拉拉杂杂一大堆。人家有这么个条件，公候之家的女儿都娶得，做什么要脑子进水娶个罪臣之女？

殷老太太又将案几上那薄薄的几页纸拿起来，什么城南的小秀才，城北的土财主，还有丧妻的乡绅，小康的书吏……她简直看一眼都嫌伤眼睛！这样的人家，怎么能说给她的婉姐儿！

苍天在上，鲁氏虽不大喜欢杨婉婉，在她的婚事上却一点儿歪心思都没有，她挑的这些人也是打听了又打听，都是些人品厚道，颇有才干的。只是自家知道自家事，淑离上次被土匪掳走的事到底影响了这一大家子女孩儿。而且，杨婉婉的身份摆在那里，若不是她的品貌才干好，鲁氏连这些人家也不敢去说。

殷老太太未尝不明白这些，只是她原本对杨婉婉寄予厚望，一心觉得她能嫁到累世清贵之家，一辈子安耽富贵，步步荣华。如今叫她怎么能接受这个落差呢？

鲁氏叹道：“这些人家我都是细细打听过得，就是涵姐儿，也就在这些人里寻了。”

殷老太太想了想，问：“李家四房不是有个儿子还未婚娶？可有打听打听他家？”

要不是这是自己的婆婆，鲁氏简直要冷笑了，她忍了忍，道：“那李家素来与咱们家不合，怎么会娶咱家的姑娘？”

殷老太太皱了皱眉：“如今婉姐儿的大事要紧，若是孩子果真好，我们家低个头又何妨！”

鲁氏可真是佩服自己的大嫂，这么些年是如何忍了老太太的。她强压着不满：“不是咱们低个头就行的，那李四太太当着我的面还说些不三不四的话，那是打心眼里就没瞧得起咱家。”

其实她这可冤枉了殷老太太，她从前也是个明理通达的婆婆，只是太过心疼杨婉婉，行事不免有些失了分寸。

殷老太太又气又怒，难道她就看得上李家了吗？就凭那李老爷子的行径，平日里她连提起来都嫌脏了嘴！只是婉姐儿的婚事可怎么办呢？

夏日的蝉鸣一声一声叫得人心烦，滚烫的日光隔着纱窗照进来，墙角的冰盆氤氲出薄薄的水汽。

殷老太太无力地摆摆手：“叫我再想想。”

方氏和淑离的身子都养得差不多了，娘两个这些日子天天住在一处，时日久了，愈发亲厚。殷炯叫人来把淑离的东西都收走：“行了行了，赶紧回去吧，日日杵在这里，看得人心烦。”

淑离笑嘻嘻地拉长音：“我知道，爹是嫌我碍事嘛——！”

方氏恼羞成怒：“胡说什么！”

“啧，我就知道，小孩子都是外头捡来的，”她边说边摇摇头，“姥姥不疼舅舅不爱的。”

方氏哭笑不得：“你从哪里学得这些怪话？”

淑离一边指挥丫鬟给自己收东西，一边道：“我都是自学成才……哎，把那支簪子拿上，那是娘送给我的，那簪首上的红宝可值钱了，回头落在这里岂不可惜！”她故作一副财迷模样。

方氏和殷炯摇头失笑。

方氏一面给女儿收拾东西，一面问殷炯：“上回不是说杨大人看中了域哥儿，想让他做女婿吗？怎么没动静了？”

殷炯笑道：“域哥儿说是不着急，等等再说。我看他是还不想成家，算了，男孩子晚几年也没什么，由着他吧。”

方氏道：“我这些日子虽不出门，但是也知道这个世道。哎，就算孩儿们一身本事，此时也是万万不能入朝的，可是不入朝，没有个官身，到底不好娶妻。好在域哥儿在城防军得了杨大人赏识，愿意许以爱女，谁知这孩子还推了。”

淑离没吱声，她总觉得她二哥正在图谋什么大事。可是殷正域把她当小孩子，不肯跟她说。

今年自开春到现在，一滴雨也没下，眼看着这一年的收成是白瞎了，庄阁老便上奏要修渠，尤其黄河中下游一带，可引黄河水灌溉。这个提议获得了朝野上下一致通过，就连向来与庄阁老不和的钱阁老也笑眯眯对皇帝道：“此计甚好，此番若旱情缓解，都是庄阁老之功。”

皇帝老爷昨夜搂着新纳的美姬闹腾了半夜，这会儿眼下挂着浓浓的青黑，不甚在意道：“着工部去办吧。”

计是好计，然而开露朝廷是打从根儿上就烂了的，纵有庄阁老呕心沥血，也架不住剩下一干人等都已摩拳擦掌准备着狠狠大赚一笔。

等济州这边开始征募徭役，殷正域就更加心不在焉了。

淑离用自己蹩脚的手艺给殷正域绣了一个岁寒三友的荷包，趁着给他送荷包悄咪咪地问：“二哥，你是不是想做坏事啦？”

殷正域随手敲了她两个爆栗：“小丫头不要瞎操心。”

淑离伏在殷正域的书桌上，唉声叹气：“哎，有的人，一点儿也不知道‘吃人的嘴短，拿人的手软’这个道理。”她举起白嫩嫩的一双手，端详着自己指腹的针眼，“可怜了我这被戳的手。”

殷正域用折扇敲了她一记，无奈笑道：“少作怪！”又命人去取药，“我这里有一瓶紫金散，消肿止痛最是奇效，你一会儿带走。”

淑离道：“我就算拿了你的东西，也会时时来打听的，哥哥你不要想瞒着我。”

殷正域撵她：“快走吧，怪不得父亲烦了你！我什么都不干行了吧！”

淑离一步三回头的走了，只留下殷正域一个人拿着淑离给她绣得荷包，在窗前站了良久。

杨婉婉在婚姻上的不顺很快波及了淑离。

淑离作为一个外来户，虽说也知道古人讲究个男女大防，注重女子名声，但是毕竟来得时日尚短，又日日宅在家中，体会便不大深刻。这回不知怎么回事，宁寿堂那边隐隐传出风声，说表姑娘如今难找婆家都是因三姑娘之故。

崔妈妈等人听到这话，气得直欲仰倒。冬至是个爆碳性子，柳眉倒竖，骂道：“我去他奶奶个爪儿！”她不能直接骂杨婉婉，便指桑骂槐道，“也不看看自己是个什么东西，配不配到我们姑娘跟前儿来！我这就去问问这起子混账东西，主家养她吃养她喝，就养出这么个不知感恩的白眼狼，居然还敢编排主子！”

几个小丫头也气哼哼跟着点头，半夏冲进房里，从自己的针线盒里挑出一根又长又粗的针，气势汹汹地跑出来：“冬至姐姐，我跟你去，谁敢啰嗦，看我的银针答不答应！”

因着淑离出了事，方氏本就一直悬着心，不知女儿的后半辈子落在哪里。她心里对杨婉婉也有些不喜，认为如果不是她不听劝，非要出门，女儿如何会遇到这一遭飞来横祸，只是她到底理智，面上对杨婉婉与往日并无不同。

她自认对杨婉婉仁至义尽，不料竟能听到这种话！这是在自己家！

她将手边一个成窑五彩小盖钟“哗啦”一下砸到地上，心口的气沸水般汩汩上涌，胸膛起起伏伏，死死咬着牙关。

众丫鬟婆子大气都不敢出，一时屋内只余方氏粗重的喘息声，落针可闻。

来兴家的低声劝道：“太太消消气，回头将那嚼舌根的打发了就是，气坏了自己倒不值当的。”

方氏摆摆手，来兴家的会意，忙令众人退出去。

方氏气道：“宁寿堂的事，若没有老太太的示意，谁敢乱传！你当我是气什么？我的女儿为她们挡了灾，如今她们竟要逼死我女儿吗？”她尖利地叫道，“呸，做梦，我女儿就是找不着可心的人家，我愿意养着她一辈子！谁也休想害我女儿！”

淑离不大明白为什么会传出这些话，难道自己会因为这个就出家为尼，或者干脆一根绳子吊死以全名节？她觉得殷老太太也不是这样狠的人，她虽疼爱杨婉婉胜于旁人，却也不是不心疼自己的孙女。

没两天淑离就知道为什么了。

殷老太太一脸祈求地看着殷炯：“婉姐儿是我们看着长大的，人品性情都没得说，如今她在亲事上艰难，你做舅舅的，如何能干看着呢？”

殷炯疑惑道：“二弟妹挑了那许多人，我都托人问过了，是极好的，怎么老太太都不满意吗？”

殷老太太一口老血堵在胸口，当然不满意，非常不满意！

她凄凄道：“婉姐儿金玉一般的人儿，如何能嫁到那等人家去！”

殷炯微微皱眉：“若是老太太不满意，我再叫人去打听就是了。”

他是男子，没有那么多玲珑心思，方氏嘴角挂着一抹轻嘲，低着头不说话。

“老二家的已将这济州城里的人都寻摸了个遍，只是那等差不多的人家还不等我们把话递过去，便推拒说些女儿家名声如何如何的话。”她一双浑浊的眸子看着殷炯，“这是受了离姐儿的牵连……”

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第12章 第 12 章