“不成，我绝不答应！”方氏“嚯”地站起身，勃然大怒，“外头那些事都是你们男人的事，你们干什么我都没有二话，但是绝不能搭上我闺女！”
方氏只觉心头一股一股地冒火，又觉得后背一阵一阵发凉：“好好好，我竟不知，我的枕边人竟是个……竟是个……”
她双目充血，又气又恨，但是却怎么也狠不下心说出难听的话。
殷炯大急，一边要过去给她顺气，一边道：“你倒是听我说呀！”
方氏一把推开他的手，冷冷道：“你说！”
殷炯叹道：“你我夫妻多年，儿女都生了几个，如今都快当祖父母了，你就这般不信任我？”
方氏迟疑了一下没说话。
殷炯见她眉目间似有松动，忙道：“我是想了又想，这事于咱们离姐儿确实是利大于弊的。”
方氏硬声道：“为何我的闺女就一定要有弊，我非要她只有利不可。”
殷炯无奈地看着她：……
方氏似也知道自己有些无理，顿了顿：“你说。”
殷炯扶着她坐下：“咱们都知道离姐儿是好孩子，可是光咱们知道不行啊。这世上女儿家过得艰难，我也愿意我女儿一辈子平平顺顺，可是，事情已经出了，难道我们不想着弥补之道，倒天天怨天尤人吗？”
方氏垂下头，帕子捂着脸，低低地抽泣。
殷炯拉拉她的手：“外头有些混账子，不知编排出多少瞎话，咱们也不能一一去辩。可是如此一来，哪家差不多的人家还敢娶咱们离姐儿呢？难道真的让咱们闺女出家吗？”他说着，自己也心酸难抑，只是当着妻子的面强自忍耐。
“那也不能让咱们离姐儿嫁个鳏夫啊。”方氏哀道。
“若是普通的鳏夫，我自然不同意。可这位楚将军，一来年纪轻轻就已成一方势力，自然能护住咱们离姐儿；二来，他前头已有一子，即便咱们离姐儿……也无碍了。”
“可是……可是……”方氏也不知道要“可是”些什么，可她实在替自己的女儿委屈，她的女儿，本可以平安顺遂，一生无忧的。
她下死力往地上扔了一个杯子，心中的不平和恨意几乎要破胸而出：“杨婉婉！”
殷炯轻轻拍着她的脊背，待她稍稍平静些才道：“委屈你了。”
方氏咬着帕子“呜呜”地哭出来，也不知是哭她早夭的幼子，还是哭自己命苦的女儿。
直过了一盏茶功夫，方氏肿着通红的眼：“我听说，这位楚将军待发妻情深义重，咱们离姐儿嫁过去，日子岂不难过？”
殷炯犹豫了一下，还是道：“如今的情形，我只能给离姐儿找个靠山，至于其他的……”他闭了闭眼，“朝廷大厦将倾，各地起义不断，我如今无权无势，只有府中这点家丁，以咱们离姐儿的容貌……”
他话至此处，方氏已然明白了。若在太平盛世，凭着殷炯前工部侍郎的名头，想必没多少人敢惹到自己家来，可现在的世道，连朝廷都快保不住了，谁管你是工部的侍郎还是吏部的尚书呢。自家女儿长得太过惹眼，一个不小心，她真是哭都没地儿哭去。
方氏苦笑一声：“还真是利大于弊。”
殷炯眼中微湿：“是我这个做爹的没本事。”
方氏摇摇头，哑着嗓子道：“那楚将军是个什么意思？”
殷炯道：“正是楚将军跟我提的，要不，我也想不到这上头。”
方氏不免纳闷：“他是怎么知道咱们离姐儿的？”
殷炯也不知道，他猜测：“许是城中其他人在他面前提过？这我倒不清楚了。”
两口子猜了半天也猜不透，末了，方氏道：“这事，我想跟离姐儿说说。”
殷炯也心疼淑离婚事不易，叹着气点点头。
淑离还在跟崔妈妈斗智斗勇，想去照顾照顾那头怀了孕的母鹿，乍然闻听殷炯和方氏给自己找好了婆家，惊得一佛出窍，二佛升天：“啊？”
方氏板着脸：“啊什么啊，你不是说要找个俊的吗？你爹说了，这位楚将军就挺俊。”
淑离扑到方氏身上：“我那是跟娘闹着玩呢，我还不想嫁人呢，我在家多陪陪爹娘不好吗？”
方氏摸了摸女儿柔嫩的脸颊：“先定下，出嫁还要等等呢。”
淑离垂死挣扎：“可是，那天嫂子不是说了，这位将军心里只有他的原配！”
方氏心中更痛：“我女儿这样好，他一见到你，就只喜欢你了。”
淑离黛色的长眉拧到一起：“可他要是这样，岂不是个渣男？”
“什么男？”
淑离一时口误，赶紧补救：“他要是一见到我就忘了发妻，岂不是个贪花好色之辈？”
方氏用力在她脸上掐了一把，白嫩嫩的两颊上出现两个红指印：“胡说，女子以德为重。”她顿了顿，违心道，“你都是因平日里见得人少，只以为自己生得好，殊不知同外边的小姑娘比起来，也就是中人之姿。”
淑离：……
妈妈你不要骗我，我也是看过电视，见过明星的人！
方氏看着女儿玉般的容貌，实在编不下去了：“你觉得怎么样？”
淑离恹恹地伏在她怀里：“我不能不嫁人吗？”她说着又激动起来，一双大眼睛闪啊闪的，“我听说南边还有立女户的呢，我也立个女户，一辈子都在家里！”
方氏斥道：“胡说，那立女户的都要进宫当差，生死荣辱都难说了。”
淑离闷闷地想，其实大家都差不多啊，这个见鬼的古代，就算嫁了人，生死荣辱不是也不由自己吗。可是她不敢说，只得闷声闷气道：“那好吧，你和爹爹一定要考察好啊，若是个打人的我可不要。”
方氏心里酸酸的，作出一副嫌弃的样子：“可算要把你嫁出去了，你在家一天，我多添多少白头发呢。”
那要这么说淑离可就不乐意了：“娘胡说，我才是为了彩衣愉亲连黑眼圈都大了三圈呢！”她将粉嫩嫩的脸凑到方氏眼前，一手指着自己眼下，表示这就是证据。
淑离一直不知道将要与自己定亲的这位楚将军长什么样子，她本来还颇有兴致地跟方氏表示，要不他们像殷淑慎两口子那样相个亲吧。被正在忙活她的嫁妆的方氏赶出来了。
于是她又忧伤地跟崔妈妈表示，她太难过了，这位未来夫君一定丑得不能见人，她的小心脏受不了这个刺激，一定要去摸摸小鹿才能好。
崔妈妈冷酷无情地表示，哦，那姑娘就难过着吧。
呔，这还没有变成嫁出去的女儿，她的待遇就跟泼出去的水一样了！淑离愤愤地回房，吃掉一整碟藕粉桂花糖膏泄愤，然后撑得晚上肚子疼，躺在床上泪汪汪地被崔妈妈揉肚子。
整个定亲过程都没有这位楚将军的长辈参与。据说他父亲早逝，母亲也在前几年过世了，其他族中长辈又都在陈州，往来不便，因此一应事务都由他身边一位文士打点，但是阵仗倒挺大的。
淑离想，他可能觉得自己好歹也是一方势力，续娶这样的大事，怎么也得隆重些，不然让追随者们看了，还只当他连娶老婆的钱都没有，这岂不打击士气？
方氏看着送来的聘礼，真是哪儿哪儿都不满意——这怎么这样不讲究？倒也不是嫌东西不好，只是怎么连个吉数也不讲，随心所欲，只要凑个双数就完了；还有那锦缎，也不必非要为了凑个六十六、八十八的，就添进去这许多白色啊！那材质又做不了里衣，这个颜色便只有戴孝能用得上，就他们送来的这些料子，戴八回孝也够了。
方氏一边看着人清点，一边皱眉。
鲁氏在一边帮忙，也嘀咕道：“真是暴发户，什么礼数也不懂！”
方氏咳了一声，严厉地看她一眼。
鲁氏自知失言，忙笑道：“胜在看重我们离姐儿。”她心道，要是她的慎姐儿，她可舍不得她去吃这等苦，尤其还不知日后如何呢，若有个不好，岂不是全家都要跟着……
呸呸呸，她在心里暗啐了几口，皇天菩萨，信女信口胡言，你们可千万不要当真啊。
……
这一日忽地下了极大的雪，整个殷府都是白茫茫一片，淑离缩在被子里，手里抱着手炉，床下放着炭盆，被子上还搭了一床银狐皮的毯子。
崔妈妈心疼她畏寒，加之殷老太太早已说了最近天冷，可不去请安，便也不强逼着她起来，只命人将燕窝粥热热的端一碗来。
淑离藏在被子里瓮声瓮气道：“从厨房到这里早都凉了，我们自己在小炉子上煮一煮就是。”
崔妈妈搓热了手，过来摸了摸她的额头，又试试自己的额头，觉得还好，便叫小丫头：“拿条帕子给姑娘擦擦脸。”
淑离又往下缩了一点儿：“反正也不起床，可以不擦的。”
崔妈妈试了试黄铜盆里的温度，亲自投了帕子，拧干之后看着淑离。
淑离只好把脸都露出来，又把两只手费力地从被子里抽出来：“我自己擦。”
崔妈妈细细地给她擦好脸，连同她的两只胖爪子一起擦干净。
“姑娘，姑娘！”桔梗开门跑进来，卷着一阵凉风。
崔妈妈斥道：“跑什么！当心冻着姑娘！”
桔梗便不敢上前，远远地站在门边道：“前头来人了，太太叫姑娘收拾了过去呢。”
