路翊点了点头。鲁弗斯准备脱下身上的装备，却被哈勒姆摆摆手劝阻了：“还脱下来做什么？这是给您定制的，您就穿走吧！难道有什么需要改进的地方吗？”
见哈勒姆一脸不解，鲁弗斯连忙解释道：“不，很完美。我以为还会有后续的工艺之类的。既然你说做好了，那我就不脱下来了。”
“这一套，成本价四十个金币。”
鲁弗斯愣了一下，伸手去摸口袋，摸了个空，这才尴尬地想起来自己刚刚拿到了的积蓄已经在不久前转交给了路翊。
“哦不是不是，我不是要您付钱的意思。”
哈勒姆明白了鲁弗斯动作的意思，连忙颠颠地蹦哒了几下，有些着急。他不好意思地看了路翊一眼：“路翊大人您亲自要求我做东西，我荣幸至极，肯定不收费啊！只是告知一下成本价，后续你们要是出去宣传，才好定价。”
“该给的还是要给的。我差这四十个金币嘛？”路翊抱着胳膊，从兜里掏出了一枚白金币，“给，这是鲁弗斯的钱，不用找了，之后的武器费也算在里面，够吗？”
哈勒姆接过亮闪闪的白金币，好奇地拿在手里左右查看。路翊想起来地下城内居民之前内部基本使用矿石、宝石作为货币，也会以食物素材以物易物，对于外界斯佩国使用的货币知识都来源于自己的教育。而之前因为冒险者之间几乎不流通白金币，路翊就没有提，于是这会儿又详细解释了一番。
鲁弗斯转头，看到了黑漆漆的大剑，猜到了那就是还未完工的武器。虽然现在老武器回到了身边，但身为冒险者没人会不期待量身定做的“新伙伴”。
他不看还好，一看哈勒姆就来了劲儿，拉着他又是测试，又是滔滔不绝地讲起自己的手艺多么精湛，听得路翊和鲁弗斯两人都有些头疼。哈勒姆确实是个天才工匠，而且一点也不想谦逊，这是他改不掉的性格。
告别哈勒姆后，路翊去德拉库尔那边走了一趟。他先斩后奏，如今才想起来告诉鲁弗斯自己在克劳福德家扫了一堆东西回来。不过好在鲁弗斯对他的行为百分之两百地赞成，只是在路翊让他挑些东西回去的时候，表示了拒绝。
“你送给地下城的居民们就好，或者拿去换钱也可以。总之，我不需要拿克劳福德家的东西。”鲁弗斯笑着说道。
这么说，路翊就明白了他的意思，点了点头没有再劝。
德拉库尔一直沉默地乖巧跟着两人，见他们终于结束了对话，这才忍不住吐露了一直憋在心里的念头：“路翊大人，您、您怎么用暗精灵的躯壳降临在地下城啊？”
降临……好隆重的词。鲁弗斯皱了皱眉毛，考虑到德拉库尔是个有点浮夸的家伙，也就没有细想下去。
德拉库尔的语气很委屈。路翊“呃”了一声，不由得下意识开始反省自己是否做错了什么。只听到对方继续道：“如果是为了方便办事，可以用我们血族的形象啊。英俊高挑，生来就自带着优雅高贵的气质。”
“可是除了有尖牙，还多了厌恶日光这个弱点外，我原本的外貌和血族感觉相差不大啊。”路翊为难地苦笑了一下。
“嗯。确实。”鲁弗斯快速发自内心地应和道。
德拉库尔顿时泄了气。不过他不想在路翊大人面前表现出不敬，很快就调整好了心态，告诉自己只是因为暗精灵来得早。路翊大人这不是也没有制造矮人族和侏儒族的躯壳吗？
“没事的话，我们就先走了……”
路翊刚要起身，德拉库尔突然惊道：“哦有事有事，这么一说我想起来了！”
路翊眨了眨眼睛：“如果是后厨又做了小饼干之类的，今天就算了。”
“不是饼干啦……“
“是小鲍勃的学习进展？这个不用和我汇报，我很信任你的水平。”
”不不，不是。小鲍勃那边的学习确实很顺利……我要说的是可能和鲁弗斯先生家有关的事！”德拉库尔连忙道。
鲁弗斯和路翊双双迟疑了一瞬，对视了一眼，有些惊讶。
德拉库尔清了清嗓子，解释道：“是这样的，路翊大人。前天您召唤我去转移东西时告知那是克劳福德家，我当时还没想起来，后来才想到！我手下有混入斯佩人类社会的平民血族前两天曾报告过，说北方的贵族内部得到了风声，据说克劳福德家去王城参加庆典，结果不知道犯了什么事，反而惹恼了斯佩国王，被降了爵位！”
“我当时没太放在心上。虽然同为贵族，对这种消息肯定有点兴趣，但斯佩我去都没去过，国王做什么和我也没什么关系。前天您召唤我，我这才想起来，克劳福德家不就是鲁弗斯先生的……原来所在的家族吗？”德拉库尔快速看了一眼鲁弗斯，希望没有因为提起以前的家族而惹他生气。
“你们血族竟然已经打入人类内部了……在斯佩做什么工作呢？”路翊歪了一下话题，好奇道。
“小提琴家教。他教导的孩子家里似乎有点权势，不然这消息理论上不会这么快就过来。这才过了半个月吧。”德拉库尔双手交错放在身前，一五一十地回答道。
路翊抿了抿嘴唇：“掌握门乐器在这时代真吃香啊。可惜我没把电子琴学好……唔，鲁弗斯，你怎么看？当初闹成这样，该死的都死了，不该死的也死了。参与人员全都死无对证的事，我还以为奥琳朵他们顶多会在背地里被上面敲打一番，没想到国王出面了。”
路翊皱了皱眉：“降爵的处罚，究竟是王室的意思，还是教会的命令呢……”
鲁弗斯也有些困惑，但还是和路翊分享着自己所知道的信息：“降爵是非常严重的惩罚。老斯坦的爵位是侯爵，这意味着除皇室血统外能达到的最高地位。在北方，克劳福德家自古以来就是领主，拥有绝对高于其他的伯爵、子爵、男爵的权利和荣誉。降爵并不仅是敲打，而是意味着北方从此再也没有一家独大的家族了。”
德拉库尔幽怨地看了一眼鲁弗斯，心道：这家伙死掉的父亲竟然是人类的侯爵！我还只是子爵呢……
“这么看来，奥琳朵和瑞德回来后有的是麻烦了。可能都不需要我们去报复，他们就先被虎视眈眈的其他家族撕碎了。”鲁弗斯喃喃道，有些拿不准要不要把这个消息告诉洁拉和希娅。
“从结果看来，不管做出这个决定的是国王还是教会，斯佩国做事还是有点原则的嘛。只不过审判来得迟了些。”路翊耸耸肩。
鲁弗斯脸上的表情并未因此舒展：“迟了些？要不是你碰巧在那，我们那夜就真的死了。而且或许那件事后续也不会被重视，只会作杀人抢劫处理。”
德拉库尔感受到了气氛的沉重，看看鲁弗斯，又看看路翊，神色有些尴尬：“两位大人，我有点搞不懂你们说的是什么状况。那个，是不是这些话不应该被我听到啊？我给您们准备一间单独的隔间，要不去那里聊……？”
“哦、啊，没事。都是过去的事儿了。一不注意就说起来了，”路翊这才注意到旁边一直站着当背景板的德拉库尔，“谢谢你和族人的消息。克劳福德家的事后续和我们关系不大，但知道他们过得不好，我们心里就舒坦了。”
德拉库尔摸不着头脑，胡乱点了点头。
看来人类贵族里的关系比血族还要复杂混乱。
“之后你有事情吗？”路翊转头看向鲁弗斯，询问对方晚上的安排，并毫无意外地得到了“听你的”答复。本来准备收拾一下就去奥克族的路翊意识到没有布莱克的脸，这趟旅途可能会无功而返，一时间拿不准是否要立刻启程前去了。
纠结了一阵子，他做出了一个拖延的决定：吃饭要紧。
“我们去找劳蕾尔吧。希娅和洁拉的训练结束后正好一起在刺槐旅店吃饭。”
“今天还没工作……”能去见妹妹是好事，但鲁弗斯思考了一下今天的行程，他们除了去试穿了装备，和德拉库尔聊了两句天外似乎没做什么。
“晚点的。吃完饭后我们就去找队友。”路翊笑了一声。
“找队友？哦，你是说宣传矮人族装备的事……”鲁弗斯看了看身上的新行头，点点头，“好。但我对打广告可能不太擅长。”
“交给我。你配合一下就好。”路翊眨眨眼睛，说完就拉上鲁弗斯转移了地点。
来到地下二层的房间内，路翊熟练地推门从树屋上沿着藤蔓滑下来，和直接跳下的鲁弗斯一起前往暗精灵训练的空旷场地。
精灵树在微暗的空中散发着星星点点蓝绿色的荧光。它的背后正是逐渐自然形成的“暗精灵广场”。从这里可以前往各个方向，巡逻的暗精灵习惯了在这交接工作，空暇的时候也会在这活动活动筋骨。
路翊和鲁弗斯来的时候，洁拉正在与负责教导她的暗精灵实战演练。金属碰撞的声音十分激烈，路翊不禁大吃一惊，洁拉才训练了这么些日子，竟然已经有模有样了。
更令他惊讶的是，洁拉原本总是系成麻花辫后再整齐盘起来的长发不见了，取而代之的是刚刚过耳朵的整齐短发。
“洁拉剪头发了？”路翊看向鲁弗斯。
鲁弗斯点点头：“好像是昨天的事。我今早见到她是就是那样了。她似乎觉得长头发在打斗时很碍事，每天又要花时间梳理，所以……”
“原来如此。其实很适合她。”路翊感慨地点点头。发型对一个人的改变很大。洁拉剪了短发后变得飒爽干练了许多，也有可能是因为她的眼神中多了几分信念感，整个人像从柔软花朵中生长出的利刃。
她用的是小型匕首，攻击的动作敏捷快速，虽然缺乏了一些力量，和对面明显在放水的暗精灵拼刀刃时确实略显狼狈，但至少架势已初见雏形。
“希娅呢？”路翊看到了不远处得知自己过来所以立刻亲自赶来的劳蕾尔，挥了挥手。
“路翊大人。鲁弗斯先生，”劳蕾尔先是规矩地行礼，才回答问题，“希娅小姐的体格和力量对于冷兵器实战还是差了一点，她在我手下的带领下在环暗精灵村跑步锻炼耐力呢。”
因材施教，不错。路翊点点头，注意到正在和洁拉过招的正是经常侍奉在劳蕾尔身边的女性暗精灵。
这么说陪希娅跑步的就是那名男性了。路翊在心里想着：想必是考虑到洁拉之前不美好的经历，劳蕾尔才这样避嫌分配，她在这一点上确实很细心。
以前路翊就好奇过劳蕾尔身边的一对暗精灵怎么总是成双入对地出现。后来得知他们原来是人类所谓的“双胞胎”。虽然长相不太一样，但他们在精灵树上确确实实是从同一个“花苞”中降生的。
路翊只管输出能量创造生灵，后知后觉地，这些不曾密切关注的鲜活生命总能让他感到意外和有趣。
“今天您怎么想到过来了？有事情要找洁拉小姐和希娅小姐吗？”劳蕾尔不确定地问道。
“不，只是单纯来吃饭的。”路翊摆摆手。
劳蕾尔笑着招呼道：“她们还要一会儿才能结束训练。没有要紧事的话，还请路翊大人先去落座等一阵子。我可以同行。”
劳蕾尔对待两位女士的训练计划十分严苛。路翊在心里欣慰地佩服着，趁着洁拉和希娅都没发现他们俩来找匆匆离开，免得她们俩分心。
在前往餐厅的路上，劳蕾尔一直在讲述两人训练的进展。
“两位女士都没有足以使用魔法的回路，所以当魔法师的可能性是没有了。不过洁拉小姐的体术天赋其实相当不错，她身型相当灵巧，弓箭和小刀匕首都很适合她，正巧这几样都是我们暗精灵擅长的，自然会毫无保留地教导她。”
“希娅小姐嘛——耐力和力量都有所欠缺。不过好在她不需要靠这个吃饭，也不像洁拉小姐一样要去复仇……只要能够锻炼身体，日后遇到危险有一定的自保能力就够了，可以慢慢来。”
“两杯树莓汁，一杯柠檬水。”
几人走到刺槐旅店前台，劳蕾尔一边向欣喜迎接的暗精灵服务生吩咐道，一边亲自带路翊和鲁弗斯落座。
“最近这里的反馈如何？”路翊随口问道。
“很不错。客人们都很喜欢南瓜限定食物，尤其是南瓜粥。说是粥，但口感更像是粘稠的饮料或奶昔，不少人都询问能否长期提供，带出去冒险，比纯液体管饱，又比食物方便吃，”劳雷尔遗憾地笑了一下，“可惜南瓜过了季就没有了。我们只能告诉客人没办法长期提供。”
“血族提供的葡萄酒初步在我们店试销了几瓶，客人的评价不错。不过毕竟比啤酒昂贵，还需要醒酒。来往这里的大多是落脚休息一晚就走的冒险者们，不太讲究，所以销售率不高。”
“还有一件事。虽然树莓汁、柠檬水这些饮品很美味清凉，但最近天气渐冷，不少客人提出想要喝更浓厚的饮品。热红酒是个不错的选项，但问题是略贵，于是不少人选择点热牛奶……”
路翊“唔”了一声：“明明地下城内四季温度都一样。”
“毕竟人类都是从外面进来的，身体还保留着对特定季节的倾向与喜好。”劳蕾尔笑了笑。
路翊烦躁地用手指敲了敲木头桌子，皱着眉毛道：“地下城没有产奶的物种，总要跑牧场收购牛奶还是麻烦了些……哦，我想起来北方有一种名为戈尔贡的石化牛。虽然外表是石头，但是牛还是牛啊，不知道会不会产奶，下次去奥克族那一定要问问。”
鲁弗斯把路翊的话作为“去奥克族的待办事项”之一，快速地记在小本子上。
“目前进货的牛奶还够用，路翊大人。”劳蕾尔不解地看向路翊，不知道他为什么想要更多的牛奶。
“因为……我想做奶茶。”路翊坚定地说道。
“奶茶？”劳蕾尔用一根手指抵着下巴，从字面意义联想着思考起来。
“我喝过。在斯佩的某些城市有。就是把红茶和鲜奶混和，可以根据口味加一些方糖。一般出现在贵族的下午茶环节。”鲁弗斯抢答道。
“基础款差不多就是那样。不过其实可以有很多花样，比如茶不一定是红茶，可以是花茶、草本茶，甚至不非要是’茶’，巧克力也可以。除了方糖里面还可以放各种东西——比如捣碎后的各种口味史莱姆冻，”路翊扳着手指举例道，“不用很高雅上流，我们就用普通的杯子盛放，大家都能喝到。”
劳蕾尔的行动力很强，当即提议不如在等待两位女士的时间直接去后厨，他们可以尝试实现路翊大人所说的配方，至少这听起来并不复杂。
