反正也要等人，路翊接受了劳蕾尔的提议。

鲁弗斯这还是第一次进入刺棘旅馆的后厨。下午还未上客，但这里俨然已经进入了为晚高峰提前准备的忙碌节奏。多亏了路翊今天用了斐的身份，后厨的暗精灵们仅因为他们跟在劳蕾尔身旁，所以才向他和鲁弗斯投来好奇的目光。

劳蕾尔微笑示意不用在意他们，径直走进了后厨深处的房间，他们经常在这里开发新菜谱。

牛奶是常备的。由于没有冰箱和密封包装保质期不长，每隔一天都有人去郊区的农村收购。一开始这些工作都是路翊亲自操办，后来达斯接手后，就安排了专门的人轮流去做。

在劳蕾尔的魔法帮助下，热气腾腾的红茶和花茶也准备完毕。路翊则熟练地从库里搬出了一个桶，里面装着用糖浆浸泡着的史莱姆碎冻。

鲁弗斯对史莱姆的认知经历了从“魔物”到“食物”的转变，已经非常顺利地接受了这种设定。不过离开了精致的杯子，看到一大坨史莱姆冻不成形地堆在桶里，他又一次跳转回了很多个月前，微妙地感觉自己看到了一堆尸体。

“原来平时都放在糖水里泡着保存。”鲁弗斯的鼻腔内闻到了掀开盖子后迅速袭来的甜腻气味，感慨了一句。

“这倒不是必要保存条件。但是可以让甜味更佳浓厚。真的做了才知道，甜品的含糖量远比想象的多……几勺白砂糖根本不够。”路翊耸了耸肩膀。

奶茶的调制很简单，很快五六杯不同比例配置的史莱姆冻奶茶就放在了桌上。

“尝尝。一定和单纯的贵族奶茶有区别。”路翊眨着眼睛对鲁弗斯说道，顺手把很久前制作、刚刚从仓库里翻出来的纸吸管插进杯子里。

他还记得自己当时非常嫌弃手工纸吸管，想等以后有成熟的技术后加以改良，或者直接做金属的。现在有了矮人族，吸管制造的事情可以重新被拾起来了。

“为什么要用这个？不可以直接端着喝吗？”鲁弗斯虽然有些疑惑，但还是拿过了杯子。

“当然是为了可以同时喝到史莱姆冻和饮品。端着杯子喝完再用勺子挖着吃史莱姆冻，体验会大打折扣。”路翊解释道。

鲁弗斯若有所思地点了点头，就着吸管尝试了一口。

他对糖分没有特别的嗜好，路翊推来的那一杯除了史莱姆冻没有额外加糖。不过由于在糖液里浸泡着，随着醇香的热奶茶吸入口中就自带甜度了。这一点对鲁弗斯来说刚刚好。

“浓郁的奶香和厚重的茶香很搭……这一点我以前从别人口中有所耳闻，但没想到它会和史莱姆冻这么配。”鲁弗斯喝完后回味了一会儿，忍不住又喝了第二口反复品尝。

路翊自己拿过了牛奶比例更高的一杯，往里面丢了五块方糖，在鲁弗斯佩服的目光下拿起吸管搅拌了几下后喝了一大口，甜蜜的醇香让他整个人露出了放松的神色。

“我理解客人们的感受了。秋冬果然还是要喝这个。”路翊感慨道。

“你要尝尝我这杯比较一下吗？”鲁弗斯说着将自己的杯子推了过去。

路翊看了看鲁弗斯，快速瞄了一眼纸吸管的末端。

他思考了一下是否要把自己手上的习惯拿出来放到鲁弗斯的杯子里去，但转念一想，觉得这样会带去一些糖分，味道就不够准确了，于是抱着“测试要准确”的敬业想法若无其事地接了过来，就着同一根吸管淡然地喝了一口。

吸管的上端湿漉漉的。路翊总觉得有点不自在，在心里和自己说了数遍：年纪也不小了，没必要在这种小事上想那么多！喝口饮料而已嘛。

“……”

不远处，贴心又会看眼色的劳蕾尔默默地收回了手。她正准备伸手进盒子再拿一根新的习惯递过去来着。

路翊面色如常地咂了咂嘴，瞥了一眼鲁弗斯，只见他完全没有“间接接吻”的意识，不禁反思了一下自己是不是意识过度了。

“普通无糖奶茶的味道。因为有史莱姆冻，带了一点糖浆会让口感不那么涩，适合不怎么喜欢甜的人，”路翊喝了一口后又把杯子推了回去，“虽然我一向不会点这种，但是它有它存在的意义。”

“路翊大人，这种饮品在其他地方有贩卖吗？”劳蕾尔疑惑道。

“啊……在很遥远的其他地方。”路翊糊弄了一句。

如果是对鲁弗斯一个人，他就直说是老家的特产了。但对地下城的居民，他无法提及自己的家乡。毕竟在劳蕾尔他们眼中，自己是一位神灵。伟大的神灵和普罗众生不同，怎么会有所谓的“家乡”呢？

鲁弗斯立刻就明白了路翊的意思，和他眼神交流了一瞬。虽然不太明白为何对劳蕾尔用如此含糊的说法，不过鲁弗斯并未对此说什么，只是默默又喝了一口手里的饮品。

奶茶的开发很顺利。经过三十分钟的品鉴，路翊很快就定下了红茶拿铁和花茶拿铁两种由牛奶制成的奶茶，前者更浓厚，后者口感更柔且有一股草本的清香。两种饮品都默认搭配原味史莱姆冻，有无糖、三颗糖和五颗糖三种甜度可选，当前季节暂时只提供热饮选项。

路翊想到以前喝过的奶茶里各式各样的小料，呼出一口气。这还是第一步，其余的东西可以慢慢更新。目前奶茶只是刺槐旅馆营业项目中的一小部分，但如果反响不错，路翊准备单独开一家店只卖奶茶。到那时候就要花更多心思丰富品种了。

可惜，至今都没有见到哪里有卖木薯粉。木薯是热带块根作物，就算这个世界有类似的东西，估计在交通运力不够发达的北方也很难找到。

路翊想到这件事就倍感遗憾。一时半会儿，珍珠奶茶的灵魂“珍珠”是做不出来了。其它一些需要木薯粉的产品诸如芋圆和麻薯也只能先放一放。

同理还有椰子。没有椰子水和椰子汁，椰果就少了风味。路翊琢磨着之前做出的“烧黑草”倒是可以当作仙草加进去。可惜当时对外宣传那是夏天的限定产品，早知道后面还有这项用处，就不搬起石头砸自己的脚，少说两句了……

……

晚上七点。

疲惫不堪的洁拉和莉蒂希娅在双胞胎暗精灵的带领下来到了刺槐旅店。

她们已经习惯了训练后来这里吃一顿简单的晚餐。虽然这里好吃的很多，不过两人经过私下交流达成了共识，不能吃得太贵。

毕竟现在她们的日常开销都算在鲁弗斯头上，鲁弗斯的账单又算在路翊先生头上。虽然路翊先生说不在意，平日里又表现得十分友善，但人都有自尊心，她们不想让鲁弗斯暗暗尴尬。

“希娅小姐，洁拉小姐！”

两人听到路翊的声音惊讶地朝着深处望去，没想到今天一向忙碌的劳蕾尔正在店内等她们。而且鲁弗斯也坐在坐在一旁，桌上已经放了不少东西。

鲁弗斯的身边还坐了一名没见过的暗精灵。

莉蒂希娅惊喜地小跑过去，向劳蕾尔行了一礼后就忍不住问了起来：“哥哥？刚出远门回来，我以为要休息上一阵子。怎么有时间来这里？这位又是……？”

“我和你提过的斐。以前冒险中认识的。”鲁弗斯语气有些僵硬。刚刚路翊说懒得换回原来的身体，想等下吃完饭直接去招募队友的广场那去。但他不想让更多人知道“斐”就是路翊的事，所以还需要鲁弗斯介绍一番。

“啊，我知道。就是哥哥你当时说的，布莱克先生……哦不，路翊先生的朋友！一名长得很清秀纤细的暗精灵，眼睛和银色的月牙一样漂亮……果然如此呢！”莉蒂希娅看着斐，兴奋地叫道。

“您好，斐先生。”洁拉也来到了桌前，笑着微微点头打了招呼。短发的她连动作都比以前大方豪爽了一些，不再习惯于行女仆礼仪。有时候造型真的可以影响人的整体气质。

路翊转过头，看了一眼鲁弗斯。没想到回家后他曾这样夸赞自己的外貌。虽然是捏出来的外形，但直白的夸奖总是能让人心情舒畅。

鲁弗斯尴尬地轻咳了一声。

“很高兴认识你，莉蒂希娅！你和你哥哥描述得一样活泼可爱，”斐弯了弯眼睛，笑眯眯地说道，“路翊先生这两天有其他安排，我收他所托和你哥哥去办点事。好久没有一起冒险了，有点期待。”

双胞胎暗精灵兄妹看着劳蕾尔“慈善”的目光，互相使了个眼色。

他们上次见到过斐。当时他和几个人类冒险者一起来面见劳蕾尔大人询问往生花的历史，自那以后他们就没见过这号人。

暗精灵们都知道斐住在暗精灵村西侧住宅区的树屋。可是斐这家伙从来不参与排班和任务，甚至几乎不出现在，神出鬼没的。对此反馈劳蕾尔大人从未发表过任何见解，只说不要管他。

这种纵容让一直近身侍奉并以此为荣的双胞胎姐弟俩暗中有一点点吃醋。

“坐吧。琳。里恩。”劳蕾尔招呼着。让两人也一同坐下。

“谢谢。劳蕾尔大人，这是……？”作为双胞胎中的姐姐的琳坐下后，看了一眼面前的杯子。

里面不是免费的柠檬水，也不是最常提供的树莓汁，而是杏色的、泛着一股浓厚奶香气息的液体，配着一根很久都没有登场过的据说叫做“吸管”的道具。

她这么一说，其他人才同样伸头看向面前的桌上，每人前面都有一杯同样的饮品。

莉蒂希娅和洁拉不明所以，不过很快一直跟在劳蕾尔身边的双胞胎姐弟就恍然大悟：“是新品吧！哇，今天又有新品可以评测了？”

“答对了。在吃晚饭前先试试这个吧。训练和陪练都辛苦了。”劳蕾尔笑着说道。

刚坐下的四人眨了眨眼睛，训练完后正口干舌燥，既然劳蕾尔这么说他们也就不客气了，纷纷探头尝试了一下。

很快，一双双原本波澜无惊的眼睛相继亮了起来。

“唔！这是……”莉蒂希娅嚼了嚼，咽下后才兴奋地继续说道，“滑溜溜的……是史莱姆冻！配上这种甜甜的饮料，就像可以喝的甜品呢！”

鲁弗斯弯了弯嘴角，他就知道希娅会很喜欢。他妹妹对甜食的喜好程度和路翊不相上下，所以他们给她的那杯特意放了五颗糖。

“非常清爽的味道。红茶，还有牛奶，这很像是在王国贵族小姐间流行的下午茶饮品，但是少了茶叶的苦涩，甜味也充足，比起搭配甜品更像是甜品本身……”洁拉抿了一小口。作为前任贵族庄园里的女仆，对这方面的事她姑且算是有所耳闻。

“这里用的茶叶比较便宜啦。不是贵族喝的那种昂贵的东西。茶味儿淡了点，好处是谁都能承担得起，而且口感意外地顺滑。”茶的涩味少了，奶味更足。对于口味挑剔的贵族来说这是便宜货，但路翊相信这更符合大众的口味。

“原来是你开发的吗？真厉害，很美味！”莉蒂希娅非常喜欢史莱姆冻奶茶，又捏着吸管喝了一大口，露出了幸福的表情。在萧瑟的秋天，经历了辛苦的体能训练后来上一杯这个，仿佛全身的疲惫都飘走了。

劳蕾尔面不改色地介绍着斐：“是的。斐经常在外执行我的秘密任务，不常出现。我吩咐他在世界各地搜罗想法，偶尔他会回到地下城和我与路翊大人交流汇报。”

鲁弗斯板着脸听劳蕾尔熟练地胡说八道。她的架势和语气沉稳可信，让听的人不疑有他，这一点上和路翊如出一辙。

鲁弗斯心生敬佩，他觉得自己就算花上很多年时间也肯定学不会这项技巧，多说多错，这会儿不如闭嘴。

“怪不得……”

“就说怎么几乎没见到过他。”

琳和里恩小声嘟囔着。他们看了看面对斐喜笑颜开的劳蕾尔大人，又听说斐甚至深得路翊大人的赏识，忍不住撅嘴羡慕了一阵，像是被夺走了关注的小孩。

那种羡慕嫉妒并无恶意。路翊感受到一种暗搓搓、酸溜溜的不甘心，忍不住捂着嘴偷笑了一下。

可能这就是王婆卖瓜。他看着地下城的这些小家伙们总觉得个个儿都十分可爱。

随后几人一边共进晚餐，一边分享信息。

劳蕾尔穿着便服，也没有戴树枝王冠。她特意嘱咐几人不要提及自己的身份，在其他人类冒险者面前，她只想被当作普通的暗精灵看待。

“既然要上新，地面上的分店当然也要同步。里恩，明天正好小希娅休息。今晚我们把配方、定价和样品确定好交给你，你去地上和店长梅丽交接一下。”劳蕾尔吩咐道。

“是。”里恩立刻点了点头。

鲁弗斯终于找到了自己可以发言的点，停下了埋头进食的行动：“只有希娅休息吗？洁拉你呢？”

洁拉笑了一下，那微笑中不乏以前鲜少流露的自信：“据琳和劳蕾尔小姐确认，我的进步很快，隔一天一训练远未达到我的极限。所以现在改为每天都参与训练了。一天基础训练、学习技巧，一天主要为实战演练。”

莉蒂希娅骄傲地微微抬起脑袋：“洁拉特别厉害。我第二天累得抬不起腿，她还精力十足呢。这就是天赋。”

被其他人夸奖倒没什么，但一被莉蒂希娅这么说，原本自信的洁拉就迅速流露出了不好意思的神态。

“如果有什么事，或者说有什么计划，一定要找我或者路翊商量一下。好吗？”鲁弗斯话里有话地叮嘱道。

洁拉愣了一下，向鲁弗斯投去了一个感激的笑容，她迅速点了点头，当下没有多说什么。

路翊碍于斐和几人不熟，没有插话，安静地吸着奶茶，直接将心里话投向鲁弗斯：帮我问问希娅他们，有什么可以改进的地方？毕竟客人主要是人类，她们的意见很宝贵。

突然回响在脑海里的声音让鲁弗斯挺直了背，下意识“啊”了一声。路翊忍不住用手撑着脸，盖住了笑意。坐在鲁弗斯身边的莉蒂希娅好奇地转头看向他：“怎么了，哥哥？有什么话要说？”

鲁弗斯连忙接道：“哦，我是想问你们对这个饮品有什么提议吗？比如口味，奶的比例，或者除了史莱姆冻，还可以和什么搭配？”

洁拉捏着下巴思考了几秒，不确定地提议道：“布丁？口感和史莱姆冻有点像，但有鸡蛋的味道，还会有一点香草味。在爱上史莱姆冻前，希娅很热衷于它。”

已经“移情别恋”的莉蒂希娅嘿嘿一笑，异想天开地提议道：“可以不可以加入打碎的芋头？磨成沙沙的口感的豆子？”

琳和里恩还保留着暗精灵亲近自然的思维，异口同声地回答：“可不可以加鲜花？”

路翊在心中暗暗赞叹，大家的品味真不错啊。布丁奶茶、芋泥奶茶和红豆奶茶都是很热门的产品，两位小暗精灵的思路也不错。虽然在这个世界没找到桂花——有段时间他十分沉迷桂花奶乌一类的产品，但是有德拉库尔的玫瑰花园在，至少玫瑰奶茶是有着落了。

一想到之后新品可以接二连三地上，本质上却不用花太多功夫研发，路翊就庆幸自己没忘掉卖奶茶这个好主意。

就在众人讨论着新饮品里可以加什么东西时，路翊的余光瞥到了一个熟悉的半透明娇小身影。

“哇！这是什么！劳蕾尔劳蕾尔，这是什么！”

“乒”的一声，凭空出现了一个留着卷卷长发，戴着蝴蝶结的幼年女孩，结结实实地坐在了隔壁桌的空椅子上。

莉蒂希娅“呀”地小小叫了一声，洁拉的瞳孔一瞬间变大僵住了，鲁弗斯差点条件反射地去拔武器。但他的胳膊刚一动，就被人不着痕迹地按住了胳膊肘。

他回过头去，看到斐小幅度摇了摇头。

这就是我和你说过的，三层的高阶幽灵，莎乐美小小姐。

鲁弗斯恍然，这才放心。看向四周，也有其他桌的冒险者被吓了一跳，但是地下城的幽灵在他们已经逐渐见怪不怪了，只要对方没有恶意，大家就不会急急忙忙地找来圣法师喊打喊杀。

琳和里恩怒目圆睁：“莎乐美小姐？说了多少次，下次出现的时候请柔和一些！不要故意吓人！”

劳蕾尔叹了口气，有些头疼。她已经放弃教育莎乐美了，问什么答什么：“这是新饮品，奶茶。可惜莎乐美小姐你喝不了。幽灵族没有内脏，就算以暂时的实体喝下去了，一旦解除也会全部洒出来的。很浪费东西。”

听到了如此猎奇的场面描述，洁拉和莉蒂希娅对视一眼，彼此眼中都浮现出不可置信的惊异。

“好久不见了，莎乐美。”斐朝莎乐美笑了笑。后者的蝴蝶结上有一颗漂亮的玫红色宝石，闪闪发光。后来她从矮人族那薅到了很多亮闪闪的好东西，但最喜欢的还是路翊买给她的这一块。

“路……”莎乐美快乐地开口，在斐和善且充满压迫感的目光下，迟疑地改口：“路、路太长了！我飞过来花了一段时间。”

说着她晃了晃腿。

“怎么今天用了本体实体化？你的玩偶身体呢？”斐歪了歪头，目光闪烁着好奇道。

鲁弗斯不是第一次看到路翊这幅故意装作天真烂漫暗精灵的模样了，但他还是很不适应，无奈地转移了目光，心情复杂。

莎乐美被问住了，心虚地绞着手指：“呃。玩偶身体，之前在和冒险者人类们玩耍的时候，有一点点损伤啦。我让矮人族的叔叔阿姨们帮我修一修。”

劳蕾尔忍不住指出：“他们年纪比你小。”

路翊毫不意外莎乐美会被玩偶身体弄坏。上次他听哈勒姆抱怨过几句，莎乐美返修身体可不是头一次了。据说她吓唬冒险者恶作剧的时候，在对方睡着后以玩偶形态钻到对方的被窝里，或是爬进人家的行囊里，第二天早上冒险者一打开就是玩偶的大脸。

除非胆子小到当场逃跑，大部分人的反应是直接把人偶或者包甩飞出去，甚至也有应激到直接砍上去的，反正不是圣法师的光魔法，伤到的只是木头躯壳，莎乐美还是继续乐此不疲地玩耍。

莉蒂希娅眨了眨眼睛，看着嘟着嘴像个洋娃娃的莎乐美，觉得可爱极了，忍不住把自己的杯子推了过去：“莎乐美小姐，不介意的话就喝我的吧。重要的是，就算之后穿过身体撒出去了，至少品尝味道的过程是真的。”

“好耶！”莎乐美完全不客气，笑容满面地用短短的身躯撑着桌子，把杯子够了过来。

“以前一直以为幽灵是可怕的存在。如果都像莎乐美小姐你这样可爱，我肯定不怕了。”莉蒂希娅笑着说。

“必要的时候我也可以很可怕的。”莎乐美骄傲地挺了挺胸膛。

斐清了清嗓子，对莎乐美道：“莎乐美。矮人族修东西造东西都是要钱的。尤其是以后开始对外接单后，他们会变得更忙。你要更珍惜自己的玩偶身体，那可不是普通的破烂古董，要是拿到外面去，其精致程度可能会让一堆人争破头皮抢着拍卖哦。”

“好的，”只有面对路翊，莎乐美的语气才变得很乖巧，“我一定付钱。”

“……好吧。”路翊抿了抿嘴。其实他想听到的是“我一定注意”。但想了想，那不符合莎乐美的性格啊。

算了，孩子有孩子的个性。就这样吧。

路翊如此想着不再说话了。劳蕾尔默默地向路翊投去了一个无奈的眼神。路翊总觉得自己从短短的一瞥中看到了一丝幽怨，好像在说“路翊大人你怎么都不管管她呢”。

路翊干笑了一下。

有了莎乐美的加入，餐桌变得更加热闹了。虽然经常被搞得苦不堪言，但是其实劳蕾尔和双胞胎暗精灵每次看到莎乐美的时候，还是经常被她逗得又气又笑的。

路翊有一下没一下地扒拉着眼前那碗番茄沙司螺旋面，吃得有些缓慢，他基本已经饱了，只是在享受这种一群人聚餐的快乐场景。

鲁弗斯余光看到了这边，找来了服务生嘱咐了句什么。

不大一会儿，几份南瓜蛋糕就端了上来，作为收尾刚好。鲁弗斯主动站起来给众人分掉，坐回座位后悄悄把自己的那块推给了旁边的斐。

路翊愣了一下，侧头微抬看向鲁弗斯，眨着眼睛和他眼神交流了几秒，用别人听不到的声音笑道：谢谢啦。可是“斐”的人设不那么喜欢吃甜食，他其实比较喜欢……嗯……野味、烤肉、还有新鲜的蔬菜碗配沙拉酱汁。

鲁弗斯还是很坚持地把盘子推给他，认真间断地用真实说出口的话语回应：“但我知道’你’喜欢。”

“……”

莎乐美在不远处闹腾，捕捉到了一个词就忍不住追问：“什么什么？什么喜欢？喜欢什么？”

路翊从愣神中恢复过来，笑了一下：“说的是这块南瓜蛋糕。可惜，你不能吃。”

说着他在莎乐美欲哭无泪的表情前，把鲁弗斯那块推让给自己的蛋糕也拉了过来，笑着拿起叉子吃了一大口。