“这就是……地下城的三层。”

蒂姆喃喃道，四处张望着密不透风的树林。如今地下城的第三层还没有一个如“暗夜森林”一般正式的名字，冒险者看到的第三层还是冰山一角，无法断言这里是一个怎样的地区。

“阴嗖嗖的，叫人浑身不舒服。”西蒙缩了缩身子。

丽莎和斐作为需要保护的法师走在队伍最中间。丽莎凑了过来，在斐耳边小声询问：“你能在这一层感受到神明的气息吗？”

鲁弗斯不着痕迹地往后面瞥了一眼。

斐停顿了一下，否定道：“不，我感受不到。因为地下城中神明无处不在，但也不在任何地方。”

斐的话语打破了丽莎想要亲眼见到神明的憧憬。殊不知自己已经见到了对方本人的金发女性遗憾地用手指卷了卷发梢，叹了口气。

此时走在最前面的西蒙举着油灯，树林中崎岖的树干在那微弱昏暗的光线下投射出诡异的影子，前路未知的氛围让人心里发毛，他不得不数次停下来仔细辨认方向。

“那个……”斐缓缓举起手，“让我走在前面一些吧。我不需要油灯也可以看到远处，而且暗精灵们天生就有敏锐的直觉和观察力，我想我应该能够带领各位尽快离开森林领域。”

几人对视一眼，纷纷赞成。鲁弗斯对西蒙建议道：“我来打头阵吧，同一人保持精神紧绷时间久了会受不住的。”

西蒙耸耸肩，他觉得鲁弗斯说的有道理。而且显然鲁弗斯和斐关系更亲近，想要亲自保护同伴、不把出现意外时救急的重任交给临时队伍中的外人，这是很正常的行为。

接过油灯后，鲁弗斯与斐并肩走在队伍最前端。他看了看专心辨认方向带路的暗精灵，从他的脸上看不出太多的慌乱。

果然，布莱克不会随意推荐人选给自己。虽然是第一次冒险，但斐的冷静镇定程度出乎人意料。

“你不会觉得这里阴森森的吗？好像随时有东西会跳出来吗？”鲁弗斯一边全神贯注地观察四周，一边低声与斐搭话。

那也比走在后面应付丽莎接二连三的问题要来得好……路翊在心里默念道。

“如果有东西跳出来，我们合力打倒它就好啊。”斐乐观地笑着说道。

“你甚至没有见识过那几位的身手。或许他们对自己的能力夸大其词了。”鲁弗斯用只有两人才能听到的音量对斐耳语。他不是刻意抹黑同行的伙伴，只是希望斐不要过于天真，对临时搭伙的同行者寄予厚望。

“但是有你在，鲁弗斯先生。这让我很安心。”斐眨了眨眼睛。

“谢谢你如此信任我……”鲁弗斯看着斐不含一丝杂质的笑容，无奈地小声回复道。他真的开始好奇布莱克是如何向斐描述自己的了。

“树丛里有些动静，大约在五米外的左侧。应该是小体型的魔物。”斐突然收起了笑容认真道。

几人先是一惊，随即异口同声地在心里感慨：暗精灵的听力真是出奇地优异！

随后五人组停下了脚步，陷入了不知该先出手还是等待对面行动的僵持中。

路翊在心里琢磨了一番该使用怎样的魔法。能够在一定范围内使敌人致盲的“黑暗”很适合起手就放，很大程度上可以让敌方措手不及。可是现在他们团队行动，除自己外的四个人都没有黑暗视野，这等于将场地变成一个对敌我双方都不利的环境。

“召唤”也是一种选择。让自己饲养的猎犬或魔物在前方厮斗，魔法师则在远处战斗，这是很合理的做法。不过路翊肯定不能在众目睽睽之下召唤来另一位暗精灵，这违反常理。他能选择的顶多也就只有毒蛛这类众所周知由暗精灵饲养的魔物。

思来想去，路翊还是决定简单点，使用最基础的“灵魂灼烧”，给予敌方持续性伤害。至于别的……就交给同伴们去处理吧！

分工合作正是小组行动的美妙之处。路翊抬起手上的法杖，在众人惊讶的目光下指向了藏有魔物的草丛，低声吟诵了几句他现编的句子，释放了魔法。

“嘿，你……”西蒙大惊失色，想要埋怨斐一言不发就主动攻击，或许会打草惊蛇。然而看到下一秒从草丛中蹦出来的毒蛙，他立刻止住了声音。

虽然对暗魔法一窍不通，但众人都看出斐使用的是一种可以让敌方感到痛苦难耐的持续性魔法。这并不致命，但在战斗中，身体上的苦痛和迟钝足以成为失败的关键。几人都冒险多年，经验丰富，除了丽莎外的三人不约而同地在同一时间反应了过来，发起攻击。

如果那只不幸路过的毒蛙有思想，一定会觉得自己倒霉透了。它一只巴掌大的魔物竟然轮得到地下城主亲自出手控制，还有两名剑士近身搏斗，还有远处的弓箭手见缝插针地射箭补刀……

很快这只可怜的毒蛙就一命呜呼，从嘴里吐出最后一口毒液。被那粘稠刺鼻的紫色脓液沾到的草皮和土壤迅速变得焦黑。在四人感叹有惊无险的时候，他们就看到那个好像脑子缺了点紧张感的暗精灵斐走近了毒蛙的实体，带上厚厚的皮手套将它捡了起来。

西蒙“嘿”了一声：“一只毒蛙！刺槐旅店在收购这东西，如果我们刚才恰好没有戳破毒腺，那这一只可以卖上两银币，可以换一罐麦酒了。”

“是我们五个人平分两枚银币。”蒂姆纠正道。

“好吧好吧，我知道。至少旗开得胜了，值得庆祝一下。”西蒙粗声粗气地说。

斐拎着毒蛙的腿，扫了一眼几人。丽莎显然很不喜欢这种黏糊糊的魔物，离得老远，手指紧紧捏着法杖。其余三人见他好像有话想说，则向他投来疑问的目光。

斐开口道：“刺槐旅店收购的前提还有一条，毒蛙不能死亡超过两天。我认为我们不一定赶得上这个时间。”

西蒙顿时泄气了：“意思是我们从这只破青蛙上赚不到任何收益？”

斐摇摇头：“当然不是！至少我们可以内部解决掉它。恰好我知道如何处理这种魔物，等晚些时候找到安全的地方露营，我可以料理它给你们尝尝。”

“这倒是个好建议，我很好奇它的味道……前提是你保证这玩意吃了不会中毒。”西蒙不无担忧地补充了一句。

如果没办法卖钱，能就地享用一顿新鲜的肉也不错。

“我们暗精灵内部已经尝试过了，不会出差错的。”斐积极地使劲儿点了点头。

鲁弗斯笑着看斐将毒蛙的尸体包裹好装起来，问道：“该不会布莱克最近就是在忙活这个吧？是不是不久后刺槐旅店地上分店就要推出蛙肉菜肴了？”

真懂我！路翊在心里挑了挑眉毛。

“布莱克先生的行踪谁也不知道，他不会和我们说这些。”斐摇了摇头，瘪着嘴嘀咕道，像是在抱怨布莱克的神秘主义。

只有丽莎还皱着眉头，坚定地表示：“不，你们吃好了。我只要面包就够了……我死也不吃这么恶心的东西！”

“真是可惜，它的味道其实挺不错的啊。”斐遗憾地看了丽莎一眼，但并没有努力劝阻。

毕竟手头就只有一只，别说四个男性分食了，路翊觉得这一只给鲁弗斯吃都不够塞牙缝的。

将毒蛙打包好后小队重新上路，经历了第一次共同对抗魔物的经验后，团队的氛围不再像一开始那么紧张了。恐惧大多来源于未知。意识到这片森林除了黑了些，居住的魔物本质上与外面的也没什么不同，大家放心不少。

“我第一次看到暗魔法师。刚才那是什么魔法？我完全没注意到魔法的轨迹，你就击中了魔物。”蒂姆好奇地向斐询问道。

“是啊是啊。火法师、冰法师我都遇到过，他们的魔法攻击显而易见。当然了，也会落空，这也是没办法的事。”

“我刚才使用的是灼烧魔法。不是火属性的’灼烧’，而是灼烧灵魂的暗属性魔法。它是无形的，自然是无法避开的，”斐轻挥着魔杖解释道，“它不致命，但却十分痛苦。你可以想象有一百只虫子从你体内向外啃咬全身和大脑……”

他脸上的表情十分纯真，与魔法的残忍效果截然相反。蒂姆不禁打了个冷颤，在心底庆幸暗精灵是一群没什么**、对人类友善的家伙。西蒙则哈哈一笑道：“听着真是邪恶又恐怖的魔法。不过一想到你们和人类是队友，这些暗魔法会招呼到敌人身上，又有些爽到了。”

斐歪了歪脑袋：“可魔法只是与生俱来的能力中的一种而已。我觉得世界上根本不存在’邪恶的魔法’，有的只有’邪恶的念头’而已。”

魔法和武器一样，不存在善恶。

“说的没错！就像地下城的神灵。大家都觉得地下城代表了黑暗、阴暗、负面情绪……但事实上想要杀害我的是我信任的同族！大家视为敌人的地下城反而……”

斐的话语勾起了丽莎的某些回忆。她一瞬间变得激动起来，随后她意识到自己说得太多了，止住了话头。她虽然愤慨后怕，但并不想把那段耻辱的伤疤揭开分享给别人。

唯一知道的人……丽莎回忆了一下，发现唯一稍微知情的人就只有当初那位神秘商人，布莱克先生。

听鲁弗斯的话，他还有斐似乎都与这位布莱克先生关系不错。丽莎知道如今布莱克先生已经从摆摊的小商人变成了投资暗精灵旅馆的老板，经常因为私事神出鬼没消失一段时间。这倒让她松了口气，可以的话，她不希望有人还记得当初那个狼狈不堪的自己……

“对了，斐，你还会什么暗魔法？能与我分享一下吗？”丽莎岔开了话题。

从情绪波动中感受到了丽莎的庆幸与懊悔，路翊对她的心情可以猜测出一二。他并未深究，而是老老实实地分享起了自己的部分魔法情报。比如可以召唤出饲养在二层的毒蛛的“召唤术”，还有对敌我双方无差别释放的“黑暗”。

“还有就是刚才的灼烧灵魂。哦对，我还能够在地面上创造出一块半径为一米的泥泞地面，扰乱敌人的进攻甚至困住他们。不过这是有时效的，不到一分钟地面就会恢复原状。”斐解释道。

这是路翊思考后订正的说辞。如果如实描述他的“改变地形”范围与永久性，他很担心众人会将其联想到一夜之间铺好地面道路的神灵代行者。所以路翊将其合理化、弱化了许多。

至于第三层开放后新学会的“幽魂化”与“活化尸体”，与之后马上就要面临的墓园区域关系过于密切，路翊不想被加以不必要的怀疑，所以隐瞒了下来。

当然，他完全可以做出攻击的架势，然后凭借地下城的权柄让魔物毫无理由地原地死亡、消失，再随便安上一个强大的攻击魔法名称。不过除非遇到什么不可解的状况，路翊不准备这么干。这太没意思了。

……

一路上几人又陆陆续续遇到了几只魔物，在优秀的小队配置下轻松解决。两名身手矫健的近战剑士，一位老练的远程弓箭手，一位可辅助可攻击的暗法师，还有一名可以治愈伤口的圣法师……路翊觉得一时半会儿在地下城可找不出更好的配置了。

非要说的话，他作为法师还不够“暴力”，没有那种可以一招毙命的强大攻击魔法。

他发现自己掌握的新魔法似乎与新开放的区域属性有一点关联。或许等到地下城完全开放的那一天，理想中的强大攻击魔法也就来了呢？

路翊在心里苦笑了一下。比起那个，他其实更希望看到的是一扇向自己敞开的回家的大门……

“树木越来越稀了，与此相对的是地面越来越难走。我感觉我的鞋底已经全是泥巴了。”西蒙抱怨道。

“这就是众人说的’沼泽区域’与’森林区域’的交界处了吧？小心些。我已经换上了纯木制的弓箭，你们两个要当心不要被灰泥怪腐蚀了剑身。两位法师，你们装备上的金属配件也同样危险，听说灰泥怪喜欢金属的气味。”蒂姆叮嘱道。

灰泥怪喜欢潜伏在沼泽中，对不小心被绊住脚的冒险者来一场“火上浇油”。或在人类毫无防备的情况下突袭，只要慌乱中一不小心踩进了沼泽，接下来就会陷入想办法脱身和应付魔物的双重苦战中。