在小队准备晚餐的时间里，路翊收到了劳蕾尔的祈祷，报告她刚刚完成了有关地上新店铺的建议书。路翊一边惊叹于她的效率和热情，一边无声地指示她可以将其交给达斯，就说是“以地下城大人的名义交给你的任务”。
听到这句话，远在第二层的劳蕾尔眼前一亮。达斯先生终于决定改信地下城了！这对他们一家，以及对路翊大人来说都是一件好事。
见路翊只降下了一句话吩咐，劳蕾尔猜到他正在忙碌，于是没有继续打扰，转头就安排手下去地面上一趟，将企划书转交给达斯，并告诉他如有需要，她会尽量安排同族帮忙。
澡堂、服装分店、只售卖涮锅类食物的餐厅。地下城人手有限，也不知道这样一个个建起来要花多久时间。劳蕾尔想想了一下即将变得繁荣的地面，不禁心潮澎湃。
她那边将一切安置妥当，路翊在地下三层的露营晚饭也来到了尾声。
在吃饭期间，或许是因为并非第一次组队，众人彼此熟悉了一些，大家的话比上次都多了些。上次对男性明显抱有戒备心的丽莎也放松了不少，透露她的老家就在距离北方最大的城市哈斯顿不远处的一个村子里。以前她都会寄钱回去给父母和弟弟，然而上次她时隔已久回去时与他们说明了自己的新信仰，却遭到了扑头盖脸的埋怨和言语攻击，这让丽莎十分难过。
路翊看她的穿着打扮与谈吐一直以为她是城里人，没想到她也是小村落出来的。
谈话的全程鲁弗斯也回应了，不过路翊却看得出他有些心不在焉。这样的状态持续了一整场晚餐。
吃过饭后，小队的夜晚轮班安排与上一次相同，先由西蒙和蒂姆值夜，鲁弗斯和斐休息。如无意外状况，作为治疗者的丽莎可以随自己喜欢决定几点起来值班。
爬进昏暗的帐篷，在沉默中整理装备和睡袋，路翊不禁觉得气氛有一丝凝重。他瞥向鲁弗斯的方向，看到对方若有所思的表情，终于忍不住说点什么调剂气氛。
“也不知道会不会睡到一半有幽灵出现。”
面对斐比起担心更像是期待的语气，鲁弗斯很快做出了回应：“听说魔法感知差的人有可能会被幽灵附身。我、西蒙、蒂姆都没有魔法天赋。如果睡到一半时我被附身企图攻击你，你可千万不要手下留情，可以拿我这把大剑，用剑背把我敲晕。”
……那着实有点挑战性。路翊看了一眼那把安静地躺在帐篷地上的大剑，摇摇头道：“我担心我挥不动，反而耽误了求救的时机。到了那时候只能期盼丽莎小姐睡得不是太死了。”
说罢他又补充道：“但你放心吧！我可以纠正一点，幽灵附身的对象选择标准是精神力薄弱，而不是魔法薄弱。”
“他们更喜欢感情受伤、脆弱、迷茫、充满负面情绪的阴暗的灵魂。嗯……这样的人就像是生病了的身体，很容易被病魔趁虚而入。总之和魔法无关啦。”
鲁弗斯愣了愣：“原来如此。这些信息很有用，你应该告诉大家的。而不是我一个人。”
至少就他所知，这几天休息期他在地下城二层与不少冒险者交谈，没有一个人知道这些原理。所有人对幽灵的看法都是推测。
路翊在心里“哎呦”了一声。一不小心说太多了。而且竟是些现阶段谁都不知道的情报。
面对冒险中的鲁弗斯，作为同伴身份，路翊总想多跟他说点什么。
“是很久前同组族的老一辈告诉我的。我以为是常事呢。”
斐用一脸理所当然的表情说道，随后懊悔地表示自己应该早点广而告之的。鲁弗斯不想让斐觉得自己在怪罪他，自然立刻劝慰他说这也不是什么大事，以后有机会把情报散播出去就好。
两人并排睡袋挨着睡袋躺下，
不管之前已经经历了几晚，路翊还是对这种仅仅隔着几公分的紧密距离很不习惯。不习惯的同时内心又有一种痒痒的感觉。
“斐，虽然你说你没有去到过外面的世界，但我还是想问一个问题。”鲁弗斯突然在黑暗中说道。
“哦，哦……什么啊？”路翊完全猜不到鲁弗斯要问什么，提到斐这个身份没出过门，他突然有点紧张。
“幽灵只存在于地下城吗？你认为，外面地上的世界是否其实也有幽灵，只不过……只不过魔法感知薄弱的人看不见？比如我这样的，一点也没有魔法天赋的人……你的同族有和你说过吗？如果有强烈的执念和牵挂，是不是人死后会变成幽灵存在？只是他们没有地下城的强大，所以我们看不到？”
鲁弗斯声音低沉地倾吐出一连串的猜想。已经躺进柔软睡袋进入休息状态的路翊大脑停摆了一秒，很快就在对方话语的驱使下重新飞速转动起来。
这是个好问题。虽然路翊以前是彻头彻尾的唯物主义，但既然已经穿越到这个世界，而且自己就成了唯物主义最大的对立面之一，他觉得人死后会变成幽灵的猜测也是理所应当的事。
但回忆起来，路翊确信自己并未在外出期间的任何时间见到任何一只幽灵。
他瞥向鲁弗斯。夜视能力让他清楚地看到对方蹙起的眉头。路翊一下子就明白了对方想问的是什么。
鲁弗斯想知道，母亲去世后是否因为挂念他们兄妹两人而成为了幽灵。有没有可能她其实一直游荡于两人身边却无法被感知到。
路翊的话堵在喉咙里。他曾经以路翊和布莱克不止一种身份与鲁弗斯在斯佩境内相处过，也去往过克劳福德庄园附近，但鲁弗斯母亲的幽灵之类的生物一次都没有出现过。
如实相告感觉有些不留情面……
被他这样一说，路翊不禁想到了自己的家人。
如果调监控去查只会发现自己某天晚上进入公寓后就再也没有出来，像是人间蒸发了一样诡异。距离自己突然消失已经有大半年，这样长的时间已经足以让大部分人认定自己凶多吉少了吧……
“抱歉，你已经困了吧？睡觉的时间不多，我还和你搭话。”
见斐没有回应，只有平稳的呼吸声，鲁弗斯低声快速地道了一句歉。
“噢……不，我只是在回忆。回忆老一辈们说过什么，”路翊连忙解释道，顺便将自己从帐篷内部那种伤感的氛围中抽离出来，“我的同族们说过，地上世界的幽灵族是很稀少的，或许是环境、又或许是信仰的缘故？地上的幽灵需要更大的执念以及怨气才能维持灵魂不消散。久而久之，他们的思维和神智会变得单一、固执，甚至大概率会成为恶灵，忘记生前的许多事情。从某种意义上来讲，不成为幽灵才是好事呢！”
简单来说就是你母亲的灵魂应该已经安详地回归某位神灵的怀抱了，甚至可能已经重新投胎转世了。这对这个世界上死去的人来说理应是最幸福的结局。
路翊很想这么说。不过鉴于鲁弗斯并未明确说出他的顾虑，斐这位天真的暗精灵又不知道鲁弗斯家里的事，于是为了维护人设路翊只能把安慰的话烂在肚子里。
鲁弗斯思索了一会儿，释怀地笑了，用像是自言自语的音量说道：“原来是这样啊。说的也是。如果她真的存在于身边，却只能被珍视的我们视若无睹，一定会非常难过吧。嗯，这样也挺好的。”
“唔，你说的是……？”路翊逻辑非常严谨地按照斐所掌握的信息量，略带迷茫地询问。
“不，没什么。打扰你的睡眠时间了吧？快点睡吧，谢谢你的解答。”鲁弗斯笑着摇摇头，不再多透露什么。
路翊听着他的话语，由于知道前因后果而升起了一股被糊弄的不爽感。不过他转念一想：果然，鲁弗斯是很少与外人提及家里的事的。
这样说来，他作为布莱克其实已经被鲁弗斯当作非常亲密的朋友了吧？
路翊的不爽一下子烟消云散。反正都是自己嘛。
很快，鲁弗斯陷入了睡眠，呼吸绵长。他的睡姿很老实，又或者是有意识地不想自己高大的身躯挤到旁边瘦弱的斐，所以四肢紧贴身体一动不动。
他旁边的路翊再次因为身边传来的热度而失眠了。
真暖和啊……尤其是在地下三层这种气候永远保持着清凉的环境下。
路翊现在使用着暗精灵的身体。暗精灵天生体温就会偏低一些——他在心里如此自白着，动作极其轻地轻轻转了个身子，向鲁弗斯的方向挪动了一下，就像是睡着后不小心滚到了对方那边一样自然。
感受着因吐息的热气与体温油然而生的安心感，路翊拿自己没办法似的在心里叹了口气。在想通为什么要这么做之前身体自己就动了，真是没办法。
路翊一直没有睡着。这期间他却也没有把视线投向其他地方，没有神游到地上去听八卦，只是在这种莫名的安定中平静地度过了几个小时。
……
七月末，地下城外。
“好热……在马车里闷了一整天，真要命。”
“北方人都像你这样吗？要知道在我的家乡，现在的气温只能算作初夏。”
“那可真是不好意思了，我们北方的夏天仅此而已。”
两名冒险者从驿站走出来，一边聊天，一边伸了个懒腰，伸展蜷缩了一天的四肢。
“哈哈，我开个玩笑而已。走吧，去地下城内部之前先去刺槐旅店来两份烧黑草。你猜什么？上次我带回去好几份全部被我的弟弟妹妹们半夜偷吃光了！”
“他们才五六岁，正是能吃的年纪。而且别说那东西看起来乌漆麻黑的，原料又是苦涩的‘草’，做出来的东西却清凉爽口，还可以治疗感冒和发热……”
两人说着往刺槐旅店走去。原本贩卖饭团、腌菜、香肠棒的简餐窗口如今变成了专卖“夏季限定烧黑草”的地方。来往的不少人都捧着个用浆糊的简陋纸碗吃得开心，偶尔穿插着几个常客拿着自带的木碗或小盒——用自带容器可以减价。
当然，这不代表原本的饭团、腌菜等食物就不卖了。现在刺槐旅店的隔壁开起了一家只有一层的小店铺，店面不大，专门贩卖简餐和包装好的饮品，主打“拿了就走”。门店里陈列的大部分都是当天早上从刺槐旅店的后厨打包好送来的食物，到了晚上九点后就会促销，所以每天的食物都相当新鲜。
“你好，一份烧黑草，少放糖浆，加捣碎的暗芋泥，还有鹰嘴豆。”
“我来一份普通糖的，加花生，冷牛奶，噢，别忘了树莓干！”
柜台里的老妇人热情地应了一声。
烧黑草是不需要加热的食物，无需会火魔法的暗精灵也能胜任。达斯见暗精灵们一个萝卜一个坑，职位都已经安排得满满当当，便将这份不难的工作交给了母亲。
达斯的母亲脑子不算很聪明的那种，但至少为人热情，干起盛饭舀汤这类活儿手脚十分麻利。她的小孙子鲍勃乖巧地坐在一旁负责接过客人递来的钱币，对照着他们加了几份配料，确认无误后把钱收好。
这是前不久路翊对达斯的提议，在窗口把负责食物的人和负责收钱的区分开。虽然这个世界对于“在市场上流通的货币其实很不卫生”并没有明确的概念，但至少路翊本人觉得应该这样做。
毕竟他以前去城镇上的集市看到过小摊贩用拿了旧铜币的手又直接去碰面包，心里怎么都过不去那道坎。
“认真看过了吗？我们付的数目没有错吗？”冒险者看到收钱的是个小孩子，觉得挺可爱的，总忍不住逗弄几句。
鲍勃非常认真、聚精会神地又数了一遍，这才点了点脑袋：“嗯……没有，没有错。”
达斯的母亲把两份烧黑草递给柜台外的年轻人：“冒险固然重要，但也不要太拼了。累的时候就来旅馆里吃点好吃的，休息一晚再前行吧。”
头上系着棉布头巾的她一边说话一边慈祥地笑着，那笑容很容易让各路年轻力壮的冒险者们想到家乡的老母亲，霎时内心就变得柔软了。
不是第一次来的冒险者们和她拉了几句家常。问起旅馆的达斯店长最近怎么总不在，她颇为自豪地告诉他们，达斯最近正在和自己的丈夫一起忙活工地上的事，虽然不太清楚那里建成后会用于做什么，但或许再过不久这附近就要增添几处新店铺了。
