正如苏格兰所言，他那里出现了一些意外。不过追得很紧的不是条子，而是形体不断变幻的神话生物。
诸伏景光原以为回去的旅程就像他来时一样，眼睛一闭一睁，一切就结束了。但他在漫长的坠落之后仍然神志清醒地踏上了坚实的土地。
——或许也不是那么坚实。
此刻他脚下是五彩缤纷的方块积木搭建成的道路，狭窄到只能由两人勉勉强强地并肩而行。道路两侧是明媚的日光，也只有日光，除此之外是一片朦胧的空无，那些光线在些微雾气中折射出漂亮的虹霓。
「系统，发生什么事了？」他问。
「这是系统的马赛克功能，为了保护你岌岌可危的理智。具体来不及解释了，你需要做的只有一件事：奔跑。」它这样回答，「你也该为两次失败的幸运检定付出一些代价的，不是吗？」
骰子滚落，自动进行了一次检定：「敏捷检定：7/80，极难成功。」
某种直觉让诸伏景光回头望去。在无尽延伸的道路尽头，似乎有一团粉红的雾气正在靠近，它不断地扩张与收缩，边界融化在周围明亮的光里。按照系统的说法，这想来就是猎犬被打上马赛克之后的模样。
在雾气前方，戴着墨镜的卷发警官正在气喘吁吁地奔跑。他比诸伏景光倒霉多了，猎犬最先去追杀的就是他这个从既定的死亡命运中被捞回来的家伙。他比有系统可问的诸伏景光还要茫然呢，只是全凭野兽般的直觉认为不能被这团雾气吞没。
看到诸伏景光之后他眼前一亮，仿佛找到救命稻草一般大喊：“hiro旦那！这到底是怎么回事？！”
诸伏景光很难向他解释这个问题，尤其是在雾气发现他之后兴奋地又膨胀了一圈的情况下。所以他只能沉默着转身就跑，以行动示意松田，先别管那么多了，跑就对了！
「我真的不是变成了超级马里奥里的游戏人物吗？」他向系统吐槽。这一切都太过超现实了。
「你可以认为，系统将猎犬与你们在时间维度上的追逐以人类能够理解的方式具象化了。」系统说，「至于为什么是这种形式，我想你该问问你自己。」
好吧，哪个日本男孩儿没玩过任天堂的游戏呢？顺带一提，诸伏景光最喜欢宝可梦，水管工想必是松田的爱好。
这场莫名其妙的追逐持续了不知多久，最后终结于诸伏景光的一脚踩空。积木搭成的道路从中间断裂，猫眼青年最后所见的是松田趴在边缘焦急地向他伸出的右手。
……
诸伏景光恢复意识时，发现自己躺在一间空无一人的实验室里。虽然实验室大多布置相近，毫无特色，但这一间格外眼熟。
「因为猎犬的影响，所以时空跃迁的降落点出了点意外，时间和空间两方面的。」系统告知他，「现在是12月8日晚8点59分，从组织的视角来看，十分钟前你出现在这处研究所的大门口——就是琴酒带你走的那个门——昏迷不醒，手里紧紧攥着那块移动硬盘。」
「鉴于这是系统的失误，所以这次就不要求你进行检定了。」系统像过分贴心的客服，在顾客提出质疑前就安排好了补偿方案，「你的幸运检定自动判定为成功，组织boss会认为你对他忠心耿耿，在拿到硬盘后不顾自己的身体状况第一时间送回了研究所。」
诸伏景光在系统说话间检查了自己身上的物品，除了硬盘应当是已经被收走，其余的倒是一切如常，连耳麦都好好地待在他的右耳上。波本与莱伊的对话让他慢一拍才想起自己穿越时间之前在做什么，那几乎像是上辈子的事了。苏格兰立刻进入通讯频道，向另两人宣告了任务的完成。
莱伊和波本此刻如何想，苏格兰暂时并不知情。在他结束通讯后，实验室的门缓缓打开，妩媚的金发女人走进来，神色倦怠地同他打招呼：“晚上好，苏格兰。我很想为你们的成功干杯，可惜实验室没有威士忌。”
“好了，既然你已经醒了，那就别在这里躺下去了。我猜你也不喜欢在实验室里久留。”她说。
在贝尔摩德与苏格兰穿过研究所长长的走道时，这个女人终于在客套的社交辞令与旁敲侧击的刺探情报之后表明了真实的来意：“组织同美国那边的一所大学有些合作，对方派来了一位专家，负责护送一些研究材料，同时监督实验进度。然而这位专家主动提出想看看我们的任务现场，所以boss准备让你来带他——也是监视他。”
苏格兰不动声色地反问：“带他出任务吗？我可不需要一个拖后腿的研究员。”
“这一点你大可放心。”贝尔摩德露出个幸灾乐祸的笑，“我是不是还没介绍过这位专家的研究领域？”
她通过某扇门前的虹膜验证，向苏格兰做出一个邀请的手势：“那么，来认识一下吧，来自美国马萨诸塞州密斯卡托尼克大学的日裔爆破专家，琼斯·马自达（Jeans Mazda）。”
门后，卷发青年摘下墨镜，笑容满面地向进来的人挥舞双手，热情开朗地打招呼：“晚上好，贝尔摩德！愿上帝保佑你的慷慨——为你好心地答应了我过分的请求。”
随后他对上了跟在贝尔摩德身后进门的苏格兰满眼的复杂神色。此时此刻，同期相见分外尴尬，这位爆破专家热烈的笑容毫不意外地整个垮掉。
在贝尔摩德起疑心之前，他迅速尝试描补：“嘿！我不喜欢男人。就不能换一位美丽的小姐陪同吗？”
苏格兰瞳孔地震。这时候他不需要灵感检定都能够想起他在上一次来到实验室的时候做的那个离奇的梦。梦境照进现实，诸伏景光因此而眼前一黑。
喂，松田阵平，你ooc了啊！萩原看了都要甘拜下风啊！
「哦，你现在不能叫他松田阵平了。」系统说着换了一个语音包，从平板的电子音变成了雍容华贵的女声，语调平静而略带恨意地继续说，「松田阵平已经死了。你忘了吗？是你亲自把他带走的。他，是琼斯·马自达。」
诸伏景光不懂。诸伏景光大受震撼。
好在他还记得苏格兰该做什么，于是勉强从鼻子里发出一声冷哼作为回应。
贝尔摩德没发现不对，也许是因为这位琼斯先生表现得太像刻板印象里的佛罗里达州人了——这是写在他身份证明上的出生地。她轻笑着回答这位密大外派专家的问题，语气柔婉但态度坚决，很难说其中有几分出于对boss命令的执行，又有几分出于迫切想甩掉这个神经质过了头的包袱的决心：“很抱歉，亲爱的，明天我就要回洛杉矶了。为了保证你的安全，我还是建议你和他一起行动。介绍一下，这是苏格兰，我们最为出色的狙击手之一。”
苏格兰伸出手。琼斯先生别扭地盯着他看了一会儿，最后才在尴尬中心一横，与他握手。这反应倒是很符合他刚刚在贝尔摩德面前塑造的形象。
“组织与密斯卡托尼克大学之间不久前刚刚建立了良好的合作关系。”她微笑着补充，作为最后的警告，“我听说来自密大的调查员们做的工作与我们差不多，我想琼斯先生很快就会厌烦这些任务了。”
“或许吧。”松田阵平模棱两可地回应。开玩笑，他醒来就直接被塞到了组织实验室，来源不明的电子音告知他现在的时间、身份与翻译腔模仿守则之后就再也没有响起。他以幽灵形态眼睁睁看着某个与自己长得一模一样却行事无比荒诞的家伙代表密大与组织完成了某些违禁物品的交接，随后那家伙对着卷发青年笑了笑，松田阵平就眼前一黑，反应过来时已经与他交换了位置与身份。
几乎对现状一无所知的他只能尽可能维持原状（包括那该死的翻译腔），并出于试探提出要加入任务，没想到直接就撞上了半天前才分别的同期——是的，他的落点比诸伏景光要早上六小时左右。
「密大是什么地方？」苏格兰听着贝尔摩德的说法，觉得有些不对。什么样的大学做的工作才会和组织的任务差不多？
「跟踪、调查、欺骗、争斗，她说得对，竟然真的差不多。」系统听起来有些惊奇，仿佛它也从未以这个角度思考过，随后它向诸伏景光介绍，「密斯卡托尼克大学，我忠实的、可靠的合作方，虽然他们未必承认。松田阵平的新身份就是由密大办理的，经过了美国官方的认证，绝对真实。」
「你和密大的关系很好吗？」诸伏景光问。他惊讶于系统竟然能让一所真实存在的大学配合解决松田的身份问题。话又说回来，能伪造一个新身份的大学看起来也不是什么正经大学吧！
「从名义上来说，密大和我应该是对立方。」系统说，「但就像撬棍、旧印和朋友是调查员的好伙伴一样，邪教徒自古以来是密大不可分割的一部分。」
总觉得有什么信息量极大的话语刚刚从耳朵里钻过去了呢。诸伏景光尴尬而不失礼貌地微笑。所以他一直在跟邪神打交道吗？！
但系统着实没有表现出来任何恶意，因此诸伏景光非常实用主义地忽视了这句话。说到底，调查员和邪教徒之间的恩恩怨怨，与他这个公安卧底有什么关系呢？
他转而关心起更实际的问题来：「他们在办理身份时就不会质疑吗？毕竟松田实打实地消失了一个月，最后一次“出现”还是在即将爆炸的摩天轮上，再现身时就需要一个全新的身份。」
诸伏景光有些无法理解这一点，他生活在户籍管理严密的现代社会，大概是永远无法与时时刻刻都在发生各类意外状况的神秘侧世界共情了。
「这算什么。」系统说，「才失踪了一个月而已。就算你时隔一百年后突然出现，他们也会在大致调查之后为你补办身份，并且奉你为历史学教授的。这很常见——我是说失踪，而不是一百年。」
「就把它当作系统赠送的福利吧，亲爱的。」它的口吻似乎也被松田惊人的翻译腔带跑了。又或许是反过来。
而琼斯先生本人的风格比它更为激进。鉴于他已经在贝尔摩德面前立下了新的人设（对女性友好，且很可能恐同），他十分不耐烦地点了点苏格兰，说：“你最好有合适的安排，先生。否则我会用靴子狠狠地踢你的屁股。”
可是你穿的是皮鞋。苏格兰的微笑充满疲惫。所有对同期归来的喜悦都被这场闹剧冲散了。
他叹了口气，在贝尔摩德的注视下开口：“我用的安全屋里还有一个空置的房间。”
“欢迎你的到来，琼斯先生。希望你能在日本度过一段愉快的日子。”
他恶狠狠地重读了「日本」一词，松田阵平确信他实际想说的是「人间」。
卷发青年露出实打实属于从地狱重返人间的恶鬼的微笑，轻松地回答道：“啊，我会的。”
