甩下 甩下哭包弟弟，斑加快速度，连续飞纵，赶上了前面的大部队。
主力部队在父亲的带领下已经深入山林，看不见了人影。他只能勉强赶上作为后备的二队。
这一队人员都比较年轻，大部分都十几岁。像他一样十岁不到的也有几个，都是族里同一辈的佼佼者。
斑越过常一起训练的火核和火浦，点头示意自己归队了，就跑去前方找领队的大哥。
宇智波户隐作为族长长子，享有天然的领导权，身边一直跟着两名身手不错的成年忍者护卫。
斑羡慕地看着他们背上的风车手里剑，压下心中渴望，回到哥哥身边汇报刚才的事。
户隐回头瞥了他一眼，问：“甩掉牛皮糖了？”
“都是你走之前和他乱说，吓得他都不敢放手。回去后估计又要找母亲哭诉。”
斑很恼火他的态度。这种大规模的任务，往往要提前一个多月做准备。本来都商量好了瞒着家里人，东西都收拾好了，结果昨晚户隐露馅了。还是在母亲面前。
户隐跳上一处枝干，膝盖弯曲，脚下用力，树干猛地一弹，人影瞬时出现在前方的树干上。
两人距离远远拉开。
斑连续跳了几次才又赶上，没好气地质问：“干嘛啊？跑这么快，后面的人都要跟不上了。”
旁边两个大宇智波笑而不语。
天真的弟弟啊——真可爱~
户隐腾出一只手把弟弟翘起来的顶发压了下去，笑道：“你怎么会有能瞒过母亲的妄想呢？”
连父亲躲最后都没处躲了。
“如果我不提前给妙高挑明，等我们走后，他只会哭闹得更厉害。母亲还要喂养泉奈和黑姬，哪儿来多余精力应付他。”
斑一时语塞，刚想到反驳的理由，被哥哥推回了后面的大部队。
“还记得你的任务吗？”
见他提到正事，斑略带激动地用力点头。
“嗯。我要负责确定路线，串联各个小队。”
户隐不怀好意地把他压到身后，倒悬在树干上做了个鬼脸。
“火核和火浦都拨给你，你来带队了。”
“什么？你要去哪儿？”
斑大吃一惊，顾不上等待后面的小伙伴，下意识想跟上大哥。
两个大宇智波纵身挡在他面前，笑道：“斑少爷，虽然这是你第一次跟随大部队做任务，但规矩还是懂的吧。”
“队长的要求必须遵守。”
“不该问的不问。”
斑压低后腿，在树干上刹车停下。他望着大哥带着两名大宇智波消失在密林之中，挫败地发出懊恼的声音。
“又闹什么啊！”
扎着两个马尾的火核此时赶到，催促道：“你打算怎么走？”
他心中没有类似的犹豫，户隐离开了，斑还在。跟着他走没有区别。
一头卷发的火浦想得更多一些。他早早出来做任务，就为了养活一大家子，对压力别有体悟。幼小的年纪，突然面临重任，斑心里肯定有些慌乱。
他性格内敛，发现了也没指出，静静地等待指令。
二队的脚步声越来越近，人影在树荫后若隐若现。
没时间犹豫了。
斑狠狠地一拳打在树干上，咬紧牙下令道：“火核去挨个通知各小队队长，现在队伍由我来领队。两天后，赶到目的地与大部队汇合。火浦隐蔽自己落到最后，检查我们有没有被敌忍缀上。”
他怀疑户隐提前离队是因为发现了敌人的踪迹，所以要脱离队伍去单独解决。
两人严肃地领命而去。
斑掏出一枚苦无扎进脚下树干作为二队的集合点，自己爬到树冠上，根据太阳重新确认地图上的行进路线。
有大哥在的时候，他只用跟着就行。大哥离开了，他必须对事无巨细地一一确定。
一整个预备队啊！啧，压力真大。
另一边，户隐三人小队在树林里已经找到位置隐蔽了起来。两个大宇智波睁开了写轮眼，仔仔细细地探查了一遍后，没有发现意料之外的异常。像是正常的行人痕迹，动物踪迹，多多少都会有一点。
他们如实汇报给了户隐，户隐皱起眉头，追问道：“树叶上没有留下痕迹，那么下面的泥土层呢？会不会被忍术掩盖起来了？”
两个大宇智波对视一眼，年长的那个开口解释。
“您考虑得没错。一些擅长土遁的忍者的确可以做到掩盖自己的行踪。但是这里是落叶林，下面的腐烂的枝叶层层叠叠，厚度已经足有一拳厚。这种情况使用土遁必然会留下痕迹。我们全部检查了一遍，写轮眼能发现最细微的变动，但这里没有类似的动静。”
户隐闭上眼，仔细感觉了一番。
他是族里少有的感知类忍者。不是运用忍术，或者血继，而是他的直觉。
试验几次成功后，父亲十分惊讶，才破格将他提到了二队的队长。母亲还因此笑称他更像自己，有着女性般细腻的心思和毫无道理的第六感。
如斑所猜，他的确是感应到一股掩饰的极好的恶意，才擅自脱离了队伍。
虽说是战争任务，但是在他们刚出门没多久就胆敢跟了上来，还带着这么深重的恶意，必定不是简单的对手。
斑第一次面对忍者最残酷的战场，最好能等到父亲先打下一片安全营地，再把他派去做些后勤的事情。他才七岁，感受下酷烈的氛围就行了。
在此之前，就让他能挡多久就挡多久吧。
“我还是坚持刚才的观点——有人，或者有东西在观察我们。”
户隐捻起一片干枯的树叶，揉成粉末撒下。
“天下忍族那么多，一些名不见经传的小忍族都有各自的秘术流传。说不定就有能完全消除自己痕迹的忍术存在。我们不能掉以轻心。趁此机会，我们游走在二队外围，把这个胆大包天的家伙揪出来。”
两个大宇智波左右望了望，有些犹豫地的询问：“可以是可以。只是这样会花费一倍多的体力。”
“无妨。敢在刚出门就来盯梢的，想必是厉害人物。这种家伙一直在旁边，我始终放不下心。这是宇智波第一次公开与千手对上，虽然打主力的还是羽衣，但是不能排除千手那边提前对我们有所防备。收集好情报，传给父亲。这样才能在战场上制敌先机。”
少族长已经下定决心，两名队员劝说完毕，只能遵循命令。
户隐目光沉沉地望着林下阴影。那里常年不见日光，潮湿阴暗，虫豸走兽行走其中。特别能忍的话，忍者也不是不可能藏在里面。
他并指结印，写轮眼蓦然一转，身影消失在原地。
来吧，让我看看你到底是谁!
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回到二队这边，斑重新确定了一次方位路径，带着余下的人闷不做声地往父亲的方向赶。
一路上，他提心吊胆，非要身先士卒地查探了没有危险后，才打手势让后续的人员跟上。
几次下来，性格比较直率的火核看不下去了。
他与斑同岁，比稍大一些的火浦更亲密，从小摔打到大的情分也让他的建议更有分量。
“斑，如果你需要情报，应该派其他人去探查，而不是把自己置于危险之中。”
斑停下脚步，皱眉回答：“我是队长，我要对大家的安全负起责任。”
“可我们也要对你的安全负责。”
火核有些生气了。他是把斑当做头领追随，身为头领，难道不应该明确自己在众人中的身份地位吗？
火浦默默观察了一会儿，现在拍着巴掌出来打圆场。
“好了好了。斑也是因为担心才事事当先。”
两人的脸色回缓了一些，斑仔细思考了火核的提议，慢慢说道：“我没有户隐哥的号召力，如果不在这次带队中展现出应有的能力，丢了大脸还在其次，将大家带入了歪路才是罪莫大焉。你们是我的伙伴，所以才毫无芥蒂的认可我。但是其他人不一样，他们有些都是出了好几次任务的老手，如果我不能让他们服气，以后在族里，就没人会听我的话。”
“哈哈哈哈。原来如此，你都想得这么深了。”
火浦拍着巴掌大笑，顺便挤了挤火核。
“好啦好啦，这下满意了吧。身为头领，他的想法肯定与我们不在一个水平上。我们只要听令就是。别想太多了，我和你换换，一直落在后面吃灰太憋屈了。”
火核认真地向斑行了一礼。
“对不起。是我想岔了。”
“没事。和那些队长相处不容易，我应该早点考虑到这点。现在你们交换一下职责，就说交替轮岗。”
斑将两人送走，继续带着队伍向前奔往目的地。
密不透风的树冠将一行人的踪迹遮蔽起来，阳光也不曾透下半丝痕迹。
田岛定下的路线绕开了河岸边，约等于避开了千手可能的前哨。按道理来说，他们互相都有默契，不在忍族定居点附近开战。
谁发布的任务，就去谁的领土附近开战。这也是为什么此次要分成两队，花费半个月的时间赶到远方平原作战。
火之国的一个大名下达了对另一个大名的攻伐令。
忍者们正为此而赶赴不属于他们的战场。
作者有话说
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第8章 第 8 章
