那日自公主府离去，那枚枯叶被贺玉胭妥帖收好，压于案头书页之间。

连日操劳，纵是贺玉胭，眉宇间也难掩几分疲倦。他将手中狼毫置于架上，揉了揉眉心，稍缓神思，随即唤来心腹侍从。

寻了一桩寻常由头报备出宫，一路辗转绕行，数次改换装束，掩去行迹，最终落脚之处，正是栖云楼。

此处他已来过数次。往来人潮混杂，楼阁幽深错落，雅间亦易隐蔽。

贺玉胭静立廊下，目光淡淡扫过楼下人群。笑语喧哗，觥筹交错。他唇角微弯。

这般喧嚣，反倒清净。

他随意点了几样招牌菜，将心腹傅沉光留于雅间，进行最后一次变装。

再抬眸时，笑意已换。

他推门而出，神情从容，眉目清明。

——既然已经碰过，便没有不再碰的道理。

“将军哟。”玄女婋正坐庭院石桌边闲翻书卷，巴锦婆一拍玄女婋肩头，“侧门来人了，那中宫要见你。”

玄女婋已见怪不怪，颔首起身：“知晓了，多谢婆婆。”

“许久未见，将军可曾念我？”听见脚步声，贺玉胭回首，粲然一笑。似随口一问，语气近乎玩笑。

“中宫又打趣臣了。”玄女婋低头暗笑，摆手引贺玉胭随行。

贺玉胭跟着他往庭中走，目光在院中转了一圈：“倒比宫里安静许多。将军这般过日子……真叫人舍不得离开。”

玄女婋挑眉，垂眸未看他：“中宫若欢喜，大可常来。”

“将军这是……在邀我？”贺玉胭登时来了兴致，作一副讶异模样。玄女婋不答，只是领着他行至后院空廊。

“此处府中人不常来，更清静些。”待贺玉胭落座，玄女婋转身回屋，片刻又探出头来，“中宫可有忌口？”

贺玉胭含笑轻轻摇头。

玄女婋端着樱桃与葡萄两碟鲜果，又取出一小碟供置果核，皆推至贺玉胭面前：“中宫请。”

贺玉胭捻起一颗樱桃，两指捏着，抬眸看他：“将军亲自选的？”

“是啊，臣精挑细选，本是打算独享呢。”玄女婋故作遗憾地叹了口气。

二人相视一笑。

“中宫如此往来，陛下若知，怕是要多想。”

贺玉胭指尖微微一顿。

他抬眸看向玄女婋，眼底的笑意没有散，只是淡了一线。

“将军这是在为我忧心？”他掩唇轻笑。

玄女婋未语，只望着他。

风从廊下掠过。

贺玉胭垂下眼，将那颗樱桃在指间转了转，像是忽地没了兴致。

“他想不到的。”贺玉胭似是自语。

他顿了顿，又觉此言太莫名，便又笑了笑，漫不经心道：“即便他多想，又如何？我来见将军，与他何干。”

他将樱桃送入口中，慢慢咬开，似是借此将什么咽下去，吐出来。

再抬头时，笑意依旧，只是比先前浅了几分。

“将军倒好，”他看着玄女婋，语气似抱怨，又似是打趣，“难得清静，还要替旁人操心。倒显得我这一趟……来得多余。”

玄女婋只将自己剥好的葡萄也挪至贺玉胭面前，自己重新拈起一颗，慢慢剥着。

廊下又归于寂静。

贺玉胭倚着廊柱，起初还吃着鲜果，望着院中落叶出神。渐渐地，眼睫垂了下去。

玄女婋剥完盘中葡萄，抬眼望去，才发觉贺玉胭已然睡去，呼吸平缓，指尖还搭在碟沿。

“中宫？”

未应。

“贺玉胭？”

玄女婋静静看了他片刻，起身入内取来一件外衣，轻轻披在他身上。没有再说什么，只是坐回原处，拿起那本未看完的书。

“……我睡了多久？”

贺玉胭再睁眼，已是午后，暖阳正好。他抬手遮了眉眼，缓了缓神，望向天际。

“不久。不过一柱香时辰。”玄女婋抬眸应声，目光又挪回书卷。

贺玉胭低笑，声音尚带几分未散倦意。

“将军这里，当真叫人舍不得走。”

“中宫若愿意，再留些时候也无碍。”

“不了，”贺玉胭起身舒展躯体，神色恢复如常，“我尚有要事，今日便先不叨扰将军了。”

“中宫慢走。”

贺玉胭并未立即离开。他在廊尾站了一瞬，回首深深望了玄女婋一眼。

随后，转身离去。

出了公主府，贺玉胭心绪轻快。连日堆压的紧绷，都在方才片刻安宁里散得无影无踪。他想哼首小调，却一时找不到合他心意的曲，只得将心中雀跃快意强压下。

实则他早已延后今日所有安排，只是再停留，他便真舍不得离去了。

他随着人流折返栖云楼，步入雅间，与傅沉光低声耳语两句，旋即独自行至外廊，踱向回廊深处，轻叩一扇房门。

屋内骤然一静。

温知书心中骤然一紧，脸色微变。

玄栖拍了拍他肩，低声道：“莫慌。”方上前开门。

廊外贺玉胭立于门前，眉眼温柔，笑意盈盈。

“二位小娘子，可否借地一叙？”

“您不会告发臣。”温知书望着贺玉胭，似是笃定，又似询问。

贺玉胭轻笑。

“是。若要告发，今日来的便不是我了。”

“中宫想要什么？”沉默许久，玄栖语气平静，率先开口。

“我嘛……无他，只想送二位一桩好事。”贺玉胭指尖轻叩茶盏，甲上蔻丹格外鲜艳。

“此事若成，那老东西，怕是再无翻身之日。”贺玉胭离去之后，屋内紧绷的氛围才稍稍松缓。温知书长舒一口气，转头望向玄栖。

“是。但此事一旦应下，前路难测，会有无数人记恨你。”玄栖轻叹，与温知书对视，“还是再考虑考虑。”

温知书却摇头，唇角勾起一抹浅淡笑意。

“学生早与温家切割得干干净净，一切无碍。恨，便让他们恨去罢。”

玄栖沉默良久，终是抬眼望向温知书，语气平静，却是不容商量的笃定。

“这件事，暂且莫与将军说。”

“为何？”温知书虽无反对之意，却难掩眼底讶异。

玄栖只伸手将温知书双手握于掌心，轻轻一拍，算是安抚。

贺玉胭此人，他要亲自试。