大周长安四年，四月初一傍晚，一辆宽敞的马车缓缓驶进宁州城西的停风巷，停在巷子里唯一的一户朱漆大门前。

车夫老杨还没把马车停稳，大门就被人从里面打开，出来一个头发花白的老翁。他那头稀疏花白的头发，梳得整整齐齐，拿布条束着。身上穿着一套洗得发白的粗布短打，脚下的布鞋倒是新做的，针脚细密。

“哎呦，老远就听见马蹄声，刚过了拐角啊，老奴就知道是夫人回来了。”老翁笑呵呵地打招呼。

“我说老王，你这眼神虽然不好使，可这耳朵却灵得很嘛。”老杨跳下马车，把脚凳放好，然后走到老王旁边，一边打招呼，一边活动手脚。

“那可不，上回陈公子喝多了，半夜来叫门，只两下，我就听见了。”老王摸着他那把已经花白了的胡子，把干枯的脸笑成一朵菊花，好不得意。

小厮谷雨从另外一侧跳下马车，绕了一圈，走到脚凳旁，掀起车帘，接话道：“说起那陈小霸王，咱们出去这两个多月，可有什么关于他的新话头？”

还没等老王接话，马车里已经传来一个年轻女子的声音：“‘陈小霸王’这称呼岂是你能说的？”

疏影掀开车帘，瞪着谷雨。她穿着一身轻薄的碧色春衫，眉若新柳，眸若秋水，气质淡雅，美得让人移不开眼。

谷雨笑着朝她伸出手，道：“行行行，陈郎君，陈公子。夫人都没说我，你做什么那么在意。”

疏影扶着他的胳膊下车站稳之后，瞪了他一眼，道：“夫人那是事务繁多，没空说你。但是咱们这些替夫人做事的，可得谨慎着些，省得别人又在背后说咱们的是非。”

车里的晚云听完疏影的话，感慨道：“疏影不愧林娘子调教出来的姑娘。明明比谷雨还小上两岁，跟在夫人身边的时间也没谷雨长。可每次只要她一开口，谷雨定然不会反驳。”

“真论资历，我买下锦园那年除夕，谷雨饿倒在我家门口，被老王收留。算起来，比你入园还早两年呢。可他这些年，违逆过你的意思吗？”马车里的辛似锦缓缓睁开双眼，道：“他这是信任你们，也懒得自己动脑子。”

晚云点头，道：“还是夫人通透。”

辛似锦扶着晚云，下车站稳，道：“重口难调。有些偏见一旦形成，就很难改变。就像无论我怎么威逼利诱，谷雨都不吃厨房专门给我做的点心一样。既然不可能做到尽善尽美，让所有人都满意，又何苦委屈自己，去迎合那些本就不喜欢我们的人？”

说完，她紧了紧身上的披帛，转身往园内去。

四月的洪州，已经隐隐有夏日的气息，而这宁州的风里，却还带着丝凉意。

“梁嬷嬷还是老样子，除了礼佛，平日里只在院子里坐坐，很少出门。不过听春芽说，她身体还算康健 。倒是陈公子……”老王陪着辛似锦一边往里走，一边说起锦园近况。

辛似锦停下脚步，问：“他怎么了？”

老王道：“这事老奴知道得也不十分清楚。只听说正月里，陈公子看上了楼里的一个姑娘。这两个月，陈公子有大半的时间都宿在楼里。陈使君为这事，生了好大的气呢。”

辛似锦微微皱眉：几个月不见，小霸王怎么忽然开始对女色上心了？

“说了多少次了，你没有签卖身契，不是我锦园的奴仆，不用总是‘老奴老奴’地称呼自己。”

老王嘿嘿一笑，道：“几十年了，改不了了。”

抬头看了看天色，辛似锦一边往枫院走，一边在心里默默盘算。老王很少出门，小霸王的事，估计也是从别人嘴里听来的。然而无风不起浪，事情多半是真的。细算起来，小霸王过完年也十六了，情窦初开的年纪，看上一两个姑娘，也算正常。只是，若这人是青楼里的，就有些难办了。光是陈使君那关，就肯定过不去。

梁嬷嬷的院子在锦园的东北角，里面有间小佛堂，是前几年修缮园子的时候，特地给梁嬷嬷布置的。

辛似锦走到院子门口，下意识地停下脚步，理好身上的衣裳和鬓边的头发，在风口静静站了一会，稳住心神，才抬脚跨过门槛。

春芽正在院子里收衣裳，见她过来，赶紧上了茶水，然后进去通报。

“怎么样？”晚云有些紧张地看着春芽。

春芽为难地摇了摇头。

辛似锦放下手中的茶盏，垂下眼帘，轻轻叹了口气。已经习惯了，不是吗？

春芽难过地看了晚云一眼，悄悄退下。从她被买来锦园伺候老夫人开始，这样的情景，已经上演过无数回了。

听说梁嬷嬷只是夫人身边的老仆，但是，锦夫人对她，却比对长辈还要恭敬。从前，夫人无论有多忙，但只要有空，必会来小佛堂请安。然而大多数时候，梁嬷嬷总是避而不见。就算是见了，也多是锦夫人说话，梁嬷嬷听着。

这两年，夫人虽来得不如从前勤了，但唤她去前头问话的次数却多了。小佛堂的供奉，也有增无减。

小佛堂的门半掩着，辛似锦悄悄走近，靠在门边，静静地看着跪在佛龛前的梁嬷嬷。木鱼声和佛珠声，在安静的院子里显得格外清晰。一下一下，不疾不徐。强行压下的半个多月赶路的疲惫，忽然就被这声音给勾出来了，辛似锦竟觉得有些站不直身子。

晚云在廊下等了一会，见里面没有动静，推门一看，辛似锦坐在门槛上，靠着门框已经睡着了。

“夫人，”晚云小心把辛似锦叫醒，道：“还有半个多时辰才天黑，夫人要是实在累了，就回房休息会吧。”

一心礼佛的梁嬷嬷听到动静，起身看向辛似锦，神情复杂。

辛似锦迷迷糊糊地睁开眼睛，正好看到梁嬷嬷眼中一闪而过的心疼。她扶着门框起身，走到梁嬷嬷身前，轻轻抱住她，嗅着她身上檀香的味，呢喃道：“还是嬷嬷这里好，让人安心。”

梁嬷嬷僵硬着身体，道：“姑娘要是累了，就早点回房歇息吧。”

“南边风光独特，以后若有机会，阿锦想带着嬷嬷一起出去走走。”辛似锦答非所问。

“老奴无福，愧对茹姑娘和姑娘，这辈子能在这院子里安度晚年，已是人生至幸，不敢再奢求其他。”梁嬷嬷声音清冷，微微颤抖。

又是这句。

辛似锦听完之后，闭了闭眼睛，放开梁嬷嬷，后退一步，行礼道：“那阿锦就不打扰嬷嬷了。”

出了小佛堂，檀香的味道渐渐散去，辛似锦也慢慢清醒了过来。她环抱双臂，微微抬头，夕阳染红了半边天，如火焰般浓烈，烧得人睁不开眼睛。原来，这身上的寒冷，和远处的火热，才是真实的世界啊。辛似锦叹了口气，大步往落梅馆去。

疏影看着铜镜里辛似锦苍白的脸色，担忧道：“夫人这一路舟车劳顿，之前染上的伤寒还未痊愈，不如，今晚就不去了。我去楼里同妈妈说一声，她一定不会介意的。”

辛似锦随手拿起妆台上一支镶青玉的金步摇，道：“你母亲那里自然无碍。只是玄礼的事，得尽快弄清楚。”

疏影接过她手中的步摇，细细插好，道：“那我去找卓郎君，让他陪您一起去。”

“对了，卓杨呢？”辛似锦疑惑。

“您终于想起他啦。”晚云吩咐疏影先下去休息，然后拿过衣架上的天青色窄袖外袍给辛似锦穿上。

“怎么了？”辛似锦奇怪。

“方才霍管家回禀说，咱们出门以后，凉州的铺子临时出了点急事，赵掌柜分不开身，卓郎君就自己请缨，带着商队往北边去了。”晚云帮她整理好衣服，又拿起一条姜黄色绣梅花的披帛给她披上。

“你是说，他亲自带着商队去了草场？”辛似锦惊讶地看向晚云。

“是啊。”晚云一边整理披帛，一边道：“霍管家告诉我的时候，我也很惊讶，还特意又问了一遍。确实是卓郎君自己跟赵掌柜请求，带队去北边的。”

辛似锦沉默了一会，幽幽道：“快四年了吧。”

“是啊。”晚云也感叹道：“我还以为，他永远都不会再回那个地方了呢。”

“无论去与不去，总归都是他自己的选择。”

辛似锦拉开房门，夜色如墨，半点星光也看不到。

“夫人就一点也不担心吗？”晚云问。

“卓杨带队北上，应该是在咱们离开宁州后不久。若不是他特意嘱咐，我又怎么会到现在才知道消息。既然他不想让我担心，那我就不担心。何况，他早已不再是四年前那个他了。如果他连这一关都跨不过去，那以后的几十年，他该如何过？”辛似锦脚步轻快。

“卓郎君跟夫人还真是心意相通。”晚云感叹。

马车已经等在门口。辛似锦回头看着晚云，道：“莫要胡说。”随后上车，闭目养神。晚云见她如此，也不再多言。