宗薇，宗明成还有武崇操三人，是在三日前的傍晚到达宁州的。
在长安城疯玩了四日，刚到宁州，宗薇就觉得头晕目眩，四肢乏力。替她诊脉的大夫说，是因为身子娇弱，旅途劳顿所致，休养几日就无碍了。
宗薇自幼身子康健，连风寒都没染过。没想到，竟病倒在这小小的宁州城。不过，被宗明成强行关在客栈里，灌了几碗苦涩汤药，又闻了两日客栈被褥的酸腐味之后，她的身子终于恢复得差不多了。
初一这日下午，宗薇穿上男装，在原地转了个圈，道：“大哥，我真的没事了，真的全好了。”
说完，她上前抓住宗明成的胳膊，轻轻摇了摇，娇声道：“大哥，咱们一起去吧。我听这里的伙计说，这春风如意楼每年就办两场歌舞会，下一次要到九月呢。在神都的时候，三姐根本就不让我去这种地方。我好不容易从家里逃出来，若不能玩个尽兴，你让我如何甘心？”
见宗明成还是不为所动，宗薇悄悄给一旁的武崇操使眼色。他们一同从神都出来，是一伙的。
武崇操轻咳一声，道：“是啊，明成哥。我看小薇这风寒已经好得差不多了。而且我们只是坐坐，看看歌舞，吃吃饭，不妨事的。我们好不容易从家里跑出来，估计这辈子都不会再有第二次。小薇的性子你是知道的，要是不让她玩尽兴了，回去她也不会甘心受罚。”
武崇擦打量宗明成的神色，继续劝：“再说了，这不是还有你和我嘛，不会出事的。”说实话，他也想去看看这歌舞会。
“是啊是啊，”宗薇走到宗明成跟前，微微抬头瞧着自家兄长好看得没有一丝瑕疵的俊俏脸庞，继续求道：“我听伙计说，这春风如意楼的歌舞会，也有不少姑娘去看呢。”
宗薇又求了一会，宗明成才勉强答应。他这个七妹，从小娇养，脾气骄纵，眼珠一转，就是好多鬼点子，最是难缠。眼下这情形，若是不如她的意，保不齐她会不会偷跑出去，到时候更加麻烦。
又坐了一会，算好时辰，三人从客栈出发，一路往春风如意楼去。
“没想到出了长安，还有这么繁华的地方。”宗薇看着人来人往的街道，只觉得每一处都透着新奇。
“是啊，宁州不过是个小地方，地贫人稀，天灾不断，百姓们能填饱肚子已是不易。但你看这街道，宽阔平整，两边商铺林立，热闹非常。这景象，完全不输洛阳城里几个大坊的情形。”武崇操道。
宗明成一边走一边留意宗薇，怕她一不小心被人群冲散。
“听说这街道是一个叫‘锦东家’的妇人出钱铺就的。如此浩大的工程，就算是有官府帮忙，以工代赈，但想来也不是什么小数目。一个女子，竟有如此善心和魄力，当真让人佩服。只可惜，听说她年初就出门了，归期不定。不然，我倒想找个机会见上一见。”武崇操道。
“锦东家？”宗薇皱了皱眉：“九哥听谁说的？”
武崇操转头敲了敲她的脑袋，道：“是六哥。你若是再喊错，让人瞧出些什么，别说青楼了，明成哥明天就会把我们送回去。”
宗薇揉了揉额头，偷眼看了一眼宗明成，道：“是是是，我记住了，顾六哥。”
“据说，五年前宁州城突发大火，又逢大风，小半个城都烧没了。就在全城一片愁云惨雾，当时的刺史着急上火的时候，是那锦夫人最先提出，说她愿意出资，帮忙重建宁州城。听说，这整条街都是她出钱建的。”武崇操不再看她，一边走，一边解释道：“还有，去年宁州突发水灾，她又再次出钱，重修了好几条街坊。”
“怪不得要称她一声‘锦东家’。”宗薇恍然大悟。
“瞧这屋舍的样式和用料，都是用了心的。”武崇操道。
“可是，”宗薇想了想，道：“我这两天在客栈休息的时候，也听人提起过这人。说她和此地前后两任刺史的关系，都十分亲密。”
女人和男人之间关系亲密，能是怎么个亲密法。
宗薇心中不屑。继续道：“说她并不是本地人，却只用了短短十年前，就在宁州站稳脚跟。这背地里，肯定是用了什么见不得人的手段。还有，据说她对同行大肆打压排挤，手段狠辣，丝毫不留情面。我还听说，说她刑克六亲，命犯孤煞。说她很小的时候，父母长辈就都过世了。后来，族亲做主，为她入赘的一个书生。结果，刚成亲不到一年，那书生就染上急病过世了。”
“树大招风，未必为真。”宗明成不喜欢在毫无证据的情况下，在背后说人是非。
宗薇当即闭口不言。她自幼最崇拜他这位大哥，只要他不喜欢的事，自己就绝对不做。
“嘿，”武崇操吹了声口哨，道：“有点意思。”
“什么？”
顺着武崇操的目光，宗薇踮起脚往前看。
“那马车看见了吗？那拉车的马呀，千金难求。”武崇操道。
宗薇惊讶。
“那是西北草原才有的马，比咱们的马更高大，且体格也更加健硕，翻山越岭如履平地。要是驯好了，就连大哥的黑子都不一定能跑得过它。用来拉车，简直是暴殄天物。”武崇操嗤道，“还有那车厢，若我没看错的话，用的应该是上好的花梨木。”
宗薇看着马车离去的方向。就在离家前，她还在羡慕姐姐新得的马车。如果武崇操没看走眼的话，那姐姐的那架马车跟这架比，岂不是根本不值一提。
“好奇吧？这个时辰，这个方向，应该也是去春风如意楼的。”武崇操拉着宗薇道：“去看看呗。”
马车走得很慢，三人正好能跟上。
待马车停下之后，三人往旁边一看，还真是春风如意楼。
“果然是花梨木，只是被工匠刷了漆，又做了些手脚。若不细看，还以为是普通的杨木呢。”武崇操打量着停在旁边的马车。
“既然来了，就别在门口站着了。”宗明成招呼两人往楼里走。
迎客的小厮见他们气质不凡，还带着位俊俏姑娘，有些为难道：“今日楼里有歌舞，厢房早就被定满了。”
这种日子，厢房满了不足为奇。武崇操塞给小厮一小把铜钱，道：“那就在厅里挑个好位置给我们，再给我们弄桌好酒好菜，钱不是问题。”
见贵客如此好说话，小厮悄悄松了口气，赶紧将他们引到第二排靠中间的席位。
“几位来得还真是巧，城南的王公子刚好有事来不了，这位置才能空出来。不然呐，您几位怕是只能站着看了。”
小厮拎起茶壶，准备给三人倒茶，没成想却被人撞了一下，茶壶一歪，宗明成的半个手臂都被茶水溅湿了。
宗薇当下就愤怒地站起身。小厮慌得连连道歉，宗明成好脾气地垂下手，只说没事。
茶水有些烫，他不得不悄悄拎着袖子，不让布料贴到手臂上。
然而，路过的那三人并未察觉任何异常，只推推搡搡地来到第一排中间的位置坐下。
“我说你着什么急？那凤依依又不会跑，咱们就算赶不上这歌舞，又能如何？大不了，让她明日再给你演一次就是了。”陈玄礼被冯怀山拽着，一脸的不情愿。
“那能一样嘛。依依为了这次表演，从年初就开始准备了。前几日还特地嘱咐我，让我一定要来捧场。”冯怀山一脸兴奋。
后面的沈孝义打趣道：“就你父亲给你的那些钱，怕是早就被你花完了。说是来捧场，到最后出钱的还不是陈兄？你自己算算，自从你看上这凤依依到现在，陈兄为你花了多少钱，打了多少次掩护？”
“那些啊，就全当是我陪他练武的酬劳喽。这春风如意楼也有锦夫人一份。他就算天天来这里白吃白喝，窈娘都不会赶他。”冯怀山拍了拍陈玄礼的肩膀，朝他挑眉一笑。
第一排最中间的位置，向来都是留给陈玄礼的。冯怀山一点也不客气，直接坐下斟茶。
“说我就说我，干嘛扯别的。”陈玄礼走到主位坐下。
“就是就是，赶紧坐下，快开场了。”见陈玄礼面色不善，沈孝义赶紧打圆场。
也不知道为什么，这陈小霸王最不喜欢别人提他跟锦东家的关系。可是呢，若遇上谁说锦东家的不是，他一定第一个冲上去理论。
几人的对话，被后头的宗明成等人听了个清楚。
“呵，一个普通妇人，竟同青楼有关系。看来，那些传言未必全是中伤。”宗薇轻哼道。
武崇操玩味地看着陈玄礼三个。
一个莽夫，一个和事佬，还有一个……
看他的穿着打扮，不像是普通子弟。应当是这三个人里头，领头的。只是，瞧他那满脸不耐烦的样子，定是被那个莽夫拉来，做挡箭牌的。
只是，到底是什么样的原因，让他既承认，又不想承认同那位的关系呢？
瞧他的年纪，应当不会与那妇人有些什么。难道，是家中长辈？
如此的话？武崇操勾起嘴角。
