从潞州回长安，取道洛阳，虽是绕了路，但都是平坦大道，最适合马车行驶。
柳维说，叶馨芸于八月初八晚戌时诞下一名男婴，宗楚客喜得长孙，当即取名为宗适。
宗适，宗适，辛似锦将这名字念了两遍，然后勾起嘴角。适，不早不晚，刚刚好。宗楚客用这个字，是想暗指什么？是指这孩子出生的时辰？还是他自己如今在朝中的权势地位？
算算时日，在半山茶楼修整了两日之后，辛似锦一行就继续启程往西，回蒲州。
魏宗年和胡芮早在中秋之后，就一直惴惴不安地等在白府。尽管辛似锦和李隆基都没有责怪之意，但自从出了莫三郎的事之后，两人就觉得头顶一直悬着一把铡刀，不知何时就会落下。
辛似锦认祖归宗的这三年多来，一直保持着魏宗年他们想让她知道什么，她就知道什么。至于旁的，除非必要，绝不多问。走私盐和铁所得的利润，自白府走水之后，就默认由各家瓜分。往来的账目也没有保存在白府，而是由魏宗年单独收着。
虽然，以辛似锦的为人和行事风格，不会计较他们昧下来的那些钱财。但走私毕竟是一不小心就会被抄家灭族的买卖，而她是白家家主，于情于理，都该告知她一声才是。
卓杨那盐场出事的借口虽是假的，但他这一个月，确实是去了东边的盐场。在从潞州回来的途中，他已经结合辛似锦给他的字条，将盐场的情况梳理清楚。
魏宗年交给辛似锦一各小木箱，箱子里装的是所有走私的往来账目。这些账目清晰具体到，每一个经手之人的所得都记得明明白白。
照辛似锦的本意，是一点都不想看这些账本。但无奈盐铁的走私生意已经持续了几十年，经了几代人的手。想要不遗漏，就只能将这些账目都过一遍。好在祖父当年的安排很明智。两桩生意，辛家崔家各占其一。所以理起来，不算太难。
莫三郎出了事，往北的生意只能暂停。至于私盐，辛似锦只叮嘱了一句，莫要跟白家其他生意扯上任何关系。确保万一事发，不会牵连其他无辜之人。
至于走私背后的巨额红利，如魏宗年料想的那般，辛似锦只字未提。
在蒲州又修整了几天，九月初五，辛似锦和卓杨一行来到长安。
四喜茶楼刚举办完一场斗诗会，空气中还残留着墨香和茶香，还有文人士子们身上的书卷气。
菀菀许久不见母亲，将辛似锦引到房间，奉上茶点后，就拉着母亲躲了出去。
柳二娘递上一张烫金请帖。辛似锦接过手看了一眼，便搁到了一旁。
柳二娘看着那请帖，笑道：“听说安乐公主府，太平公主府，武家，韦家，隆庆坊王府，还有其他皇族和朝中四品以上重臣，都收到了请帖。虽然这些人并不一定都会亲自赴宴，但那日高朋满座是一定的。现如今，这长安城里头，也不知道有多少人挤破了脑袋，就想要这张请帖。听说现在黑市上，这请帖的价格，已经炒到了十万钱之高。”
“去了就能同那些人说上话了？不过是在管家那里留个名罢了。”辛似锦道：“依我看，与其花那么许多钱，买一个面都见不到的机会。还不如再等一等，挑个寻常点的日子上门。贺礼准备好了吗？”
柳二娘递上礼单。
辛似锦打开一看：羊脂玉佛像一尊，红珊瑚树一棵，碧玉屏风一座，还有各色丝绸布帛一百匹。粗略算算，总有两万贯不止。一个小孩子的满月礼，竟如此丰厚。
“将礼物准备好，后日随我一同去趟宗府。”
后日？后日才初七啊，柳二娘疑惑。
“我一介商女，即便有个县君的虚号，在那种场合也只有低头行礼的份。所以，这宴席对我来说，纯粹就是受罪。我猜，宗楚客让我回来，也不会是为了那顿饭。倒不如提前一天将贺礼送到，把该表的心意表了，该说的话说了，岂不正好？”辛似锦道。
柳二娘犹豫了一下，道：“可近日京中诸事平顺，我实在想不出来，他为何要如此做。”
“多想无益。去了就知道了。”
才半年没来，宗府却像是变了个模样。种着睡莲的汉白玉石缸上的出水芙蓉图栩栩如生，庭院中的菊花，红的，紫的，黄的，白的，朵朵怒放，香气四溢。
进门之后，厅内的熏香又是另一股沉稳味道。至于屋里的器具陈设，更是每一处都透着奢靡之气。
“就猜到你今日会来。”宗楚客站在门口，面带微笑地看着辛似锦。
即便他已不再年少，即便岁月已经在他身上留下了明显的痕迹，但他依旧是那般的风雅出众，让人见之不忘。
“叨扰了。”辛似锦起身，朝宗楚客屈膝一礼。
宗楚客快步上前，虚扶了她一把，道：“这里没有外人，你腿脚不便，这些虚礼，能免就免了吧。”
辛似锦直起身，下意识地后退一步，拉开距离。
“听说你喜欢甜食。我让厨房特地按照你的口味做的，尝尝看。”宗楚客指了指女使端上来的几样点心，笑容温和慈爱得让辛似锦浑身难受。
“劳您费心了。”辛似锦垂下眼眸，恭敬地道谢。
柳二娘上前朝宗楚客一礼，递上礼单。
宗楚客接过礼单，放到一旁，皱眉道：“小小满月宴而已，用不着破费。”
“贵府嫡长孙满月是大事，您能赏脸邀我赴宴，是我的荣幸，自然该郑重相待。”辛似锦道。
她一口一个“您”，态度恭敬，语气谦和，礼数周到得挑不出半点错处。然而越是周全，就越疏远。
果然，宗楚客听完她的话，沉默了片刻，喝了口茶，才道：“你此次潞州之行，可还顺利？”
潞州，辛似锦眼皮一跳。她知道宗楚客实力雄厚，爪牙无数。若他真想知道什么，就一定会知道。只是，他究竟知道了多少？辛似锦心思急转。将潞州之行在脑子里迅速过了一遍，确认除了莫三郎一事之外，再无任何破绽，才静下心道：“潞州民风淳朴，风光甚好。”
“你同临淄王，是何时认识的？”宗楚客问。
他这是要做什么？辛似锦捏了捏披帛，然后抬起头看向对比的宗明成，道：“四年前，兰州刺史的夜宴上。我记得，当时明成公子也在。”
可惜，宗明成一直低着头，看不清他脸上的表情。但想来，应该是面无表情。
“你喜欢他？”宗楚客又问。
辛似锦一愣。像是没有反应过来，又像是被人戳破了心思，一时有些无措。
她端起案上的茶盏，呡了一口茶，道：“殿下是位难得的风趣，风流，又风雅之人，我很欣赏。更难得的是，他从不嫌弃我商妇的身份，待我与旁人并无不同。”
“临淄王，”宗楚客停顿了一下，道：“虽爱闹了些，但人品尚可，性情豪爽，颇有些魏晋之风。在一众皇室子弟中，算得上出挑。”
辛似锦一时没弄明白宗楚客的意图，只能微笑着不答话。
“我收你做义女吧。”宗楚客忽然道。
怎么又提这事？辛似锦头皮一麻。
“我只是个普通商妇，又是刑克六亲的孤绝命格，实在是高攀不上……”辛似锦道。
“你先别急着拒绝，听我把话说完。”宗楚客打断她。
“你的祖父，是我传道受业之恩师。一日为师，终身为父。即便我和你母亲虽有缘无分，但也曾兄妹相称。你是她的女儿，便是我的侄女。”
宗楚客的神情，语气，都不像在开玩笑。辛似锦也从他的话中听出了，他是真的深思熟虑过。
“只是，我身份低微，实在是不敢高攀。”辛似锦垂眸。
“难道你就不想嫁给李隆基吗？”宗楚客问。
辛似锦一惊，抬头看向宗楚客。
“临淄王府里只有一个正妃，一个侧妃，并两个侍妾。其中一个，还在前不久难产死了。”宗楚客道：“他正妃的娘家早已没落，侧妃也不过是个小官之女。若你以我义女的身份嫁入王府，即便只是侧妃，王府里也没人敢轻视你。若他日你想做正妃，我亦可替你筹谋。”
是这样吗？这就是他特地让她赶回来的原因吗？在孙儿满月宴上认她做义女，抬高她的身份，好让她能风风光光地嫁给所爱之人。是这样吗？他是真的将自己当做女儿，真心实意替自己谋划吗？
辛似锦愣愣地看着宗楚客，忽然就红了眼眶。
“相王生性懦弱，胆小怕事，天天缩在他那个王府里，没事连门都不出。有这样一个父亲在，李隆基就是想要大祸临头，都没那个机会。更何况，你们两情相悦，你若嫁给他，定能安稳一生，不是吗？”
辛似锦忽然笑了，如释重负地笑了。原来，心底最深处想都不敢想的那丝**被人道破之后，是这样的感觉。原来，这世上还真的有人认为，她能嫁给李隆基，能同他相濡以沫，白头偕老。
“不，我不想嫁给他。”辛似锦平静道：“而且，即便我有了能同他相匹配的身份，即便他想娶我，我也不能嫁给他。”
“为什么？”宗楚客不解。
“因为我只是喜欢同他相处时的感觉，而不是他这个人。”辛似锦像是陷入了沉思，自顾自道：“前堂的男人们总觉得，女人天生就该在后宅相夫教子吗，打理内务。所以，他们总是看不起我。即便我能带给他们足够多的利益，他们仍然在心底里瞧不起我。
而后宅的女人们也不喜欢我。她们觉得，女子无论嫁没嫁人，都不该整日抛投露面，四处奔走。即便当面不说，背后也会议论我不守妇道，生性放荡。
下头的管事当我是东家，得敬着；家里的仆役当我是主子，得怕着。即便是同我最亲密的卓杨，也没完全将我看作是她的女人。这二十几年来，我一直这般畸形，孤独地活着。能真正视我为友，以平常心待我的，只有明成公子和殿下。”
然而，她同宗明成，却因为一场闹剧，不得不疏远。宗楚客垂下眼眸。这一切，都是他的错。
“当然，这只是一部分原因。”辛似锦继续道：“更重要的是，我活不久了。”
“什么？”宗楚客吃惊道。
“即便我同殿下两情相悦，皇家也不会接受一个毁了容貌，病痛缠身，且无法生育，寿数难长的女子做郡王妃。而我也不想殿下因为我，声名受损。”
“什么叫无法生育，寿数难长？”宗楚客怒道。
辛似锦眯了眯眼。自己今日的话为何如此多？难道真的是被宗楚客打动了？
“我本就先天不足，这些年又疏于调理，身子差了些，也是应当。”辛似锦并不想多做解释。她继续道：“对于一个命不久矣的人来说，名分这种东西，不值一提。是以，您的好意祯娘心领了。但认义女之事，还是作罢吧。”
话都说到这份上了，宗楚客如果再坚持的话，难免会让人觉得他是别有用心。
“你说得对，虚名罢了。既然你不在意，那便作罢。说说另外一件事吧。”
另外一件事？还有什么事？
“小薇的一年禁足快结束了。”宗楚客道：“现在想来，那个叫陈玄礼的少年郎，敢冒天下之大不韪帮她逃婚，可见心中定然是十分喜欢她的。而小薇能想到请他帮忙，定然也是觉得他稳妥可靠。前些日子，我命人去万骑军中打听过。据说，陈玄礼其人品才能心性，皆有可圈可点之处。所以，我想等小薇解除禁足之后，成全他二人。你觉得呢？”
“不可。”
辛似锦还未答话，一直陪坐在旁的宗明成已经脱口而出。
“为何？”宗楚客看着儿子，皱紧眉头。当年替宗薇通风报信的，就是他。为何如今自己想要成全，他却反对这门亲事？
辛似锦看了宗明成一眼神情，心中了然。虽然，宗明成并没有把宗明戍的死因告诉宗楚客，但这不代表他心中全然不介意。
“这……”宗明成张了张嘴。宗明戍的死因绝对不能说。然而不说，又该用什么样的理由来解释？
“公子的意思是，婚姻大事虽说是父母之命媒妁之言，但这毕竟是薇姑娘同玄礼的终身大事，总要问明他二人的心意才是。”辛似锦解围道。
“正是此理。”宗明成道：“小薇已经逃过一次婚，若这次不顺了她的意，再闹出事端，她日后就真的很难再觅得良缘了。”
宗楚客沉吟一会，道：“那就等满月宴结束再说吧。”
拒绝了宗府留饭的好意，也没有去看刚满月的宗适，辛似锦又略坐了坐，便告辞离开。
宗明成将她送到门口，欲言又止。
辛似锦明白他的顾虑。虽然陈玄礼性格豪爽，是个明白事理，恩怨分明的人。他若是真的答应娶宗薇，就一定会真心对她。但宗明戍毕竟是宗薇的双胞弟弟。若有一日宗薇得知了真相，恐怕很难再同陈玄礼过下去。
“因着去年那件事，玄礼到如今也只是个小小校尉。这一次，即便要拒绝，也不能由他开口。”辛似锦冷声道。
宗明成点头，表示理解。
“父亲他……”
辛似锦轻笑一声，道：“令尊的好意，我心领了。只是，”她抬头看了看宗明成身后，宗府那富贵庄严的门楣：“只是，宋国公夫人说得对，我这样的人，实在是高攀不上贵府的尊荣。”
“明日的满月宴，我就不来凑热闹了。”
