相国府中午办的满月宴，不到申初，盛况便传遍了平康坊。

安乐公主府的仪仗多么多么气派奢华，太平公主府的贺礼前前后后十几箱子，还有其他王公贵戚，朝廷重臣……据说，那些贵人们的马车，把金城坊的路都堵住了。相国府里搬运贺礼的小厮，把腿都跑肿了。贵妇们身上的鲜艳衣裳和芬芳的熏香，引得蝴蝶都晕了头，迷了路。

辛似锦站在角落听了一会，便拐入了后堂。柳纮正跟一个文书模样的老者商议着什么，见她过来，赶紧行礼问安。

“忙什么呢？”

“前些日子整理出来的士子们的诗文和策论，书局那边送来了模本，让我们再校对一遍。若无错漏，便要加紧刊印。”柳纮回道：“毕竟，还有大半个月就要开考了。再晚，便来不及了。”

“戊申文集？”辛似锦接过柳纮递过来的册子。

“是的。”柳纮道：“这是茶楼的惯例。每年大考之前的文集，都按照年份命名，再落上茶楼的款。”

果然，扉页左下角就印着四喜茶楼四个小字。

“这文集多少钱一本？”辛似锦问。

“五文。”

五文？这么便宜？辛似锦有些诧异。

“这也是茶楼的惯例，几十年来一直都是这个价格。”柳纮解释道：“听父亲说，这是老东家的意思。据说，老东家当年开办茶楼的初衷，就是让那些赴京赶考的文人士子们，有个可以谈史论道，互相切磋的地方。这些年，茶楼的生意虽越做越大，但每次科考前的茶会，楼里都会准备上等的顾渚紫笋，取其紫气东来的意思，无偿供应给学子们。”

辛似锦点头。想来，祖父当年，也曾为自己不能参加科考，出将入相而心生遗憾吧。

柳纮将书册递给候在一旁的文书先生，嘱咐书局加紧刊印。

文书先生离开后，柳纮问起辛似锦的来意。

“我有些事想找二娘。”

“二娘不在楼里。”柳纮道：“父亲病重，二娘在跟前侍奉。夫人若有急事，我这就命人将她叫过来。”

“不是什么急事。”辛似锦皱眉，道：“春天的时候，就听说老爷子病了，这都半年过去了，还没好吗？”

柳纮叹了口气，道：“大夫说父亲年纪大了，生了病不容易好。”

辛似锦眯了眯眼：看来，柳庄不止是病了，还病得不轻。

正盘算着让南宫备些礼物，找个日子上门探望，外头突然有人敲门。来人一身伙计打扮，神色焦急，眉眼中带着几分草莽气，更像是大户人家的护院打手。

那人没想到房中还有旁人，一进门便急道：“东家，出事了……”待看清房中还有辛似锦之后，赶紧住口。

东家？辛似锦眯了眯眼。

柳纮咬牙瞪了一眼来人，又看了看辛似锦，喝道：“到底出什么事了？咋咋呼呼的，成何体统？”

“这……”来人看了看辛似锦，欲言又止。

“你忙吧。”辛似锦说完，便起身准备离开。

“夫人，”柳纮叫住辛似锦。

虽然这二十多年来，父亲一直告诫他们，柳家只是在替白家打点生意，莫要忘了自己的身份。但二十多年来，白家后人从未出现过，他们也早就习惯了凡事自己说话做主的日子。可如今，白维祯回来了。白家所有的家业，都有了真正的主人。而他们，便成了替主人家做事的管事。好在三年过去了，这个白家后人从未对他们指手画脚过。所以，他们也没觉得哪里不同。

可眼下不同了。方才的这声“东家”，直接道破了他除了茶楼之外，还有别的私产。这对于主人家来说，是大忌。如果今日让辛似锦出了这个门，让她知道下面人有意隐瞒，坏了互相之间的信任，那可就覆水难收了。

想起二娘先前说起的，辛似锦对莫三郎一事的处置。柳纮心思一转，决定赌一把。赌即便辛似锦知道自己另有私产，也不会在意。

“夫人留步。”柳纮道：“夫人不是外人，你有什么事直说吧。”

“越国公府的人把咱们馆子砸了。”来人道。

“什么？”柳纮怒道。

“昨日下午，我们带着房契上门收房。可越国公府的人，非说是我们诓了他们家小公爷。不仅不让我们进门，方才还派家奴来砸馆。”

柳纮道了句知道了，便皱着眉头挥退来人。之后，便一五一十地，将事情的来龙去脉，说与辛似锦。

原来，柳纮私下在平康坊开了间斗鸡馆。而越国公府的小公爷最喜斗鸡，是这斗鸡馆的常客。有时候赌得大了，输得多了，便朝柳纮借钱。钱借得多了，还不上了，便偷了家里的地契，拿来做抵押。

越国公府，乃是高祖一脉，虽早已没落，但毕竟是皇亲。按辈分论下来，现任的越国公，还是当今圣人的叔父。

“你打算如何做？”辛似锦问。

“欠债还钱，天经地义。那位小公爷签字画押的所有借条字据，我都让人保管得好好的。”柳纮道。

呵，好硬的口气。

“你亲自去一趟越国公府，将房契和借据契约奉还，再赔一份厚礼。”辛似锦吩咐：“日后那位小公爷再上门，命小厮拦住即可。”

“为什么？”柳纮不解。

“瘦死的骆驼比马大。你哪里来的底气同国公府叫板？”辛似锦问。

柳纮道：“夫人莫要小看了我们茶楼。更何况，咱们身后还有广宁公主，宗相，燕国公，何必怕他一个小小的越国公？”

宗相？辛似锦握着披帛的手忽然一紧，脸色也沉了下来。原来，并不是所有人都对宗楚客恨之入骨。

“你以为，越国公府在动手之前，没有打听过你的背景？不知道我们同宗府走得近？你以为，他们为何要挑在，相府办满月宴的当日上门闹事？”辛似锦问。

柳纮一愣。

“我不知道你们从前是如何行事的，但既然如今我是这茶楼的主人，你的斗鸡馆又借了茶楼的势，那一切就得听我的。”辛似锦道：“的确，这件事表面上看，不过就是欠债还钱罢了。但这是在皇城脚下，若是事情闹大了，闹到圣人面前，很可能就会变成韦家和李家之争。四喜茶楼再厉害也是民，真到了那时候，我们如何才能全身而退？”

柳纮恍然大悟。

“我知道你管着茶楼暗地里的生意，做事难免带点江湖气。但如今朝局不明，你日后行事，还是谨慎小心一些。”辛似锦道。

柳纮忙不迭点头答应。

晚上，辛似锦已经准备吹灯睡觉，梨园门口忽然传来一阵急促的拍门声。门房开门一看，竟是陈玄礼。

辛似锦一到长安，茶楼便给军营里的陈玄礼送了信。恰好后头两日轮休，他今天当值结束，便飞马赶回了梨园。

“我还以为你要在潞州过年呢。”

厨房给陈玄礼热了点饭菜，陈玄礼一边狼吞虎咽，一边道。

辛似锦打量他。高了，黑了，也比从前粗犷了。想起他刚去凉州那会，自己连夜给他缝制衣裳的情形，还有那个同他一般大的傲气少年，忽觉时光飞逝，人生如梦。

“倒是准备去扬州过年。”辛似锦道。

“去什么扬州，山高水远的。”陈玄礼喝了几口汤，道：“留在长安吧。我都好几年没过过年了。今年我同上头告个假，你陪我好好过个年，如何？”

“好。”辛似锦想都没想，便点头应下。如今这世上，陈玄礼应该算她为数不多的亲人了。

陈玄礼喝完汤，又自己动手添了半碗饭，边吃边道：“你早些歇息。明日重阳，咱们出城走走。”

辛似锦眯了眯眼。什么时候，这小子竟开始做自己的主了？

“你知道的，我腿脚不便，还是不折腾了。”

“怕什么？走不动了，我和卓杨就轮流背你。就这么定了。”陈玄礼又夹了几筷子菜，放到饭上，三两下就扒完了。

“咱们走慢点，早起出门，傍晚再回。你让南宫姑姑多备些酒水吃食，到时候路上吃。”陈玄礼放下筷子，抹了抹嘴角。也不待辛似锦再说，直接起身回房。

辛似锦张了张嘴，有些没反应过来。

“大半年不见，陈公子竟变了这么多。”卓杨扶起辛似锦，一边往卧房走，一边感叹。

“我记得，从前他最是挑剔。火候差了，都要嚷嚷半天。”辛似锦叹了口气，道：“看他如今的模样，我竟有些后悔，当初不该送他进军营。”

“虽然当初在兰州时，是您替他做的决定。但是让殿下安排他进羽林军，是他自己的要求。”卓杨道。

“你说，他会答应同宗薇的亲事吗？”辛似锦坐在塌边，微微抬头看向卓杨。

灯下看美人。烛火照在卓杨脸上，留下半边阴影，棱角分明，让人沉醉。

卓杨叹了口气，道：“若是从前，也许还成。可如今，宗明戍死了。即便事情与他无关，但宗明戍毕竟因你而死。有这个症结在，他们即便成了亲，日后怕也会是对怨偶。”

“是我不好。”辛似锦叹。

卓杨抓住辛似锦的手，道：“怎么能是你的错呢。要怪就怪宗明戍作恶多端。若不是他先起的歹心，又如何会有这场祸事？”

次日上午，房管家早早就命人套好了马车，一行人收拾妥当后，从金光门一路出城，往西山去。到了山脚之后，辛似锦脚还未着地，就被陈玄礼背到背上，往山腰上去。

“怎么这么轻？”陈玄礼颠了颠辛似锦，嫌弃道。

“等会背不动的时候，你可别抱怨。”辛似锦道。

“就你？”陈玄礼不屑道：“背一辈子我都背得动。”

辛似锦笑道：“那哪能呢？你早晚是要娶媳妇的。到时候有了媳妇，怕早就把我这个姐姐忘到云霄外头去了。”

“你别瞎说。”陈玄礼骂道。

“害羞做什么？你都二十了，也到了说亲的年纪。”辛似锦想了想，道：“只可惜，你这两年一直都在军中，也没什么机会接触外头的姑娘。”

“你别说了。”陈玄礼插嘴道。

辛似锦拍了拍他的肩膀，道：“你如今心里，可还是想着宗薇？”

陈玄礼听到宗薇二字，立马停下脚步，道：“你若是再胡说，我就把你扔下来了。”

辛似锦叹了口气。原来，他心里还是放不下宗薇。

重阳来西山登高祈福的游人众多，但像陈玄礼这般，背着女子爬山的，却不多见。于是，来往的众人，都会往他们这处多看几眼。

“哎呦，真是难得啊。竟一路背着自家媳妇上山祈福。”

“是啊，是啊，如今这么会疼人的年轻人，可不多见啊。”

“也不知道谁家的姑娘，竟这样好的福气。”

“这离山顶还有段路呢，怕是爬不到了。”

……

半山腰歇息的时候，辛似锦看陈玄礼满头大汗，心疼道：“要不我就在这等你们吧。”

“怎么，你也觉得我爬不到山顶？”陈玄礼道。

“是不想你累着。”辛似锦道：“要不，下面这段路让卓杨背吧。”

陈玄礼看了一眼卓杨，道：“不行。他天天陪着你，我只两日假，明晚就得回去。”

这……辛似锦张了张嘴，这是个什么道理？他同卓杨能一样吗？

卓杨也笑着无奈地摇摇头。

像是赌气一般，下半程，陈玄礼愣是比来时走得更加快。不过巳时末，一行人便到达了山顶。

一路跟他们同行的，目睹陈玄礼上山的游人们，皆纷纷称赞。

“如何？”陈玄礼扬起下巴，低垂着眉眼，炫耀似地看向辛似锦。

“倒是有把子力气。”辛似锦抬头看他，点头道：“至少昨晚那三碗饭没白吃。”

“哼。”陈玄礼坐到她一旁，道：“拐着弯骂我头脑简单，别以为我听不出来。不过呢，我大人有大量，不跟你这妇人一般见识。”

吃甜糕，插茱萸，喝菊花酒，许愿祈福……陈玄礼同辛似锦并肩坐在山顶上，同她说起许多军中听来的趣事。有几个总角小童见陈玄礼说的故事甚是有趣，便撇开自家大人凑了过来。菊香也不驱赶，还拿来带来的糕点，果脯，分给他们。旁人见他们虽衣着鲜丽，仆从众多，但一点高门的架子都没有，也凑了过来一同说话。

众人有说有笑的，直到未时末，才各自收拾东西，先后下山。

上山容易下山难。陈玄礼怕摔伤辛似锦，每一步都走得格外稳当。刚过山腰，山下忽然出现一道红影。也不知是哪家的姑娘，这时候策马上山，扬起一阵尘灰。

“呦，这是谁家姑娘？这马上的英姿，竟半点不输红玉。”辛似锦趴在陈玄礼肩上，称赞道。

“确实漂亮。”陈玄礼也道。

吁……那姑娘在陈玄礼跟前五六步勒住缰绳，翻身下马。

来的竟然是宗薇。

陈玄礼放下辛似锦，一时有些愣神。

“我，我听说……”宗薇看着陈玄礼，喘了两口气，道：“原来是锦姐姐啊。”

她穿着一身簇新的衣裙，只是因为骑马，裙子上满是褶皱，已看不出原先的样式。固定发髻的花钗也不知何时掉了，长发半披在肩头，模样甚是狼狈。

菊香将宗薇引到一处无人的空地，拿出随身携带的木梳，替她重新梳发。辛似锦一边从头上拔下几根簪子递给菊香，一边将茶水递给宗薇，心中思量。

宗薇估计是听哪个见过陈玄礼的人说，陈玄礼背着一个女子登高祈福，一时心急，才临时骑马赶来。其实，她只要静心一想，就该想到那女子是谁。然而，关心则乱。只怕宗薇自己都没察觉到，陈玄礼已经在她的心底里悄悄扎了根。

原来他二人，竟是两情相悦。

宗薇喝了茶，理好衣服，顺了气息，才重新走到人前，朝辛似锦和陈玄礼一礼。

“七姑娘不是在家静修吗？这时候上山做什么？”陈玄礼皱眉道：“这一路上行人众多，如此策马狂奔，若是伤了人可怎么好？”

“今日重阳，父亲准我出门祈福。”宗薇扬了扬下巴，道：“你休要瞧不起我，我马术很好的。”

“那七姑娘是要上山找人吗？”陈玄礼又问：“我们刚从山上下来，上面已没什么人了。”

“我……”宗薇犹豫了一下，道：“我是来找你的。”

“找我？”陈玄礼愣住。

宗薇看了看辛似锦，又看了看陈玄礼，道：“我来就是想告诉你，那件事父亲已经问过我了。我，我是愿意的。”

那件事？什么事？陈玄礼不解。

“锦姐姐没同你说吗？”宗薇疑惑地看向辛似锦。

“正准备晚上同他细说呢。”辛似锦回道。

“究竟什么事？”陈玄礼问。

辛似锦捏了捏披帛，又四处看了看，见没人注意这边，才开口道：“前日去相府送贺礼的时候，宗相同我说，想要成全你同薇姑娘的姻缘。让我提前知会一声你父亲，等薇姑娘禁足一过，就上门提亲。”

任凭宗薇平日里如何胆大，眼下当着陈玄礼的面提起婚事，还是略微羞涩地低下了头。

他同宗薇的亲事？陈玄礼好一会都没反应过来。自从四年前，在宁州城第一次见到宗薇，他的心里就再未装下别的姑娘。尽管宗薇对他并不上心，甚至在人前人后，三番五次给他冷眼，这份心意也从未变过。甚至，明知会闯下大祸，他依然不惜一切代价帮他逃婚。现如今，心爱的姑娘终于答应嫁给他，而他……

“我不同意。”陈玄礼道。

“什么？”宗薇豁然抬头，不可置信地看着他。

陈玄礼别过头，不敢看宗薇。辛似锦也难过地闭上眼。她最怕，最愧疚的一幕，还是发生了。

宗薇上前，拽过陈玄礼的袖子，道：“你方才说什么？你看着我的眼睛，再说一遍。”

陈玄礼僵着身子。好一会，才深吸一口气，转过头，看着宗薇的眼睛，道：“我说，我不同意。”

“为什么？”宗薇又是惊讶，又是难过，道：“你明明，你明明是喜欢我的呀……”

“是，”陈玄礼拂开宗薇的双手，道：“我是喜欢你。尽管你从未正眼看过我，可我就是喜欢你。我甚至可以为了你，不顾家人，不顾性命，不顾前程，不惜一切帮你逃婚。可我也曾说过，那是最后一次了。从此之后，你我再无瓜葛。”

“你……”宗薇后退两步，指着陈玄礼，道：“你……你……”

可她不知该说些什么。平心而论，陈玄礼并不曾有一丝对不起她。眼下，她也没有理由责怪他如今的绝情。

“我？我对你，早已仁至义尽。”陈玄礼不忍心看宗薇脸上悲伤的神情，他垂眸道：“为了你，我父亲丢了官，我姐姐舍了半生家财，我到如今也不过是个不受待见的小小副尉。当然，这些都是我心甘情愿的，我不怨你，也不后悔。但是，我不能娶你。我不能食言而肥，背信弃义；不能让父亲和姐姐为我做出的那些牺牲，变得全无意义；更不能让外人误会我是那等，为了攀上你们宗家，不择手段的无耻之辈。我想靠我自己的能力搏出一片天地来，报效朝廷，建功立业，封妻荫子。所以，我不能娶你。”

明明是秋高气爽的日子，宗薇却觉得风吹在身上如同刀刮，眼泪流在脸上如同火烧，心寒得更是如坠冰窟。原来，兜兜转转，她终于丢了身后那个一直护她爱她的少年郎。

宗薇擦干眼泪，道：“罢了，我宗薇除了你，也不是没人要。”说完，她翻身上马，朝山下急驰而去。

宗薇从来都是个有主见，又潇洒的姑娘。即便心意被人拒绝，也不会大声哭求，寻死觅活。

只是，陈玄礼却愣愣地看着她离去的身影，久久不动。

“现在追上去，还来得及。”辛似锦上前一步，看着他道。

陈玄礼确实长大了，已经比她整整高出一个头，成了一个仪表堂堂，器宇轩昂的年轻儿郎。

“不了。”陈玄礼道：“以她的性子，无论嫁给谁，都能活得好好的。”

“是我对不住你。”辛似锦叹。

“不是你的错。宗楚客如今虽然权势熏天，可他贪得无厌，寡廉鲜耻。在我看来，宗家花团锦簇，烈火烹油的日子，长久不了。”陈玄礼道：“我是喜欢她，但我不能再一次将父亲和家族置于刀山火海之上。如今，我只想安安稳稳地在军营。至于亲事，你同父亲商议便可。只要对方人品好，性情好，家世什么的，不打紧。”