梁青二人离开后，陈玄礼不解地看着辛似锦。
“你疯啦？他们可是兵，有军籍的。你连他们的底细都没打听清楚，就将事情应下，你就不怕这是个圈套？”
辛似锦喝了口茶，道：“我同王家还有李蒙的恩怨，不是秘密。作为对手，我一定对李蒙此人的性情作风，还有他这些年在兰州的所作所为有所了解。他若想要撒谎，定不会自称来自兰州军营。”
“那你就不怕吗？”陈玄礼问。
“民不与官斗，我怎么会不怕？不过，那位梁先生是一定不会让他的兄弟们出事的。我只当是招了一批身手不错的护卫就好。”辛似锦起身朝众人一礼，道：“时辰不早了，诸位早点安歇吧。明日还有马球赛呢。”
宗薇打了个哈欠，起身回房。
武崇操落后一步，拉住陈玄礼，道：“说说那个李蒙呗。他跟上次闹事那个王南生，是什么关系呀？”
宗明成也坐下细听。
“哼，王家前几年有几笔生意出了问题，元气大伤。后来，更是被锦夫人后来居上。就在我父亲刚来宁州上任的前一年，也就是差不多四年前，王家打听到那李蒙贪财好色，也不知道走了什么门路，将自家女儿送给那李蒙做妾。靠着女儿和李蒙的支持，王家不仅重新在宁州城站稳脚跟，还隐隐有一统商界的趋势。锦娘这些年，也一直对他礼让三分。可是，没想到王士安那个女儿王娇，竟觉得当年王家生意每况愈下，是因为锦夫人在背地里使坏。她仗着李蒙的宠爱，隔三差五的就去金城聚宝斋分号挑事，还败坏聚宝斋的名声。闹得最大的一次，金城聚宝斋差点关门歇业。”提起王家，陈玄礼就一肚子的气。
“王家可以将女儿送给那李蒙做妾，锦夫人就没想过什么法子吗？”武崇操问。这不符合锦夫人的作风啊。
陈玄礼摇头。似乎没有听到什么动静。
“那李蒙的靠山又是何人？为何那看着很有几分本事的梁先生，都一副束手无策的样子。”武崇操又问。
陈玄礼瞪了武崇操一眼，没好气地说：“这都不知道！亏你们还是从神都来的呢。”
“嘿，神都那地方，掉下片树叶，都能砸到一两个贵人，我怎么知道你们说的是谁啊。”武崇操不满。
“圣人家呗。”陈玄礼道。
“什么？”武崇操惊得差点被自己的口水呛到。
陈玄礼瞥了他一眼，道：“据说，圣人的娘家，上到祖宗八辈，下到黄口小儿，个个都有爵位在身。别告诉你一个神都人，会不知道梁王？”
知道，简直太知道了。
武崇操咽了咽口水，转头偷偷看了一眼宗明成。后者也是眉头紧锁，神色凝重。
“不，不可能吧。”武崇操结结巴巴地说。
“怎么不可能？”陈玄礼道：“李蒙在陇右鱼肉百姓，尽人皆知。若不是梁王替他撑腰，为何十几个州的刺史都不敢作声？而且，这事在陇右根本就不是秘密，你往西走几天，随便找个人问问就知道了。就连我父亲也时常暗自庆幸，咱宁州离兰州较远，李蒙的手伸不了这么长。”
陈玄礼起身拍了拍武崇操的肩膀，安慰道：“没事的，大伙都一样。你看，锦娘不也为了兰州城的事，愁得经常睡不好觉。想开点吧，像我等小民，想跟武家那样的权贵抗衡，简直就是以卵击石，蚍蜉撼树。”
陈玄礼说完之后，就回了自己的听松斋休息。
武崇操僵硬地转头看向宗明成，道：“我不是不知道父亲还有族亲们的所作所为，可每次亲耳听到的时候，还是会难受。这两年圣人的身体越来越差，今年正月，更是连大臣们的进宫朝拜都免了。李武两家积怨已久，若有一日圣人宾天，太子继位，也不知我武家的荣光还能维持多久。”
宗明成也不知该如何安慰武崇操。这些年武家究竟做了多少恶事，怕是连武家人自己都数不清。如陈玄礼所言，武家满门勋贵，就连武崇操这种毫无功绩的年轻子弟，身上都有南乡侯的封号，领着朝廷俸禄。可这烈火烹油鲜花着锦的背后，藏着多少人的悲伤和无助？
想起辛似锦那张总是带着笑容却苍白如纸的脸，还有她身上远超其年龄的稳重和沧桑，宗明成心中更加难受。
这几年，他努力让自己醉心山水田园，诗词音律，努力忽视父亲一次又一次的明言暗示，为的就是远离朝堂，远离政治。可是，这世间，哪有什么真正的世外桃源。
有些事情，是生来就注定的。就像武崇操注定要和整个武氏家族荣辱与共一样，他作为兵部侍郎的儿子，早晚都要被卷进朝局。
这一夜，注定有很多人会辗转难眠。
初七上午，陈玄礼等了武崇操半柱香的时间，才见他从清和居出来。只是，他眼下乌青，无精打采，一看就知道一晚上没睡好。陈玄礼让他留在锦园休息，自己和卓杨两人去了比武会场。今日是会武的最后一日，按照惯例，会武只选出四强，并不分名次先后。是以，上午只有四场比试。之后就是宣布结果，发放彩头。而下午，就是陈玄礼期待的马球赛了。
宗明成继续完成他的画作，辛似锦则继续看账。
中间，霍管家带着一个小厮进来，指着小厮手上捧着的半尺高的珊瑚树，道：“夫人，这是刚从库房里挑出来的。”
辛似锦抬头看了那珊瑚树两眼的，道：“没有更好的了吗？”
霍管家为难地摇摇头，说：“夫人要得急，就算咱们手头有钱，宁州城也没货呀。这已经是眼下能拿得出来的，最贵重的一件了。”
辛似锦嘲道：“看，有再多的钱又有何用？”
“夫人。”霍管家看着辛似锦。
“让人仔细包好，这一路颠簸，别磕着碰着了。另外再封十两黄金，还有各色表礼，到时候一起带上。”辛似锦吩咐。
晚云送来茶水点心，辛似锦和宗明成在临窗的罗汉床边坐下。
“听说顾六公子没跟玄礼一起出门？”
“他昨晚没睡好，早上起得有些迟。”宗明成咬了半块桃酥，嚼了一口后，微微皱眉。
“是不是太甜了？”辛似锦抱歉地看着他：“我喜欢吃甜，厨房为了将就我的口味，点心都是做两份的。一份用来待客，还有一份只做给我。大约是晚云没注意，拿错了点心，公子莫怪。”她说完之后，将另外一碟桂花糕往宗明成面前推了推。
宗明成并没有动那碟桂花糕。他慢慢将手边剩下的半块桃酥吃完，然后喝了一口茶，压下心口的甜腻。
辛似锦给宗明成又续了一杯茶，心中叹服不已。顾姑娘说，单论外貌，卓杨比宗明成还要俊上几分。可这样刻到骨子里的涵养，卓杨怕是下辈子都学不来。
“夫人？”宗明成轻轻喊了一声。
“啊？”辛似锦回过神。
茶水已经溢出了杯子，差一点就要流到宗明成身上了。
她一边手忙脚乱地擦拭，一边忙不迭道歉：“我又走神了，公子见谅。”
有几滴茶水溅到了宗明成的衣衫上。好在他今日穿着深青色的长衫，不太看得出来。
“是明成说错什么，或者做错什么了吗？”宗明成问。
辛似锦一愣：此话从何说起？
正想着该如何解释，宗明成又道：“夫人是不是想说，你方才走神，是想到了什么生意上的事？”
辛似锦张了张嘴。他怎么会知道？
宗明成看她呆愣的样子，就知道自己猜中了。
辛似锦莞尔一笑，道：“那公子不妨猜猜，我方才在想什么？”
宗明成垂眸盯着案上残留的茶渍，道：“或许，与我有关。”
这下，辛似锦彻底拜服。
“怕是比干再世，也会佩服公子的玲珑心思吧。”辛似锦叹了口气，道：“老赵同我说，作为一个商人，最忌讳的，就是被人一眼看穿。”
“然而，生意是生意，生活是生活。明成以为，打理生意之余，夫人也该试着享受生活。”宗明成不赞成。
“那依公子所见，我该如何做？”这话听着倒是新鲜。
“找到几件真正喜欢的事情，结识几个可以交心的朋友。”宗明成诚恳道。
没想到认识不过短短几天，宗明成竟然将她心底的孤独看得如此透彻。辛似锦看着他如玉的脸庞和略带关切的眼神，有些失神。
“公子怎知我没有喜欢的事，交心的人？”辛似锦盯着他的双眼道：“各花入个眼。公子又如何断定，我会觉得自己现在的生活，平淡乏味呢？”
这话问得实在直接。宗明成心头一紧，躲开她探寻的目光，暗自懊恼。自己一向都是个克己守礼，进退有度之人。可为何自从遇到辛似锦，就总是不自觉的留意她的一举一动，甚至是一个皱眉，一声叹息。
从窗棂间透过来的阳光，如星辉般洒落在宗明成英俊，秀气，温和的脸上，让他身上那与生俱来的清华之气，更添上几分高不可触的意味。
“我明白公子的好意。公子能同我说这番话，定是心里认我这个朋友。只是，公子你涉世未深，怕是还不曾体会过人心叵测，世事无常。也不能明白，人这一生，总有那么一两件心事是不能与外人道的。”辛似锦起身道：“出去走走吧，卓杨正在安排明日浴佛节的布施，我们也过去看看。不过今天园子里人手不足，午饭怕是只能简单些了。”
宗明成看着辛似锦瘦削的背影，想着她方才眼神中一闪而过的无奈与悲伤，还有语气中隐隐的绝望和无助，暗自恼恨自己的一时冲动。
早早用过午饭后，辛似锦一行来到西山马场。宗薇刚下马车就看到林若兰，跟辛似锦打了声招呼，就坐到了林若兰那席。
“怎么这么多人？”宗薇看着马场上的红袖绿腰，青衫紫带，惊叹道。
“姑娘来自神都，见多了大场面，自然不会在意一场马球赛。但在宁州，这可是难得的盛事。何况上场的个个都是健壮男儿，那些闺阁姑娘们哪里还坐得住。”林若兰一边跟相熟的人打招呼，一边解释。
宗薇性格活泼又见识不凡，刚坐下不久，就跟几个姑娘有说有笑起来。
“那位是卓郎君，英俊吧？”见宗薇时不时往辛似锦的方向看，一个曾姓姑娘看着卓杨，满心爱慕地说：“他可是我这辈子见过最好看的男子了，只是可惜了。”
“可惜？”宗薇好奇地问。
“是啊，你没看到他身边那个戴着金步摇的妇人吗？那是锦夫人，卓郎君就是在她手下做事。”曾姓姑娘的语气中满是可惜。
“不过有点臭钱罢了。”人群中一个簪着嫣红色绢花的姑娘嗤道：“就她那副死气沉沉，弱不禁风的模样，除了钱财，哪里配得上卓郎？还有她那刑克六亲的命格，若一直死守着卓郎君不放，迟早有一天，卓郎君会被她害死。”
“此话从何说起？”宗薇惊讶。
“你刚来宁州，肯定还不知道吧。”一个穿着水绿色襦裙的姑娘，摇着团扇，道：“听说呀，她一出生就克死了她的祖父母还有父亲，后来又克死的母亲。前几年，好不容易有个书生愿意入赘，结果成婚不过半年，人忽然就没了。你说邪乎不邪乎？”
“为富不仁，迟早会遭报应的……”
“就是就是。身边有了卓郎君，还把陈使君家的郎君迷得团团转。”
……
宗薇看着姑娘们你一句我一句地说着锦夫人的是非，还有她们添油加醋，无中生有的猜测，心中烦闷。从前，她也曾和闺中姐妹私下议论旁人的是非，当时不觉得有什么。如今，听别人用各种恶言恶语来重伤辛似锦，才知道人言可畏，三人成虎。然而这种情况下，自己根本无力为辛似锦辩解什么。因为她知道，只要她一开口，就会成为众矢之的。
“不用在意这些。”林若兰冰雪聪明，自然看出她心中的气愤。
林若兰叹了口气，道：“木秀于林风必摧之。若她只是个普通女子，或许她们还会对她和善些，甚至会同情她的坎坷身世。若她是刑克六亲，注定要下地狱的命格，那我估计也差不多。”
林若兰看向场上，马球赛即将开始。
“我怎么觉得今日场上的玄礼，与往日有些不同。”辛似锦看着场上的陈玄礼，道。
卓杨往场上看了两眼，道：“是有些不同，比往日更加精神了。看来让顾六公子上场，真是明智之举。”
“怎么说？”辛似锦不解。
“玄礼是一众人里面球技最好的。平日里总跟他那些朋友一起玩，难免会生出一种独孤求败的寂寥之感。而顾六公子的到来，却改变了这一切。顾六公子球技精湛，与玄礼配合默契，两人并驾齐驱自然所向披靡。”
“看来玄礼这是在马球上找到了对手和知音啊。”下午的阳光照得人暖洋洋的，辛似锦撑着头，意兴阑珊。“你的球技，应该比场上这些人加起来都好吧？”
“想要赢球，除了自身球技之外，配合也同样重要。”卓杨看着辛似锦，不解地问：“有了杜二虎那群人，近几年所需的人手应该都能补足。顾家的人自有陈公子照应着，夫人既不喜欢看马球，也无需跟武馆那群人周旋，何必还要来这一趟？”
“你十三岁之前，是不是也时常打马球？”辛似锦答非所问。
卓杨点头，说：“父亲的马术，在草原上远近闻名。小时候最大的心愿，就是有一天能在马球上赢过父亲。”
“那你做到了吗？”
“做到了。就在我十三岁生辰那日。”忆起往事，卓杨有些愣神。记得那日赢了马球赛后，他高兴得好几天都睡不着觉。可惜没过多久，马场里的马就得了瘟疫。
“若你不是聚宝斋的人，或许就可以如顾六公子这般，在场上大杀四方。”辛似锦看着场上的陈玄礼和武崇操说。
“只要能陪着夫人，哪怕就这么静静地坐着不说话，我也甘之如饴。”卓杨理了理辛似锦鬓边被风吹乱的几缕发丝。
“我记得你如玄礼这般大的时候，刚从老赵掌柜身边学成回来。那时也是我生意最忙的时候，你刚回来就被我使得团团转，陪着我在东书房通宵达旦。这几天我时常在想，若不是我对你太过苛刻，如今的你，也该如玄礼这般，飞扬洒脱，光彩夺目。”辛似锦依旧看着场上，感慨道。
“若不是夫人，我早就死在草场了，哪里还能有如今？”卓杨看向场上的陈玄礼，说：“陈公子的确耀眼，但我更喜欢现在的自己。每个人有每个人的命数，强求不来。”
“过去的事就让它过去吧，何必总是挂在嘴边。况且这几年你为我东奔西走，夙兴夜寐，当年的那点搭救之恩，早就还清了。”下午的太阳照得人有些晃眼，辛似锦偏过头，正对上卓杨深邃的双眼。
“真的还清了吗？”卓杨问。
辛似锦愣愣地看着他，然后微微点头。
卓杨看着辛似锦：“还清了就好。”
辛似锦诧异地看着卓杨，心道：难道这几年，他一直当自己是他的债主？
两人正说着闲话，场上陈玄礼却一个不慎，直接从马上摔了下来。
“没事吧？还能接着打吗？”武崇操将他扶起来。
陈玄礼捂着胸口，摇摇头，说：“不行，疼得厉害。”
“那怎么办？”冯怀山急道：“对手实力强劲，眼下咱们靠着你和顾兄弟，才勉强维持住局势。眼下，这线香刚燃到一半，下半场你要是不能上，岂不是必输无疑？”
冯氏武馆的众人也都眉头紧锁。若是在家门口输了比赛，肯定要被笑话的。
“卓杨能不能上？”武崇操提议。
“不行的。这是武馆之间的马球赛，而他是聚宝斋的人。”冯怀山着急道：“你能上场是因为你脸生，说成是冯氏新入门弟子就可以蒙混过去。可他是聚宝斋的人，而且这两年一直负责替聚宝斋招募人手，这些武馆的人谁不认识他。让他上场，岂不是向众人宣布我们冯氏无人可用？”
“难道之前就没有特例吗？”武崇操问。
说到特例，冯怀山心中一亮。前年原州的马球赛，当地一个富商的儿子也下场了。思及此处，他立刻跑到对面宋氏那边商量起来。
“什么？要我上场？”卓杨诧异地看着松子。
“我家公子说，实在找不到人替了，只能请郎君上场救急。公子还说，请卓郎君务必要替他赢下比赛，不然……”松子为难地看着卓杨小声道：“不然他就把郎君的丑事全部告诉夫人。”
丑事？什么丑事？这陈小霸王连求人都如此蛮横霸道。
辛似锦觉得有些好笑。
“去吧。这么难得的机会，可千万别错过。何况，玄礼是个爱面子的人，可别让他失望。”
卓杨朝辛似锦点头，然后束起袖口上场。
自来到宁州后，除非必要，他几乎没有碰过球杆。因为每次拿起球杆，总会想起父亲母亲，还有从前一家欢乐的日子。卓杨握紧手里的球杆，看着不远处的辛似锦，心中燃起满满斗志。既然往事不堪回首，不如惜取眼前人。思及此处，卓杨翻身上马，往场中去。
宋氏本以为冯氏让卓杨上场，是看在锦夫人的面子上，因此对他并未设防。待反应过来时，卓杨已经连进了三个球。
看台上的宗明成心中惊讶。今日场上的卓杨，好似离弦之箭，脱缰之马。和那日来遛马的他，和印象中温和沉默的他，简直判若两人。坐在他身旁的陈玄礼更是拍案而起：“我知道他厉害，没想到他竟藏了这么多。”
宗明成心下诧异：难道连陈玄礼都不知道他真正的实力吗？那这位卓郎君的心思，藏得可就太深了。他下意识地看向五步之外，同样面露诧异的辛似锦。
原来，她也不知道。
卓杨的身手，辛似锦心中有数。真正令她意外的是，此刻卓杨身上散发出来的那种，她之前从未见过的，锐利，霸道，一切尽在掌握的气势。少年时的家破人亡，被迫为奴，饱受欺凌，甚至命悬一线，这些经历都让他过早地就体会到世事无常，也让他学会为了更好地生存，隐藏自己的心思，控制自己的情绪。跟在自己身边这几年，几乎都没见他笑过。
卓杨变了。
是因为马球还是别的什么，辛似锦不敢确定。只是，他变了。那些曾压在他头顶的大山和缚在他身上的枷锁，仿佛顷刻之间都消失不见。他凌厉张扬的本性，透过他明朗的笑容，和矫健的身姿，全部显露出来。
辛似锦的眼中闪过一丝惊艳。也许，这才是真正的卓杨。
另一边，宗薇偏过头，不着痕迹地捂了捂耳朵。旁边那几个姑娘，已经被卓杨迷得连女孩子最基本的矜持都忘了。尤其是一个戴着嫣红色绢花的姑娘，爱慕痴迷之意溢于言表。宗薇仔细看了看，那不是那天晚上，锦绣庄夜宴上跳舞的姑娘嘛？
半柱香的时间很快过去，在裁判敲响铜锣宣布冯氏获胜之后，全场响起热烈的欢呼声。
辛似锦随着人群走到场边，时不时有人上来跟她打招呼，说的都是些卓杨身手不凡之类的客气话。
不远处卓杨下马之后，见辛似锦在等他，赶紧将球杆扔给旁边的小满，快步走到辛似锦面前。
辛似锦将手帕递给他，说：“恐怕下次不会有人愿意跟你打马球了。”
卓杨一边擦汗，一边笑说：“那就不打了呗。”话音刚落，忽然一个旋身，躲过陈玄礼迎面一拳。
陈玄礼臭着一张脸，怒气冲冲地瞪着卓杨。
“不是帮你赢了比赛嘛。”辛似锦回头，不解地看着陈玄礼。
“骗子！”陈玄礼不理辛似锦，看着卓杨大声道。
辛似锦叹了口气，道：“要不你俩去旁边打一架？”
陈玄礼朝辛似锦轻哼一声，然后偏过头不看她。卓杨什么身手，让他同自己打，不是找打嘛。
“好了。”辛似锦安慰地拍了拍他的肩膀，道：“你们继续看球赛吧，我先去庄上处理些事情。若不喜欢晚上的篝火会，可以去庄子上一起吃晚饭。”
“我与夫人同去吧。”宗明成走到辛似锦跟前。
