马车刚到巷子口，晚云便看到老王在门口焦急地踱着步子。

“王叔，出什么事了？”晚云跳下马车，上前给老王问安。

然而，老王已经顾不上同她说话。他上前拉住马，朝车里的辛似锦道：“夫人您可回来了。家里来了好几个管事模样的人，说是来找顾家公子的。霍管家正在里头招呼着，吩咐我等在门口，您回来之后，立马告知您。”

车里辛似锦轻轻闭上眼睛，以手抚额。

“顾家来的人，就让顾家人招待。”她轻声道。

卓杨掀开车帘，看向老王：“顾公子他们呢？”

老王一愣：“并未见到。”

卓杨看向车内的辛似锦。月光透过窗帘，照到她单薄的身子上，勾勒出她微微躬身低头的姿势，单薄且无助。

“姑姑，你先带夫人回落梅馆，再让厨房送点吃的过去。顾家的人，我去应付。”卓杨转头吩咐。

“不必，”辛似锦抬头，道：“让厨房准备些热汤。”

下车，整理衣裳，收拾好情绪，辛似锦往清和居去。

清和居偏厅，霍管家正陪着一男一女喝茶，一个俏丽的丫头站在二人身后。

见她过来，三人皆起身来到正厅。

“坐。”辛似锦走到主位，然后做了一个请的手势。

三人同辛似锦一礼，坐到下首。

“敢问如何称呼？”辛似锦问。

“某乃府中外院管事，姓季。边上这位，是内院管事许嬷嬷。”

晚云重新上茶。

许嬷嬷端起茶盏沾了沾口便放下，道：“敢问夫人，听说我家的郎君和姑娘借住在府上，怎么这都过了宵禁的时辰，还未见人影？”

辛似锦微微垂下眼帘，看着离自己不远处，镇在花开富贵地毯一角的金狮子。从中午到现在，四个多时辰，她几乎水米未进。撑到这个时候，只觉得头晕眼花，听话都费力。

她喝了口茶，道：“今日西山有马球赛和晚宴，大约是散得有些迟了。不过，估摸着也该回来了。三位可曾用过饭，不如让厨房准备些饭食，几位边吃边等。”

“不劳烦夫人，我们是在驿站用过饭后才登门的。”季管事道。

果然，等了不到一盏茶的功夫，清和居外就传来一阵喧闹声。武崇操和陈玄礼两人勾肩搭背走在前面，后边是宗明成和宗薇。

“许嬷嬷！”宗薇站在门口，惊讶地看着堂上。那一直默默站在的俏丫头快步走到宗薇面前，激动地唤了声“七姑娘”。

“采芹？你怎么也来了？采萱呢？她来了没？”宗薇惊喜地看着自己的贴身婢女。

听她提起采萱，采芹忽然就红了眼眶：“七姑娘，采萱，采萱她……”

宗薇心中升起一阵不详的预感。出门时，她让身形和她相仿的采萱扮作她的模样，以找珠钗为由，帮她引开了守门的小厮。

“说啊，采萱她怎么了？”宗薇急道。

“采萱她被，被三姑娘命人活活打死了。”采芹想起采萱被打得血肉模糊的尸体，颤抖着身子，哇的一声便哭了出来。

宗薇惊得后退两步，要不是疏影眼疾手快扶住她，怕是已经摔倒在地。

“她怎么能，怎么能？！”宗薇吼道。

采芹跪到宗薇脚边，抓住她的裙子，哭得上气不接下气。

宗薇低下头，迟疑地看着采芹：“那你呢？你为什么没有受到责罚？”

采芹只顾着哭，不敢回话。

堂上许嬷嬷走上前来，朝她一礼，道：“回七姑娘的话，三姑娘说了，若接不回七姑娘，或者七姑娘中途逃跑，就让我们直接处置了采芹。”

“处置？怎么处置？”宗薇通红着双眼瞪着许嬷嬷，道：“跟采萱一样，活活打死吗？三姐姐手眼通天，为何不亲自过来？”

“三姑娘事忙，无暇出门。”许嬷嬷沉着脸，不卑不亢地回道。

宗薇盯着许嬷嬷看了一会，随后拉起采芹的手，往清和居外走去。陈玄礼晚上喝了些酒，脑子有些昏沉，这会才反应过来。他上前几步拦住宗薇，问：“这么晚了，你要去哪里？”

“不想死就给我让开。”宗薇喝道。

这样厉声的呵斥陈玄礼从未在宗薇身上见到过，他一时间竟忘了反应，愣在原地。

宗薇抬眼看着陈玄礼，眼神凌厉：“给我让开。你不过是个小小刺史之子，一无功名，二无荫封，竟也敢拦我的路？信不信，我想要你的命，就如同捏死一只蝼蚁那般简单？”

陈玄礼见过巧笑嫣然的宗薇，见过红袖翻飞的宗薇，却没见过横眉怒目的宗薇。他被骂得有些懵，呆呆地站在原地，忘记了反应。

“许嬷嬷，眼下天色已晚，怕不宜出行。且明日就是浴佛节，城里城外人来人往，也不宜行车马。不如让小薇继续住着，后日再启程，如何？”宗明成上前解围道。

许嬷嬷犹豫了一下，轻轻点头。宗明成是府里的大公子，这点面子还是要给的。

“是不是你偷偷写信告诉家里，说我在宁州的，是不是？”宗薇忽然跑到宗明成面前质问道。

“小薇，”武崇操上前拦住她，道：“你我本就是私自出门，明成哥写信给家里报个平安也是应该的。”

宗薇知道武崇操说得有理，也知道就算宗明成不主动告诉家里人，她迟早也会被找到。她狠狠踩了宗明成一脚，然后往自己房间走去。疏影和采芹赶紧跟上。

宗薇这一踩用了十成的力，宗明成疼得脸都白了。流云赶紧扶着他到堂中坐下。

陈玄礼依旧站在院中，武崇操拍了拍他的肩膀，随后走到堂中，朝季管事打招呼。辛似锦看了一眼卓杨，卓杨赶紧出门，将陈玄礼拉走。

“七姑娘正在气头上，言行举止有失分寸，让夫人见笑了。”许嬷嬷朝道歉。

“哪里。”辛似锦捏了捏臂弯的披帛,道：“我这园子虽然简陋，但还空着不少屋舍。要不，我让人打扫出两间客房，好让嬷嬷和季先生住下。”

“锦夫人不必麻烦，驿馆那边已经给我们安排好住的地方。”季管事礼貌地回绝。

“既如此，我就不多打扰你们说事情了。几位有什么需要，尽管吩咐管家。”知道她有意避嫌，武崇操感激地将她送到院门口，并托她向陈玄礼道歉。

辛似锦刚走到陈玄礼的听松斋门口，恰好碰到从里面出来的卓杨。

“他没事吧？”辛似锦问。

“失魂落魄的，松子正在里面照看着，我去吩咐厨房做碗安神汤过来。”卓杨说。

“让晚云去吧。”辛似锦说完进了院子，卓杨也跟了过去。

陈玄礼垂头丧气地坐在塌上，就连辛似锦过来也未曾发觉。

“顾姑娘是因为心腹侍女被活活打死，心中悲愤，才会言语上失了分寸。她的那些话，你大可不必放在心上。”辛似锦坐到他旁边。

陈玄礼抬起头，怒道：“我知道她说的都是气话。可她那个丫头，好歹也是个活生生的人啊，她姐姐怎么能说打死就打死？还有没有王法了？”

“这种事在权贵人家，应属寻常。”许久未进食，胃叫嚣得厉害。辛似锦捂住腹部，微微躬身。

“你什么意思？”陈玄礼看着她。

“你不是也觉得他们的身份不简单？”

“可我没想到……”酒气上头，陈玄礼根本没法思考。

辛似锦轻轻吸了口气，道：“不仅你没想到，就连我也看走眼了。今日堂上那两位的举止做派，完全不像普通人家的家奴。尤其是那位嬷嬷，面上看着客气，实际上根本不把你我放在眼里。”

“夫人，先吃碗汤饼吧。”卓杨端着汤饼过来。

“那你说，他们到底是什么人？”陈玄礼问。

“神都权贵多如牛毛，如顾家这样排场的也不在少数。我一时间也不能确定。”两口热汤下肚，辛似锦终于缓了口气。

“你不能确定？”陈玄礼通红着一张脸，大声道：“朝廷的邸报你几乎一本不落，你怎么就不确定？”

邸报一本不落，就能事事皆知？

辛似锦将碗重重搁下。

陈玄礼摸了摸溅到脸上的鸡汤，错愕地看着辛似锦。

鸡汤溅湿了辛似锦的半张脸。顺着她的脸颊，流到下巴，最后滴落到胸口。这样狼狈的样子，加上阴沉的脸色和幽深的双眼，看得陈玄礼心头一紧，吓得连酒也醒了三分。

辛似锦站起身，拂开落到身上的汤饼，沉声道：“顾姑娘后天就要回去了。明天是浴佛节，你打起精神，好好陪人家逛逛，莫要失了气度。至于其他的，就当做是一场梦，梦醒了就忘了吧。”

说完，她便不再理陈玄礼，起身回落梅馆。

吩咐完茜草和蓝草两个小丫头，让她们替辛似锦梳洗更衣之后，卓杨便去了后厨。那碗汤饼她没吃几口，得再做一份。

“差人过来说一声就好了，何必自己亲自过来。”晚云责怪地看着卓杨，道：“夫人有心事，你该在她跟前，多照应着点。”

“夫人脏了衣衫，茜草和蓝草在屋里伺候她梳洗呢。”卓杨道。

晚云拿勺子的手顿了顿，叹道：“真论起来，你才该是夫人身边最亲近的人。”

卓杨低头不语。

“其实，夫人心里还是有你的。只可惜，来了位顾公子，横插一脚。”晚云道：“好在，那顾公子就要走了。等他走了之后，夫人便能重新看到你的好。”

“姑姑多想了。夫人就算不外嫁，迟早也会招人入赘。而那个人，绝对不会是我。能像现在这样陪在夫人身边，我就已经很满足了。”卓杨道。

两人端着新做的汤饼回到落梅馆，却发现辛似锦不在屋内。问茜草和蓝草，两个丫头也不知道。只说夫人让她们先退下，想一个人静一静。

将锦园里辛似锦常去的地方都找了一遍，甚至连小佛堂都看过了，还是没有找到辛似锦。以为她出门了，正门并两个侧门的小厮都说没有看到夫人出门。

“这么大晚上的，夫人能去哪里？”晚云急得都快哭了。

“都找过了吗？”卓杨问。

“都找过了。清和居和品兰阁也问过了，都说没见到。”霍管家也急得满头大汗。

“不，还有一个地方。”卓杨道。

“哪里？”霍管家一愣。他在这园子里住了这么多年，怎么可能还有漏掉的地方。

“祠堂。”卓杨说完，朝祠堂去。

祠堂院门半掩，刚到门口，就闻到一股浓浓的酒味。

推门一看，辛似锦正拎着酒坛，坐在祠堂门口的台阶下。看样子，竟已喝了大半坛。

卓杨慢慢上前，走到辛似锦跟前，捉住她的手腕，温声道：“夫人，更深露重的，夫人若是要喝酒，不如咱们回落梅馆喝。”

辛似锦抬起头，醉意朦胧地看着他。

“你来啦。来，一起喝，这可是十年的西凤酒。”说完，她抓着卓杨的手臂，想将酒坛抢过来。

“夫人，这么好的酒，须得配上几个小菜，才算不辜负。不若夫人先跟我回落梅馆，让厨房送几个小菜过去，咱们不醉不休如何？”卓杨让开她伸来的手，继续劝道。

辛似锦够不到酒杯，便抓着卓杨的手臂不放，微眯着眼摇摇头，说：“不，我不想回去，今天月色好，就在这里喝吧。”

卓杨抬头看了看夜色。白日天气晴好，月色还算动人。只是眼下这情形，哪里还有什么心情赏月。

“姑姑先去给夫人拿件披风吧，我在这守着。”一个不留神，辛似锦酒坛已经被辛似锦重新夺了过去。

大口喝了一口后，辛似锦将酒坛递给卓杨，道：“你也喝。”

卓杨借机将酒坛重新夺回，道：“夫人可是有什么心事？不妨就着酒，说来与我听听。”

辛似锦有些迷茫地盯着卓杨，似在沉思，可想了一会，又实在想不出点什么来。忽而，她认真地看着卓杨，道：“卓杨，你会离开我吗？”

卓杨没想到她会突然这么问，一时竟愣住了。

“我记得，”辛似锦打了个酒嗝，继续盯着卓杨道：“我记得那年在庆州城外的客栈，你跟我说，以后无论发生什么事，都不会离开。”

“是，我说过。”卓杨抓住辛似锦的手，看着她，坚定道：“直到现在，依旧初心未改。只要夫人不嫌弃，我愿守着夫人一生一世，绝不背弃。”

哈哈哈……辛似锦忽然大笑出声。

“夫人？”卓杨轻轻唤了她一声，见她脸上已经笑出了泪花。

“一生一世，”辛似锦缩回手，摇摇头，道：“明日会发生什么都尚不可知，又何谈什么一生一世？”

“夫人这是不信我？”卓杨立刻起身，半跪到辛似锦身前，举起右手，正色道：“我以父母在天之灵起誓。”

“父母？”辛似锦一愣，像是想起了什么。她侧过身低头看向卓杨，一不小心，竟滑倒在地。幸好卓杨反应快，扶住了她，才没摔到。

“夫人，你喝多了，咱们还是回去吧。”卓杨再劝。

“不，我不回去，我不回去……”辛似锦挣扎着想起身，却使不上力气。

卓杨见劝不住，干脆将她打横抱起，往落梅馆走。

“你放我下来，放我下来，咱继续喝，继续喝……”辛似锦不住挣扎。

然而卓杨早就不是当年那个少年郎，她又喝得半醉，全无力气，如何能挣得开。

卓杨将她抱回落梅馆，小心地放到塌上。

晚云想给她宽衣，可辛似锦一直拍她，闹着还要喝。

卓杨上前一步，道：“还是我来吧。我记得厨房还有剩余的解酒汤，劳烦姑姑走一趟。”

半夜，辛似锦被渴醒。起身想找水喝，发现卓杨正趴在她的塌边。

“夫人，你醒了？”卓杨被她惊醒。

“你怎么在这里？”辛似锦看着他，略感意外。

“夫人昨晚喝多了，一直不让晚云姑姑宽衣，我担心夫人，就留在房里了。”卓杨起身动了动半边已经发麻的身子，拿了件衣裳给她披上：“夫人渴了吧，我给夫人倒杯水。”

辛似锦悄悄打量卓杨的背影，一直都不曾注意，他比四年前高大英武了许多。光看他的背影，就觉得安心。

“若我没有记错，你今年该满十八了吧。”辛似锦接过茶碗，边喝边说。

“是啊，一转眼四年过去了。”卓杨坐在塌边，静静地看着辛似锦。四年的时光，并没有在她身上留下太多的痕迹。同样的斜髻，同样苍白的脸色，只是眉眼间比从前更添了几丝深沉。

“怎么会想要去草场？”辛似锦看着卓杨。

卓杨低头想了一下，说：“当时夫人出了远门，赵掌柜又抽不开身，就只有我能去了。再说，那草场又不是什么虎狼之地，为何我就去不得了？”

“我以为……”辛似锦欲言又止。

“夫人以为什么？以为我此生都不会再踏足那片土地？”卓杨朝辛似锦轻轻一笑，说：“我虽拜吉利所赐，在草场过了近一年生不如死的日子，却也感谢他将我掳了去。”卓杨伸手握住辛似锦的手道：“不然我也不会遇见夫人你。”

“遇见我又怎么了？”辛似锦感受着他掌心的温度：“你背井离乡，跟着我来到宁州。为我当牛做马，四处奔波，还要承受别人明里暗里的非议。这种日子，有什么好感谢的？”

“年少的时候，我曾以为自己这辈子就像父亲那样，在马背上渡过。那时候我虽喜欢草原的广阔，却也向往南方的繁华。经常从过往的商人那边打听南边的趣事，想着自己有一天也能离开草原，去南边走走。如今，我跟着夫人，不仅学了一身本事，还能走遍各地，赏遍美景。这样的日子，对我来说，已经很圆满了。”

辛似锦盯着卓杨，想要从他的神情中看出他说这番话究竟有几分真意。遗憾的是，除了真心，什么都没看出来。

卓杨真的长大了。辛似锦放下茶碗，心中感叹：母亲当年是不是也被这样出众的样貌和甜美的誓言迷惑了，才会落得那般下场。

她往塌里侧让了让，躺下背对卓杨道：“夜已深了，你今晚就在我这里将就一下吧。”说完，她便转过身，背对着卓杨。

越过空出来的半张塌，卓杨呆呆地看着辛似锦的背。四年了，自草原来到宁州，这是第一次，辛似锦留他在房里过夜。虽只是同塌，但他的心却已怦怦直跳。

“还愣着做什么？明日还有一堆事呢。”半晌没听见动静，辛似锦哑声道。

卓杨回过神。脱去外袍，躺到外侧。