整个白天都是乱糟糟，嘈杂杂的。直到太阳下山之后，四下才逐渐安静下来。

临别之前的最后一顿晚饭，辛似锦特意吩咐天一楼送来了席面，只是饭桌上的气氛有些凝重。

宗明成是一个很重礼仪的人。除非必要，他一直都遵循着食不言寝不语的古训。此刻也是一样。他静静地坐在辛似锦旁边，不紧不慢，有条不紊地吃着饭。

武崇操端起酒杯凑到嘴边，却没有喝。他的目光散落四处，似乎是有什么心事。

陈玄礼则一杯接着一杯，神情愤懑。一想到因为自己的原因害心中的顾姑娘受了惊吓，他就恨不得将那王南生碎尸万段。

宗薇没什么心情，简单吃了几口就放下筷子。她的行囊已经收拾妥当，辛似锦送她的蜀锦衣裳和红宝石头面，也被小心收好。可惜，陈玄礼送她的那对面人在慌乱之中弄丢了。

众人各怀心事，晚饭草草结束。

次日一早，锦园刚用完早膳，来接宗薇的马车已经等在门外。在听说宗明成三人被人当街殴打之后，季管事急得当即就想去州府大堂击鼓鸣冤。幸好宗明成拉住他，说自己会处理，让他保护好宗薇的安全，季管事这才松口。

临上车前，宗薇朝院子里看了两眼，陈玄礼的身影始终没有出现。

其实，陈玄礼只是躲在大门后边，一处宗薇看不到的角落，静静地看着她上车离去。

辛似锦知道陈玄礼的性子，怕一个照顾不到，他就会溜出去找王南生算账。宗薇的马车离开之后，她便立即让卓杨亲自将他送回刺史府，并向陈世纲说明原委。

车队已经走远，连马蹄声都听不见了，宗明成还站在门口，看着他们离去的方向。

辛似锦打量他的侧脸。明明是同一个父亲，为何却没有人觉得她和他长得像。

“朱大夫说，流云伤得不重。而且一路上有人照顾，想来不会有什么大碍，公子不必担心。”

宗明成摇摇头，道：“小薇虽然骄傲任性，但她自幼喜好山水，家中收藏了不少贤士名人的山水画作。洛阳周围能去不能去的地方，她都想方设法去过了。我知道她这次离家，不是仅仅是因为贪玩。我很想带她多走几个地方，可惜……”

宗薇的不甘辛似锦多少可以理解几分。倒是宗明成，他一个读圣贤书的书生，竟会为了妹妹的困境而遗憾，辛似锦多少觉得有些意外。

“每个人都有她不能挣脱的命运。”辛似锦道。

“正因为我明白这个道理，所以才格外替她觉得惋惜。”过门槛的时候，宗明成下意识地扶了辛似锦一把。

“其实想要成全顾姑娘，也不是完全没有可能。再过两年，顾姑娘就是待嫁之龄，若能嫁得一个如公子这般通情理的夫家，偶尔出趟远门，也不是不行。”辛似锦道。

“夫人开明，明成叹服。”

“只不过公子当比我清楚，这样的良人，万中无一。”辛似锦随后招来一个正在院中洒扫的丫头，让她去喊晚云煮了茶送到东书房。没想到那丫头先是一愣，然后回话说，晚云家里来人，请了两天假。

“你没记错？是晚云的家人？”辛似锦奇怪道。

小丫头回想了一下说，是晚云的父母还有弟弟妹妹，昨晚还见他们一起用饭。

辛似锦眉头一皱，问明晚云的父母的住处，直接往后院走。宗明成见她神情怪异，也跟了过去。

穿过花园，跨过西北的院门后，就是锦园的厨房，仓库，还有仆从们住的地方。在后门的旁边，有一个种着枣树的院子，是专门留给平日里做零活的人临时住的。晚云平日里伺候辛似锦，在落梅馆有住处。她家里人来得突然，就跟霍管家借了这间院子。

“真的不能带你弟弟去见一见锦夫人吗？你如今过得这么好，就不能帮一帮你弟弟，替他谋个差事？”

“就是就是。你看看你弟弟，一表人才又聪明伶俐，锦夫人见了一定会喜欢的。到时候你再帮衬帮衬，把那个什么卓杨给挤走，那咱家不就成聚宝斋的婆家了？日后这聚宝斋是谁的还说不准呢。”

正屋的门紧闭着，辛似锦刚准备敲门，就听到这段对话。她悄悄放下已经举起的手，静静地立在门口。宗明成站在她两步开外的地方，眉头微皱。

“你们就不要再痴心妄想了。”晚云道。

“什么叫痴心妄想？怎么，你如今有了靠山，读了书，识了字，就可以忘本？就可以不孝？你别忘了当初是谁一把屎一把尿把你拉扯大的？小心我去那锦夫人面前告发你。”晚云的父亲斥道。

“我要是不孝，你们还能在这里坐着吗？”晚云带着哭腔道：“我要是不孝，这些年就不会偷偷让人带钱给你们。我就该让你们穷死饿死病死！”

“好了好了，大姑娘你别动怒，你爹这不也是替你弟弟妹妹们着急么。”之前那女子解围道。辛似锦对晚云的身世略知一二，猜想这个应该就是她那个继母了。

“要是你弟弟不行，就把你妹妹接进来，给她找个端茶递水的轻松活计，也好过天天在家洗衣做饭，挨饿受冻。我可听说刺史府的公子常住在这里，到时候……”晚云继母的声音小了下去。

“谁说我不行了？就连刘家的阿花妹子，都说我长得英俊呢。”辛似锦皱了皱眉，就这副公鸭嗓子，还带着一股土气，她听着就难受。

屋子里还在争执个不停。说的无非就是劝晚云将她弟弟引荐给辛似锦，将她妹妹送到陈玄礼身边当婢女。

辛似锦转身轻轻走远几步，忽然轻笑出声。连陈玄礼都惦记上了，这一家子人想得可真周到。

“夫人……”宗明成有些尴尬。

“让公子见笑了。”辛似锦微微一笑。

“是明成忘了身份，来了不该来的地方。”宗明成道歉。

“我记得我是在河边捡到晚云的。当时废了好些力气才把她救活，可她醒来以后却是一副万念俱灰的模样。她告诉我说，他爹为了娶后娘，把她卖到一个姓邓的财主家做妾。后来那财主死了，主母记恨她得宠，就命人将她丢到河里。”辛似锦看着屋子道：“这七八年，从没听她提起过父母，没想到他们私下竟然有来往。”

“父女亲情，岂是那么容易割舍的。”宗明成道。

父女亲情？辛似锦将这四个字放在舌尖，无声呢喃。真的是这样吗？

“敢问公子，如果父母都不是父母，那么子女还有必要是子女吗？”辛似锦看着宗明成。

宗明成没想到她会突然问出这么一个问题。他愣了愣，道：“虎毒尚不食子。若非走投无路，谁会忍心伤害自己的骨肉？为人子女，当常怀宽仁之心，感恩之情，多多体谅。”

辛似锦打量宗明成，他的语气和他的神情，都写满了肯定。宗楚客必定待他极好，否则他不会这么义正言辞。

“晚云。”辛似锦忽然出声。

屋子里的争执声戛然而止。一阵骚乱之后，晚云打开房门，惊慌地看着辛似锦：“夫人怎么来了？”

她身后站着一个身穿斜领布衫，眼神躲闪的中年男子，一个簪着绢花，穿着艳丽罗裙的妇人。还有，辛似锦目光一闪：这就是那一表人才，堪比卓杨的少年郎？

“不知道你告假，找你一圈都没见到人影。听说你家里来人了，就过来看看。”辛似锦笑看着晚云一家，道：“我与晚云相处七八年，竟不知她还有家人。委屈几位住在这逼仄的下人房，招待不周之处，还请见谅。”

孙氏夫妇连连摆手，面露忐忑，口中连道：不敢不敢。

孙二郎也没想到叱咤风云，声名远播的锦东家，竟然是个单薄瘦弱，长相清秀的普通妇人。见辛似锦看过来，他不自觉地后退半步，避开她的目光。

倒是他旁边那位孙姑娘，对辛似锦的眼神不避不闪，还打量了回来。待看到不远处的宗明成时，眼睛都直了。

辛似锦心中暗叹：谁说只有红颜才是祸水，宗明成也是。

小姑娘悄悄抬手，扶了扶鬓边的银钗。就是这一瞬间，阳光照到她手腕上，金光一闪而过。

辛似锦的眼睛眯了眯。

晚云站在前面，没有看到自家妹妹的手腕。但她跟在辛似锦身边多年，对辛似锦的一举一动都十分了解。辛似锦思考的时候，喜欢用右手有一下没一下地搓着左手手臂上的披帛。而像现在这样眯起眼睛，就代表她有情绪波动，而且是不好的那种。

晚云有些忐忑地轻轻喊了辛似锦一声。

“她一直都有家人啊，我们就是她的家人啊。”晚云的继母周氏大着胆子上前一拜，然后责怪地看了一眼晚云，道：“这几年，多亏夫人收留她。当初听说她逃离邓家，我们两个老的，是既着急又担心啊。”那妇人说着就拿起手绢就想抹眼泪。

那装腔作势的样子，辛似锦理都不想理。

“孙娘子大可放心。晚云是我身边最得力的人，我自认待她还算优厚。不说每月的月钱，光是平日里赏她的那些衣服首饰，就足够她这辈子衣食无忧了。”

“若我没记错的话，孙姑娘身上这套衣裳，应该就是去年中秋，琳琅阁特意做给晚云的吧。”

她忽然提起衣裳，晚云转过头看了妹妹一眼，待看到妹妹的手腕时，想也不想就直接跪下。

众人皆是一头雾水。

“看来，你还记得这府里的规矩啊。”辛似锦低头看着晚云。

晚云跪行几步，将手镯赶紧从妹妹手腕上撸下来，双手捧到辛似锦面前，道：“晚云保管不善，请夫人责罚。”

孙姑娘也被吓到了。她悄悄后退一步，低着头不说话。这镯子是她跟着晚云去落梅馆时，趁晚云不注意，从她放在枕边的一个锦盒里拿的。那盒子里放了七八个这样的金镯子，她以为都是锦夫人赏给晚云的，就偷偷顺了一对。

辛似锦拿起手镯看了看，道：“你是内院的管家，家规记得比我清楚。”

“夫人！”晚云一下子就慌了。她跪行到辛似锦面前，祈求地看着辛似锦道：“都怪晚云一时疏忽，都是晚云的错，您怎么罚我都可以，只是求您别赶我走。以后我一定更加谨慎小心，不会再犯这样的错误。”

什么？要被赶出锦园？孙家四人面面相觑。

“夫人，都是小女一时好奇，翻了姐姐的私物，偷戴了这手镯，不关姐姐的事。”那孙姑娘赶紧上前求情。

“姑娘也想来锦园做事？”辛似锦忽然问。

那孙姑娘愣了愣，随后轻轻点头。

“倒是个不错的姑娘，只是可惜了。”辛似锦又打量了她两眼，叹了口气，道：“我锦园确实有亲眷可以优先进府的规矩。可惜姑娘有所不知，我这还有条规矩，就是一人犯错，全家株连。”

孙姑娘吃惊地看着辛似锦。

“姑娘，我锦园的钱财，可不是那么好拿的。我锦园的情，也不是谁想求就能求得到的。”辛似锦冷下脸。

那孙姑娘眼见劝不动辛似锦，竟跑到宗明成面前跪下，拉住宗明成的袖口，哭求道：“想必这位就是卓郎君吧。还请郎君看在往日我姐姐待你不错的情分上，替我姐姐求一求夫人吧。”

孙姑娘哭得梨花带雨，宗明成心生不忍，想扶她起来。刚弯下腰就看到孙姑娘开得很低的领口里面，一大片雪白的肌肤。他猛地直起身，不知所措地看向辛似锦。

“快放开。”晚云赶紧将她拉开。

“人家姑娘都给你跪下了，你就不打算说些什么？”辛似锦笑看着宗明成，并不想戳破。

“这……”宗明成有些犹豫。

“随便说说。”

“家奴偷盗财物，按律理应驱逐。只是今日之事，实是误会一场。夫人不如就看在姑姑跟随你多年的情分上，从轻处罚？”宗明成斟酌了一下道。

“哈哈……”辛似锦笑出声。“明成公子，我还以为你会说，这是夫人家事，在下不好置喙呢。”

“夫人……”宗明成躲过她戏谑的目光。

孙姑娘没想到自己自作聪明，求错了人。她通红着脸低下头，站到一边不再开口。

“幸好卓杨不是公子这种善良宽厚的性子，否则，我这锦东家的威势，怕就立不住了。不过，公子是我的贵客，这金口已开，面子我不能不给。”辛似锦想了想道：“这样吧，看在多年主仆的份上，我给你两个选择：第一，现在就收拾行李，带着这对镯子随你家人离开。第二，这对镯子就当是我给你妹妹的见面礼，另外我还可以再送两对镯子给你父母，算是对你这么多年辛劳的一点补偿。但你，得给我去庄子上浣纱五年。也好让其他人知道，在我锦园无论是谁犯了错都要受罚，也好引以为戒。你们一家人好好商量商量吧。”

辛似锦说完直接出了院子，宗明成看了看院内众人，神色复杂地跟着辛似锦离开。

“那孙家人被夫人这么一吓，以后轻易不敢再登门了。”

辛似锦停下脚步，回头平静地看着宗明成道：“公子以为我在故意玩笑？”

呃……宗明成有些错愕。照他这几天的观察，晚云俨然是她身边最得力的帮手，当真要为这点小事，就断了两人之间的主仆情分吗？

“错了便是错了。无论是因为什么，人总要为自己的选择和决定承担随之而来的一切后果。”辛似锦道。

宗明成沉默。

两人一前一后来到致远堂正厅坐下。

辛似锦吃了一口茶，道：“公子以为，他们会作何选择？”

宗明成忽然觉得她嘴角那丝似有若无的笑意有些刺眼。他微微低头，依旧保持沉默。

辛似锦本也没指望得到他明确的回答。不过她心知，答案很快便会揭晓。

果不其然，等了不过一小会的功夫，晚云便过来了。

她失魂落魄地走进致远堂，一声不吭地跪到辛似锦面前。

“死心了吗？”辛似锦看都没看她一眼。

“他们已经收拾好行李等在后门了。”晚云低下头，眼泪一颗颗落到膝前的地毯上。

“你放心，答应的我一分都不会少。”辛似锦喊来霍管家，当着晚云的面将事情吩咐下去。

“我把你从鬼门关里拉出来，怜你身世凄惨，将你带回锦园，教你读书看账，掌家理事。本以为你之前的经历和这几年的所见所闻，会令你大彻大悟。却没想到，你身在清池，却心沉泥沼，当真让人失望。”辛似锦幽幽道：“善良不是错，孝顺也不是错。可你的善心和孝心救了一头白眼狼。”

晚云抬起头，泪眼模糊地看着辛似锦，哭道：“他说都是因为给母亲治病花光了所有的积蓄，家里才会一贫如洗。所以他把我卖给邓家做妾的时候，我并不记恨他。我在邓家但凡得点好物件，都想着法子偷偷带给他。我在邓家死得不明不白，我道他是因为太过胆小懦弱，才不敢言语。直到今天之前，我都不曾记恨过他。这些年我给他的体己加起来得有上百贯钱，他怎么能因为几个赤金镯子……我是他的亲生女儿啊！”

晚云又气又怒，哭得上气不接下气。

“不明白吗？”

晚云胡乱擦了一把眼泪，巴巴地看着辛似锦。

“因为你没用了。”辛似锦道。

晚云先是一愣，随后跌坐在地。

宗明成一只手摩挲着茶盏边缘，眉头微皱。

辛似锦起身走到堂上，道：“你曾经的确是他女儿，但在他把你卖给邓氏的时候，他就没再把你当成是他的女儿了。如今的你，不过是一个年老色衰的弃妇，靠着有我这个主家，才过上如今的安乐日子。他们也才能像蚂蟥一样，一而再再而三地咬着你的脖子喝血。若他们将你带回去，不仅得不到镯子，还多出了一个人开销。就算你父亲愿意，你那继母能容得下你么？若有法子将你打发出去，嫁个鳏夫什么的，少不得还得赔上一套嫁妆，这种赔本买卖，他们会做么？”

晚云伏在地上的身子微微颤抖。

“而将你留下则不同。左右在邓家那里，你已经是个死人了，留下你不仅能得到钱财，还能免去不少麻烦，何乐而不为？我猜，就算你偷偷给了他们那么多钱，他们也没把你还活着的消息透露给别人吧。”

晚云握紧拳头狠狠捶地。

“认赌就要服输。怀抱希望，就要承受失望。”辛似锦坐回原位，道：“将手里的管家钥匙交给疏影，然后收拾行李去庄子上吧。浣纱伤手，记得多带些药油。”

晚云朝辛似锦重重磕了三个响头，起身离开。

宗明成担忧地看着晚云的背影，她遭受了如此大的打击，也不知何时才能走出心魔。

“这世上所有的父子，夫妻，兄弟，都不是一样的。简单的一句人伦纲常，岂能道尽其中千般滋味？人各有命，公子不必替她难过。”辛似锦看了一眼宗明成，轻描淡写道。

“我只是可怜她的遭遇。”宗明成垂眸。

呵呵，辛似锦心中发笑。