陈玄礼将宗明成三人送到客栈后，又吩客栈店掌柜小心伺候，才告辞回府。

没想到刚进府，彭管家就传话说，刺史在书房等着。

呵！陈玄礼讥笑。

还以为管氏得了那潘家几匹料子，会开心一段时间，没工夫搭理自己。没想到这才两天，又惦记上了。大约只有他这个长子满身污点，她自己的儿子才能成为这陈家的栋梁啊。

陈玄礼抬头看着“陈府”两个字，转身欲走。

“公子，这么晚了，你去哪儿啊？”彭管家赶紧拉住他。

有人成心想看戏，总不好让她失望，是不是？陈玄礼拍了拍彭管家的肩膀，道：“我这几天住锦园，他要是问起来，你就说你拦不住我。他自诩清明公允，不会为难你的。”

“公子……”彭管家再拦。

“你是跟了我父亲十几年的人。”陈玄礼打断他，道：“从前我母亲还在时，对你也不薄。我不愿意你夹在我们三个中间，左右为难。但你想让我接受管氏，让我妥协，那绝对不可能。如果你不想这个家整天吵吵闹闹，就睁一只眼闭一只眼。”

彭管家松开手，叹了口气。管氏夫人，确实是有些小心眼。只是他一个下人，实在不好多说。

次日清早，辛似锦看着饭桌上的春饼微微一愣，随后勾起嘴角。这陈小霸王哄人还真有一套，就连厨娘都记得他的喜好。只要他在锦园住，早饭必有他最爱的春饼。

陈玄礼用过早饭后，一个人在屋子里转了几圈，觉得甚是无趣。想起昨晚承诺要赔那顾大公子一套衣裳，便带着松子去了林若兰的琳琅阁。精挑细选了一件无论样式还有材质，都和宗明成身上那件十分相像的，朝林若兰打了声招呼。然后，带着衣裳，去了客栈。

刚到客栈大堂，正赶上小二捧着托盘从宗薇房里出来。两人在楼梯间碰上，陈玄礼一下就闻出了药味。一打听才知道，原来宗薇来宁州的这几天，身子一直不好。

这还了得？陈玄礼快步上楼。

宗明成婉言谢绝了陈玄礼的好意。一套衣裳而已，当不得真。陈玄礼见他推辞，也不强求。刚坐下来同宗明成说了两句话，顺带着想问一问宗薇的病情，却听楼下忽然传来一阵喧闹声。

松子出去一会一看，是武馆的人前来投栈。

陈玄礼恍然大悟。

只是会武初五才开始，这些人怎么初二就来了。宗明成听说大半个客栈都要住进武馆的人之后，皱起了眉头。宗薇的风寒还没好全，一个女孩子家，住在男人成堆的地方，总归不好。

陈玄礼脑子活，一下就猜到了宗明成心中所想。当下就提议，说自己在城里还有一个别院，正好空着，最适合休养。

宗明成犹豫。他同陈玄礼才认识不过一晚，就住到别人家里去，实在是有些唐突。只是宗薇一个姑娘，住在全是男子的客栈里，确实不妥。权衡再三，终于点头答应。

“锦园？”武崇操看了看门上的牌匾，朝陈玄礼道：“若我猜得没错，这应该是锦夫人府上吧。”

“是啊，”陈玄礼一脸不在乎地说：“不过我以前也常带朋友来玩。她不管这些的，回头跟她打声招呼就好了。”

武崇操看向宗明成。没想到，误打误撞的，竟住进了锦夫人的宅子。

老王见陈玄礼过来，赶紧上前打招呼。

“陈公子这么快就回来啦。这几位是？”

“是啊老王，这三位是我的朋友，来锦园借住几天。”陈玄礼上前勾了勾老王的肩膀，给他塞了一包干枣。

“那快请进，快请进。”老王赶紧让开身子，弯着腰，做了一个请的手势，笑道：“公子难得带人来，我这就让人去通知霍管家。”

“她在吗？”陈玄礼边走边问。

“夫人一大早就出门了，说要去庄子上处理点事情。估摸着，得傍晚才能回来吧。”老王引着宗明成几个，边走边说。

霍管家正带着人在致远堂洒扫，听到通传后，立刻点了几个丫头小厮，往大门去。

陈玄礼看见霍管家，也不跟他多客套，直接问：“清和居最近可有收拾过？”

清和居？这几位是何身份，竟然要住清和居？霍管家心中惊诧，面上不显。

“前几日天气好，刚洒扫过，干净着呢。”霍管家道。

陈玄礼点头，引着宗明成几个往清和居走。霍管家让小厮们去搬行李，自己也跟了过去。

武崇操站在开阔大气的清和居门口，有些疑惑地看着旁面引路的陈玄礼。

“怎么了？”陈玄礼不解地看着他。

宗明成朝后边的霍管家一礼，道：“敢问管家，这里可是正院？”

霍管家愣了一下，随后点头。

“我们只是借住在此，怎好喧宾夺主，占了主人家的院子。劳烦管家给我们另外安排一处院子吧。”

陈玄礼明白宗明成的意思。

“这是正院不错，可她不住这里啊。”

他指了指东侧的小院，说：“她住那边的落梅馆呢。”

宗明成和武崇操都惊讶地看着他。

“你们也奇怪吧。”陈玄礼引着三人一边往清和居里走，一边解释说：“我之前也问过她。她跟我说，落梅馆小巧幽静，离致远堂近，所以就住那里了。至于这清和居，于她而言不过是个大些的院子罢了，你们尽管放心住下便是。她啊，不仅不住正院，甚至连这园子有多大，有多少间房，花园里有多少山石花木，每年新进出了多少仆役，我猜她都不知道。”

“怎会如此？”武崇操奇道。

“她每年有一大半的时间都在四处奔波，就算回来，也没有时间管这等小事。所以呀，你们只管住着，想住多久住多久，回头让人知会她一声就行了。”陈玄礼摊了摊手。

霍管家跟在后面，满脸尴尬。

这陈公子还真不把这三位当外人，连这些都说。

待宗明成几人安顿好之后，已近午时。霍管家让人将饭摆到清和居的花厅，陈玄礼原想着陪宗明成武崇操两个多喝几杯，没成想彭管家带了好几个人过来，说刺史找他。

陈玄礼见那阵势，大有自己不回去就会被押回去的架势，只得向宗明成告罪离开。

陈玄礼走后，宗明成跟霍管家打听锦园的情况。若这园中还住了其他人，总要去拜会一二。

霍管家道：“顾公子客气了。锦园之中，大小院子七八个。除了杂役下人外，只住着夫人和梁嬷嬷。徐公子也有个小院子，就在清和居的后边。梁嬷嬷是夫人母亲的奶嬷嬷，在东北角的小佛堂安养。她老人家不爱出门，也不喜人打扰。至于夫人，她平日事忙，大多数时候都在致远堂的书房，天黑以后才回落梅馆休息。公子不妨先用膳，午后若有闲暇，我安排两个人，带着公子四处逛逛？”

“如此，那就谢过管家了。”宗明成再次行礼。

霍管家见宗明成有小厮，就带着人先离开了。

宗薇被安排在清和居旁边的品兰阁，并未跟宗明成同席。霍管家走后，宗明成找来小厮流云，问起宗薇的情况。

“七姑娘那边好着呢。” 流云一边给宗明成和武崇操斟酒，一边回答：“那院子小巧精致，正适合七姑娘。听这里的下人说，照顾七姑娘的那个疏影，是锦夫人身边除了一个叫晚云的姑姑之外，最得力的女使。”

武崇操感叹：“这陈玄礼还真是用心啊。”

都是聪明人，谁看不出来，陈玄礼这么殷勤，冲的是宗薇。

“多注意着点，若那锦夫人回来，第一时间告诉我。这里毕竟是她的宅子，咱们贸然住进来，总要跟主人家打个招呼。”宗明成吩咐流云：“还有，记住咱们出门之前议好的身份，不要让人看出端倪。”

“知道啦，我的顾大公子。”流云答应。

武崇操看了看流云，故作疑惑道：“你说我明成哥如此斯文沉稳的人，身边怎么会有你这么个活泛的小厮？”

流云朝他做了个鬼脸，并不答话。

“对了明成哥，你之前真的见过锦夫人吗？昨晚你为何会那么问？”武崇操边吃边问。

听他提起昨晚的事，宗明成手下一顿。说实话，他也没想到，自己一见到锦夫人，就没来由地生出一种亲近之感，仿佛两人之间早有牵绊。

他摇了摇头，道：“是我看岔了。”

“认识你这么多年，也见惯了姑娘们在你面前失态，这还是头一次见你看一个女人，看得移不开眼。”武崇操打趣道：“这锦夫人虽不算绝色，但模样清秀，沉稳大方，也属上乘。”

宗明成只低头吃饭，不搭理他。

用完饭后，宗明成还是有些担心宗薇的身体，亲自去品兰阁查看。疏影本坐在窗边做针线，见他二人过来，赶紧上前行礼。

宗薇睡得很沉，宗明成替她掖了掖被子，转身走到外间坐下。

“劳烦姑娘了。”宗明成接过疏影递过来的茶盏。

“公子哪里话。”疏影一直都是个沉稳谨慎之人。

“姑娘好手艺啊。若我没看错，这是蜀地的绣法吧。”武崇操拿起疏影正在做的衣裳，赞叹道。

疏影行礼道：“公子谬赞了，我哪有那等手艺。这套衣裳是前些日子南下的时候，洪州主事送给我家夫人的。方才陈公子嘱咐说，七姑娘出门没带多少衣服，让我们赶着做几件。我见七姑娘身形与夫人相仿，就做主把这套衣裳拿了出来，将腰身改改。等会七姑娘醒来，沐浴换洗后，正好上身。”

“这，既是孝敬给你家夫人的，这么拿出来，怕是不合适吧？”武崇操有些错愕。

这锦园还真是奇怪。主人住在偏院，不理家事，而女使竟然有权处置主人的财物。

“不妨事的。夫人素来不爱这么明丽的颜色，也不喜欢这么繁复的花绣。与其放在箱底被虫蛀，不如赠给七姑娘。”疏影回答。

辛似锦回到锦园时，已是华灯初上。松子在门口焦急地踱着步子，见她的马车停下，赶紧上前问安。

“你是在等我们夫人吗？为何如此着急的模样？可是你家公子出什么事了？”晚云奇怪地问他。

“不是不是。是公子正等着夫人回来用饭，差我来门口候着呢。”松子笑道。

“你家公子素来不都是一个人用饭嘛。今日太阳打西边出来了？竟会想起等我用饭？”辛似锦下车后，径直往里走。

松子小跑着上前替辛似锦引路，一边回答：“夫人哪里话，我家公子一向都是敬重夫人的。只是他年纪轻，脸皮薄，不知道怎么说而已。”

“你个小滑头，比你家公子还小上一岁，这待人说话的本事,竟甩了他十条街。”辛似锦打趣道。

绕过致远堂，清和居竟亮着灯火，隐约还有人影。辛似锦诧异道：“什么时候开了清和居？”

“家里来了贵客，公子开了清和居招待呢。”松子跟着辛似锦一起进了清和居。

贵客？辛似锦正诧异着，正厅的几位见她进来，已经站了起来。

“怎么这么晚才回来，都等你小半个时辰了。”陈玄礼出来迎她。

“庄子上事情多，一时耽搁了。”辛似锦随他走进正厅，宗明成三人朝她行礼。

“松子说家中来了贵客，我正纳闷呢，原来是几位。”辛似锦先是一愣，随后笑着回礼。

坐下之后，辛似锦打量宗薇，道：“原以为，蔡婶婶赠我的这套蜀锦衣裳怕是要压在箱底发霉，还可惜了一番呢。如今见姑娘穿着，竟这般合适。果真，衣裳也挑人。只有如姑娘这般的大家千金，才能将这蜀锦穿出如此韵味。对了，我还有一套镶红宝石的头面，正好配这身衣服。回头让晚云找出来，给姑娘送去。”

“夫人谬赞了。”宗薇红着脸说。醒来沐浴之后，疏影拿出这套衣服的时候，上面的蜀绣在烛光下竟泛着微光，她一看就喜欢上了。

锦园吃饭多用方桌。辛似锦坐北朝南，上首坐着宗明成和陈玄礼，下首坐着宗薇和武崇操。陈玄礼坐下后，瞧了瞧面若桃花的宗薇，又看了看坐在主位的辛似锦，一脸嫌弃道：“你怎么穿了这么身衣裳？”

辛似锦低头瞅了瞅自己。藏青色团花半臂，柿色窄袖衫，配同色长裙。若略去头上的金步摇和几支银簪，乍一看，就是个普通村妇。

“在庄子上不小心弄脏了衣裳，就随便换了一身。”辛似锦毫不在意：“只是不知道家里有客人，倒是有些失礼了。”

“夫人哪里话。”宗明成道：“是我们不请自来，叨扰了夫人。”

辛似锦看着宗明成，烛光照着的他那半边脸，如玉般精致。只是这角度看去，更加眼熟了。她朝众人举起酒杯，道：“这是梁嬷嬷酿的桂花酒，清甜可口，还不醉人，诸位尝尝。”

陈玄礼将厨房新上的一道老鸭汤往宗薇面前推了推，道：“这老鸭汤厨房炖了两个时辰，还加了当归枸杞等好些补血益气的药材，姑娘多喝些。”

辛似锦看着陈玄礼那殷勤的样子，心中感慨：一晃两年，连这孩子都知道疼人了。

“公子尝尝这烤羊肉。是从北边草原那学来的法子。”辛似锦招呼宗明成。

一顿饭下来，算得上是宾主尽欢。

用完饭后，下人们撤了席，又在偏厅设了茶点。宗薇身体不适，先回去歇了，只留辛似锦几个闲聊。

“这么说初五那日，城里会有场大热闹？”武崇操兴致勃勃地看着陈玄礼。

“可不是。这西北几家武馆每年都会有场比试，各家轮流着做东，今年恰好轮到冯家。怀山还邀我明后日去他家武馆，一起帮忙筹备呢。”陈玄礼道。

“那初五那日，你可记得喊上我。”武崇操从没见过民间武馆比武，甚是好奇。

“哪里就要等到初五了。左右无事，明日你就跟我一起去怀山家武馆看看。”陈玄礼满口答应。随后看着辛似锦，问：“对了，卓杨还没回来，今年谁代表聚宝斋去？”

“怎么？夫人名下还有武馆？”武崇操奇道。

“那倒不是。只是我家商队人手短缺，故而这几年武馆会武时，都会派人过去添个彩头。”辛似锦解释。

“夫人思虑深远。”宗明成佩服。

“公子哪里话。商队常年往来各地，山高水长的，难免会遇上些突发状况。跟队的人手脚灵活些，也能少点损失。”辛似锦又朝陈玄礼道：“赵叔应该已经跟郭当家会过面了。今年就在宁州，到时候若有闲暇，我说不定也会去看看。”

众人又闲聊了几句，才各自散去。