次日一早，陈玄礼和武崇操就出门去了冯氏武馆。宗明成怕他们惹事，特地让流云跟过去照应。自己则去了致远堂。

昨晚散得早，还没好好跟锦夫人道声谢。没想到刚到致远堂门口，就见里面乌压压坐了七八个人。宗明成见他们有事商议，想要避开却被辛似锦发现。谷雨听辛似锦的吩咐，将他请到了花厅，送上茶水点心，请他稍候。

“夫人，若这批料子全部给了史茂平，那整个西北的货,怕是都难以周转。”吴管事满面愁容。

“咱们自己的生意倒还好说，河北的上等罗布，还有洪州的丝绢，都在过来的路上了。只是，外边若有生意上门，咱们却拿不出货，怕是会有损我聚宝斋的信誉。”赵千巍道。

“好了。”辛似锦看着堂下议论纷纷的众掌柜和管事，捏紧扬州的来信，说：“朱家的料子卖得好，咱们每次要的货都比上一次多出好几成。朱家想要涨价也是理所应当。”

“夫人，咱们跟朱家合作了三年，布匹的价格也涨了三年。算起来，这次的价格可是比三年前高了整整两成啊。”说起价格，吴管事很是气愤。

“传信孙德厚，就说我接受朱家的这次调价。”辛似锦说。

“夫人，咱们就真的这么任他朱家宰割？”吴管事惊讶。这可不像夫人一贯的风格啊。

“此事我自有计较。”见辛似锦一副不想多说的样子，众人尽皆沉默。

“初八的陈货减价今年照旧，各库的清点整顿务必在初六之前全部完成。所有陈货的账目与日常账目分开，当铺的账尤其要仔细。近日城里人多，吩咐下面的伙计，务必用心，月末多发半个月的工钱。若有敷衍怠慢者，立刻辞退，永不再用。”辛似锦吩咐，众人皆应。

“若无旁的事，各铺掌柜就先回去忙吧。”

几个掌柜起身告辞。

晚云带人换上新的茶水，辛似锦喝了口茶，继续问：“我不在的这几个月，可有要事发生？”

“半月前，我已按夫人吩咐，将聚宝斋要出的那份彩头送到了冯当家府上。至于额外的那一份，冯当家没有收。他建议我们另作彩头，独属于咱聚宝斋的彩头。”赵千巍回禀说。

辛似锦摇了摇头，说：“不可。这样太过招摇，必会引来旁人的闲言碎语。”

赵千巍点头，说：“我也是这么想的。今年会武既然在宁州举行，那打赏的名目自然可以由咱们定，到时候可以先看情况再做打算。”

辛似锦点头，武馆的人对于商队来说，只是锦上添花而已。

“还有，大半个月前，从洪州去幽州的一批茶饼，在河北道上不小心浸了水。原因是，漕运张家的船被人动了手脚。张当家承诺所有损失由张家承担。幸好咱们货源充足，新的茶饼已经在路上了。”赵千巍继续说。

“那泡了水的那批货呢？”辛似锦问。

“应该已经运回洪州了。至于怎么处置，老蔡还没来消息。”

辛似锦轻笑一声：“果真是树大招风啊。张家纵横南北几十年，大运河上一半的船都是他家的，遭人嫉恨也属正常。只不过一船货而已，并不会给他家造成多大的影响。传信萧兴，聚宝斋和张家的合作照旧，但是急货和贵货还是让咱们自己的商队来运。”

“说起来，这些都是小事。”赵千巍看着辛似锦，面带忧色。

辛似锦收起笑容，拿起一块杏花糕，陷入沉思。能让江南丝绸价格都变成小事的事，就只剩下一件了。

“又出什么幺蛾子了？”辛似锦幽幽地问。

“那倒没有。只是金城那边传来消息，说……说那位有身孕了。”赵千巍每次想到这件事都难以入睡。

有身孕了？！辛似锦皱紧眉头，慢慢捏碎手中的杏花糕，这还真是一个糟糕的消息。

“她有孕在身，这几个月应该会消停些。只是，她若生下儿子，那气焰必定更加不可一世。到时候怕不仅仅是金城，就连宁州，她都要伸手啊。”说起那女人，赵千巍就开始唉声叹气。

“赵叔，”辛似锦抬眼看着门口照进来的太阳：“怪不得连圣人都说，唯女子与小人难养也。”

赵千巍看着坐在主位的辛似锦。一晃十几年过去，自己看着她从一个孤苦无依的小女孩，一步步成长为生意遍布天下的聚宝斋锦夫人。只是，她的处事风格，自己却越来越摸不清楚了。

“赵叔，若没有旁的事，您就先去忙吧。”辛似锦吩咐。

赵千巍离开后，辛似锦静坐了许久，才想起被她晾在花厅的宗明成。

“让顾公子久等了。”辛似锦上前给宗明成斟了杯茶，然后坐到他对面。

“我天生喜静，一个人也能自得其乐。倒是夫人，每日都如此忙碌吗？”宗明成看着辛似锦略显苍白的脸色，想起她跟那位赵掌柜的对话，看来她是遇到什么麻烦事了。

“有批货要往凉州去，过了初八就启程。”辛似锦只看着棋盘。

“该夫人了。”宗明成示意辛似锦坐的那边是黑子。

辛似锦抬头，有些愣神。随后讪笑道：“我不会下棋。”

宗明成愕然，一时间竟不知道该说些什么。

反倒是辛似锦，一脸坦然。她微微一笑，说：“说出来也不怕公子笑话，琴棋书画，品花煮茶，针线女红，这些闺阁女儿家该懂的，我都不太会。”

宗明成也缓过神来，他看着辛似锦，说：“运筹帷幄，经商理事，小薇也是一窍不通。各有所长而已，夫人不必介怀。”

“说起顾姑娘，她人呢，怎么都没见到？”

宗明成落下一子，道：“小薇是个闲不住的。听说城里有间琳琅阁，专卖珠宝首饰，胭脂香粉这些女子所用之物。掌柜的林娘子不仅会制香，刺绣手艺也是一流，一大早就让疏影带着出门去了。”

“说起来，若兰还是疏影半个师父呢。公子不必担心。顾姑娘性格开朗，见识广博，定能跟若兰一见如故，说不定还会留在琳琅阁用饭呢。”

辛似锦话音刚落，门口就有琳琅阁的人来报，说疏影和宗薇被若兰留下用饭了。

看着宗明成明显松了口气，辛似锦吩咐人将饭摆到花厅。

午饭比较简单，几样小菜并一盘八宝鸡还有一大碗鱼汤。因着下午还有事，两人并未喝酒。不过辛似锦喝了好些鱼汤，宗明成建议走路消食。辛似锦就带着他出了致远堂，在园子里闲逛。

“夫人这座宅子的布局甚好。”宗明成跟着辛似锦，边走边赞。

“这园子是我九年前买的。据说，原主人的祖上，是前朝的一位富商。后来家道中落，家业传到这一辈的时候早已没落，不得已才卖了这祖宅。”辛似锦说。

“听说，从商之人都很在意风水。夫人当初买这宅子的时候，没有考虑过吗？”宗明成拨开旁边的柳枝，沿着碎石小道慢慢往前走。

“就是因为风水，买得起的不喜欢，想买的又拿不出这么多钱。最后，就便宜我了。”辛似锦笑了笑，道：“当初他们也劝我，宁可买块地重新建，也不要买这座宅子。可是，我不信。在我看来，只要用心经营，就算是住在乱葬岗旁边，也能活得有声有色。”

宗明成点头道：“夫人此话在理。”

绕过一道院墙，后头便是花园。

大致看了一眼，宗明成脚步微顿。这园中景致还真是，还真是一言难尽。

辛似锦转头看他。

宗明成的涵养还是很好的。他若无其事地往前走了两步，一边走一边道：“夫人这花园的景致，颇有意境。”

“愿闻其详？”辛似锦道。

这，宗明成想了好久，才道：“这里的山石花木，看似杂乱，实则暗含深意。夫人看这里。”

宗明成走到一块石头边，道：“用石头将桂树的枝杈压住，不仅可以生出新的桂树，而且从这个角度看，还有一点相生共荣的意思。”

“原来，公子还懂花木。”辛似锦并不拆穿他明显牵强的解释。

“也是无意间听家中花匠提起的。”宗明成道。

辛似锦又看了一眼宗明成。满园杂乱的花木，衬得他更加清逸出尘了。

“去年春天，我出门之前，吩咐管家将园子重新修整一番。回来之后，就变成这样了。听管家说，是玄礼的意思。”辛似锦解释。

“陈公子？”宗明成道。

“是。他想同我一道出门，被我拒绝了。”所以，他便拿这花园来撒气。

“夫人对陈公子，还真是宠爱。”宗明成道。

“玄礼对我来说，就像是亲弟弟。”辛似锦道。

见她入园之后，便一直有意无意地朝一个方向看。而那个方向，隐约有檀香的味道传来。

“在下忽然想起来，还有些事需要处理。”宗明成道。

辛似锦转身，朝他一笑，道：“看来，公子不仅学识渊博，这心思也玲珑得很。”

“霍管家说，园中住着一位老嬷嬷，是夫人的亲人。”宗明成道。

“嬷嬷她不喜欢见到我，还是不去打扰了吧。”辛似锦带着宗明成往前院走。

“我等会要去一趟若兰的琳琅阁，公子若有空闲的话，不如同行。”

宗明成点头。

琳琅阁坐落在西街最繁华的地段。五间门面，既开阔又气派。胭脂，首饰，布料，熏香，但凡女子能用得上的东西，都能在琳琅阁里找到。

马车在西街后的一条小巷停下。

辛似锦掀开车帘，指了指旁边的小道，道：“公子下车之后，沿着这条小道直走，街对面便是琳琅阁。”

“那夫人呢？”宗明成一愣。

辛似锦笑道：“公子，整个宁州的年轻男子，但凡被看到与我同行，大多都不会落下什么好名声。”

“夫人，清者自清，不必自扰。”宗明成抬手朝辛似锦一礼。

“公子不介意就好。”辛似锦愣了愣，拍了拍内壁。老杨驱着马车，出了巷子，沿着大路来到琳琅阁。

两人到达的时候，铺子里有好些个女子正在选货。见到宗明成，众人惊艳过后，便开始窃窃私语。

“好俊的郎君啊！”

“是啊，半点不输卓郎君呢！”

“这样出色的人物，怎么就……”

“妹妹来啦。”林若兰从后堂出来。

只一句话，一个身影，宗明成便可以确定，来人同辛似锦和窈娘都不一样，她是个真正的书香女子。婉约，恬静，柔美，同她的名字一样，气质如兰。

只是，这样的女子，为何成了商铺的掌柜？

“来看看姐姐。”两人一同步入后堂。

宗薇正在同疏影还有几个姑娘一起制胭脂。

辛似锦打量两眼。这姑娘安静下来的样子，还是很温柔乖巧的。

“明成公子说，想拜访仁台先生。我记得仁台先生是修竹的授业恩师，就想着让修竹陪公子去仁台先生家中走一趟。”辛似锦说明来意。

林若兰打量了一眼宗明成，道：“修竹这几日正好要找先生答疑。明日一早，我便让他去锦园，接公子同行。”

宗明成行礼道谢。

辛似锦内堂坐下后，扫了一眼手边的执壶，笑道：“你这就已经摆上了？”

“是啊，如何？”林若兰给她倒了一杯花茶。

辛似锦撑着下巴，仔细看了几眼，然后摇摇头，道：“格格不入。”

“我就说吧，”旁边的宗薇接话道：“这两把执壶，无论是器型，图案，还是釉料，工艺，都属下乘。实在是配不上林娘子的气质，还有这屋子里的其他陈设。”

“小薇，不得无礼。”宗明成斥道。

“那若是它摆在一个普通的农户家呢？”辛似锦问。

宗薇一愣，道：“那还成，马马虎虎吧。”

辛似锦轻轻一笑，道：“连顾姑娘都觉得成，那就一定能成。”

宗薇一愣，不太明白她的意思，只转头继续做自己的胭脂。

宗明成上前，打量了执壶两眼，道：“这是立春和春分？”

“公子好眼力。”林若兰拜服。

“我要得急，让他们先烧了立春和春分两件。一来，让他们先练练手。二来，也让若兰早点看到她的诗和画被绘在器物上。”辛似锦道：“大概再有两三个月，整套的二十四节气，都能出现在斜对角的瓷器铺了。我同蔡叔，还有瓷窑的几位主事都认为，这批货一定会被一抢而空。”

“为何如此笃定？”宗薇又道。

“因为这执壶三十文一把。”辛似锦道。

“这么便宜？”宗薇惊道。

宗明成也是一愣。

“是。”辛似锦道。

“这个价，会亏本吧。”宗薇放下手中的活，坐到辛似锦对面。

“亏本倒不至于。不过是，每把只能挣两三文罢了。”辛似锦道。

“费那么大劲儿，就挣两三文？”宗薇不解。

“有时候，挣钱也不是唯一的乐趣。”辛似锦盯着执壶上的兰花，幽幽道。

宗明成意外地看着辛似锦一眼。都说，她是个很纯粹的商人。可她方才的话中流露出来的满足，又不像是假的。

晚上，照例在清和居吃饭。

刚动筷没吃两口，老王忽然差人来报，说卓郎君回来了，刚在门口下了马，正往清和居来。

辛似锦手上一顿，犹豫了一会，放下筷子，起身往外走。

陈玄礼看着辛似锦的背影，板着脸，小声嘟囔道：“从前怎么没见这么上心？”

辛似锦离席，宗明成三个也只好起身。

“这位卓郎君是谁啊，怎么都没听你提起过？”武崇操好奇道。

“哦，我以为他还要有段日子才能回来，你们应该不会碰到，就没有提。”陈玄礼道。

宗明成心下疑惑：为何陈玄礼提到这人，神情语气如此怪异？

“夫人！”卓杨欣喜地看着辛似锦。他刚到门口，就碰到辛似锦从里面出来。

辛似锦瞧他发丝微乱，满面风尘，心疼道：“我算着你还要过些日子才能回来，怎么这样早？”

“初五会武，初八浴佛，我怕夫人忙不过来，就让刘主事跟着商队，自己先赶回来了。有客人？”卓杨看向辛似锦身后。

“哦，是玄礼和我新认识的朋友，借住在园子里。你先回去洗把脸，换身衣服，然后过来一起用饭。”辛似锦拍了拍他身上的灰，吩咐道。

卓杨来得很快。他进屋之后，先是朝宗明成等人行礼，随后在陈玄礼旁边坐下。

武崇操捅了捅陈玄礼的胳膊，好奇地看着卓杨，小声问：“你不给我们介绍一下？”

“哦，他叫卓杨。”陈玄礼说。

“就这些？”武崇操哑然。

“不然呢？”陈玄礼看着武崇操。

武崇操张了张嘴，竟不知道该如何回答。他偷偷瞧了卓杨几眼，如此英俊的相貌，怕是跟锦夫人关系不一般呐。不过也不奇怪，锦夫人守寡多年，身边有个俊俏的少年郎陪着，也不是什么稀奇事。

“你出门之前答应给我带一匹好马的。马呢？”陈玄礼拦住卓杨的筷子。

“带了，还是两匹，一公一母。跟着刘主事的商队，还在路上呢，得过几天才能到。”卓杨放下筷子，笑看着他。语气中带着几丝宠溺。

陈玄礼这才放过他。

“公子看着，竟不像是中原人。”宗薇好奇地问。

“我母亲是中原人，父亲是回鹘人，我自小在草原长大。”卓杨小心回答。

宗薇看着坐在她对面的宗明成，笑道：“都道大哥是京城第一等的玉面公子。依我看啊，论样貌，这位卓郎君可是比大哥还要英俊两分呢。”

“姑娘谬赞。”卓杨听她这话，微微红了脸。其实，他一进门就注意到这位坐在辛似锦上首的儒雅公子。

陈玄礼拿胳膊肘捅了捅卓杨，说：“看看看，到处抢风头，还死不承认！你就不能跟街上那些胡人一样，留个络腮胡子什么的？”

“他哪里就抢了你的风头了。”辛似锦看着陈玄礼，打趣说：“你出去随便找个人问问，是你陈公子的名气大，还是他的名气大？还有，你左胳膊怎么了？”

陈玄礼侧了侧身，嘟囔道：“没什么。不过是今日在武馆跟兄弟们切磋，不小心伤着了。”

一旁的武崇操忍不住笑出声。那哪里是切磋伤着的，明明是他自己不小心磕到了。

“笑什么笑，你还不是被大师兄那几个过肩摔，摔得七荤八素！”陈玄礼瞪着武崇操，没好气道。

“什么？可有摔伤？”宗明成担忧地看着武崇操。

“没事没事。”武崇操朝他摆摆手。

“不管有没有伤到，擦些活血化瘀的药酒总不会有坏处。”卓杨打圆场道。随后示意侍立在一旁的小满去拿药酒。

辛似锦倒是有些意外地看着陈玄礼和武崇操。这两个人都是眼高于顶的性子。怎么出去不过一日时间，竟好得跟亲兄弟一样？难道是一见如故？臭味相投？