圣历三年暮春，突厥边境，莫克塔草场。

落日的余辉照在郁郁葱葱的山坡上，如同点点星光坠入深海。

“盘算了一整个冬天，挑拣了一个多月，又一路风餐露宿来到这草原，总算是有点收获啊。”谈妥了眼下的生意和日后的对接，辛似锦着实松了口气。就连这落日下的草原风景，也比前几日更美了些。

“终于谈妥当了。也不枉我们冒着生命危险，穿过边境战火，走这一趟。”晚云也松了口气。

“你这是带我往哪里去？怎么一股子臭味！”辛似锦环顾四周，帐篷低矮破旧，约莫像是下人们住的地方。

“夫人你看。”晚云指了指前头。

辛似锦顺着晚云所指的方向看去。

一个身形瘦削的小厮，正在劈柴。旁边一个管事模样的中年男子时不时地朝他看两眼，像是监视的意思。

“他是谁？值得你特地引我过来？”辛似锦奇怪道。

“多可怜的孩子。你看那衣服上的口子，分明是鞭子抽破的。还有那衣服，都被血污染得看不出原本的颜色了。”晚云心疼道。

“下人们做错了事，责打一二也是应该的。何况，这是别人家的家事。”辛似锦转身准备离开。

晚云小跑着追上她，道：“我打听过了。这孩子今年才刚十四，家中原本有一个小小的马场，家境还算殷实。只是，天有不测风云。去年，他们家的马场突然闹了瘟疫，所有的马匹都死光了。他父母伤心之下，撒手人寰。后来，他便一个人颠沛流离，过着朝不保夕的日子。直到被吉利看中，带了回来。”

“吉利？”辛似锦疑惑。

晚云点头。

据朗措说，他这个大哥不仅娶了好几房夫人，还养了不少年轻俊美的少年郎君。

“那孩子是个刚烈的，无论吉利如何胁迫，他都宁死不从。就在我们来这的前几天，那吉利又想强来，却被他推了一把，摔伤了腿。也因此，惊动了莫克塔。”

“然后呢？”

“莫克塔心疼儿子，自然不会说自己儿子的错处。只说他勾引主子，想把他活活打死，却被吉利拦了下来。莫克塔只得打了他，撵到后边劈柴。就在前天，那吉利的伤好得差不多了，又寻人寻到了下人帐篷。”晚云一脸惆怅。

辛似锦感叹，这孩子怕是活不长了。

“晚云，这是别人家的事。”

“可，可那是条人命啊。”晚云心疼道：“夫人，您就不能想想办法，救救那个孩子。毕竟，这事也不算是他的错啊。”

辛似锦无奈地看着她。“晚云，似乎在你眼里，我仿佛就是万能的。今天这事，是恰好被你遇上了。可你要知道，在咱们不看不到也听不见的地方，有的是伤心人，伤心事。难道，咱们还能事事都管？”

“夫人也说了，那是咱们看不到听不见。可眼下这事，恰好就让咱们遇上了。三年前，我若不是遇上夫人，怕是早就命归黄泉了。这孩子也是命好，恰好就遇上了夫人。即是缘分，夫人不妨再心善一回，救他一救？”晚云满脸希冀地望着辛似锦。

缘分？辛似锦笑笑。世人皆认为，仁者爱人，能者助人，天经地义。可谁又真正想过，这世间，哪有天生的能者，天生的强者？不过都是千苦万难，一步一坎，慢慢熬过来的罢了。

“晚云，这世上，我们无能为力的事太多了。能独善其身已经很难，还是不要再多是非吧。”

傍晚，莫克塔派人来请辛似锦，说是给她备了践行宴。

草原上的马奶酒总有股子味，辛似锦喝不太惯。不过那烤羊腿外酥里嫩，确实美味，辛似锦刚来的时候吃了好些。莫克塔看出了她的喜好，因此在践行宴上，也上了一道烤全羊。

“今日这羊烤得不好吗？大侄女为何一块都没动？”莫克塔朝辛似锦举起酒碗。

辛似锦朝他客气地笑笑，有些敷衍的意思。

“难不成，是不满意这趟生意？”莫克塔玩笑着试探道。

“怎么会？”辛似锦回答：“只不过……”

“只不过什么？”莫克塔追问。

辛似锦张了张口，欲言又止，悄悄低了头。乍一看，倒像是有几分羞怯。

“大侄女儿有话直说。”莫克塔放下酒碗，正色道。

“也不是什么大事。于世伯而言，不过举手之劳罢了。只是怕世伯不舍得，故而有些不好意思开口。”辛似锦面露犹豫。

“大侄女这话说的。你我之间，还谈什么舍得舍不得的。但凡我有，但凡你要，都一句话的事。”莫克塔哈哈大笑。

辛似锦看着他那滚圆的身体，满脸的络腮胡子，一副憨厚的模样。若略去那小眼睛里满满的算计，还真以为他这番话是发自内心的呢。

“世伯抬爱，那阿锦就只说了。”辛似锦顿了顿，道：“世伯你是知道的，阿锦之前曾经有过一个丈夫。只是他身子弱，成婚不过半年，就撇下我先去了。这三年来，阿锦时时思念。今日午后，在世伯这里闲逛，路过后边帐篷。见那里一个劈柴的小厮，身形样貌，跟我那过去的丈夫，竟有六七分像。”

辛似锦端起桌上的酒碗，忽然就红了脸，朝莫克塔敬道：“自见了那小厮之后，我便一直神思恍惚。不知道世伯能否割爱，将那小厮卖给我？”

“劈柴的小厮？”莫克塔疑惑。一直侍立在他旁边的管事，悄悄凑到他身边，耳语几句。莫克塔装作低头喝酒，看不清他的神情。

辛似锦等了一会，犹豫道：“我这次来还带了些上好的珍珠，若世伯不嫌弃的话……”

“大侄女哪里话！”莫克塔打断她，挥手道：“一个小厮而已。就当是我这个做长辈的，送给晚辈的礼物了。”他说完朝身边的管事吩咐几句，就继续招呼辛似锦喝酒。

得了他首肯，辛似锦顿时喜笑颜开，陪着他多喝了几碗。旁边的晚云更是一脸欢喜，倒酒都比以前勤了。

晚宴过后，晚云扶着辛似锦往帐篷走。

“我就知道，夫人定然不是个铁石心肠的。”晚云是真的高兴。

“所以你就给我每一碗都斟得满满的？”辛似锦扶着额头，道：“对他而言，那小厮就是个烫手山芋。能有个由头将他送走，还不伤了父子间的和气，他何乐而不为？只是，他答应得也太爽快了些。我总觉着，有些不对，却又说不上来。”

“管他哪里不对，左右明日一早，咱们就启程回宁州了。”晚云劝道。

辛似锦晃了晃头。左右都是于莫克塔有利的事情，应当不会出什么事。

“晚上羊肉吃得多了，有些上火，我等会喝杯茶再睡。你早些回去，再将行李清点一遍，也早点休息吧。”

住惯了屋子，这几日住帐篷，着实有些不习惯。辛似锦摸索了好久，才点燃了油灯，给自己倒了杯水，就着毛垫子，坐了下来。

草原上的酒后劲儿大，辛似锦连着喝了两碗茶，越喝越躁。半眯着眼睛，起身走到塌边，准备躺下休息。刚掀开褥子，却吓出一身冷汗。她努力睁了睁眼睛，那劈柴的小厮怎会在这？还躺在自己塌上？

辛似锦惊得坐起，想喊晚云，却又忽然住了口。她揉了揉发胀的脑袋，又眯着眼睛看了看躺在里边，不省人事的小厮，忽然就明白了。就算是个再微不足道的仆从，莫克塔也不可能会轻易把人送给她。

为何要多事？为何要说他长得像郭平？辛似锦恨不得给自己两巴掌。

撑着额头思考了许久，辛似锦挣扎着起身，将褥子拖了拖，放到两人中间，和着衣服在塌外侧躺了下来。左右不过一晚上，凑合着睡吧。

次日一早，晚云端着洗脸水在帐篷外叫了好几声，都不见回应。想是昨晚喝多了，还没醒吧。

晚云小心放下洗脸水，越过屏风，来到后头，却被塌上的情形吓了一跳。

辛似锦的衣裳散了一地，正半裸着身子躺在一个男子的臂弯里，裸露的肌肤上，青紫的痕迹清晰可见。

晚云回头看了一眼门口，幸好帐帘垂着，没人看见。

“夫人，夫人。”晚云从地上捡了件衣裳遮住辛似锦，着急地喊了她好几声，辛似锦才悠悠醒来。

“夫人。”晚云看着辛似锦，急得眼泪都快出来了。

辛似锦只觉得浑身上下的每一根骨头，每一寸肌肤，都在疼。她借着晚云的力气，挣扎了一会，才勉强坐起身。晚云赶紧拿衣裳给她披好。

这番动静惊醒了塌上的男子，他睁开眼睛，见眼前两个陌生女子，也吓了一跳。

“是你？”晚云惊讶道。他不就是那个小厮吗？“你怎么会在我们夫人的帐篷里，还，还……”

那小厮一时找不到衣裳，只得把褥子往身上拖了拖，好歹遮住些。只是他那一身的鞭伤，还有明显被人打过的青紫，以及被女人的指甲挠出的红痕，还真是精彩。

晚云还想再说，却被辛似锦拦下。

“羊肉和马奶酒，本就暖身，再加上添了料的茶水……”辛似锦道：“是我大意了。他应该也是被人下了药，我发现他的时候，他正不省人事。我原想着凑合着过一晚，今早就启程回去了。是我想得太简单了。”

“夫人，你既然知道他在房里，怎么不喊我一声？”晚云都快哭了。

“若是我喊了你，或者去你那睡，不就暴露了？莫克塔将人送到我这里，自然会安排人在外边守着的。”辛似锦掀开褥子，勉强起身，让晚云帮忙穿衣。

晚云看着她那一身的青紫痕迹，哆嗦着手，好不容易才帮辛似锦穿戴好。

“夫人！”她噗通一声跪倒在地，抱着辛似锦就哭了出来。

辛似锦拍了拍她的肩：“好好的，怎么就哭起来了。”

“夫人，都是晚云的不是，都是晚云的不是！若不是我一时心软，可怜这孩子，想让夫人救他一命，夫人定然不会向莫克塔开口，也就不会……”晚云一边哭，一边后悔得直摇头。

“别哭了。”辛似锦勉强弯腰，将她扶起来，说：“若是让外面人听见，咱们岂不是功亏一篑？”

晚云又哭了一会，才收起眼泪，将放在帐外的洗脸水端进来。

“起身穿衣吧。”晚云离开后，辛似锦看着塌上一直不出声的小厮道。

那小厮回过神，赶紧找衣服。穿戴齐整后，才走到辛似锦开口道：“谢谢你。”

辛似锦愣了一下，道：“你懂中原话？”

小厮点点头，道：“我母亲是中原人，自小习得一些。”

“那就便宜许多了。”辛似锦道：“我已经跟你家主人要了你，你家主人也已答应。等会你先在这里用早膳，然后回去收拾行李，跟我回宁州吧。”

小厮犹豫了一下，轻轻点头。

晚云端了早饭过来，小厮也将其身世说了个大概。他叫卓杨，今年刚满十四，遭遇跟晚云所说的大致相同。

用完早饭，同莫克塔道了谢又道了别，辛似锦带着卓杨和十几车货物启程。

出了回鹘草原，又走了几天，进入朔方地界。一路车马劳顿，辛似锦准备朔方城修整两日再继续南下。

这日午后，她找来卓杨，将卖身契还给他，又给了他一些钱财，道：“你走吧。”

“夫人要赶我走？”卓杨诧异地看着辛似锦。

“如今你已经从那虎狼窝里出来了，又懂中原话，人也还算机灵，想要谋生，并非难事。”辛似锦道。

卓杨正要说些什么，刘主事忽然进来。见她有正事要议，只得先行退下。

次日一早，辛似锦一行人继续启程，只是同行的少了卓杨。

又过了几日，快到庆州地界。傍晚投栈时，辛似锦觉得人群中有个人的身形十分眼熟，走过去一看，竟是卓杨。

“这些日子你一直跟着我？”辛似锦质问。

卓杨朝辛似锦一礼，道：“夫人救了我，我的命便是夫人的。就算夫人不要我，我也会跟在夫人身边。”

辛似锦打量他。到底是刚满十四岁的少年，虽一路颠簸，精神气色却比在草原的时候还要好些。

“夫人，不如就让他跟着吧。咱们锦园也不会少了他一口饭吃。何况，何况他……”晚云在一旁小声劝。

“如今，你都能做我锦园的主了？”辛似锦看她。

“夫人！”辛似锦很少疾言厉色，晚云吓得直接跪下。

卓杨也跪下，道：“晚云姑姑只是可怜我，还请夫人不要责怪。”

“锦园的饭未必好吃，跟着我的日子也未必好过。”辛似锦盯着卓杨。

卓杨朝辛似锦磕头道：“只要夫人许我留在身边，任凭刀枪剑雨，卓杨生死无悔！”

也许是那一瞬间卓杨眼神里的坚定，也许是两人之间曾经的荒唐一夜，辛似锦竟鬼使神差地答应了。