李隆基来得匆忙，根本没有什么行李。茜草将包裹收拾妥当后，他立刻带着辛似锦继续往南，做出一副纯属路过的样子。

两天后，王毛仲带来消息，崔玄暐过世，州府命人将他葬在了衡山脚下。

辛似锦听到消息后，只是沉默了一会，就恢复了正常。如同李隆基说的那样，这是她和崔玄暐共同的决定。

“回长安吧。”辛似锦无力道。

“你回衡州等我两天，我还要再去一个地方。”李隆基道。

“还要去哪里？”辛似锦不解。

“我还想再看看。”李隆基握紧拳头。

还想看看。看看他们是怎样残害忠良，草菅人命！

“一起去吧。”辛似锦道。

李隆基想了想，点头答应。

两人也不耽搁，直接启程往西南去。临近桂州时，忽然有一队人马从马车旁疾驰而过。待他们走远后，王毛仲驱马来到马车边，道：“是周利贞。”

辛似锦眯了眯眼。

“继续赶路。”李隆基道。

赶在城门关闭的最后一刻，一行人来到临桂县。

随便找了间客栈，用过晚饭后，辛似锦坐在塌边看着李隆基：“谁会在这里？还是他们只是路过？”

“按照脚程算，极有可能是两位将军中的一位。”李隆基神色凝重。

“你救不了他们的。”辛似锦难过地说出实情。

李隆基闭上眼睛，握紧拳头。是啊，他只是个没有实权的闲散郡王，他救不了他们的。

“他二人曾是左右羽林将军，手底下一定有一批忠于他们的士卒，我需要那批人。”李隆基咬牙道。

辛似锦捏着披帛的手上一紧，心中暗暗惊讶。是崔玄暐在他身上看到了李唐皇室的希望，提点了他什么，还是他这一趟，本来就是打算来听那几位的遗言的？

她轻轻抬手，握住李隆基的手。看着他英俊的脸上，痛苦，无助，愤怒，坚决，各种神情交替出现。她很想问：你决定好了吗？你已经开始布局了吗？

可是，现在问这些有什么意义？

“周利贞已经进城了，我们还有机会见到敬将军吗？”辛似锦问。

“崔侍郎说敬将军有个姓顾的故友，就住在临桂。他猜想敬将军应该会顺路过来拜访。如果周利贞不知道这个人的话，我们或许还有机会。”李隆基道。

但很显然，周利贞已经知道了。

“周利贞认识你和王毛仲。明日你二人留在客栈，我替你去。”辛似锦想都不想，直接道。

“不行。”李隆基断然拒绝。如果恰巧被周利贞碰上，后果不堪设想。

“我不去，谁能去？这人生地不熟的临桂城，你能相信谁？即便敬将军留了遗言，你能确保周利贞不戕害顾家吗？”辛似锦看着李隆基，眼神坚定。

“那也不能让你为我冒险。”李隆基别过脸。

“可你别无选择。”辛似锦伸手握住李隆基的手。

李隆基低头看着辛似锦，咬牙点头。

顾姓不是大姓。次日一早，谷雨在客栈随便找了个伙计，给了几个铜钱，就打听到了。

城里一共有五户顾姓人家。排除了其他世代居于此处的四家后，就只剩下城南榆树巷的顾师爷家。

辛似锦换了一身极普通的男装，束了发，戴上黑色幞头，活脱脱一个白面书童。二人来到榆树巷，谷雨上前敲门。

“我们找顾师爷。”谷雨朝开门的人作揖。

“我就是。两位是？”

谷雨再次行礼，道：“我们崔侍郎的侍从，自均州而来，找敬将军。”

顾师爷打量巷子左右，将二人放了进来。

敬晖看着他二人，皱眉道：“崔兄找我何事？”

“请您屏退左右。”谷雨道。

待顾师爷离开后，辛似锦也不多言，直接拿出李隆基的私印和崔玄暐留给敬晖的书信。

“你们是？”敬晖惊愕不已。

辛似锦拿下幞头，扯散头发，一边梳发，一边言简意赅，道：“崔侍郎已死，静德王派来暗杀您的周利贞已经到了临桂城。也许，下一个时辰，下一刻，他就会出现在这里。崔侍郎临终前，请我家殿下来临桂，求您一封信。”

敬晖好歹也是参加过政变之人。明白李隆基拍一个姑娘前来，定是事态紧急。

他咬了咬牙，走到书桌前。

谷雨磨墨，辛似锦铺纸。

“殿下的私信你一定要收好，如果暴露，后果不堪设想。”敬晖一边写，一边交代。

“殿下不能离开静德王的视线太久，可能来不及去见桓将军。”辛似锦躲到角落，打开随身的包袱，开始更衣。

“请姑娘嘱咐殿下，静德王实力雄厚，他绝不可操之过急。”敬晖将信封好之后，辛似锦恰好换完衣裳。

敬晖将信递给辛似锦，然后朝她一礼，道：“若有那么一天，还烦请姑娘烧柱香告诉敬某一声，也好让我瞑目。”

敬晖说完之后亲自将他二人从后门送出，又替他们指了回客栈的路。

穿过小巷来到大街时，恰好碰到周利贞的人马从旁经过。辛似锦赶紧拉着谷雨躲到街角，低下头，装作一副避让的样子。

辛似锦将信交给李隆基后，就转去卧房更衣。待她重新收拾妥当后，李隆基正坐在外间，对着信纸发呆。

辛似锦知道他心情不好，也不打扰。

下午，长街上忽然传来一阵喧闹声。

李隆基起身往外走，辛似锦心知拦不住，赶紧跟了上去。

两人顺着人群来到一处刑台前。只见敬晖被绑在刑架上，浑身上下被打得皮开肉绽。周利贞坐在两步开外，一手拿着鞭子，一手撑着头，看着敬晖，道：“你再嚣张啊，还想谋害静德王殿下，也不撒泡尿照照自己。”

辛似锦抬头看了李隆基一眼，见他面色冷峻，双目微红。她悄悄伸出右手，抓住李隆基的手腕。生怕他克制不住，冲出人群。

“有种你杀了我。”敬晖吐出一口血沫，朝他吼道。

“放心，我会如你所愿的。”周利贞直起身，挥了挥手，一个屠夫模样的男子走上台来。

“介绍一下，这是大理寺专门负责凌迟之刑的老郭。人只要落到他手里，想要一百刀死，第九十九刀就一定还活着。”周利贞笑道：“怎么样，待遇不错吧？”

“周利贞，你卑鄙！”敬晖用力骂道。

周利贞闲闲地甩了甩鞭子，道：“我卑不卑鄙我自己知道，用不着你提醒。不过，你的下场，已经注定。”他说完看了那老郭一眼，老郭从腰上抽出一柄短刀，来到敬晖面前。

只听敬晖一声惨叫，辛似锦偏过头，不敢再看。

周利贞起身沿着高台，扬着鞭子，边走边道：“都给我看清楚了，敬晖涉嫌谋杀德静王和皇后，圣人下旨，对敬晖处以凌迟之刑。”

待到周利贞走到李隆基这处时，辛似锦感觉他好像往这处看了一眼。辛似锦用力拉过李隆基，将头埋到他的左肩。周利贞朝二人的方向看过去。只见一个男子正背对着他拥着一个姑娘，那姑娘伏在男子肩头，拿帕子捂住脸，吓得瑟瑟发抖。

周利贞满意地点了点头。

李隆基伸出手，环住辛似锦的右肩。

为了达到震慑的效果，周利贞故意没让人堵住敬晖的嘴。刑台上的敬晖每叫一声，辛似锦的身子就抖一下，李隆基的手也更用力一分。

也不知过去了多久，敬晖的声音终于小了下去，一股浓郁的血腥气蔓延开来。

周利贞终于尽了兴。他咳嗽两声，老郭一刀下去，结束了敬晖的性命。

辛似锦忍着恶心，不去看刑台上血肉模糊的敬晖，只四下扫了一眼。围观的人群已经散了大半，再不走就要被周利贞的人发现了。

“走吧。”辛似锦松开抓着李隆基手腕的右手，在他耳边小声道。

李隆基拥着辛似锦，木着身子一步步往客栈去。两人这样的姿势若放在平常，定然惹眼。可从刑场离开的众人，一个个都双腿发软，面如土色，他们混在人群里，也就没那么显眼了。

两个丫头见二人神色凝重地从外边回来，都吓得不敢说话。

待他们坐下之后，茜草倒了杯水递到辛似锦面前。辛似锦抬了抬右边胳膊，疼得直吸气。

茜草放下杯子，紧张地看着辛似锦：“夫人，你怎么了？”

李隆基回过神来：“是不是抓疼你了？”他起身走到辛似锦右边，小心褪下她的肩头衣服。辛似锦裸露的右肩上，四个手指印红中透紫，清晰可见。

“我……”李隆基内疚地看着辛似锦。他刚刚是在是太愤怒了，以至于手下竟失了分寸。

辛似锦安慰地朝他摇了摇头。

见他还在盯着自己的肩膀，辛似锦伸出左手，将衣服拉好。“我可没有想要勾引你的意思。你这么直勾勾地盯着我看，不太好吧。”辛似锦笑道。

李隆基收回目光，在她旁边坐下。

周利贞还有任务在身，杀了敬晖之后，他便带人离开了临桂县。

次日上午，李隆基沉默地看着辛似锦，似乎有话要说。茜草将手中的药膏递给李隆基，退了出去。

“你先走吧。”辛似锦率先开口。

“为何这么说？”李隆基一边帮辛似锦抹药，一边道。

“就算守陵，你也不能失踪太长时间。而且算算日子，圣人也该要回长安了。”肩膀疼得厉害，辛似锦轻吸一口气。

李隆基手下更是小心。

抹完药之后，他坐到辛似锦对面，咬了咬牙，道：“时间很赶，需要日夜兼程。”

辛似锦安慰地朝他笑笑：“这一路风景甚美，我也不想赶路。而且，我在岳州这边还有些生意。能在腊月之前进京，就差不多了。”

李隆基走后，辛似锦在临桂县又留了两日，待胳膊好些，才启程离开。

再次行到衡山脚下时，她特意向当地人打听崔玄暐的墓。没想到周利贞竟然挖了崔玄暐的坟，鞭尸之后，又抛尸荒野。庆幸的是，崔玄暐死之前已经只剩下皮包骨头，连野狗野狼都对他的尸身没什么兴趣。待到周利贞走远之后，有好心人重新为他收了尸，还埋在原处。

辛似锦原想置一副好棺木，将人重新安葬，但又觉得不好一再打扰亡灵。就买了好些香烛纸钱，在新坟前烧了许久。

走到潭州时，恰好碰上聚宝斋的商队。领队的管事不认识辛似锦，辛似锦也没亮明身份，只说自己是回乡过年。管事见她孤身一人，就邀她同行，辛似锦点头应下。

一路走走停停。

当辛似锦到达荆州时，恰好碰上前来迎接的卓杨。

没想到商队里有个马夫竟见过卓杨，一口便道破了他的身份。管事的这才反应过来，一路同行的妇人，竟是他们的东家锦夫人。辛似锦也没多说，只留了些钱，让管事的请众人吃顿好的，就随卓杨离开。

说起卓杨，他穿过边境，到达突厥境内之后，直奔朗措的草场。朗措如今不仅是草场的主人，还是叶护伊莫迪的家臣。他在突厥的地位，已经和朝廷的户部郎中差不多。而且，这还只是开始。

卓杨并没有把辛似锦的新身份告诉他，只说辛似锦一切安好。而且准备扩张商队。

卓杨是马场里长大的，看马买马这种事，根本用不着朗措操心。但是他还是在卓杨临走前给他写了封手书。有他的手书，卓杨能便利不少。

好不容易将马匹护送到太原府还有相州等地之后，卓杨又受胡荣委托，护送一批货进长安。待他闲下来时，已是七月末。在得知辛似锦去了南方不久后，李隆基也悄悄去了南方这个消息后。他强忍着心中的千百个疑惑和不安，留在长安，等待消息。

李隆基回到长安后，派王毛仲去了趟梨园。得知他将辛似锦一个人丢在桂州时，卓杨二话不说，立刻星夜兼程往南边赶。

见到卓杨，辛似锦的心中也十分欢喜。这些天，她一直绷着根神经，片刻都不敢松懈。眼下有个贴心的人在身边，她终于能松一口气，好好睡上一觉了。

途径襄州时，正好赶上大雨。辛似锦问客栈的伙计要了壶酒，一边听雨，一边饮酒。

“你今天怎么这么好兴致？”卓杨替她斟酒。

辛似锦盯着卓杨，不住地打量。

“怎么了？”卓杨将自己全身上下看了一遍，好像没什么不对。

“也不知道为什么，只要有你在身边，我就觉得特别心安。”辛似锦依旧看着卓杨。

卓杨手下一顿，以为自己听错了。

辛似锦收回目光，喝了口酒，道：“以后别去草原了，要买马也让别人去。白家上上下下这么多人，难道还挑不出一个懂马的吗？”

卓杨终于听清她语气中的埋怨，心中一喜。原以为李隆基替她置办了宅子，又对她百般呵护，应该更得她倾心。没想到就在自己满心失落的时候，辛似锦竟然说出了这样一番话。

辛似锦想了想，又道：“上半年，我回了趟宁州，将库房里的存货全都搬到了隆昌柜坊。我打算把宅子留给玄礼。以后过年，咱们就蒲州扬州两边跑，如何？”

“都听你的。”只要能跟辛似锦一起，卓杨哪里会在乎住在何处。