自得知消息后，辛似锦设想过无数次，锦园大火后的模样。但亲眼看到往日家园沦为一片废墟后，她还是踉跄两步，若不是卓杨及时扶住，怕早已跌倒在地。

疏影看着被烧得七零八落的大门，还有不知被谁收起来堆在一边的锦园门匾碎片，眼泪瞬间就落了下来。跟随辛似锦一同回来的其他几人，也红了眼眶。

卓杨扶着浑身颤抖的辛似锦，跨过满是灰尘的门槛，走到原来的院中。致远堂的梁柱都是木质的，眼下早已垮塌，从前的正厅，东西花厅，还有东西书房，都被掩盖在一片破碎的瓦砾之下。

辛似锦在致远堂门口站了站，然后抓住卓杨的胳膊，一步步往落梅馆去。

落梅馆的院墙还是好好的。可院里的梅树叶子已经全部枯黄，树干也被大火熏得焦黑。

“卓杨。”辛似锦轻轻喊了一声。

“我在。”卓杨柔声道。

“你说，当年我母亲挺着肚子，从辛夷阁逃出之后，眼睁睁地看着大火肆掠，看着亲人丧命，家园被毁却无能为力时，她的内心该有多么绝望？还有她生我的那一日夜，在鬼门关徘徊的那一日夜，究竟是怎么熬过来的？如今，我只看着一片废墟，就已经悲愤到恨不得杀人。你说，在会州的那七年，她在偶尔清醒的片刻光阴里，是如看我，看我的生父，她深爱的情人，害她家破人亡的仇人的？”

卓杨握紧辛似锦的双手，心疼地看着她，不知该如何安慰。

“果然，事情不发生在自己身上，说一万句感同身受，都是废话。” 辛似锦走到落梅馆门口的台阶上坐下，道：“我记得，前年在白府大堂，看着魏叔他们个个横眉竖目，怒发冲冠的模样，我还曾嘲笑过他们一大把年纪，竟如此沉不住气。现在看来，当时的自己，还真是冷血无情。”

两人在落梅馆坐了一阵，又起身继续往后院走。倚竹轩，小佛堂，最后来到锦园祠堂。

祠堂的牌位早已被烧得一干二净。辛似锦在废墟前慢慢跪下，连磕了九个响头。之后就跪坐在地，看着原本摆着牌位的地方愣神。

“你的腿不能久跪，先起来吧。”卓杨试图将辛似锦扶起，被辛似锦轻轻推开。

“还记得那年四月初八，就在这里，梁嬷嬷让你我成亲的事吗？”辛似锦问。

卓杨点头。怎么会忘记？

“知道我当时为什么想都不想就拒绝吗？”辛似锦问。

卓杨摇头。

辛似锦长叹了一口气，道：“并不是我看不上你，而是害怕连累你。那时候，我虽然还不知道从前究竟发生了什么。但我已预感到，自己的将来不会平静。面对着那么多无辜之人的牌位，我实在不忍心再把你拖进这个旋涡中来。当初，我选择同郭平成婚，除了赌气的意思之外，也是想从此绝了姻缘，免得拖累他人。”

原来是这样，卓杨心中一喜。转而继续劝道：“你还是快些起来吧。老王孤苦无依，尸首还停在城西的庄子上，等着咱们去收敛呢。”

辛似锦又磕了几个头，才起身随卓杨一同去往城西。

辛似锦留下看园子的几个人，见辛似锦过来，纷纷跪到她面前请罪。

负责洒扫的老韩哭道：“来的那帮人凶神恶煞的。他们说是找人，但进门之后，就一路打一路砸。老林上前阻止，却被他们推倒在地，连踹了好几脚，血都踹出来了。后来，他们什么都没搜到之后，竟然将我们全部赶出园子，然后拿了厨房的酒，一边洒，一边放火。是我们没有拉住老王，可那群天杀的，不但不拦着，反而还在老王背后推了一把，硬是把他推进了火海。他们十几个人，个个都带着刀，乡亲们想救火也不敢上前。我们就这么眼睁睁，眼睁睁地看着锦园被烧成一片焦土啊。”

老韩用力捶了几下地，骂道：“禽兽啊！”

厨房的许婶也跪行到辛似锦面前，抓住辛似锦的裙摆，哭道：“求夫人替老王做主啊。”

辛似锦仰起头，让眼泪倒流回去，轻声道：“带我去看看老王。”

虽然天气已经凉了下来，但老王的尸体停了几天，味道有些难闻，可辛似锦却浑然未觉。她掀开白布，看着老王那张被烧得面目全非的脸，好不容易忍住的眼泪，如同洪水般涌了出来。

卓杨上前一步，将辛似锦搂进怀中。

“卓杨，我好恨。”

辛似锦用力捶着他的背，放声大哭。

隔日，辛似锦命城里的红白喜事铺子送来最好的一副棺材，还有全副丧礼仪仗。

之后，她让老王捡回来的谷雨捧着牌位，自己和卓杨一路跟随，在众人惊愕的目光中，将老王葬到锦园的废墟里，老王原先的住处。

老王就是在这座宅子里出生的。一辈子无儿无女，只与这座宅子为伴。在辛似锦买下宅子之后，他求到辛似锦面前，说哪怕不给工钱，不给饭吃，只要能让他常来宅子看看，让他出门靠乞讨为生都可以。

眼睁睁看着锦园被烧，最伤心的，应该就是他了吧。能陪锦园一起走，死后尸身能葬在这废墟里，对他来说，应该算是最好的归宿了吧。

葬礼结束后，辛似锦又请了法云寺的僧人连做七天法事，替老王超度。

七日后，辛似锦站在老王坟前，看着老王的牌位，道：“卓杨，我身后的冤魂，又多了一个。如果我再不做些什么的话，日后下了黄泉，我该如何面对他们？”

“你想怎么做？”卓杨问。

“从现在开始，我会倾尽全力，帮助李隆基，再无丝毫犹豫。”辛似锦握紧拳头。

“我会帮你。”卓杨道。

辛似锦拉住卓杨的手，道：“若是在四年前，我一定会毫不犹豫拒绝你。但我现在能依靠的，就只剩下你了。只可惜前途未卜，若有一天，怕是要连累你了。”

卓杨将辛似锦的双手握在掌心，道：“你我之间，不必说这些。”

忙完老王的丧事，辛似锦收拾好心情，去城里看望窈娘和林若兰。

今年春天，林修竹高中进士。虽然名次不是很靠前，但其中一个主考官很喜欢他的文笔，已经将他留在门下省做事了。

“关于你的传言，修竹同我说了一些。”林若兰将辛似锦拉进房里，关切地看着她。这次再见，她的衣着，妆容，甚至神情，气质都与从前大相径庭。

“那都是小事。”辛似锦轻声道。

她的声音也和从前不同了。林若兰眉头微皱。

“如果那都是小事，那什么才算是大事？”窈娘也看出了辛似锦的变化，小声问。

辛似锦喝了口茶，将宗薇逃婚的事情简单说了一遍。

“总之，现在事情已经过去了。日后，你们同那新来的汪刺史打交道时，还得多注意些。”辛似锦道：“他是宗楚客的人。”

“是是是，你放心吧，修竹现在好歹是朝廷命官，那姓汪的不敢明着为难我们的。”窈娘笑道。

就在辛似锦踏上锦园的废墟时，宗明成如约带着玉佩来到西市的霍记杂货铺。

铺子大门紧闭，门边还挂着盘点的牌子，宗明成心一沉。他对辛似锦的产业也算了解一些。她那十五万贯，的确是倾家荡产。

铺子里的伙计早已被遣散，霍守元开门之后，客气地将宗明成请入内堂。

宗明成从怀里掏出一个绣着出水芙蓉的锦囊，小心从锦囊里拿出玉佩递给霍守元。

霍守元虽然早就看出了宗明成的身份，但还是接过玉佩，仔细眼看。

确认无误后，霍守元朝宗明成一礼，道：“实在是事关重大，在下不得不谨慎些，还请宗公子见谅。”

他说完之后，从怀里掏出一个信封递给宗明成，道：“这是隆昌柜坊的帖子，请公子收好。柜坊那边夫人已经提前打好招呼，公子随时可以过去兑钱。”

宗明成接过信封，并不打开。

“请问，你家夫人呢？”

霍守元道：“我家夫人日前已经离开长安。至于她去了何处，在下实在不知。不过夫人离开之前，托在下交给公子一样东西。”

霍守元从怀里掏出一个锦盒递给宗明成。宗明成打开一看，是他送她的那块貔貅玉佩。

“夫人说，她曾真心视公子为友，只是缘来缘去终会尽，请公子莫要强求。”霍守元小心将九瓣莲花佩收进怀中。

宗明成看着玉佩，绝望地闭上双眼。一切，终于彻底回不去了。

回到宗府之后，宗明成将信封交给宗楚客。

“你不要再这么一副失魂落魄的模样。你要记着，自己已经是有家室的人了。叶氏容貌出众，性情温和，知书达理，持家有道，是个难得的好媳妇。”宗楚客看着宗明成，道：“过些日子，为父替你在朝中谋个职位。你也好好收收心，打起精神来，替为父分担一二。”

宗明成朝他一礼，道：“儿子无心仕途，还请父亲莫要替我劳心。”说完，就转过身，准备离开。

“站住！”宗楚客喝住他，道：“我看是这些年太纵着你了。”

“父亲，功名利禄是你的理想，不是我的。”宗明成转身看着他：“而且，我也做不出像你这般以权谋私，草菅人命之事。”

“你放肆！”宗楚客起身走到宗明成面前，道：“什么叫做以权谋私？那陈玄礼做出这样的事，我能绕过他们，已是宽厚。至于锦园的火，我当真毫不知情。何况，他们在纵火之前，已经将园内众人赶了出去。若不是那个老仆自己扑进火里，如何会死？”

“父亲，您以为自己轻飘飘的几句话，就可以颠倒黑白，将事情揭过吗？”宗明成质问。

“是又如何？就算真的是我命令季管事烧的园子，他们又能如何？到圣人面前去告状吗？你认为圣人会听谁的？”宗楚客顿了顿，继续道：“男子汉大丈夫，就该以封侯拜相，建功立业为人生目标。你如今视权力若浮云，不过是因为你一生顺遂，没有遭过欺凌，没有体会过手握重权，主宰一切的滋味。若他日你能如我这般，你就会明白我此刻的心情了。

当初，我还未中进士之前，曾梦想着，如果能做个刺史，掌管一方百姓事务，就知足了。后来，我如愿做了刺史。可没多久，我就发现，刺史并不能真正得辖制一方。只有成为一人之下之人，才能真正随心所欲，掌握整个王朝的未来。”

“可父亲依然不会就此满足，是吗？”宗明成看着宗楚客。

宗楚客抚上心口，道：“当然。虽然如今我在朝中可以说得上是一手遮天，就连窦将军这等老臣，都不得不跟我结亲，以保住他在朝中的地位。但一人之下，终归是一人之下。如果有一天，我能当上天子，哪怕南面称寡一日，也就死而无憾了。”

“父亲，谋权篡位可是大逆不道，株连九族的罪名！您想为了您的一己私欲，害死我们全家吗？”宗明成不可置信地看着宗楚客：“我知道您为了权势不择手段，贪赃枉法，甚至草菅人命。可我竟不知，您已经利欲熏心到如此地步。”

“什么叫做大逆不道？你怎知我们又一定会死？凡事若是连想都不敢想，那才是真正的懦夫，而我宗楚客不是个懦夫。圣人如今就只剩下一个幼子，待他宾天之后，皇后就会扶持幼帝临朝称制。可皇后那个蠢女人虽然有野心，却没是个没脑子的。她那个女儿安乐公主，就更不用提了。我先让她们母女俩帮我铺好路，等时机成熟，再取而代之。到时候，这天下就是我宗楚客的了。”说到这里，宗楚客忽然笑了起来，仿佛已经看到自己已经荣登帝位的模样。

宗明成看着近乎疯魔的父亲，绝望地摇摇头，转身离开。

已是深秋快入冬的时节，宗明成站在院中，只觉得这秋风吹在身上，竟刺骨地冷。他踩着落叶，从书房慢慢往后院祠堂去。

宗薇被宗楚客关在祠堂后的小院里，带发修行。对这个结果，她欣然接受。

“怎么样？见到锦姐姐没？”宗薇见他过来，赶紧起身迎上去。

宗明成点了香，对着佛像拜了三拜，然后上前一步，将香插到香炉里。

“她已经离开长安了。”宗明成转身看着宗薇。

“大哥你说，大姐她明知是父亲有错在先，为何还要指使季管事火烧锦园？”宗薇不解。

“为了面子吧。”宗明成叹道。为了颜面，为了威严，为了名声，为了他们自己的私心罢了。

宗明成在宗薇的小佛堂里坐到天黑，才起身离开。

次日一早，他找到宗楚客，请求去昭文馆修书。宗楚客无奈，点头答应。