正月末，辛似锦带着何文远来到长安东市。东市里有一处带小花园的房舍，之前柳二娘得了房契地契后，特地给辛似锦留着。

谷雨上前敲门，待看清开门的人之后，愣道：“小乙？”这不是原先梨园的门房吗？

“夫人回来啦。”房管家从里头出来，朝辛似锦行礼。

谷雨站在门口看了看他，又看了看刚从马车上下来的辛似锦。

辛似锦看着房管家，笑道：“你家殿下连这里都知道？”

听她提起“殿下”二字，房管家扫了一眼何文远，陪着她一边往里走，一边道：“殿下关心夫人，自然事事都知道。”

东市的宅子远没有梨园大，原先的仆从，也没有尽数跟来，但他们还是将宅子收拾得妥妥当当的。

何文远听房管家一口一句“殿下”，再看着宅子里面，举止得宜，态度恭敬的几个女使仆役，心中暗暗吃惊。

辛似锦刚到正厅坐下，就有两个小厮搬来火盆，点心茶水也是立刻就安排妥当，比白府还要妥当。何文远悄悄坐到卓杨下首，捧着茶盏，不敢出声。

“你家殿下近来如何？”

“殿下在王府里，闭门思过。”房管家道。

辛似锦挑眉：“圣人罚的？”

房管家摇头。

辛似锦恍然大悟：那就只能是安国相王罚的了。

这位安国相王殿下虽然没什么建树，却以自己的方式在残酷的宫廷中存活下来，并且护下了自己的一众儿女。眼下他虽封闭府门，将自己的几个儿子全部禁足家中，未尝不是又一次以退为进。

单从这几个月在朝堂上替他发声的大批朝臣来看，这位殿下自出生以来，在不断退让，不断失去的同时，也在不断得到。而这些人，也许还会在不久之后，成为李隆基很大的助力。

休息一晚后，辛似锦带着何文远和卓杨来到东市丝帛行。当初，辛似锦也是看中了苏州丝绸有一种特别的婉约美，才会独辟蹊径，拿了苏州的货给朗措。后来，事实证明，这个决定十分成功。若不是苏州丝绸在朗措那里卖得好，也就不会有后来她亲下姑苏的事了。

长安的东西市有丝绸坊无数家，她这次带何文远过来，就是想让他多见一见世面。姑苏虽产丝绸，但产丝绸的地方，并非只有苏州一处。仙州，兖州，青州这些地方的丝料，都是一等一的好。只是地域水土不同，工艺不同，风格不同罢了。

机会难得，何文远恨不得将每一家铺子里的每一匹料子都摸上一遍，他一边看一边在心中感叹：自己的眼界真是太窄了。辛似锦自己也许久没有体验过，这样一家接着一家逛商铺的感觉。

三人一口气连看了七八家铺子，卓杨担心辛似锦的腿，建议找个地方先休息一会。辛似锦站在街上四处看了看，道：“白家在东市是不是也有间丝绸铺子？”

卓杨想了想，长安城十八间商铺，东市有六间，好像其中有间叫王家绸庄的就在附近。

一路来到王家绸庄。铺子里的伙计不认识辛似锦，只当他们是寻常客人般招呼。辛似锦找了处地方坐下，卓杨陪在她身边，何文远则继续看料子。铺子里有三五个客人，见他并没有要买的意思，伙计们也不招呼他，由着他闲看。

“这位客人，您不是想买料子吧？”自柜台后头忽然冒出一个小姑娘，梳着双丫髻，穿着一身嫣红色的袄子，十来岁的年纪，双手叉腰，微皱着眉头看着何文远。

“何以见得？”何文远问。

“但凡真心想买料子的，断不会如你这般，不论颜色，纹样，什么料子都看。”小姑娘道：“看你的样子不像是来拿货的客商。若不是客商，就是同行。听你说话，应当是江南口音。我猜，你应该是江南那边的绸缎庄派过来打探行情的吧。”

“英娘，不得胡言。”后堂出来一个中年男子责怪道。

“你家英娘虽然口快，但说得却是半点都没错。”跟在他后头的人道。

“确实是个伶俐的丫头。”辛似锦听到胡荣的声音一愣，继而也出声道。

“夫人！”胡荣那人听出了辛似锦的声音，赶紧上来行礼：“夫人何时来的长安，二娘怎么都不派人告诉我一声，我好上门问安。”

那中年男子也赶紧带着英娘站到胡荣身后。

“昨日刚到，还没去过茶楼呢。”辛似锦起身，一边往内堂走，一边道：“正陪文远看料子，恰巧就逛到你这处了。想着过来歇一歇脚，喝口茶。”

到内堂后，王掌柜带着女儿上前拜见。

“不知东家亲临，招呼不周之处，还请东家见谅。”

“你从未见过我，谈何招呼不周？”辛似锦招呼众人坐下。

何文远也上前拜见王掌柜和胡荣。

王掌柜打量何文远一番，然后朝他一礼，道：“原来是何锦记的东家。”

英娘送上两碟点心，然后悄悄站到王掌柜身后。

“为何躲着？”辛似锦看着她，好奇道。

“怕说错了话，惹恼东家。”英娘上前一步答道。

“那你就实话实说，看看我会不会恼。”辛似锦摘下帷帽，露出蒙着面纱的半张脸。

王掌柜见英娘当真准备开口，赶紧拉住。

“让她说。”辛似锦低下头，咬了一口红枣糕，道：“我不怪罪就是了。”

“这里是长安东市，上门的客人非富即贵，何锦记的料子虽然尚可，但想进咱们铺子，还是有些勉强的。”英娘道。

辛似锦抬眼看了何文远一眼。他的脸色十分难看。

“你知道何锦记？”辛似锦问。

“若不是夫人示意，胡管事怎会几次送何锦记的料子过来？”英娘道。

辛似锦抬眼看向胡荣。

“我也只是拿了几样过来给王掌柜看看，并未真的要将货塞到铺子里来。”胡荣小心回禀道。

“铺子里还有何锦记的料子吗？”辛似锦看向王掌柜。

王掌柜一愣，赶紧吩咐伙计去拿。伙计拿来料子，捧到辛似锦面前。辛似锦也不看，让他直接拿给何文远。

何文远细细将料子看过后，脸色更加难看。他朝胡荣还有王掌柜行礼，道：“是我们技艺不精，让胡管事和王掌柜为难了。”

“两年内，何锦记的货不进东市。”辛似锦吩咐：“另外，让胡荻亲自去一趟江南。”

“夫人英明。”英娘笑着上前一礼。

“这么高兴？”辛似锦看着她。

“当然。东家公私分明，我们下头做事的人才能更加安心。”英娘道。

辛似锦又多看了英娘几眼，越看越喜欢。“我这几日还要四处逛逛，胡大哥琐事繁忙，你可愿意陪我走走？”

英娘转过头，看向父亲。

王掌柜上前一礼，道：“英娘年纪还小，又是个口无遮拦的，我怕她会坏了夫人的事。”

“无妨。也不见什么人，谈什么要紧事，不过就是随便走走罢了。”辛似锦道。

英娘看着父亲，眼神里满是恳求和跃跃欲试。王掌柜见女儿这样，只得无奈点头。

“时辰也不早了，胡大哥不如同我一起去茶楼，讨二娘一顿晚饭？”

胡荣点头答应。

辛似锦起身，拉上英娘往外走。

辛似锦虽然戴着帷帽，但菀菀认得卓杨和胡荣。见他们过来，赶紧将人引到一楼的雅室。

“掌柜说夫人腿脚不便，所以特地收拾出这间雅室，供夫人歇脚。”菀菀将众人引进来之后，就坐到旁边煮茶。

辛似锦摘下帷帽，扯了面纱。英娘看到她的脸之后，惊呼出声。

“吓到你了？”辛似锦笑看着她：“我还道你是个胆大的呢。”

“我，我只是……”英娘知道自己失态，着急着想要解释。

辛似锦知道她只是被吓到了，将她拉到身边坐下，安慰道：“是我吓到你了。等会让二娘给你做碗甜酪吃，算是赔罪。”

“我道怎么还没出正月，夫人怎么就急匆匆来了长安，原来惦记着我做的甜酪呢，还拉着英娘一起过来。”柳二娘同宋问山上前行礼：“严家老母亲近日染了风寒，三娘她们夫妻俩在府中侍疾。”

众人互相见过礼，分宾主坐下。

“你也认得英娘？”辛似锦道。

“东市王掌柜的掌上明珠，八岁就能识文断字，过目不忘，而且心算了得，还打得一手好算盘，谁不认得？”柳二娘笑道。

“当真？”辛似锦惊奇地看着英娘。白日里见她，好似就是从柜台后头出来的。

“平日里父亲算账，我常在旁边看着，就学了些。”英娘这次倒是谦虚了起来。

众人说了一会闲话，下头人来报，说晚饭已经准备妥当。为了不让英娘不舒服，辛似锦特意让人将几张桌子并在一处，让众人围坐在一起，热热闹闹地吃了一顿晚饭。英娘第一次同柳二娘，胡荣这些长辈同席，起先还有些拘谨，不过待晚饭吃完后，也就不怕生了。散席后，辛似锦先嘱咐柳二娘派人将她送回去，然后才回了东市白宅。

次日早上，辛似锦刚洗漱完，王掌柜的媳妇就带着英娘上门拜见。

王掌柜的媳妇得知辛似锦还没用早饭，不敢多耽搁，只说了些英娘自幼顽皮骄纵，劳夫人费心管教之类的话，便告辞离开。

疏影将英娘身边，一个梳着双鬟髻的小丫头带走。辛似锦，卓杨并何文远三人在花厅用早饭。英娘在家中已经吃过，不过厨房还是给她送了一碗牛乳羹。英娘一边咬着勺子，拿眼巴望卓杨和何文远二人，一边又时不时往坐在对面的辛似锦那边看。

“你在瞧什么？”辛似锦察觉到她的目光，笑问。

“我想到了一个词，叫齐人之福。”英娘放下汤勺，一本正经道。

辛似锦惊讶地看着她，张了张嘴，好一会都说不出话。何文远一口包子呛在喉咙口，好不容易咽下，又喝了好几口粥，才缓了过来。

卓杨跟随辛似锦多年，但却没时间多读诗书，想了一下才明白“齐人之福”的意思。他放下筷子，看着英娘，笑道：“两个人，叫齐人之福，若是三个，四个呢？”

英娘张大了嘴，被他问住了。

“你为难一个孩子做什么？”辛似锦拍了他一下。

四人继续用早饭。

早饭后，英娘和带来的婢女小翠在廊下一边晒太阳，一边翻绳玩。

“东市的铺子咱们也看了七八家了，今日咱们再去趟西市看看。”辛似锦坐在屋内火盆旁，一边看着两个丫头，一边道。

“还是不看了吧。”何文远有些丧气。

“去走走吧。我这两年也不大理这些琐事，正好趁此机会见一见现在的行市。”辛似锦道：“何记原本比朱记还要强上几分。如今，朱记既然能成为皇商，何记也不能太落于人后。你这两年忙于同你长兄争斗，没在生意上多用心，所以才会被那谢管事拿捏。”

“是文远被往事冲昏了头脑，本末倒置，还请夫人责罚。”何文躬身道。

“坐下。”辛似锦道。

何文远朝辛似锦一礼，复又坐下。

“你们姑苏的技艺，的确有独到之处，但也不是无可替代。”辛似锦继续道：“你且先在长安城多看看，开开眼界，涨涨见识。我名下还有四五处布庒，你离开长安之后，可以顺道去走走看看。虽然不同原料，不同材质的料子的织染工艺也大不相同，但其中有些道理还是相通的。”

何文远愣愣地看着辛似锦，道：“这些都是不传之秘，夫人怎么舍得让我知晓？”

辛似锦转头看着何文远，正色道：“从前我帮你，确实是因为我看上了苏州的丝绸。但如你所见，何锦记在如今的我眼里，不值一提。就算白送给你，我也不会眨一下眼睛。我帮你，不是因为那点利益，也不是因为你有多少能力，自然更不是图你日后能知恩图报。我帮你，只是因为我想帮你。因为，卓杨曾同我说，你和他是一类人。他说，你们都是那种久处黑暗，愿意为了一线光明而奋不顾身的人。而我也想看看，久困樊笼，一朝脱困的你，究竟能走多远。”

何文远起身朝卓杨一拜，又朝辛似锦行礼，道：“卓兄，夫人大恩，文远永世不忘。”

廊下，英娘翻绳输了，小翠弯起食指，想要去刮她的鼻子，英娘机敏地起身躲闪，两个丫头就在院子里追逐了起来。

“夫人很喜欢这英娘？”卓杨顺着她的目光往外看。

“卓杨，你看她们俩玩得多开心啊。”辛似锦叹道：“记得我十二岁的时候，还未在宁州城站稳脚跟。那时候庄子上的布匹积压，我不得已跟随商队去到凉州。”说到这里，辛似锦忽然面色一变。当年同朗措交易，随身带的银钱不够，好像也是凉州隆昌柜坊及时伸出的援手。如果那次，或许就没有日后的聚宝斋。想到这里辛似锦不禁哑然失笑。原来，自己并不比其他商人聪明，也不比其他商人运气好。

“怎么了？”卓杨问。

“哦，没什么。”辛似锦继续道：“卓杨，我忽然有些后悔。”

“后悔什么？”卓杨一愣。

“如果当日我没有……那个孩子也该有十来岁了吧。”辛似锦说着说着，只觉得面上忽然一凉。

卓杨忽然蹲到她身前，伸手擦去她的眼泪，看着她的眼睛，道：“那咱们就领个十来岁的姑娘回来，养在膝下。”

辛似锦回过神，道：“不必了。”何必要将一个无辜的性命，拖进这火坑。

正说着话，小乙忽然引着一个人进来。

“方玉华给夫人问安。”方玉华上前行礼。

何文远看着他，微微一愣。眼前这如玉般的白面郎君，竟是方玉华？两年不见，他竟似是脱胎换骨一般。

“你怎么过来了？”辛似锦打量方玉华。他如今一举手一投足，都别有风韵。

“新年还未曾拜会夫人。”方玉华再次一礼。

“可我没给你备压岁钱啊。”辛似锦一笑。

方玉华也笑着朝她伸出手，道：“那就请夫人随便赏两个铜钱吧。”

“你的脸愈来愈白，怎么这脸皮却越来越厚了呢。”辛似锦拍了一下他的掌心。

房中四人皆笑。

“你就是那位玉郎方玉华？”英娘好奇又惊讶地看着方玉华。

方玉华笑着朝她点头。

“听说你新编的那出皮影戏，特别好看。”英娘想了想，道：“叫，叫……”

“《钗头凤》。”方玉华道。

“对，对，对，就是《钗头凤》。”英娘喜道。

“很好看吗？”辛似锦看向方玉华，道：“我也好多年没看皮影戏了。改日你演，记得告诉我。”

方玉华笑容一僵。

辛似锦看他的神情，也想起了那年在凉州群香苑的情形。当初的五个少年郎，如今武崇操已死，宗明成和自己形同陌路，陈玄礼也不再是当年那个跋扈张扬的少年。而李隆基，李隆基……

“算啦，算啦。如今你方玉华可是长安城里炙手可热的人物，轻易怕是请不动吧。”辛似锦道。

方玉华心下一慌，赶紧又是一礼，道：“夫人再造之恩，玉华没齿难忘。夫人想看皮影戏，玉华这就让人去抬箱子。”

“罢了罢了，别忙了。”辛似锦起身，道：“我们准备去西市，你且先去忙吧。回头我若真想看戏，再让人找你就是。”

一行人在西市坊门前等到开门，先到胡人的酒肆里去吃了午饭，又在西市转了一下午，再在西市吃了晚饭，才回到东市。

虽然辛似锦说不看，但方玉华还是记在了心里。二月初一这日傍晚，方玉华带着人抬着皮影戏的箱子，来到白宅。辛似锦记得英娘喜欢皮影，特意让人将她喊了来。

这一次的《钗头凤》虽也是个历经千难万苦的曲折故事，但好歹是个团圆的结局。一场演完后，方玉华从后面出来，正准备行礼，忽而愣在原地。

众人顺着他的眼光望过去，李隆基正站在门边，静静地看向这里。

“你怎么来了？”辛似锦疑惑。

他不是应该禁足在家吗？

何文远没见过李隆基，但也跟着卓杨他们，一同起身朝李隆基行礼。

李隆基上前一步，打量了英娘一眼，答非所问道：“这是你新收的丫头？茜草和蓝草那两个笨丫头呢？”

“英娘可不是丫头。”辛似锦看了英娘一眼：“她是下头掌柜的女儿，我瞧着伶俐可爱，便让她过来陪我两日。”

房管家喊来小乙，吩咐他送英娘回去。

李隆基随便挑了位子坐下。

“怎么茜草和蓝草就是笨丫头了呢？是不是除了疏影，在你眼里，我身边就没一个得力的丫头了？”辛似锦这人最是护短。她一把抢走了李隆基手中的茶盏，重重地放到一旁。

李隆基对此一点也不气恼，直接拿起辛似锦的面前的茶盏，将半盏残茶一饮而尽。

堂中众人见他此举，全都变了脸色。这般明显的暗示，让卓杨心头一紧，辛似锦更是不自在地移开眼。

李隆基喝完又仔细回味了一番，道：“你该去茶楼找个会煮茶的姑娘，再找些好茶才是。”

何文远发现气氛有些怪异，悄悄打量来人。头戴青玉冠，身披黑色的斗篷，斗篷以青锦金线绲边。里头的衣服看不太清，但露出的一截袖口，在灯光下微微泛光，似乎是蜀锦。

“你这是被禁足了多久？竟然闲得连我身边丫头的事都要过问？”辛似锦恼道。

柳嬷嬷带人重新上茶，方玉华亲自捧盏，放到李隆基面前。

“你的戏演得愈发好了。”李隆基看了他一眼。

“都是托殿下和夫人的福。”方玉华恭敬道。

殿下！何文远吃惊地看着李隆基。这位就是房管家口中的那位殿下？他是哪位殿下？同辛似锦是什么关系？为何辛似锦见到她连身都不起，礼都不行？

“我不过是给你出了几个点子，这后面的填充，润色，全都是你自己下的功夫。”李隆基看着辛似锦：“就是不知道，你今日这出，是不是又勾起了某些人的什么愁肠？若是再像上次那般……”

李隆基话还没说完就被辛似锦截住。

“对了，文远给我带了些米酒，我这次特意带了两坛过来。你若不着急走，就让人温了酒，咱们一起喝上几杯。”

李隆基挑眉，辛似锦毫不畏惧地看回去。余下三人皆是眼观鼻鼻观心，不敢出声。

几息之后，李隆基败下阵来。他垂下眼帘，深吸一口气，道：“喝酒就不必了，我这次是找机会出来的，不好多留。”

见他们有事商谈，方玉华带着何文远人退出正厅。

李隆基不知从哪里掏出一个漆盒递给辛似锦，还未打开，就觉香气四溢。

“这是我前几年调的梅花香，年前刚开封。”

“你连调香都会？”辛似锦接过锦盒嗅了嗅，香气中还带着些冷意。

“闲来无事，就顺便学了些。”

“你还有闲心研究香料，看来京城的局势尽在掌握啊。”辛似锦将漆盒放到旁边，给他和自己续上茶水。

“也不至于，但该有的势已经造好了。接下来，就只差东风了。”

见他胸有成竹的样子，辛似锦也松了口气。

“大概再有一个月，应该就有结果了。”

李隆基又喝了一口茶，起身离开。

辛似锦看着他的背影，有些愣神。特意找机会出来，就是为了说这么几句？

待他离开后，方玉华带着随从上来收拾皮影。

“你什么时候跟他这么熟了？”辛似锦捧着茶盏，好奇道。

方玉华笑道：“殿下不过是看在夫人的面子上，才对我照拂一二罢了。”

辛似锦不置可否。时辰已经不早，方玉华说完之后，就带着一箱子皮影告辞离开。

“刚刚那位？”待方玉华离开之后，何文远才大着胆子问。

“安国相王第三子，临淄王殿下。”辛似锦道。

何文远咂舌。

“他如今被禁足在王府，寻常见不到，你不必如此拘束。”