和平坊早已不是三年前那个荒草丛生的破败山野之地。
虽是早春，然绿意已显。
辛似锦下车之后，先由卓杨陪着，在坊里逛了逛。三年前的第一批苗木估计已经卖出去了。西南的山坡上，第二批苗木正轻吐绿芽。山坡下，一茬茬的菜地，如棋盘一般整整齐齐地排列着。杜周氏等人将菜地打理得十分仔细，半点杂草也无。北门附近新盖了好几排房子，还有好几处院落，应该是给往来的商队还有新来的工匠们居住的。
辛似锦感叹：这和平坊俨然已经成了一个小村落。一个将会越来越富足，越来越繁荣的村落。
霍守元的妻子钟氏，杜周氏和另外两个妇人将辛似锦引到堂中，送上茶水，然后陪坐在旁。
梁青外出未归。辛似锦一边喝茶，一边听杜周氏等人汇报坊内事务。杜周氏自住进和平坊之后，就一直总领着坊内杂事，俨然一副管事娘子的样子。
辛似锦放下茶盏悄悄打量。她比在凉州时的气色好了许多，看着容光焕发的。看来这两三年，她在长安城过得不错。
“听说，嫂子和一个新来的木匠关系不错？”辛似锦忽然道。
杜周氏先是一愣，随后面上一羞，红着脸低下头，算是默认。
“这是好事，嫂子不用不好意思。”辛似锦揉了揉冰冷的双手，叹道：“到时候我出钱，酒席多摆上几桌，将全坊的人都请来，大家一起热闹热闹。”
杜周氏点头应下。
辛似锦打算在坊内留宿，杜周氏等人陪着她又坐了一会，就带着阿萱和菊香她们下去布置。
卓杨从马车上拿了件披风下来，辛似锦披上之后坐到院子外面，看天边夕阳西下。
“我这些年也不知道在忙些什么，一晃眼，竟已经四年过去了。”想起杜周氏的婚事，辛似锦感叹一声：“还记得在凉州的时候，杜周氏曾说，她很习惯眼下的生活，并未想过改嫁。”
卓杨坐在上风口，抓着辛似锦的手，微笑着看她。
“算起来，咱们也认识八年了吧。”
辛似锦覆上卓杨的手，盯着他的脸仔细打量。八年的时光，让他从当初那个瘦弱的少年郎，长成了如今高大英俊的翩翩公子。如今的他，除了眉眼，已经找不出一丝草原的味道。
“谢谢你。”辛似锦忽然开口，轻声道。
“什么？”卓杨一愣，没明白她的意思。
“没什么。”辛似锦转头，继续看夕阳。
晚上用过晚饭后，辛似锦，卓杨还有梁青三人来到书房。
意外的是，梁青听完辛似锦的来意后，一点都不惊讶。
他解释说，早在李隆基安排杜二虎等人进万骑军时，他就已经察觉出李隆基的意图。
“那先生是早已经拿定主意了？”辛似锦问。
梁青点头，道：“如今的朝廷乌烟瘴气，是时候应该有个人站出来了。”
“先生看好临淄王殿下？”辛似锦又问。
“就目前看来，殿下是最有可能，也最有希望的那个人。”梁青语气坚定。
“可这其中的风险，先生可有细想过？”一旦事败，轻则人头落地，重则牵连全家。这也是辛似锦请陈世纲慎之又慎的原因。她不想再看到都亭驿血流成河的那一幕了。
没想到梁青竟哈哈一笑，道：“夫人太小看我们行伍之人的忠勇和决心了。”
辛似锦叹了口气：她是不太理解那些所谓的理想，大义和抱负。
“倒是夫人，”梁青看着辛似锦，疑惑道：“若梁某所料不差，夫人应当是最先知道殿下心思之人，为何如今反而顾虑重重？”
辛似锦惊讶地看了梁青一眼：不愧是曾经做过老将军帐下幕僚，深得老将军信任的人。
“我是很早就知道，也很早就下定决心襄助于他。但这是件不成功便成仁的事，关乎生死和信义，我不想让无辜之人牵连进去。”辛似锦叹道。
“覆巢之下安有完卵？”梁青摇头：“皇后之心，众人皆知。可她并没有先太后那边的才能，安乐公主更是连太平公主万分之一都不如。若朝廷当真落到她母女二人手里，那离天下大乱也就不远了。我等文人武士，自当以匡扶天下为己任。若事到临头，人人都瞻前顾后，畏首畏尾，那还谈什么治国平天下？”
辛似锦愣愣地看着梁青。
这就是读书人心中的大义吗？
“听二虎他们说，陈公子在万骑营，虽很难升官，但颇得人心。”聊完正事后，梁青说起闲话。
听他提起陈玄礼，辛似锦眉头一皱。
自去年打了他那一巴掌后，两人就再未见过。现在想来，自己当时多少有些冲动。只是一想到陈玄礼竟然为了张薇，打乱了李隆基对他的全部安排，心中不免又生出几丝恼恨之意。
她虽然保下了陈玄礼在万骑军中既定的职位。但很显然，得罪了宗家和窦家，陈玄礼在军中根本没有任何晋升的可能，甚至还会遭到上将排挤。
转念一想，陈玄礼今年也该二十了吧。若他真的成了一颗废棋，倒不如干脆退出万骑军，回到老家，成家立业，绵延子嗣，也算安稳。
辛似锦偏头仔细想了想，越想越觉得此事可行。她托梁青派人给陈玄礼带个口信，让他抽空回一趟和平坊。
陈玄礼得了口信后，以为辛似锦有急事找他。当天便告了假，赶到和平坊。
辛似锦看到陈玄礼之后，吓了一跳。几个月不见，他竟瘦了许多，甚至都有些脱相了。
陈玄礼看着辛似锦清瘦的身形，苍白的脸，还有脸上的刀疤和眼中的心疼，想起那日李隆基和卓杨同他说起的那些过往，不由得鼻头一酸。
“你这是病了？还是被针对了？”
辛似锦话音未落，就被陈玄礼一把抱住。她伏在陈玄礼的肩头，茫然地看着旁边的卓杨。卓杨略一皱眉，没有开口。
察觉到陈玄礼贴着她的身子竟在微微颤抖，辛似锦拍了拍他的背，道：“你先放开，有话好好说。”
“我不放。”陈玄礼闷声道。
辛似锦无奈地叹了口气，道：“你以为这般抱着我，就可以把去年的事糊弄过去了？”
陈玄礼不放手，也不说话。
“你勒疼我了。”辛似锦又道。
陈玄礼听到她这句话，才悄悄拿袖子擦了擦眼角，放开辛似锦，后退一步，站到一旁。
辛似锦打量他两眼，这孩子竟在不知不觉间长高了许多，如今看他，都要费力地仰着头了。
“如果在万骑军里待得不开心，就离开吧。”辛似锦坐回主位，直接了当道。
陈玄礼一愣，随后上前两步，惊讶道：“为何离开？难道是殿下有别的安排？”
辛似锦抬眸看着陈玄礼。原来他已经察觉出，去年被贬去守皇陵，乃是李隆基刻意安排。
她摇了摇头，道：“不是他的意思，是我的意思。”
“为什么？”陈玄礼不解。
“你在万骑军里的前程已经断了。再待在那里，只不过是虚度光阴罢了。既然如此，何不退出万骑军，另谋出路？”
辛似锦伸出手臂，敲了敲桌面，道：“我已经想好了，既然你喜欢边境，那就继续回凉州，或者去西边也可以。郭都督跟宗楚客不合，想来不会为难你。加上还有红玉和林将军在，你在那里也能有用武之地。总好过，在长安蹉跎岁月。”
陈玄礼偏头想了想，道：“此事殿下知道吗？”
“他会答应的。”辛似锦淡淡道。
原来李隆基不知道。
陈玄礼在屋里踱了两步，道：“你为何突然做此安排？是不是应当先同殿下商议一下。”
辛似锦深吸一口气，道：“你既然知道之前去皇陵是他有意安排，就该明白，你帮宗薇逃婚，断了自己在万骑军的前程，就等于将自己变成了一颗废子。如今的你于他而言，可有可无。你以为，他反驳我的决定？”
陈玄礼脸色一变。他明白辛似锦说的都是实话。
“你今年也有二十了，是时候该成家了。”辛似锦又道：“前几日我已经去信给陈使君，请他替你选一门亲事。”
“姐姐！”陈玄礼忽然大声道：“为何都不同我商议一下？”
“婚姻大事，自古便是父母之命媒妁之言。而且我只是去信提议，并没有打算插手的意思。”辛似锦眯起眼看着情绪明显有些激动的陈玄礼，道：“难不成你还放不下宗薇？”
“我……”陈玄礼一愣，今日辛似锦同他说的这两样事都特别突然，他一点准备都没有。他烦躁地在房里踱着步子，忽而抬起头，求救似地看着卓杨。
卓杨叹了口气，看着辛似锦，道：“夫人所提之事，实在太过突然。不如咱们先用饭，稍后再说？”
知道陈玄礼回来，厨房特意多加了几道菜。辛似锦吃得很平静，陈玄礼却味同嚼蜡。他也不管自己夹的是什么菜，只是胡乱地往嘴里塞着，然后狼吞虎咽地扒着饭。
从得知辛似锦要见他开始，他的脑子里就一片混乱。去年辛似锦同他父亲去宗府时，李隆基和卓杨就将辛似锦跟宗家的所有恩怨都告诉了他。他这才明白，自己的一时冲动和一意孤行，给辛似锦带来了多大的麻烦和伤害。自那以后，他就将自己禁闭在万骑军营，一步都不曾离开。
他想了一肚子的话要同辛似锦说。他想跟辛似锦道歉，想告诉她自己有多愧疚，多难过。可没想到，刚一见面，就听到辛似锦想让他离开万骑军，回去成家的提议。
陈玄礼草草吃完，又灌了两碗汤，就枯坐在饭桌前，盯着面前的空碗沉默。
待辛似锦和卓杨吃完，下人们撤下席面之后，陈玄礼忽然开口道：“我不离开万骑军。”
辛似锦对他这个回答并不意外。陈玄礼的性格看似跳脱，实则执拗。不然当初他也不会趁辛似锦和陈世纲不在，硬求着李隆基进羽林军了。
“理由呢？”辛似锦问。
“我喜欢从军。”
“去凉州亦可从军，还能守境安民，实现你最初的愿望。”
“可国家如果没有一个好的君王，还哪来的边境安宁？郭都督镇守凉州多年，守护一方百姓，却依然要受圣人节制，被朝臣参奏。还有李蒙那样的蠢人，只因他同静德王有些故旧之情，便在边境作威作福，鱼肉百姓。从前你曾对我说，兵士只能冲锋陷阵，而将帅却可以统筹全局，决定成败。同理，若没有一个贤明的君王，再多的郭都督，也是枉然。”
说到这里，陈玄礼朝辛似锦弯腰一礼，道：“无论你是为了私情还是大义，既然选择了殿下，就该坚定不移地同他走下去。我留在长安，留在万骑军里，就算只做一个普通的兵士，日后殿下用得上，我也会为他肝脑涂地，在所不辞！
何况，我只要在军中一天，宗楚客的眼里就有我一天。我虽然成了废子，却也为殿下吸引了各处的注意力。杜二虎等人，也能更加安全一些。
我知道以你同殿下的交情，只要你开口，殿下定然不会拒绝。可我不愿就这么灰头土脸地从万骑军离开，也不愿你为了我再费心神。”
辛似锦没想到不过一顿饭的功夫，陈玄礼竟然想到这般说辞。这小子这两年确实长进不少，不仅身手好了，连嘴皮子都利索了许多。
“那亲事呢？”辛似锦又问。
陈玄礼见已经说动了辛似锦，深吸一口气，继续道：“都听父亲和你的安排。只是我若继续留在军中，就算成亲，对方也只能像疏影一样守活寡。所以，还请你和父亲三思。”
“那宗薇呢？”辛似锦忽然问。
陈玄礼听她提起这个名字，微微一愣。
辛似锦静静地看着他。
陈玄礼沉默许久，才道：“当初决定帮她逃婚的时候，我便知道，自己与她再无可能。”
见他神情落寞，辛似锦的眼中闪过一丝心疼。少年时的惊鸿一瞥，心神一荡，终究抵不过人事和岁月的变迁。
也许多年之后，陈玄礼儿孙绕膝之时，偶尔还会想起当初那个令他魂牵梦萦的姑娘。
“既然你心意已决，我就不再多言了。你且在院子里休息一晚，明日再回营吧。”辛似锦交代完，便由卓杨扶着，起身离开。
接下来的几天，辛似锦就留在和平坊，一边同疏影理账，一边贪着杜周氏做的几道腊味。那天陪坐在旁的工匠管事之妻洪氏也有几道拿手菜，辛似锦很是喜欢。
