三月初一，辛似锦收到魏宗年的书信。
“什么事，竟让夫人如此高兴？”卓杨抱着几本账册从外头进来，看着面露喜意的辛似锦，好奇道。
辛似锦轻轻地摇了摇头，将信拿到旁边的烛火上点燃。
“是件喜事，用不了多久，你就知道了。”待信纸燃尽之后，辛似锦转过身，看着书案旁高高的那一摞账册，皱眉道：“这是哪家送来的？”
“东西市各家铺子派人送来的。”卓杨平静道。
辛似锦用手在最上面那本账册上拂了拂，嘲道：“这种明账，看与不看没什么差别。”
“虽然是明账，但想来他们也不敢动太多手脚。”卓杨将账册细细整理好，道：“至少可以从这些进出中，看出各家铺子的日常往来，对他们的生意有个大致的了解。”
辛似锦挑眉，这句话听着好耳熟，好像是她曾同卓杨说过的。
她轻轻一笑，道：“你乐意看就看吧。看完之后，再代我去巡查一二，如何？”
卓杨听完这句，眉头微皱。他虽是辛似锦身边的人，但胡荣还有那些店铺的掌柜们，未必会给他面子。在他看来，这去与不去，看与不看，都是走个过场罢了，没多大差别。
“其实我一直都有一个疑问，为何夫人对白家产业，一点都不上心？”卓杨将辛似锦扶到花厅坐下，道：“我知道，他们都是白家旧人，且同夫人有共同的仇恨，我不该怀疑他们的忠诚。但世事易变，人心难测。”
辛似锦看了卓杨一眼，见他面露担忧之色，安慰地拍了拍他的胳膊，道：“我知道你在担忧什么，不过你真的多虑了。好比上次万珍坊的事，他们到现在都没有解释。要么他们是真的问心无愧，要么就是他们笃定我离不开他们，即使知道他们有所隐瞒，也不敢深究。如你所言，他们和我有共同的仇恨。只要宗楚客一天不死，我和他们就一天不会闹翻。至于以后，若李隆基能成功，他们就不会也不敢背叛我。若李隆基败了，那我大概也会受到牵连，能不能活都尚未可知，哪里还能顾得上他们的死活。”
卓杨暗自琢磨了一番，好像确实是这个道理。
“至于他们暗处的那些小心思，就更加不必在意了。你要明白一点，也是我这两年才想明白的一点：水至清则无鱼。只要他们用心做事，且没有损坏我的利益，那其他的一切就都不重要。他们掌管白家家业几十年，早已习惯了一切由自己做主。这三年来，他们对我还算恭敬，也从未当面驳斥过我的决定。作为回报，我也从不过问其中细节。这是默契，也是交易。”
辛似锦往堆账册的方向看了看，道：“他们送账过来，是对我这位东家的尊重，也是他们对自己底线的昭示。而我用你代我巡视，是我对他们试探的答复。你身份特殊，他们对你既不会太顾忌，也不敢太怠慢，这种距离刚刚好。”
说到这里，辛似锦的眼中忽然闪过一丝笑意，道：“这几日，你就安心看账巡铺吧。”
“那夫人呢？”卓杨问。
“我？”辛似锦像是想起了什么极有趣的事情，微笑道：“英娘约我去踏青，放纸鸢。”
“放纸鸢？”卓杨愣了一下。认识辛似锦八年，好像从未见她有此等闲情。
不过，她的脸上竟难得地露出一丝轻松的笑容。看来，以后得躲让英娘来陪陪她。
“是啊，还有英娘快定亲的姐姐。”辛似锦沉默了一会，忽然轻声道：“说起来，我长这么大，还没放过纸鸢呢。”
卓杨走到辛似锦面前，蹲下身，抬头仰望着她，心疼道：“等我巡完铺子，咱们天天去放纸鸢。”
辛似锦低头看着他英俊的面容，笑着摇摇头。哪能天天放纸鸢呢？别说她已经过了放纸鸢的年纪，就她如今这腿，怕是也跑不了几步路。
转眼就到了约定的日子。
南宫华给辛似锦准备了一套紫色的衣裳，配上黄色的披帛，看着既优雅又高贵，很合辛似锦这东家的身份。出门踏青，戴面纱帷帽的女子不在少数，但南宫华还是替辛似锦上了妆，将她脸颊上的疤痕稍稍掩去。
待到午时，坊门开后，卓杨和辛似锦一同出门，一个往西，去西市巡铺，一个往南，去曲江池。
三月三已过，从东市去往曲江池这一路上的行人也比那年少许多。辛似锦掀开车帘，看着路旁已经抽出绿叶的柳树，还有或匆忙或闲适地从马车旁经过的行人，忽然想起那日在镇国公主别苑见到李隆基时的情景。杜主簿并未告诉她李隆基何日启程，也不知道他离开长安没有。
马车到达曲江池畔，来到辛似锦同英娘约定的地点。辛似锦站在柳树下，看着远处潋滟湖光，青葱绿意。南宫华同谷雨将带来的厚毡子铺到树旁的草地上，再将带来的吃食摆好。
英娘从远处跑来，微笑着朝辛似锦屈膝一礼，之后也不多拘束，直接坐到毡子上，拿起一块杏仁酥便吃了起来。
“你姐姐呢？”辛似锦奇怪道。
英娘喝了口水，朝辛似锦神秘一笑，往她来时的方向指了指。辛似锦顺着她手指的方向看去，一对年轻男女也正朝她这里缓缓走来。那男子手中拽着一只纸鸢，女子手持团扇走在他身旁，只是这两人之间还隔着两人的距离。
辛似锦眯了眯眼，道：“我道你为什么突然约我出来，原来是拿我当幌子啊。”
英娘朝她做了个鬼脸，道：“父亲有意将姐姐许给范家三郎，两家长辈已经谈得差不多了。可姐姐性格内向，胆子又小，平日甚少出门，与那范三郎也从未见过，骤闻婚约，心中难免忐忑。我就想着找个机会约范三郎出来见上一面，一来，请夫人帮忙看看，看看他相貌人品如何，二来，也好让姐姐心中有数。只是这事若是被父亲知道了，父亲肯定要罚我，说我不知礼数。不过，若是夫人邀我和姐姐一同出游踏青，偶遇范三郎，父亲应当不会太过怪罪。”
“那你就不怕我生气？”辛似锦挑眉。还学会狐假虎威，假传圣旨了。
“夫人大度，不会为这等小事生气的。”英娘朝辛似锦甜甜一笑。
辛似锦一愣：这丫头小小年纪，不仅会算账，还会算人心，看来自己还是小看她了。
她看着英娘那乌溜溜，满是狡黠的大眼睛，也笑了出来。
“见过夫人。”英娘的姐姐月娘同范三郎上前行礼。
辛似锦轻轻点了点头，笑着招呼道：“都饿了吧，先坐吧。”
月娘再次朝辛似锦屈膝一礼，走到英娘身边坐下。见范三郎还拽着纸鸢，拘谨地站在一边，谷雨上前接过范三郎手中的丝线，南宫华将他引到月娘对面坐下。
英娘凑到旁边的红泥小火炉边嗅了嗅，道：“这羊汤闻着就很香。”
“知道你喜欢，特地让厨房做的。”辛似锦好笑地看着英娘，道：“南宫还特意给你带了罐胡椒粉。”
“我知道，姑姑一向都是很疼我的。”英娘笑着朝南宫华道谢。
南宫华将辛似锦扶到旁边的矮凳边坐下，然后蹲到火炉边，一边看着炉上的羊汤，一边道：“夫人才是最疼英娘的。”
见那范三郎一直端坐在一旁，目不斜视，辛似锦忽然开口，道：“听说范家是做香料生意的？”
范三郎没想到辛似锦忽然同他说话，他先是愣了一眼，然后朝辛似锦拱手，道：“回夫人的话，正是。”
“可我看你，倒更像是个读书人。”辛似锦又道。
“回夫人的话，父亲说多读书能增长见识。”
范三郎依旧恭敬，辛似锦却觉得有些无趣。想来他已经知道辛似锦是王家的东家，打心底里就对她多了一丝敬畏之心，将她视作长辈。
恰在此时，炉上的羊汤开了。
英娘离得近，先盛了一碗，很自然地递到范三郎面前。范三郎愣了一下，然后伸出双手，小心接过。
辛似锦缓缓起身，道：“你们先吃着，我出去走走。”
说完之后，她带着南宫华，牵着纸鸢，往曲江池畔走。
阳光明媚，春风和煦，风光无限好。
辛似锦一边拽着纸鸢的线，一边同南宫华闲话。
“你觉得如何？”
“文弱了些。”南宫华道：“不过，跟英娘她姐姐还算般配。虽然文弱，但应该能相敬如宾，一生安稳。”
辛似锦停下脚步，仰起头，微微眯着眼，看着天上的纸鸢。纸鸢飞得太高，只能隐约看出一点春燕的形状。
“听二娘说，你的夫君前几年故去了？”辛似锦牵着纸鸢，继续往前走。
“是。”南宫华伸出手，拂过辛似锦肩头的一片花瓣，道：“他去世五年了。”
“听二娘说，你二人感情甚好。他故去这么多年，你也没想过改嫁。”
“是。”南宫华扶着辛似锦，脚步很稳，语气很平静。
“四年前杜周氏也同我说过，说她习惯了寡妇的生活，可是她快嫁人了。”辛似锦将手中的线轻轻拽了拽，天空中的纸鸢却并未受到多大影响，依旧飞得很稳。
“我命不好，身子也不好。年少时也曾有那么几次，幻想过要嫁一人终老。同郭平成婚的时候，我还曾有过一个念头：若他能好起来，我便真心将他当做自己的夫君。可惜，我替他请了数位名医，用尽好药，也只替他多续了几个月的命。后来，我在北边的草原上遇见了命在旦夕的卓杨，将他带了回来。”辛似锦叹了口气，道：“这一晃，已经八年了。”
“我虽跟随夫人不过月余，但也看得出来，夫人同卓公子感情深厚。”
“他对我很好。”辛似锦道：“只可惜，我这副身子……”
南宫华忽然轻声问道：“若夫人身子康健，可愿意同卓公子成婚，与他白头偕老？”
辛似锦一愣，眼神中闪过一丝挣扎，随后道：“应当是愿意的。”
“夫人犹豫了。”南宫华道。
“婚姻大事，难道不应当仔细思虑？”辛似锦问。
“夫人同他相处八年，这个问题应当想过不止一次。可直到如今，你的回答还是有些犹豫，这就说明夫人的内心，并不如你以为的这般坚定。在我看来，夫人之所以回答说愿意，更多的是因为你习惯了他的存在，而不是非他不可。若让你舍弃他，另嫁他人，你过不去自己心里的那道坎。”
“难道这样还不够吗？”辛似锦问。
“夫人，若有可能，你愿意同殿下长相厮守吗？”
“你说什么？”辛似锦不可置信地看着她。
“这是不可能的事。”辛似锦转过头，猛地拽了几下手中的线，天空中的纸鸢这次感应到主人的焦躁，轻轻晃了晃身子。
南宫华平静地看着辛似锦。
“这是不可能的事，你以后莫要再说了。”辛似锦又重复了一遍，尽量让自己显得镇定。
南宫华看着辛似锦微红的侧脸，还有她脸上慌张的神色，以及她握着线轴微微发抖的手，得到了问题的答案。
辛似锦被南宫华这句话彻底乱了心神，连步子都急切了许多，也凌乱了许多。
从没有人当着她的面问过她这个问题。她也从没有想过，或者说，是从未敢想过这个问题。在她看来，她同李隆基之间，只是相互欣赏，相互利用的好友关系。就算他们曾同塌而眠多日，也从未生过别的意思。
可这世上，当真有如此纯洁的男女关系吗？除了她，旁人是如何看待她同李隆基之间的关系的呢？还有卓杨，他心里是怎么想的？
辛似锦越想心越乱。忽然，她觉得有些不对劲，低头一看，手中的线竟然断了。紧接着她抬头一看，天空中的那只纸鸢也晃了晃身子，开始慢慢随风坠落。
“这纸鸢是英娘的，得去捡回来。”辛似锦意识到是她一时心神不宁，扯断了线。她有些慌乱地看了南宫华一眼，抬脚往纸鸢坠落的方向去。
纸鸢飞得很高，落得也很远。辛似锦追了许久，才追到一处院落前。抬眼一看，这不是镇国公主的别苑吗？
还真是有缘。辛似锦轻轻一笑，让南宫华上前敲门。
