初五这日卯时刚过，众人皆已收拾妥当，准备出门。因为是以刺史之子的身份出席，陈玄礼难得将长发全部梳起，戴上黑色纱帽。身穿一件深绯色云纹圆领长衫，腰间是墨色镶玉革带，配一块双鱼佩和一个月白色绣翠鸟的荷包。真是人靠衣装马靠鞍，这一身正衬得他身姿挺拔，英武不凡。宗薇也穿回了她那身男装，既俏丽又可爱。卓杨还是一如既往，一身深青色斜领长袍，腰束同色蜀锦革带。

辛似锦诧异地看着站在一旁宗明成：“明成公子不一起去吗？”

“在下对拳脚功夫不甚感兴趣，就不去凑热闹了。”宗明成笑说。

“看得出来。”送走四人后，辛似锦陪着宗明成慢慢往院里走。“公子回房也是无趣，不如去我那书房坐坐吧。”

“那就恭敬不如从命。”

辛似锦将宗明成带到东书房，吩咐晚云上茶后，就开始忙自己的事情。让人连夜整理出来的，有关江南丝绸交易的全部账本，还有江南各大绸缎庄的资料占了大半个桌案。

辛似锦叹了口气。朱家的丝绸一直卖得很好，但也不能任由他坐地起价。

宗明成悄悄打量书房。辛似锦的书案坐东朝西，背后的架子上全部都是账册。朝南的窗户下摆着一张朱漆紫檀雕花罗汉床，床边的几案上摆着好些布料样子。左手边是一排朱漆紫檀百宝架，架子上全是书册。粗略一看，地方志，儒学经典，商论，兵法应有尽有，有几本连他都没看过。北边窗户下，摆着一张略小的书案，书案左手边的架子上，也摆了不少书册，只是稍显凌乱。

“陈公子喜欢收集杂书，这些都是他四处搜刮来的宝贝。”见宗明成对着书架看，晚云将茶水摆到案边，笑道。

宗明成顺势走到案前。意外的是，书案后边的小几上，竟摆了一整套上等的矿石颜料。

晚云看到颜料也有些诧异。“这应该是夫人南下的时候，陈公子在这里摆弄的。公子若嫌碍事，我先收起来。”

宗明成抬手制止。

“公子可是要作画，我这就去给公子拿素绢。” 晚云小声问道。

不知道宗明成要画多大的画，晚云拿来一大块绢布，小心用纸镇镇好。又寻来粗细不一的一套毛笔，并一个青瓷荷花笔洗。

就这样，宗明成作画，辛似锦看账，书房里安静得只剩下辛似锦翻账本和宗明成洗笔的声音。

而城中的广场上，却是人声鼎沸。来自西北十几个州县，大小几十家武馆的人，还有像卓杨这些求才而来的士绅富商，以及宁州城的百姓，将两座比武高台围得水泄不通。

陈玄礼代表的是宁州官府，被安排在视野最好的位置，两边是各家武馆的当家和领头人，后边则是卓杨等前来观礼之人。

几十位武士的比武顺序和对手，已经在前一天晚上通过抽签的方式安排妥当。在陈玄礼，冯当家及王南生的父亲王士安，分别代表官府，武馆和商贾分别致辞后，比武正式开始。

对手都是抽签决定的，实力上难免有些差距。是以，比武刚开始不久，叫好声和唏嘘声就此起彼伏。

稍有些声名在外的大武馆都有自己的看家本领，像冯怀山他爹就精通拳术，原州林家的剑法则是西北一绝。庆州的宋家祖上曾做过将军，宋氏枪法在当地无人能敌。这些武馆的子弟，自然是夺魁的热门。小武馆实力上虽逊色些，却也想让手下人出来见见世面。若侥幸能赢下一两场，留个名声也是好的。

台上刀光剑影，台下议论纷纷。武崇操和陈玄礼算是半个内行，两人看得津津有味，偶尔还交流几句。卓杨的目的并不是比武本身，比武刚开始，他就坐在自己的位子上出神。宗薇不懂武，本就是来看个热闹。碰上那些长得稍微周正些的，招式好看些的，就多看两眼。只是时间一长，未免觉得无趣。而且太阳上来后，更是晒得慌。比武刚到一半，她就告辞离开，去了林若兰的琳琅阁。

在日头底下看一群大老粗武当弄枪，哪里有在林若兰那里调胭脂聊花样来的自在。

临中午，晚云将饭菜在花厅摆好之后，辛似锦起身，走到宗明成案前，惊道：“这是西山？原来公子眼中的西山竟如此秀美？”

宗明成看着画，说：“夫人事务繁忙，就连吃饭的时候都在想事情，自然不会留意这些。”

“是我俗气了。”辛似锦说。

宗明成搁下画笔直起身，仔细看了一眼，道：“只是还有几处记得不是太清楚，一时无法下笔。”

辛似锦笑道：“下午我恰好要去趟庄子，若公子不嫌麻烦，不妨同行。”

宗明成点头答应。

下午，阳光和煦，和风拂面。辛似锦领着宗明成，在庄子上闲逛。

“以前只是在书上看到过这些工序，没想到操作起来，竟这般繁琐。”宗明成从织坊出来，看着一排排织机，还有忙碌的妇人们感叹道。

“从一株草，到一根线，再到一匹布，这中间的每一道工序，都需要谨慎小心。用你们的话说就是：一着不慎，满盘皆输。”辛似锦笑道。

“然而，夫人却精通这中间的每一道工序。想来，定是花了不少心血吧？”宗明成落后半步看着辛似锦。

“我小的时候，是在布庒长大的。很小的时候，老赵就带着我在这些地方打转。他老人家说，只有自己了解这其中的每一个步骤，以后遇到事情，心里才能有底。”

宗明成点头。

辛似锦带着宗明成穿过织坊，来到庄子的南边，看着大片大片的红花地，道：“不过我也只是看看，从来没有自己上手做过。论实力，他们这里的所有人，都比我做得更好。老赵说，我要做的，只是让人将他们中的每一个，都放在合适的位置上，最大限度地利用他们的所长，为我做事。”

一个佃农路过，躬身朝辛似锦打招呼，辛似锦微笑着点头。余光掠过后头的墙角，似有人影闪过。

“怎么了？”宗明成疑惑道。

“看到一个眼熟的身影，一时间又想不起是谁。”辛似锦随口道。

“听陈公子说，夫人连锦园的下人都记不太全。”宗明成道。

“公子应该也认不全顾家所有家奴吧。”辛似锦轻笑一声，道：“确实，对于一个内宅主妇来说，记不清自家的家奴是有些不该。可惜，我不是。”

“是明成狭隘了。”宗明成忽然反应过来，身边的这位女子，并不是普通的内宅妇人。他直起身，朝辛似锦恭敬一礼。

“不是公子的错。”辛似锦平静道：“走吧，我再带你去西边看看。”

宗明成落后辛似锦两步，看着她的背影，暗暗自责。自己这是怎么了，平日里自诩聪慧，怎么最近几日总是说错话？

锦绣庄就建在西山脚下。站在庄子西门边上，就可以看到西山秀美的风景。

“若不是看了公子的画，我都不知道西山还有这么美的景致。”辛似锦感叹。

“那当初夫人为何会将庄子建在这儿？”宗明成问。

建布庒吗？辛似锦忽然舌下一酸，神情似是怀念。

“这里原来住着一位宋婆婆。她曾赠我一碗酸枣汤。”辛似锦道：“可惜，五年前，她过世了。”

仅仅因为一碗酸枣汤吗？那年她是不是才十岁，而且刚来宁州？宗明成垂眸。

“公子，其实这世上的许多决定，究其原因，不过只是三个字。”

宗明成看向辛似锦，问：“哪三个字？”

“我乐意。”

如辛似锦意料之中的，宗明成愣住了。

辛似锦看着他错愕的样子，勾起嘴角，笑了出来。

原来，她发自内心笑起来的样子，如此动人。

辛似锦收起笑容，看着依旧愣神的宗明成，正色道：“公子，如果哪天，世俗的礼法和朝廷的律法让你左右为难的话。不妨撇开所有杂念，只问一问自己的内心。问问你真正想要的，到底是什么。这样做出来的决定，也许不一定是正确的。但至少，问心无愧。”

“明成记下了。”宗明成朝辛似锦一礼。

初六，仁台夫人，陈世纲的继室管氏，还有其他几位夫人联名做东，在城南孙家的别院设赏花宴，邀请城中年轻一辈，饮酒赏花，顺便为初八的浴佛节募捐。这是宁州当地的传统，只是今年宗明成也收到了请柬。武崇操和宗薇也因好奇，跟了过去。

像这种集会，以辛似锦在宁州的名气，应当第一时间就会收到请柬。可是，仁台夫人却认为，她是个纯粹的商人，满身铜臭，不适合那种书香场合。

好在，辛似锦也没觉得那种集会有什么意思。下午，她处理完杂事之后，见天色尚早，就去了比武场。会武难得在宁州举办，不去看一眼，未免可惜。

卓杨眼尖，老远就认出了人群后的辛似锦，赶紧起身相迎。辛似锦朝席上众人打过招呼后，在他身边坐下。

“我刚到就被你看见，是不是比武很无趣，在这发呆呢？”辛似锦接过卓杨递过来的茶水，看着台上打得不相上下的两人。

“刚刚阳光照到夫人鬓边的金步摇上，恰好晃到我的眼。”卓杨也给自己倒了杯水，说：“这些人都是昨天的胜者，拳脚路数我皆已心中有数。”

“哦？可有中意的？”辛似锦问。

“太过出众的，争抢的人自然多。咱们虽不缺钱，却也没必要跟他们争。有两个因根基尚浅，在今日的比试中落败。但出手甚有章法，落了下风也不出阴招，可见头脑清晰，品行端正。假以时日，定能成才。”卓杨认真分析道。

辛似锦点点头。聚宝斋商队的护卫，还有她贴身的守卫，都十分重要。若招来的人品行有问题，就算身手再好，也不敢用。

“你的眼光一向不错，我相信你。”

卓杨的眼睛亮了亮。

“这是最后一场了。散场以后，夫人可有安排？”

辛似锦想了想，说：“不如喊上顾家三位一起去天一楼吃饭吧。”

“也好。”卓杨吩咐小满先去天一楼传信。

两人正小声说着话，人群中忽然有人大声道：“说什么十州会武，明明都是些花拳绣腿。我看呀，莫不是你们这些武馆一起联合起来糊弄人吧。”

“什么人？竟敢在此大放厥词？”冯怀山起身，朝声音的方向喝道。

众人让开道路，人群中出来一个皮肤黝黑的青年男子。他慢慢走到场中，挺起胸看向席上众人：“我，杜二虎。”

冯怀山上下打量了他几眼，说：“兄台看着也像个习武之人。不过这里可是十州会武的会武场，敢说台上这些弟兄是花拳绣腿，就不怕被打到满地找牙？”

杜二虎扫了一眼今日最终获胜的八人，朗声道：“若他们一起上，我当然打不过。但若是单打独斗，谁输谁赢，恐难定论吧。”

“哼，好大的口气。”八人中一人上前拔刀。

“住手。”长刀馆的领头人喝止。“这位年轻人，若是想要比试，待会武结束后，我亲自陪你过过招，如何？”

“怎么？是怕你手下的弟子输得太难看吗？”没想到那杜二虎竟不依不饶。

“你！”冯怀山大怒。历次会武都没有出现过看客当众挑衅的先例，此举无疑是在打他冯家的脸。

“十州会武，本就是为了各家之间切磋技艺，互惠互补。如今有人不服，上台挑战也无不可。”冯当家作为本次会武的主办人，自然要大度些。何况，被点名的不是他冯氏武馆的人，就算输了丢的也不是他冯家的脸。

“就是就是。你们打架，咱们只能看个热闹，就连你们是不是在演戏都不知道。现在有武馆以外的人来比试，正好可以让大家看看，你们实力究竟如何不是？”看客中有人出声，其他人纷纷附和。

“有意思。”卓杨小声跟辛似锦解释：“十州会武上，这样的挑衅，还是第一次见。”

“看来我今日算是来着了。”辛似锦饶有兴致地看向场中。

“那就这位仁兄吧。”杜二虎从旁边的兵器架上抽出一杆长枪，指着刚刚拔刀的男子。

使刀的男子大喝一声跳上高台，朝杜二虎一礼，随后摆了个起手式。杜二虎撤步弓腰，右手握枪，左手做出一个请的姿势。

“如何？”台上两人打得有来有回，刀刃和枪首时常擦出火花，辛似锦却看不太明白。

“长枪还未使出全力，长刀却已难以招架。之所以到现在还没有分出胜负，定是那杜二虎想给武馆这边留些颜面。不过我能看出来，前面坐着的那几位自然也能看出来。敢上台挑衅，自然有几分本事。只是，他身手如此不凡，又懂得进退，何必要来这里出风头。”卓杨一边看，一边给辛似锦分析。

“他如此大费周章，定有所图，咱们只管看戏就是了。”辛似锦说。

果然，又几十招后，使刀的男子落败。台下响起一片叫好声。

“壮士好身手！”陈玄礼起身鼓掌。

一个小厮捧着放满铜钱托盘走到杜二虎面前。

“依照这次会武的规定，前八名可得钱二十贯，这份是壮士你的，还请笑纳。”自两人开始比试起，陈玄礼就在思量对策。若武馆的人胜了自然是好，若是这杜二虎胜了，要怎么圆场。他转身看着众人，道：“若在场的还有人想上来挑战，武馆这边自当奉陪到底。若有人能像这位杜兄弟一样，赢了这八位兄弟中的任何一位，二十贯钱当一文不少。”此言一出，场中立刻有人跃跃欲试。

“只是，”陈玄礼顿了顿，说：“刀剑无眼，比试过程中若不慎磕着碰着，也请自领。”一句话又吓退了大半想要上台的人。

经过杜二虎那么一闹，武馆这边的八人自然不会留手。若是再输，颜面何存？后来那几个不怕死的，为了二十贯钱上场请教的几位，均被打得见了血。