七夕宴之后，请柬便如同雪片般飘向袁府，就连辛似锦的案头都堆了许多。袁道平对自家内院的事知道得一清二楚，所以他将陪同辛似锦赴宴，打点诸事之权都交给了裴氏。不过裴氏知道婆婆的心结，每次赴宴，都带着袁荣倩，且关照有加。

官家女眷们轮流做东的赏花宴，清谈宴，还有商户们的家宴，酒宴……等辛似锦终于能停下来喘口气的时候，已经是四日后。

这日清早，辛似锦洗漱完毕便来到李隆基的院子，想跟他说一说这几日的见闻。李隆基比她还忙，若不一大早去堵人，她怕是想见一面都难。

没想到她刚到门口，恰好碰到李隆基从里头出来。他卸去了郡王的玉冠，换上了普通男子常戴的黑色幞头，身上穿着件普通的斜领青衫。乍一看，还以为是哪里来的书生。不过，再普通的装扮，也掩盖不了他身上那股让人一见难忘的英俊气质。

“要出门？”

“突然想要去个地方。”李隆基没想到辛似锦会一大早过来寻她，有些意外：“你找我有事？”

辛似锦摇摇头：“没什么大事。你既要出门，就不耽搁你了，回头再说。”说完，转身欲走。

橘红色的朝阳逐渐升起，阳光透过院门口两棵榆树的枝叶，落到树下辛似锦的身上，在地上留下她单薄欣长的影子。

“等一下。”李隆基叫住她：“你就不问问我要去哪儿？”

“你这副模样出门，摆明了是不想让人知道去向，我为何还要多问。”辛似锦转过身，不解地看着他。

李隆基垂下眼帘。

“只是可怜了我，还得打起精神，继续应付那些七嘴八舌的后宅妇人。早知如此，你就该把阿萱一起带出来，也省得我劳心。”辛似锦打了个哈欠，摆了摆手，道：“你且忙吧，我再回去躺一躺。”

“要不你同我一起去吧。”李隆基想了想，道：“咱们在长子县已有些时日，是时候该离开了。”

啊？

袁道平也没想到李隆基会突然要离开。只不过他身份尊贵，来去行踪无人敢过问。只得带着全家，恭恭敬敬地将人送到门口。

马车出了北城门，又行了一段路，路过一间驿站。之后，王毛仲带着菊香继续向北，往留县去。辛似锦和李隆基则另雇了一辆马车，悄悄南下。

“听说习武之人，每个人都有自己惯用的兵器，且轻易不会离身。王毛仲对你还真是忠心，连佩刀都留给你防身。”辛似锦拿起李隆基身侧的佩刀，用力拔出一截。

只听“噌”的一声，刀口寒光一闪，气势逼人。

“是把好刀。”辛似锦赞道。

“王毛仲擅长的是拳法，平日只带一柄短匕首防身。这不是他的佩刀，是我的。”李隆基接过辛似锦手中的佩刀，轻轻抚摸刀口。

辛似锦惊讶。刀虽是百兵之胆，但剑才是百兵之君。平日里，像李隆基这种贵公子，即便不会舞剑，都会随身配柄华丽的宝剑，以示身份。

“父王的贴身侍卫当中，有一人极善刀法。母妃刚刚过世的那段时间，我伤心过度，一直躲在殿内，轻易不见人。父王为了宽慰我，就命他过来陪我。他给我做了一柄木刀，告诉我，害怕的时候，就双手握紧刀柄，用尽全力朝前砍。”

“这么说，他可以算得上是你半个师父了。”

“是啊。可惜，他只陪了我一年。”

“为什么？”

“他死了。”

“怎么会？”辛似锦惊道。

“那些年，父王的处境十分艰难。忠心于他的人，大多都被人以各种理由除去。他，也在其内。”李隆基将佩刀收起，放到一旁，道：“我只记得他姓赵，连全名都不知道。”

辛似锦怕勾起他的伤心事，赶紧转移话题，道：“我们这是要去哪儿？”

“长平。”

“长平？”辛似锦偏头想了想，道：“长平之战的那个长平？”似乎离长子县不远。从洛阳来潞州的时候，好像还路过那里。只不过，老杨说那个地方晦气，绕道了。

“怕了？”李隆基看向辛似锦。埋了几十万人命的地方，常人轻易都不会提起，更何况是亲自去了。这也是他一大早出门，还不告诉辛似锦的原因。

辛似锦看了李隆基一眼，道：“若我说怕了，你会折返回去吗？”

“不会。”李隆基摇了摇头，看着辛似锦正色道：“既然你已经与我同乘，那前路哪怕是刀山火海，你也是要随我一同走下去的。”

“我这是上了贼车？”辛似锦皱了皱眉，道：“还是不能下去的那种？”

“你放心，无论发生什么事，我都会护着你的。”李隆基忽然抓住辛似锦的手，目光坚定地看着她。

“那你可得好好努力。我是个商人，不喜欢做赔本的买卖。”

车夫将马车停在一个岔路口，指了指不远处的一个山坡，道：“据说，那山坡和坡后的山谷，就是当年大战的地方。”

大概是车夫也觉得这个地方晦气，辛似锦他们刚结完路费，便赶着马车急匆匆地走了。

辛似锦将手举到额前搭了个凉棚，看了看天色，又看了看远去的马车，有些无奈道：“这前不着村后不着店的，咱们今日怕是要露宿山头了。”

李隆基四处看了看，道：“好在今天是阴天，日头不毒还有风，咱们四处走走吧。”

两人沿着一条像是有人走过的，长满青草的小道，慢慢往山坡的方向去。小道两旁的乱草丛里，开着不知名的蓝色小花。辛似锦边走边采，不一小会，就采了满满一把。

“我朝女子，无论年龄大小，身份高低，都爱簪花。为何甚少见你戴花？”李隆基从辛似锦的手中抽出一小把花枝，拿在手里胡乱编着。

“习惯了吧。母亲生前不喜欢太艳丽的颜色，后来守孝，自然也不需要装扮。再后来，十三四岁的时候，日日忙碌，衣裳首饰都是由卢妈妈打点的。她以为我不喜欢姑娘家爱穿的鹅黄，嫣红这类颜色，就不常给我备。刚成亲的时候，穿过一段日子大红，银红，可没过多久，又开始守丧。”

辛似锦自顾自地说着话，眼前忽然出现一个花环。

辛似锦接过花环，惊喜道：“你还有这等手艺呢？”

“从前踏春的时候，见别人编过。”

“好看吗？”辛似锦将花环戴上，抬起头看着李隆基。

李隆基笑着点头。见她额头上已经布满一层细汗，道：“走累了吧，我背你吧。”

辛似锦一愣：“这？”

“来吧。”还没等辛似锦想好拒绝的理由，李隆基已经上前一步走到辛似锦面前蹲下身。

挪了挪自己明显已经有些酸疼的双腿，辛似锦在心中叹了口气，小心伏到李隆基背上。

李隆基将辛似锦背好，沿着小路继续前行。

“要不，我留在这里等你吧。这是上坡路，我又这么重。你养尊处优的，背着我怕是走不远吧。”

“这世间大多数人，都想着并努力着往上爬。而对于我等皇室子弟而言，每进一步，都有可能踩着别人的鲜血。倒是要感谢你能同来，能让我体验一下，于尸山之上，负重前行的感觉。”

“这就是你今日来此的目的吗？”

“近三十年来，为了那至高之位，已经流了太多血，死了太多人。而我，正走在这条路上。”李隆基停下脚步，撸起袖子擦了擦额头的汗珠，喘了几口气，继续向前。步调虽不如之前轻快，但每一步都同之前一样稳当。

“这条路很难走。就像现在，我每一次抬脚，都需要耗费很大的气力，每一次落脚都必须小心谨慎。其实，也没什么的。大不了就是摔上一跤而已，爬起来继续走就是了。可是，不行啊，我背上还有一个你。我怕我一个不小心，会连累你也摔倒。你身子这么弱，再也经不起任何伤痛了。”

李隆基喘了口气，继续道：“赵括出生将门，自幼学习兵法，自诩满腹经纶，论战谈略无人能敌。他大概到死都想不明白，为什么第一次带兵出征，就害死了赵国四十万大军，自己也死在了战场上。而自己的国家，也因为战役的失败，走向没落。

虽然，来潞州，乃是计划之中。但，潞州的生活太安逸。我怕，我会因此迷失。让你们这些，已经决定追随我的人，失望。我更害怕日后，因为我的任何一个，没有经过深思熟虑的决定，让无辜之人丧命。”

李隆基的呼吸越来越急促，汗珠一滴滴落到辛似锦交叠在他胸前的手背上。

“快到坡顶了，歇一会吧。”辛似锦劝道。

李隆基摇头，道：“不能停。一停就没有力气了。我真是个没用的男人，这点路都走不了。”

“是我太重了。”

“你这么瘦，哪里重了。如果我连你都背不动，未来又如何能背负起整个江山社稷。再说了，既然是我带你来的，就没有半途将你抛下的道理。所有帮过我的人，我都不会抛弃。更何况，你于我还有救命之恩。”

李隆基走得艰难，话说得也艰难。

辛似锦劝道：“别说了，就快到了，等到了再说吧。”

“你放心，我走得很稳。”

为了让李隆基保存体力，辛似锦不再同他说话。

又走了几十步，两人终于到达坡顶。

那车夫说得不错，山坡的另一边，果然是个很大的深谷。谷中长满了不知名的树木，茂盛得见不到一丝黄土。

身边传来一阵急促的咳嗽声，辛似锦转过头，担忧地看着李隆基。

“无甚大碍，休息一会就好了。”李隆基朝她摆摆手，瘫坐在地。

辛似锦将地上的杂草拂了拂，坐到他旁边。

“你知道自己坐在什么上面吗？”李隆基偏过头，斜眼看她。

见他热得满脸大汗，辛似锦把随身携带的手帕递给他，满不在乎道：“就算这些杂草底下是具骷髅，那也是千年前的了。十世孟婆汤喝下来，再重的怨气也该洗干净了吧。”

“你这胆量，有时候让我这个男子都自叹不如。”李隆基接过手帕将汗擦尽。

“这算是夸奖吗？”辛似锦眯眼。

“自然。”

“可是，你们男子喜欢的，不都是温柔善良，美丽娇弱的大家闺秀嘛。”辛似锦从花束里挑出开得最鲜艳的一朵，目光从花瓣上一一掠过。

“也不尽然。”李隆基擦完汗，将领口又松了松。若辛似锦此时侧头，恰好能看到他胸口大片的如玉肌肤。

一共十五瓣。

辛似锦轻笑一声，道：“其实也不难理解。千年以来，女子都是男子的附庸，被视作是衡量一个男子身份和实力的参照。男人们习惯了男尊女卑的生活，看不惯那些能力比他们强的女子，并且想尽一切办法打压她们。所以，先太后当年，才会那般狠辣。”

听她提起先太后，李隆基难得没有接话。

“民以食为天。对百姓们而言，能让他们吃饱穿暖的，就是好君主。至于其是男是女，为达目的用过什么手段，杀过多少人，他们一点都不在乎。”

李隆基依旧沉默。已是傍晚，天气不如来时那般炎热。微风拂面，舒服得让人想打瞌睡。他们所坐的地方视野开阔，可惜没有落日可看。

“曾经有许多人，在得知聚宝斋的东家是个十五六岁的小姑娘时，也动过要终止合作的心思。可他们抵不过跟我合作所带来的，利益和金钱的诱惑，最终只得接受。在我看来，先朝的那些官员们，效忠的也不全都是太后。如今朝堂上那些人，也未必都是是非不分。只是，想要实现心中抱负，不得不低头罢了。”

“你想说什么？”

“你这么聪明的人，怎么会不知道我想说什么。”辛似锦抬头，恰好碰到李隆基看过来的目光。两人坐得很近，几乎肩挨着肩，辛似锦甚至可以闻到李隆基身上隐约的汗味。

李隆基不说话，直直地看着辛似锦。为了掩人耳目，出发之前，两人都换上了相对普通的衣衫。辛似锦常戴的金步摇也被摘了下来，换成菊香常戴的两根银簪。吹了一路的风，她发髻微散，有几根发丝已经凌乱地落到了鬓边。其实，即便没有那条刀疤，辛似锦也算不得是个美人。可不知道为什么，平日里美人环绕的李隆基，却觉得她怎么看怎么顺眼。他抬起手，将辛似锦散落的发丝理了理，别到耳后。

“梅三郎，”辛似锦难得地没有回避，只看着李隆基道：“你即便不是皇室贵胄，就凭这副皮囊，也会有无数女子为你倾倒的。”

“多谢夸赞。”李隆基的眼里漾满笑意。

辛似锦目光微闪，别过脸道：“我方才的意思是，从某些方面来说，你我都是为达目的，不择手段的狠辣之人。我也明白，你今后要走的路，注定崎岖血腥。我只希望，你以后在做决定的时候，能尽量减免不必要的牺牲。那皇位之下虽见不到肉身骸骨，却是实实在在的尸山血海。我是在想，若能少些杀戮，你日后也能睡得安稳些。”

“有你在身边，时常提醒着，我不会的。”李隆基挪了挪身子，伸直双腿，道：“这里风景秀丽，若是有落日可看，就更完美了。”

“吹吹风，闻闻草木芬芳，也不错。”

“嗯。背了你一路有些累了。让我歇一会再下山吧。”李隆基将头靠到辛似锦的肩上。

辛似锦拍了拍他的脸，无奈道：“你这么重，还是躺着吧，若让你靠上半日，我怕是连腰都直不起来了。”

“那就这样。”没想到李隆基竟顺势一滑，将头枕到辛似锦的大腿上。像是怕辛似锦反悔，他挑了个舒服的姿势，便闭上眼睛。

辛似锦看着他英俊的脸庞，无奈地摇了摇头。这人耍起无赖来，跟市井泼皮也没什么区别。

李隆基是真的累了。刚躺下不久就睡着了，还打起了鼾。

辛似锦一边拿手帕替他驱赶蚊虫，一边细细打量他的眉眼。细看起来，他的鼻梁不如卓杨英挺，眉眼不如宗明成精致，可这些拼凑在一起，却格外养眼。他虽被幽禁多年，出来之后又常年扮演玩世不恭的浪荡公子，但身上那股子贵气却怎么也遮掩不住。大概天生的王者，就是他这副模样吧。

辛似锦抬手抚上李隆基的脸。这个人天生一副好皮囊，连肌肤也柔软细腻得如同闺中女子。

似乎是辛似锦的抚摸有些痒，熟睡中的李隆基一把握住辛似锦作乱的手，紧紧抓牢，然后翻了个身，继续睡。

辛似锦被他枕着的那条腿早已没了知觉，如今一只胳膊也被他制住，只得僵着身子，保持着上身微倾的姿势。她干脆屈起另一条腿，用胳膊肘撑着膝盖，再拿手掌托着下巴，对着李隆基的半张侧脸发呆。

阴天容易让人模糊时间。

待辛似锦再次清醒时，天色已经暗了下来。李隆基还没醒，睡容安稳。辛似锦怕吵醒他，连活动筋骨都不敢太用力。

李隆基还真是心大。辛似锦叹了口气。就算已经过去千年，可这里毕竟是埋了六十万枯骨的大凶之地，连当地百姓们都退避三分的地方。更何况，再过几天就是中元节。他竟然就放任自己一个女人家独自坐在这里，自己安心熟睡。

四下里已经有萤火虫忽明忽灭，随风飞舞。只是此情此境，看着更像是那些亡故将士们的灵魂。若是个普通的姑娘，怕是早就要被吓死了。辛似锦虽胆大些，却也觉得夜风吹得人后背凉飕飕的。只是，低头看着李隆基的睡颜，她心中忽然又安定了下来。

正当辛似锦觉得屈着的那条腿的麻痒终于好些，想要动一动之时，忽听得“咚”的一声，似乎是什么石子之类的打到什么上面了。

李隆基也被惊醒。

“谁？”

李隆基一个鲤鱼打挺，站起身来。佩刀也被他拔出，在夜色中闪着寒光。

四五步开外的草丛中，忽然出现一个人影。他上前一步，让辛似锦和李隆基可以看清他的脸。

“你是何人，为何在此？”李隆基见那人似乎没有恶意，将刀插回刀鞘，握刀的手却没有松开。

那人指了指李隆基身后。辛似锦顺着他指的方向看过去。被他们踏平的草丛边上，露出一截蛇身。

“啊！”辛似锦这次是真的被吓到了。可是她半身发麻，动弹不得，往后退的动作也格外笨拙。

李隆基赶紧上前一步，蹲下身将她护到身后。

看那蛇似乎没有动弹，身侧不远处还落着一颗石子，李隆基朝那人点头道：“多谢。”

许是不常同人说话，那人上前两步，将弹弓插到腰间，慌张地摆了摆双手。

辛似锦还坐在地上。李隆基的眼神落到她的双腿上，心下内疚。他竟然忘了，辛似锦的双腿有疾。

来人上前两步，捡起毫无知觉的蛇，扔进背后的背篓里。然后后退一步，半垂着头，像个做错了事的孩子。

李隆基注意到，石子打到的地方恰好是那条蛇的七寸，不由得又多看了来人两眼。

“敢问恩公尊姓大名？家住何方？今日救命之恩，梅某日后定当报答。”李隆基站起身，理好衣服，朝他躬身一礼。

那人见他行大礼，赶紧让开身子，抬头看了他一眼，又赶紧低下，道：“小的，小的主家姓牛，他们都喊小的十四。”

小的？是仆役？李隆基眉头微皱，仆役也该有名字才对。

难道是奴隶？

“你在此捕蛇，可是你主家就在附近？我二人今晚无处落脚，可否能带我们去你主家暂住一晚？”李隆基重新蹲下身，轻轻捏着辛似锦的大腿，替她活血。

牛十四似乎有些为难，没有立即答话。

“你放心，你只管带我们过去，剩下的我们自会处理，不会连累你的。”李隆基抬头看她。

“在东边。”牛十四往东指了指，道：“大概三里路。”

“呵，”地上的辛似锦轻笑道：“我怕是半里路都走不了。”

“我背。”

还未等李隆基答复，牛十四已经开口。

二人皆是一愣，随后一同看向牛十四。

牛十四以为自己说错了话，赶紧又低下头，双手无措地搓着衣摆。

“那就有劳十四郎了。”见牛十四身上只穿了一件看不出本来颜色，还到处都是破洞的粗布衣裳，李隆基脱下自己的外衫给辛似锦穿上，然后扶着她趴到牛十四背上，自己则接过牛十四的背篓拎在手里。

就这样，二人由牛十四引着，慢慢往山坡下去。

李隆基对牛十四似乎很感兴趣，一路上都在同他说话。

令辛似锦奇怪的是，他的问题中，大多数都是针对牛十四本人，而非他的主家。什么他除了打弹弓之外可会别的技艺？骑马如何？射箭如何？是否识字等等。

难道，他是起了什么爱才之心？

辛似锦在心底暗笑。就凭人家背着自己走了这么远，大气都没喘几口，就可见是个有力气的。

看得出来，牛十四是个平常不怎么说话的人。除非李隆基问话，他从不主动开口。不过，李隆基这人若想同人亲近，那人就算是块寒冰，也会被他捂化。

待到可以看见牛家庄的灯火时，牛十四的底已经被李隆基摸得一清二楚。

辛似锦到底没好意思让牛十四将她背到庄子门口。在离庄子还有两三百步的时候，她让牛十四将她放下来，然后扶着李隆基，慢慢往庄上走。牛十四则习惯性地挪到两人身后，就像个忠实的仆从。

“给你看个好玩的。”快到山庄的时候，李隆基忽然停下脚步。

辛似锦好奇地看着他。

李隆基接过牛十四背上的背篓放到地上，然后打开背篓的盖子。只见一只只萤火虫从背篓中飞出，四散到空中，一闪一闪的，像是不小心落到地上的繁星。

“你捉的？”辛似锦惊喜道。

“是啊。”

待萤火虫全部飞出，李隆基盖上盖子，将背篓递给牛十四。

“一路上，看见到处都是萤火虫，便抓了一点。”

辛似锦之前一直趴在牛十四背上，并未注意他在身后的动向。如今看着这满天的萤火虫，一时间竟有些痴了。

李隆基立在一旁，静静地看着她的背影。许久之后，待萤火虫全部散尽，才出声提醒：“好了，走吧。”