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马车辘辘压过平整的青石板地面，车帘时而被风掀起一角，灌进来的风带着血腥气和燃烧过后烟熏火燎的味道。

姬发无力地靠在车厢壁上，偶尔车轮轧过石子，身体就随着马车晃起来，后脑也不轻不重地磕上一下。

“发儿，你真的不要紧吗？”

姬芸穿着一身宫婢衣裳，扶住他的胳膊，一脸忧心忡忡，她不知道到底发生了什么事，姬发也一副不愿多说的样子，只知道这马车会把他们送出宫去，连峥与陈程在宫门外接应。

她是个闺阁女子，从娇生惯养的将军府大小姐到姑苏欢场上浓妆艳抹的妓子，姬芸的人生只经历了深重的苦难，那样的地方并不能让她增长多少有用的见识。

回京后她一直闭居在公主府内，忽就被韩漪匆匆带进了皇宫，没过多久又惊闻颍川王在京城内起兵谋反。

还来不及担心在外的弟弟，一转眼姬芸便被带上马车，车内虚弱无力歪靠着的青年赫然是许久未见的姬发。

但比起身体上的无力，更令她忧心的是姬发的神情——姬芸从没见过弟弟露出这样颓唐沮丧的神色，姬发打小就是家中最活跃的皮猴儿，哪怕是十五年前的那场惊变，她也只从姬发眼底瞧见熊熊燃烧的仇恨的火焰。

那才是姬发应该有的模样，而不是此刻看到她后只动了动眼珠，木然地叫“阿姐”。

“我没事，”姬发勉强扯了扯嘴角，挤出一个笑，“颍川王的目标一定是皇宫，太子——”

他不自然地哽了一下，强压着声音说道：“太子担心宫里不安全，叫我们先出宫避避。”

姬芸满眼忧虑地瞧着他，伸手替他理了理头发，又摸摸姬发的脸，低叹一声不再言语。

一路无话，直到透过车帘看到宫门就在前方，隔着高大厚重的朱墙，喊杀和刀兵声已经清晰可闻，姬芸忍不住瑟缩一下，又去握姬发的手。

姬发强按住情绪反握住她，马车渐渐停下，把守宫门的禁军在盘问护送他们的人。

交换过信物确认了身份，守门士兵随口问：“还回宫吗？”

“不回了。”外面的人也随口答，“出去就不回来了。”

不回来了——

姬发的手倏然收紧，力道之大甚至握疼了姬芸，姬芸咽下痛呼，看向弟弟灰败的脸色。

她犹豫着想要问什么，忽听到一声呼唤钻入车厢：“等等！”

那声音听起来是个少年郎，气喘吁吁，像是一路追赶，“等一下！”

姬发的眼神忽然亮了起来，姬芸也一脸讶异：“承瑞？”

来者正是姬发从皖州带回的孤儿李承瑞。

他曾随姬发一路奔逃，因为腿伤一直呆在公主府内，伤好后便由姬芸照料，算得上十分熟悉。后来姬发托了韩烨的关系请祁青衫教他读书，之后便再顾不上他，谁成想如今他竟在皇宫里？

“你是谁？”

外头韩漪派来护送姬发姐弟的军士拦住承瑞问道。

“我是祁大人的学生！”李承瑞一路追赶终于在宫门处赶上他们，一面撑着膝盖喘着粗气，一面拿出信物证明身份，“我是随我老师一起入宫的，祁大人你认得吗？清河公主和太子的表兄！”

那人在他周身打量一圈，又检查两遍信物确认无误，才放松一点警惕，“你有什么事？”

“老师叫我来给车里的人带个话。”李承瑞平复下呼吸，眼神坦然平静。

祁青衫一直与韩漪韩烨共处一室，又是嫡亲的表亲，眼下这兵荒马乱的当口，主子们的命令也是朝夕瞬变，那人犹豫片刻，还是让他去见姬发，只催促道：“快点儿，清河殿下命车里的人即刻出宫！”

“多谢。”李承瑞动作麻溜地爬上马车，钻进车厢，正对上姬发与姬芸两双眼睛。

“你怎么来了？”姬发压低声音问他，“这会儿到处乱糟糟的，你跟在祁青衫身边最安全，还瞎跑什么？”

李承瑞冲姬芸咧嘴一笑，才转过头去看姬发，见他面上仿佛蒙着一层灰一样，整个人虽靠在车厢壁上，却不是他记忆中那种懒散怠慢的姿态，更像是无力撑起身体。

“我没骗人，真是老师叫我来的。”

他在公主府住了几个月，后来又跟在祁青衫身边，早不是当初皖州那个落魄潦倒的逃荒孤儿，只看了姬发几眼，心底便有了数。

一面从怀里掏出一个玉瓶，他一面低声解释：“老师进去偏殿前，交待我在紫宸殿出宫的必经之路上等着。”

姬发面露讶然，“祁青衫早知道我会被送出宫？”

难道他仍受韩烨指使？

李承瑞摇了摇头，从玉瓶里倒出两枚药就往姬发嘴里塞，口中快速解释：“我不知道，他只让我等着，如果有马车从紫宸殿出来往宫门去，就跟上去想办法拦住你们，把这药喂给你。”

“小子你慢点，想噎死我么——要是我们没出来呢？”

姬发生咽下那两枚药丸追问。

李承瑞又摇摇头，“不知道，他只让我等到天黑就回去。”

那药甫一下肚，姬发几乎几息之间便感受到细微的不同，他眼神一亮，来不及再问，外面的人已经敲着车壁催促。

李承瑞不好耽搁，只以为他们还要出宫，匆匆叮嘱他们小心就钻出车厢，一步一回头地走了。

“阿姐——”

手脚渐渐有了气力，姬发一骨碌翻坐起来，面色犹豫地看向姬芸，想说什么又不知从何说起。

但马车已经再度前行，再有十数步，他们就要彻底离开皇宫，姬发闭了闭眼，一咬牙，终于下定决心：“我——”

一双温软细腻的手落在他的虎口上，姬芸的神色宁和平静，仿佛什么都知道，“你说的那个人是太子，是不是？”

被拉住的手几不可察地一颤，姬发深吸口气，直直望进姐姐的眼眸，“……是。”

“好，你去吧。”

姬芸平静地松开手，又替他扯平整衣襟，微微侧身让开。姬发矮身就要出去，忽又被拽住胳膊。

“发儿，”姬芸低低道，“我不拦你，但还是那句话，万事小心，命没了，就什么都没了。”

姬发顿下动作，转身抱了她一下。

又是一阵风掠过，掀起一角车帘的车厢内，女子孤身跪坐着拭泪，马车仍在辘辘向前，消失在厚重宫门外。

*

紫宸殿。

天边的半轮斜阳终于撑不住似的，彻底消失在高耸的宫墙沿边，偏殿门口，内侍犹豫再三，终于鼓起勇气悄悄进去点灯。

殿内一片昏暗，只能模糊看到些物件轮廓，他借着手中的灯笼屏着呼吸前进，生怕打扰到主子们。

咣当！

有什么东西砸在地上，内侍吓得倒抽一口气，匍匐着跪下去，颤声告罪：“两位殿下，奴才是来点灯的……”

“滚出去！”

女子的喝声传来，因为不加掩饰的愤恨显得声线尖利怖人，叫他忍不住又是一抖，忙点头哈腰地退了出去，连灯笼也忘了提。

“长姊何必如此恼怒？”

韩烨含着笑的声音响起，他转动轮椅过来提起地上的灯笼，亲自去点亮殿内的烛台。

视线一点一滴明晰起来，灯烛把韩烨的影子拉得老长，烛火随着他的动作轻微摇曳，那地上的长影也如鬼魅般缥缈起来。

韩漪还坐在桌边，满头珠翠在烛光下反射出夺目光辉，只是眉眼间一片阴翳，神色森冷着不答话。

“这都是父皇的意思，”韩烨仿佛没看见姐姐的脸色，兀自微笑着转过轮椅，隔着明灭的一排长灯遥遥与韩漪对视，“我也劝过他，只是他么，长姊也知道，哪是我能劝动的？”

他说完只是但笑不语，韩漪也不作声，殿内便寂静下去，渐渐弥散出一股冷意。

良久，韩漪的肩头耸动，低低笑了起来。

“是我的错，”终于，她笑够了，喟叹一声，“是我的错，小瞧了那个老不死的，也小瞧了你，阿烨。”

“那遗诏是什么时候写的？”她又问。

韩烨神色平静，温和地回答，“我不知道，但我第一次看到它是离京去边关前。”

在赐予他半枚虎符和密令的时刻，已经显露老态的帝王屏退所有人，居高临下地俯视着韩烨片刻，向他展示了自己提前写下的遗诏。

诏书上的字句都还历历在目，韩烨甚至闭上眼就能想起它的样子，连细微处渍开的墨痕都清晰可见。

彼时他还为上面的内容惊诧，然而此时，他唇角一翘，平和地看向对面的胞姐：“长姊你说，若这份遗诏得见天日，有你最痛恨的礼法在上，你能拗得过先帝遗旨么？”

韩漪垂目不语，鬓边步摇微微晃动，发出悦耳声响。

“我想再听一遍。”半晌，她轻声道。

韩烨便无有不应，又张口背给她听：“从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务……今朕已知天命，富有四海，天下安乐……太子韩烨，人品贵重，必能克承大统……”

宫灯影影绰绰地闪烁着，光线幽微，模糊了对坐的两副相似眉眼。

“……清河纯孝，深肖朕躬，然性之跋扈，留之恐后为国乱——”

噼啪一声，不知哪盏烛台炸响一个小小的灯花，烛光霎时强盛，照亮整座偏殿。

韩烨带着浅浅笑意，温声吐出最后几个字。

“——令其殉朕，葬于陪陵，钦此。”