11
街巷上的熙攘声越过墙头飘进驿站来，连峥迷茫地睁开眼，看到头上陌生的房顶。
下一瞬，他一个鲤鱼打挺从床上翻下来，手下意识去摸腰间的剑，却摸了个空。
吱呀，薄薄的门板从外面推开，姬发端着早饭站在门口，“哟，醒了？”
见他行动自如，面色无异，连峥才松了口气，“你没事就好，主子呢？”
“在隔壁洗澡。”姬发把清粥小菜摆在桌上，又取来一身干净衣服和一瓶伤药，“你也是，吃完洗个澡，身上的伤上点药。”
“这是哪？”连峥问。
“上党的驿站。”姬发抱着胳膊，朝门外抬抬下巴，“咱们不是东宫信使么？官兵还在门外等着送咱们去见晋阳王呢。”
后知后觉想起昨夜的托辞，连峥愣愣应了一声，才感到周身肌肉酸痛——身上的伤口过去一夜，血肉已经和衣服黏在一起，稍一动作就扯得生疼。
他呲牙咧嘴地坐下来吃早饭，姬发早就收拾妥当，倒是面目一新，神清气爽，说道，“我去看看隔壁，你先吃着。”
他出了门，走出几步停在一间紧闭的门前，门缝里隐隐传出水声。
姬发抱臂侧靠在门上，抬手敲两下，“易兄，”他语气悠然，“需要在下帮忙吗？”
里面的水声一停，传来韩烨的推辞，“不必了。”
“哎，易兄可别客气——”
姬发存心要逗他，勾着笑冲房内道，“你可是花了重金，一路上也没享什么福，在下心里过意不去，便是服侍一二也使得。”
一门之隔的屋内安静下去，里面的人似是无言以对。过了两息，姬发无声一笑，正要志得意满地走开——
“好。”
房内的韩烨语气淡淡，“纪兄弟说得在理，请进吧。”
脚步一僵，门外的人盯着紧闭的门板瞪了一阵，忽又轻笑一声，大剌剌推门进去。
制作粗糙的屏风隐约透出后面的身影，他绕过屏风，正对上一片**的后背。
连日奔波，韩烨的身形有些消瘦，但仍能看出隐约的肌肉线条，宽阔的肩臂搭在浴盆两侧，头发在脑后挽了个髻，几缕碎发沾了水，湿漉漉蜿蜒着贴在后颈上。
“有劳纪兄弟。”
听到动静，他微微侧头，一滴水便顺着发根洇下来，一路滑过后背，没进被浴盆遮住的水里去。
“咳，易兄客气。”
姬发清清嗓子，大步走过去坐在他背后，伸手捞来一块白布，替他擦洗后背。
不大的房间内两个人沉默着，只有绢布擦拭过肌肤的声音，和间或响起的细碎水声。
“一路走来少见纪兄弟与人动手。”
背对着的韩烨忽然出声，语气平静，像是随意扯了个话题打破沉默，“没想到身手如此了得，远胜连峥，又如此年轻，真是英雄出少年。”
“武功是拿来保命的，不是拿来显摆的。”姬发专心致志替他擦背，视线只盯着背后那片肌肤，一丝也不往旁处错。
“不知纪兄弟师承何门何派？”韩烨似乎真对他的身手很感兴趣，微微侧过脸问。
“无门无派。”
伸手从浴盆里捞了点水，姬发漫不经心地回答，“家传罢了。”
他又擦拭两下，停下手来，见那片白皙后背上渐渐浮现一道道红印，才意识到自己手劲太大——韩烨怎也不出声？
视线落在对方颈间那根系着玉佩的黑绳上，姬发下意识顺着细绳向下看，又猛地扯回视线，将绢布扔进水里站起身来。
“好了，我去看看连峥。”
他匆匆出了门，只留韩烨一个人坐在浴盆中。
水已经凉了，沾过水的皮肤暴露在空气里有些发冷，韩烨恍若未觉，若有所思地握着胸前的玉佩出神。
有这枚玉佩在，姬发早该认出他来了，却不愿意与他相认，为什么？
“你在怪我……”韩烨喃喃自语，“怪我没能救你？还是怪我父皇顺水推舟定了那桩案子？”
他背对着窗户，天光全照在身后，过分俊美的眉眼因此染上一丝阴翳，指尖在光滑温润的玉佩表面缓缓摩挲，似情人间旖旎的抚摸。
狗屁的纪越青。
年轻的太子赤条条坐在凉透的水里，轻嗤一声——
纪家诗礼传家，一个赛一个的文弱，哪里生得出这样的武学奇才？
还是幼年时姬发在练武时偷偷与他咬耳朵：“我爹昨日替表哥摸骨，说表哥天生经脉堵塞，果然是文官的儿子。”
“不像我！”男孩一边不动声色地驼下背偷懒，一边得意地冲韩烨呲牙，“爹说我就是天生练武的材料，我娘说这叫老鼠儿子会打洞。”
一个天生经脉堵塞的人，遭逢剧变便能突然打通任督二脉，成为天赋异禀的奇才？
倒不如说是某个偷懒耍滑浪费天资的孩子，家破人亡后发奋图强苦练多年，终成江湖高手。
“罢了。”放下玉佩，韩烨低低叹一口气，“不想让便不认吧。”
总归是皇家亏欠姬发，叫他小小年纪流落民间，连姐姐也入了风尘——
恐怕一个闺阁女子独身带着半大弟弟，也没有别的手段活命了。
“主子。”
房门被轻轻叩响，连峥在门外唤道。
韩烨怔然回过神来，“进来。”
连峥推门进来，又仔细合上门，隔着屏风跪下，沉默不语。
“过来，扶我起来。”
连峥垂着头，跪在地上一动不动。
“怎么？”韩烨捞过旁边的绢布擦拭身上的水，淡淡道，“孤现在使唤不动你了？”
“连峥不敢。”
跪着的男人叩了个头，才爬起来将韩烨从浴盆里扶到旁边的椅子上，伺候他换上干净衣服。
收拾停当，他又跪下去，额头贴在地砖上，闷声道，“属下知情不报，请殿下责罚。”
没理会他，韩烨理一理袖口，垂眼看了会他的头顶，忽然问：“你跟着孤多久了？”
“十五年又四个月。”
连峥低着头回答，“当年清河殿下将属下救出后就送到殿下身边，属下便一直侍奉左右。”
“唔。”
韩烨语气飘忽，“都这么久了，等急了么？”
连峥俯着身，“属下知道殿下的难处，颍川王势大，翻案之事急不得。”
“孤还以为你等急了，否则为何得知了纪二的身份却瞒着孤。”
韩烨自顾自倒了杯水，漫不经心地问，“此事你告诉长姊了么？”
“没有！”
连峥匆忙抬头，神色诚挚，“公主将属下送到您身边时便说，从此要我唯您马首是瞻。公主纵然对连峥有救命之恩，但属下早发过誓，此生只忠于殿下！”
“至于纪越青……”
他犹豫一下，坦言道，“是他要求属下暂时保密，说到了京城自会向您陈情，属下念在童年之谊，加上他也是当年旧案的幸存之人，才——”
“好了。”
韩烨淡淡打断他的话，微微俯身去扶他，连峥哪敢劳动他，忙一撑身体站起来。
“也不是不能理解……”似乎并未动怒，韩烨神色平静，“既然他不愿意坦白身份，就由他去吧。”
他看着连峥，吩咐道，“你也不必告诉他，孤已经知道他的身份，仍像往常一样待他。”
“……是。”
连峥迟疑一瞬，低声应下，又道，“殿下，我看纪兄弟似乎也想着报仇雪恨，但颍川王府守卫森严，万一他一时冲动……？”
“他不会的。”
想起姬发素日里吊儿郎当的模样，韩烨不动声色勾了下唇，“他聪明着呢，绝不会干螳臂当车的傻事，真想报仇，必会来向孤坦白身份，借孤之力击溃颍川王。”
“好了。”
连峥仍有些不安，韩烨看一眼他面上的踌躇，挥了挥手，“去寻上党的官兵，我们出发去太原郡。”
他眯起眼看窗外透进来的晨光，感到久违地轻松与惬意，“一夜过去，恐怕消息早传到晋阳王府去了，王叔可还等着孤呢。”
*
京城，朱雀大街。
清河公主府的牌匾高挂，巍峨中透着精巧的府邸内，处处透露出不一般的天家富贵。
这座大宅内甚至还以人力挖出大片湖泊，当中筑造一间雅致的湖心小亭。
春风拂过，小亭内围挂的纱幔轻轻晃动，如梦似幻，一名宫装美人斜靠在小榻上，捏着一封薄薄的信纸细读。
她正是偌大府邸的主人，当今圣上的长女韩漪，诰封清河公主。
几名婢女或跪或立在小亭四周，韩漪的腿边跪坐着一名精致秀气的少年，正替她轻柔按捏着小腿。
“嗯？上次传信还在江南，怎么几日的功夫，又跑到晋州去了？”
韩漪微微挑眉，手腕一扬，便有婢女上前接过那封信，投到不远处的火盆里烧得干干净净。
“给晋阳王叔回信——”
她略一思量，与韩烨相像却多了几分妩媚的眼尾一挑，曼声道，“就说，清河问王叔躬安。”
话音未落，已经有婢女跪坐在小案边，提笔记下她的话。
“——前月有人送来一卷前朝惠安大师的画作，清河记着王叔是极推崇惠安大师的，已经命人将那画送去晋阳，聊表孝心。”
美人一边措辞，一边用光裸的玉足抵在替她捏腿的少年下巴上，抬起他精致秀气的脸，欣赏一般端详着。
“你长得有些像……嗯，谁来着？过了这么多年，都想不起来名字了……”
她自言自语着蹙了下眉，略过这一茬，继续道，“晋阳春季冷寒，王叔操劳政务之余，请务必保重身体——东宫身份敏感，还请王叔庇佑一二，派人送他回京来，清河叩谢。”
婢女写下最后一个字，吹干墨痕，双手呈给韩漪过目。
她粗粗看过，点一点头，“送出去吧。”
“是。”婢女轻声应下，仔细将那封信叠好封死，揣进怀里，足尖一点，便轻飘飘踏水而去。
湖心小亭四周的纱幔还在随风轻摆，韩漪单手托着娇媚脸庞，喃喃自语，“真会给我找麻烦……”
想起连峥在信中说韩烨身中奇毒，双目失明，连双腿也废了，她不由眉头颦起，眼中闪过混杂着不喜与不忍的复杂情绪。
“罢了。”
宫装丽人思忖半天，恹恹叹了口气，吩咐道，“去查查东宫有没有手脚不干净的钉子，仔细些。”
她不快地眉头轻蹙，秀气少年察言观色，立刻贴上来小意替她揉捏臂膀，低声哄她高兴。
“是，殿下。”
又一名婢女应声踏波而去，只留湖面上一圈圈荡开的涟漪，似乎永无平静之时。
