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晋阳王好风雅，连王府也布置得格外雅致，花苑里这座小亭仿的是前朝制式，听闻当初甫一建成，还闹了一小阵风波。
“王叔这幅画——”
小亭内，韩烨俯身端详案上摆着的半开卷轴，“是前朝惠安大师所作？”
晋阳王抚掌大笑，“殿下果然精通，亏我还想特意考考您！”
他将卷轴完全展开，落款果然如韩烨所说，“这还是清河送来的，乃是惠安大师晚年心境圆满之作，千金难买啊！”
韩烨眼神一凝，动作微不可察地停顿一下，旋即露出温和笑意，“长姊是知晓王叔推崇惠安大师，这幅画只有到了您手中才不会明珠蒙尘。”
晋阳王不掩自得，显然内心对韩烨的话颇为认同，他又看看案上的画，捋一捋唇边两撇短须，沉声道，“清河一向是有孝心的。”
侄女有孝心，侄子呢？
韩烨掸一下膝上并不存在的微尘，面不改色，“长姊的纯孝我们拍马也赶不上，父皇也一向褒奖她。”
“哦？”晋阳王不动声色道，“我倒是不知道这些。”
韩烨笑一笑，又转而提起另一件事，“转眼也借王叔的宝地休憩了几日，孤还有要务在身，不好过分叨扰，准备后日便动身回京。”
“这怎么行？”
晋阳王状似忧心忡忡，拍拍韩烨的膝头，劝道，“殿下的腿还未痊愈，行走不便，再者我吩咐下面人去挑选些好手护送殿下，也还未准备好，不如再缓两日？”
“长姊还在京城等孤，出了这档子事，不知她是如何焦心。”
站在小亭边的姬发忍不住瞟来一眼，韩烨面不改色扯着鬼话，“原本前两日就该启程，实在是与王叔久未相见又相谈甚欢，一时舍不得离开，却是不能再拖了。”
“啊呀，这……”晋阳王捏着短须，沉吟不语，并不应声。
韩烨仿佛没发现他在推辞，只道，“说起来，孤还有个不情之请，却一直犹豫着不曾跟王叔开口。”
“哦？殿下请说。”
“孤与王叔心知肚明，这一路风波落魄拜谁所赐。”韩烨平稳地说着，提起茶壶，亲自给晋阳王斟满茶水，“圣人说入则孝，出则悌，可若长者不慈，晚辈也没有一味隐忍愚孝的道理。”
捋须的手一顿，晋阳王抬眼看向韩烨。
“孤身为储君，奉父皇之命出京巡视，如御驾亲临，有些人的手伸得太长，逾矩了。”
韩烨端起茶杯，稳稳放在晋阳王面前，“王叔一向疼爱长姊与孤，我们感念至深，如今或许又要请王叔出手——”
他将那杯茶轻轻一推，抬头与晋阳王对视，微微一笑，“东宫才能运作起来。”
午后的花苑静谧至极，耳畔只有鸟雀偶尔啼鸣，晋阳王瞥一眼不远处眼观鼻鼻观心的姬发，视线转回韩烨脸上，对上他平静淡漠的眼神，忽然抚掌一笑，“好！”
他端起那杯茶向韩烨一让，仰头一饮而尽，笑道，“殿下自幼聪颖过人，文韬武略在诸皇子中是顶尖的，清河又一向与我亲厚，这个忙我必须得帮。”
说着击一下掌，管家闻声而来，侧耳倾听他低声吩咐几句又匆匆离去。
“既如此，也不好再多耽搁殿下的要务。”眼看管家的身影消失，晋阳王转头看向韩烨，“我叫他们加紧准备，后日准时护送殿下动身。”
韩烨神色平静地向他拱手，“多谢王叔。”
晋阳王摆手一笑，便又叫韩烨一同去品鉴桌上被冷落许久的画作。
*
不好拂了晋阳王的热情，韩烨与他耗了半下午功夫，待日头已经下斜才告辞离去，姬发推着他慢慢往暂居的小院去。
“之前我同晋阳王的谈话，听明白了么？”
眼看快到了小院，韩烨忽然出声问道。
姬发低头看一眼他，又去看前方隐在一丛竹林边的小院，“差不多吧。”
“说说看。”
“你在考我？”姬发好笑道，“我倒不知，给太子当护卫还要考较这个？”
韩烨抬手示意他停下，自己操纵轮椅转个方向与他面对面，“当护卫不用，但我想叫你活得明白些。”
他神色淡淡，即使因坐姿矮了一截也不显势弱，意味深长道，“活得不明白的人，也容易死得不明不白。”
姬发一时语塞，与他对视片刻才答，“一开始你说要走，晋阳王不想让你走。”
韩烨嗯了一声，“继续。”
“我们初到王府那日，他已经收到了清河公主的信，那幅画应该是随信一同送来，他却到今日才拿出来邀你品鉴，是估量着你也等不及了，今日会提起回京之事。”
“是。”韩烨面色平静，丝毫没有被揣测心思的不悦。
“你不生气？”
姬发微一挑眉，他环顾四周，忽觉这样一坐一立一问一答，神似先生在检查弟子功课，索性一屁股坐在地上，盘起膝单手支着脸，姿态惫懒，“我以为你们这样的大人物不喜欢被人摸到心思，那句话怎么说来着，妄自揣摩上意？”
韩烨因他懒散的动作微微拧眉，又强自忍耐下来，“晋阳王叔一向擅于此，否则父皇也不会将他封在晋州，何况普天下被揣摩最多的人恐怕便是父皇与我了，这是应有之义。”
他顿了顿，还是忍不住提醒，“坐直——被揣摩心思不可怕，但若从头到脚都被揣摩透了，才是最致命的。”
“唔。”姬发仿佛压根没听到那两个字，依旧懒散地塌着背，接道，“说到哪了？他猜到你今日要提回京之事，所以拦着不让你走，又提到清河公主的孝心，是在暗示你。”
韩烨颔首，“我的太子之位并不稳固，几个兄弟虎视眈眈，护送我回京容易被牵扯进夺嫡之争来，仅凭长姊的一幅古画当然不够作酬劳。”
“你姐姐也太小气了点。”姬发撇撇嘴。
“她肯出手替我敲开晋阳王府的门已是难得，再多的恐怕半点都不愿意做。”
韩烨毫不掩饰和姐姐的关系冷淡，“用她的话说，我要是连让晋阳王帮忙的本事都没有，也未免太废物了点。”
“所以你方才是许诺晋阳王，一旦他在朝中弹劾颍川王，你也会出手替他助力。”
姬发说着，略一皱眉，“但我不明白，这明明是晋阳王想要的，为什么你却说是请他帮忙？”
暮色渐沉，快到了用晚饭的时辰，夕阳照在姬发的侧脸，染上一层橙黄光晕。韩烨低头看他，额边那簇碎发耷拉着，弱化了他眼中清澈锐利的神光，令眼下一颗小痣更加显眼。
他看了太久，姬发下意识摸了下自己的脸颊，韩烨倏然回神，“咳，不过是些惯常手段，说得委婉些罢了。”
他顿了顿，掉转轮椅往小院里去，“皇宫里官场上，最忌将话说得太明白，既容易落人口舌，又会叫人轻看，你也要学着点。”
“我学这些干嘛？”
姬发从地上翻起来追上他，随口道，“我家世代都是练武的，学不来这样的弯弯绕。”
“必须学。”轮椅忽然停下，韩烨转头盯着姬发，“过刚易折，这个道理你不懂？”
他待人一向冷淡，此刻的眼神却极锋利，仿佛要直看到人心底去，姬发不由一怔，想到什么，脸色渐渐白了下来。
夕阳下，两个人沉默不语，半晌，姬发收起轻慢的神色，吸了口气，郑重道，“我知道了。”
“过刚易折，善柔不败。”
韩烨看着他低声道，“我花了许多年才想明白这个道理，人都说木秀于林风必摧之，但有的人注定要活在风口浪尖，那时你只能学着圆滑一点，否则你会变成旁人眼中的异类。”
他似乎是在说这件事，又好像是在影射旁的什么，只是目光太深沉，叫姬发一时分辨不出。
“你会跟我回京，而皇宫是世上最幽深难测之地，纵是我也有看顾不到的地方。”韩烨声音低沉，“姬——纪二，我不想有一天你会因此而死。”
姬发怔怔听着，手不自觉攥成拳，忽然想问十五年前那桩被皇帝顺水推舟定下的案子，是否和他父亲身上武夫特有的大大咧咧和粗莽耿直有关。
但最终他只是点了点头，松开紧攥的拳头，低声重复一遍，“我知道了。”
轮椅又缓缓动起来，两个人慢慢向小院行去，姬发走在韩烨身侧，时不时看他一眼。
“太子。”他忍不住说，“我觉得你人还不错。”
韩烨一愣，难得笑起来，“怎么说？”
“你是太子么，我以为当皇帝的人都是冷血冷心，毫不在乎别人死活的。”
这话实在是大不敬，见韩烨皱起眉头，姬发忙道，“我知道——这不是在和你说话么。”
皱紧的眉头转瞬又放松，韩烨仍叮嘱了一句，“以后慎言。”
“行行行，我只跟你这样说话，行吧？”姬发拖长声音应着，嫌他太慢，转到身后又推起轮椅。
院门近在眼前，为方便韩烨进出特意去了门槛，只留下一道常年累月压出的痕迹。
“不要叫我太子。”
轮椅压过那道印痕，韩烨忽然说，“你不用叫我太子。”
“啊？”话题转得太快，姬发一时反应不及。
“叫我的名字就好。”
轮椅上的青年侧身回头，眉目疏朗，将养几日后恢复的容色在夕阳下俊美逼人，他露出淡淡的笑，说道，“我也只许你这样叫我。”
