18
御书房内，满室丹香缭绕，内侍宫婢垂手敛目侍立在偌大宫殿各处，寂静无声。
堆满奏折的御案旁不见人影，侧边绣着万里江山图的屏风后，年过半百的皇帝盘膝坐在窗阁下的软榻上，保持五心朝天的姿势，闭目缓缓吐息着。
“陛下，太子来了。”宫中的内侍大总管从殿外进来小声禀报，不敢惊扰他的修行。
当今陛下登基二十余载，称得上是四海升平，又有十几年前北击匈奴之武功，想来他日山陵崩后也无愧列祖列宗了。
如今他已是知天命之年，于政事稍有懈怠，对寻仙问道炼丹之类更感兴趣，倒不太过分，因此众阁老也并不过分苛责——纵观历朝历代，渴望长生的帝王难道少了吗？
“唔，叫他进来。”
皇帝闭着眼调息一刻后淡淡吩咐，大总管应了一声，扶着他放下腿来坐稳当，才快步去请门外候着的储君进来。
韩烨坐在轮椅上，由伏安推着停在皇帝面前。
“儿臣请父皇圣安。”
他俯低上身作出行礼姿态，禀道，“儿臣代父皇巡视关中数月，替您沐泽关中百姓，今日归来，父皇龙体一向还安康？”
皇帝初显老态的脸侧过来，眼神在他身上转了一圈，又在轮椅和腿上停留片刻，才淡淡应了一声道：“朕一切都好，你辛苦了。”
没有出声，韩烨只垂首静坐在轮椅上。
一向就是这么个冷淡性子，也不知是随了谁。皇帝又看他一眼，并不怪罪——真要像别的儿子那样推辞邀功，也就不是韩烨了。
正如方才他请安时的话，旁人说来就总觉谄媚，他难得关怀一句龙体……
皇帝一哂，面色稍稍缓和，觉得还挺受用。
“关中如何？”他随意向后一靠，又吩咐大总管，“给太子赐茶。”
接过茶碗端在手中，韩烨答道：“长安与陈仓百姓安居乐业，渭城去岁遭了雪灾，秦州太守李安之赈灾及时，朝廷又拨了银子，如今也恢复七八分了。”
他答得条理清楚，先拣了皇帝挂心的事说，又道：“儿臣还见了五王叔，王叔十分挂念父皇，请儿臣带话，要您务必保重龙体，又贡了些秦州难寻的珍宝，说是远在封地未能替您分忧，以此聊表心意。”
韩烨口中的五王叔是皇帝的同母胞弟，自幼兄弟相谐，感情甚笃，因此皇帝登基后特意选了富饶秀丽的江南几郡叫他挑选封地，这是天大的隆恩。
可这位王爷不知如何想的，放着江南不要，非要去西北秦州，上书了几次，皇帝拗不过弟弟，只得遂了他的愿。
但为表对胞弟的恩宠，大笔一挥，将他本来求的陈仓郡改为整个关中地区，封为“关中王”，只论封地范围，实是数位藩王中最广阔的。
“老五一向与朕亲厚。”
提起胞弟，皇帝不由慨叹，“去年他病重不起，年底藩王进京时朕特意叫他安心在关中养病，不知今年又是个什么光景。”
“儿臣见五王叔面色红润，走路也轻便，想来已无大碍。”韩烨宽着他的心，“父皇不必过分忧心，保重龙体要紧。”
皇帝摆摆手，“朕的身子一向康健，如今随着青阳道长修行，服食仙丹草药，更觉得仿佛回到年轻时，可见确有玄妙之处。”
余光扫过一旁的色泽莹润的一鼎丹炉，嗅着满室挥之不去的草药丹香，韩烨垂下眼去没有接话。
“青阳道长修为深厚，炼制的丹药也颇神奇，最要紧的是，他还一眼就瞧出漪儿与众不同。”
提起这一茬，皇帝来了谈兴，对韩烨道：“你说，他是不是真能羽化登仙？”
这话可不好接，韩烨只道，“道长久居深山，却能抛开成见，直言长姊的不凡，或许真有非同凡响的本事。”
他不动声色地恭维皇帝：“儿臣没有仙缘，瞧不出什么，想来只有父皇才能看出青阳道长的功力深浅。”
这话令皇帝极为受用，不由露出开怀神色，想起什么又问：“你既回来了，也该去探望一下漪儿，她很担心你。”
说着，目光落在韩烨恭谨低垂的眉眼上探究地端详。
韩烨不动声色答道，“已经见过了，她听说儿臣归来，特意在城外长留亭迎接，只是没来得及说些什么，便又催着儿臣进宫来向您复命。”
“漪儿总是孝顺。”
皇帝终于满意，手掌在膝上摩挲一下，看一眼身旁侍立的大总管，老内侍闻弦歌而知雅意，立刻打发了周遭侍立的一众宫人，只留自己一人侍候。
殿内清静下来，皇帝一改方才的懒散，坐直身体，手肘撑在榻上小几边，目光灼灼盯着韩烨，问：“依你此行所见，李安之与老五关系如何？”
李安之总辖整个秦州，是名副其实的封疆大吏，关中王分治秦州境内的关中三郡，一吏一王毗邻，最易产生龃龉。
韩烨略一思忖，“五王叔与李安之至少面上仍是和睦，儿臣在陈仓时也曾命人去民间打探，未听说有什么争执。”
皇帝嗯了一声，捋了捋唇边蓄的短须，沉吟不语。
“应该是不冷不热的，”韩烨露出思索神色，似在回忆，“去打探的人回禀，李安之与五王叔素日泾渭分明，民间未听说有什么龃龉，甚至去岁王叔病重时，李安之知道王叔好饮茶，还特意带了上好的信阳毛尖前去探病，想来关系尚可。”
皇帝捋须的动作一顿，重复道：“信阳毛尖？”
“是。”韩烨回答，“这倒不是陈仓百姓说的，是儿臣暂居关中王府时，手下人向王府中的下人打探到的，听闻王叔还特意拖着病体，与李安之品茶论道两三个时辰。”
“信阳毛尖——”
皇帝又念叨一句，神色蓦地冷了下来，“李安之真是知晓圣心！”
他龙颜不悦，韩烨却不知为何，只垂下头去不再言语。
静了片刻，皇帝掀起眼皮看他一眼，挥挥手赶人，“好了，你一路舟车劳顿，该好好歇歇，回去吧。”
“……儿臣告退。”
韩烨没有追问，顺从地告退。宫人都被使出去了，大总管亲自上前推着他向外走。
“腿怎么了？”皇帝似是才发现他坐着轮椅。
韩烨侧过身，语气平静：“受了些小伤。”
“唔。”一朝太子等闲哪会伤到这么严重，非得靠轮椅代步，皇帝却不追问，仿佛接受了这个解释，“那便好好将养，这些日子别上朝了。”
竟连个御医都不曾指派。
韩烨垂下眼，眉眼不动，“是。”
大总管推着他出了殿门——在门槛处颇费了点事，候在外头的伏安忙上前接过，推着韩烨一路回东宫去。
皇宫浩大又寂静，沿途偶遇几名宫人，远远窥到韩烨便伏跪下去不敢抬头，直等轮椅碾过地面的声响消失才爬起来。
韩烨一路出着神，待东宫的宫墙进入眼帘，才回神问道：“孤这些日子不在，宫里有什么事么？”
“没什么不寻常的。”
伏安生得一副机灵模样，言辞也敏捷，侃侃答道：“无非还是那些争宠的手段，陛下如今一心求仙，渐渐不爱往后宫去了，娘娘们难免着急。”
韩烨淡淡地听着，一言不发。
“还有您叫连大人传来的信——”
越靠近东宫便越静谧，韩烨不喜吵闹，东宫下人等闲便不出来走动，伏安压低声音，“清河殿下使了人来，又将伺候的人细细筛了一遍，带走了两个宫女，旁的便没了。”
“是她派了人来？”韩烨问。
伏安点点头，想起自己在背后，韩烨瞧不见，忙道，“是陈子清——就是您送去公主府的那名面首递了信来，当时他恰好正在公主身旁伺候，亲耳听到是公主下令派人梳理东宫的钉子。”
伏安将面首在信中所言一五一十地复述一遍，韩烨若有所思道，“那便与长姊没有干系……”
他这话说得没头没尾，伏安也不多问，推着他径直进了东宫内殿，却见殿中有个人大剌剌地坐在韩烨的书案后看书，伏安稍一怔愣，又看韩烨面无异色，便悄声退了出去。
姬发一脸百无聊赖地瞎翻着东宫藏书，好容易等到他回来，立刻冷下脸色，盯着手中的书一脸专注。
轮椅压在光可鉴人的地上几乎没有丝毫动静，韩烨停在书案对面，沉默片刻，忽然问：“你喜欢看这个？”
“什么？”
姬发没料到两人彻底袒露身份后他的第一句话是这个，仔细去看手中的书，才发现是个讲尼姑与山中樵夫破戒偷情的话本子。
“我随便翻翻。”
他一把将书撂到地上，绷着脸倒打一耙：“没想到堂堂太子也喜欢看这些下三滥的玩意。”
“我不喜欢。”
韩烨俯身将话本子捡起来放回案上，“是长姊喜欢，让人搜集来送给她的。”
“人家不搭理你，你倒还挺贴心。”姬发拿话刺他，“真是姐弟情深。”
“我与长姊到底关系如何是我们姐弟之间的事。”
韩烨被这样讽刺也不恼，淡淡道，“家丑没有外扬的道理，面上该做的还是要做。”
他看着姬发紧绷的神色，目光落在他腰间的佩剑上，意味深长：“正如你方才拿剑抵着我的脖子，诛九族的大罪，我不是也没声张么？”
