03

陈设精致的房间内一片寂静，衬得外间的歌舞调笑声格外明显。

自易恪在那间小院内昏迷已过去一天，外面的翠玉楼灯火通明，客似云来。

琵琶伴着咚咚鼓点，舞姬反手折腰，水袖挟着香风从客人们的面前扫过，引来一阵喝彩。

“追杀我的人——”

隐约的叫好声传进僻静房间，榻上的男人垂着眼，唇角微抿，低声道，“是颍川王派来的。”

纪二抛着葡萄的动作一顿，目光猛然锐利一瞬，迸发出难言的神采，又缓缓放松，语气轻慢：“哦？看来客人身份果然非同凡响，竟引得王爷要杀你。”

“我只是一介布衣，没什么不寻常的。”

易恪看不到纪二的表情，只能从他的语气里揣测一二情绪，“是我身上带的一样东西，颍川王不希望它落到别人手里。”

“一样东西。”

纪二重复一遍，点了点头，把手中的葡萄扔进嘴里，“我便不打听是什么了，想来十分紧要，我们这种草民还是不知道的好。”

“是一封信。”易恪循着声音把脸转过来，坦诚道，“内容确不能告知，见谅。”

纪二似有似无应了一声，又沉默下来，他的目光在易恪的脸上扫视，因着对方目盲，毫不遮掩地露出估量意味。

颍川王——想到这个名号，他不由敛去唇畔惯常挂着的轻浮笑意——当今圣上的堂叔，雄踞豫州四十余载，有御前不跪的殊荣。

这样一位在朝堂上地位超然的王爷，封地也是普天下排得上号的繁华，是什么样的一封信，能引得他派出杀手千里追杀至江南？

几个不可说的猜测在脑海中掠过，纪二微微一笑，挑起另一个话题，“客人还未告诉我，您花千金买我一路护送，是要去往何处？”

“不必叫我客人。”易恪声音淡淡，“我及冠五年了，大约长你一些，叫声易兄应该不算占你便宜。”

“至于去处——”

他沉吟片刻，反问：“你认识什么杏林高手吗？”

纪二微微挑眉，视线从他被薄被掩盖的腿上扫过，落在那双虚茫失焦的漆黑眼睛上，“你要治眼睛？”

易恪颔首，“是，腿已经不好用了，眼睛总不能再坏下去，我们这一路恐怕不会太平，总不好太拖你后腿。”

“大夫我倒认识几个。”

纪二忍不住又抬起手，隔了老远对着那张丰神俊朗的脸晃几下，仍未得到任何反馈，“易兄不妨说说你这腿和眼睛究竟是怎么回事，术业有专攻，我也好知道该找什么样的大夫。”

提及此，易恪下意识按住毫无知觉的腿面，又眨了下眼，面色迅速冷淡下去，“是毒。”

*

姑苏城水运发达，码头上连年船只不断，热闹非凡。

最多的自然是货船，出力的船工们光着膀子扛着货物上上下下，挥汗如雨。

装卸货的码头隔了百步远又另辟一处，专门用来给客船上下——船客难免有闺秀妇人，是怕和这些做苦力的汉子们冲撞。

这会子晌午不到，长途客船都是有时有点固定出发，早就起航了，剩余的大多是些走短途的小船。

“船家，走不走梁溪？”

一名黑瘦汉子推着板车停在码头，抹了把颊边的汗，粗着嗓子问道。

躺在船头闲聊的船夫站起身，“走得来走得来！”

他打量一眼汉子和他背后的板车——不大的车上堆了几个包袱，靠着包袱侧坐了个戴着幕笠作妇人打扮的蓝裙女子，粗纱遮住了面容，微风拂过也只能窥见一点白皙的脖子。

“你这些东西重不重？吃水深要加钱嘞。”

蓝裙女子肩膀宽阔，身段瞧着也并不婀娜，船家打量两下就挪开眼，着重观察那几个包袱。

汉子提起一个掂了掂，“不重不重，你瞧瞧，都是些衣物！”

他扯开一点缝隙给船家看里面堆积的布料，憨笑道，“去梁溪城走亲戚的，媳妇儿给做了点衣服当见面礼，不吃水，就是占地方。”

“那上来吧。”

汉子应了一声，大包小包提着东西堆到舱里，蓝裙女子却仍靠坐在板车上一动不动。

“哎孩儿他娘，下来啊！”黑瘦汉子扭头喊她，女人却一动不动，沉默着不出声。

船夫不由多看两眼，汉子叹了口气，低声骂了句粗话，又冲船夫不好意思地笑，“晨起拌了两句嘴，跟我耍脾气呢，女人，嗐！”

他三步并作两步跨上岸，低声对女人说了几句话，女人才不情不愿地抬手搭在他肩上。

船夫冷眼瞧着，那双手分明是用了力气，在汉子肩头捏得死紧，骨节都因为用力而凸起。

黑瘦汉子抽了口冷气，目光扫过看热闹的船夫，硬挤出一个笑，一把搂着女人的腿把她抱起来，快步送到船舱里。

长桨一点岸边，船悠悠向外划开，顺着河道往城外去。

黑瘦汉子从船舱里钻出来，仔细把舱门关好，抹了把脸，对船夫笑道，“多久能到？”

“今儿个天气好——”

船夫抬头看看，“你们出发的迟了点，等到了梁溪该是半夜了。”

“唉，出门前拌嘴，耍脾气不走了，哄了半天才动身！”汉子又叹口气，喃喃自语，“娘了个腿的，娶了个祖宗回来。”

“看来你家这是河东狮啊。”水途漫漫，船夫也愿意闲聊，调笑汉子几句。

男人们的聊天声夹杂着荤话从单薄舱门外传来，舱内的蓝裙女人背身对着门摘下幕笠，露出张属于男人的脸来。

他紧绷着唇角，可见心情不佳，英俊面容上神情冷淡，抓着幕笠的手指因为不自觉用力而有些发白。

“只能委屈易兄了。”

昨夜纪二的话还响在耳畔，只听语气就能想象出他是怎样的嬉皮笑脸。

“那位善解毒的大夫隐居梁溪，咱们是非得走这一趟。易兄你这腿和眼睛实在是现成的靶子，只能另辟蹊径遮掩一二。”

那人音色清越，本该念些圣贤之言，说起这些胡话便更令人生恼：“在下倒是愿意扮个小娘子，可女子孤身带个盲汉，倒容易叫人起不轨之心，咱们可不能多生事端——只能委屈易兄啦！”

纪二的姐姐连夜替他改了条裙子——寻遍翠玉楼的姑娘也没有易恪这般高挑的——又替他梳了个妇人发髻，甚至还跃跃欲试想再上个妆，被易恪冷着脸拒绝了。

“唉，易兄真是哪都好。”

临出发前，纪二摸着下巴打量戴上幕笠的易恪，摇头叹气，“就是生得太高，与我不太般配。”

泼辣的纪家姐姐一巴掌拍在纪二后脑勺上，“少在这嘚吧了，要不是爹娘把你生这么高，走出去人家还以为你姓武！”

嘴上骂着，她又叮嘱弟弟，“路上当心点，打不过咱就跑，啊？留得青山在，不怕没柴烧，钱挣不着——”

她瞟一眼沉默不语的易恪，小声贴着纪二的耳朵道：“咱自己的命得留着，知不知道？”

纪二揉着后脑勺含笑应了，推上板车和姐姐告别，一路往码头去，走了许久无意间回头，仍能看到翠玉楼后巷口一道艳色身影。

船夫经验老道，一路行来果然无风无浪，待到丑时过半，小船已经靠岸停下。

给了钱，黑瘦汉子又把媳妇抱上岸，连带着大包小包的东西放在一棵树下，“我去找辆板车，你在这等着。”

水运不受宵禁约束，此时码头仍有忙碌的人头攒动，幕笠遮面的蓝裙女子独身坐在树下，便有路过的船工上去搭话。

有路人远远瞧见，会意地笑一笑，也就将视线挪开了。

树荫下的对话不为人所知，搭话的船工背对旁人，神情恭敬地唤：“主子。”

“连峥？”

易恪显然熟悉来者音色，语气平静冷淡，“为何来得这样迟？”

船工却未请罪，语带疑惑地问，“属下一路跟随主子暗中保护，见您落单才能近前来，哪里就迟了？”

是连峥本人，不是旁人模仿声音。

身形几不可察地放松，遮面的粗纱微微晃动，易恪淡淡道，“无事，你带了多少人？”

“姑苏城内死了二十三个兄弟。”连峥语速飞快，“剩余十八人，未得主子吩咐，还藏在姑苏待命，只属下一人前来。”

“我知道了。”

易恪平静地吩咐，“我不确定要在梁溪城呆多久，你继续跟在暗处，待我离开梁溪，再叫其他人来这里，不许向其余人透露我的行踪，永远让他们迟一步跟在后面。”

“是。”连峥恭谨应下，又迟疑着问，“主子是要那江湖人随行？他可信吗？”

“江湖人的手段千奇百怪，我也是这一遭才体会到。”

易恪语气平静，幕笠下的唇角却露出一点无可奈何的笑，“颍川王势大，千里追杀至此，只要宫里还撑得住，我不必急着回京。”

“眼下太子车架还在关中，颍川王为了杀我，不会挑明我的真正行踪，也势必要保证宫中一切安稳，好让‘太子’慢慢赶路。”

无人窥见的幕笠下，易恪面色冰冷，语气却轻描淡写：“且看看颍川王府的杀手和纪二这个江湖人，谁的本事大吧。”