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翌日，六月初三。

朱雀大街的马蹄声踏破静谧清晨，下人来报称清河公主前日染了风寒，一夜之间竟已然有些不大好了。

据闻陛下在睡梦中被吵醒也毫不怪罪，听了禀报后更是勃然大怒——

“朕的娇娇儿一向身子柔弱，这些奴才是猪油蒙了心，打量着主子心善才敢这样不上心！”

九五之尊的怒斥长了翅膀般传遍宫城，闻弦歌而知雅意，天还未大亮，各宫娘娘们便一波接一波地派人送去珍稀药材。

宫内的赏赐流水般送进公主府，一同进去的还有辆不起眼的马车。

韩烨接到消息立即请旨出宫去探望姐姐，皇帝不冷不热地同意了，并下了御旨：

由太子代他探病，再加封清河附近的广平郡并为长女韩漪的封邑，命太子回宫后即刻来报病情。

盛宠如斯——

嚷嚷着食二郡之邑不合规制的清流大人们被当庭怒斥，罚俸食素半个月为公主祈福——前朝后宫再一次见识到清河公主在皇帝心中不一般的份量，俱是噤若寒蝉。

另一边的姬发跟着身穿太子朝服的韩烨从车上下来，跟着姿态恭谨的婢女，一路进了主院。

韩烨的腿脚还不大轻便，拄着手杖步速缓慢，姬发跟在他身后，分出点心神打量这座富丽堂皇的院落。

却与他见过的富贵人家不大像，仔细观察片刻，姬发才悚然意识到这是仿着皇宫所建，连那间韩漪起居的堂屋也比一般的屋舍高阔许多，更像一间宫殿。

“这是父皇特意下令仿照长姊在宫中的住所修建的，是怕她出宫后住不惯。”

韩烨低声向他解释。

这样豪奢的公主府还怕住不惯？

联想到韩漪如此受宠的代价，以及这场来势汹汹的“风寒”，姬发神色微冷，不再四处张望，沉默地跟着韩烨进了屋。

室内浓郁药味扑鼻，窗扇密闭，病弱美人半靠在床头闭着眼假寐。

阿姒跪坐在床边，正拿丝绢沾了水替她润唇，闻声回头看一眼韩烨与姬发，轻声唤床上的人：“殿下，太子来了。”

韩漪慢慢睁开眼，阿姒扶她稍稍坐起，又替她在腰后塞了个软垫，起身挥退了屋内侍奉的下人，独自守在门口。

“你来得倒快。”

韩漪声线低哑，面上泛着不正常的潮红，韩烨眉头紧皱，俯身探了下她的额头，只摸到一手滚烫。

他沉默片刻，又去捉韩漪的手腕，韩漪下意识躲避，被弟弟精准地抓住胳膊撩起袖口——

雪白的腕上，堪堪结痂的暗红割痕刺目。

他闭了闭眼，手指不自觉用力，韩漪也不呼痛，只昏昏沉沉地撩起眼皮看他一眼。

松开手，韩烨低声问：“这伤已经结痂，怎么还烧得这么厉害？”

说话间，他收回的手指不经意擦过小臂，韩漪“嘶”地一声倒抽一口冷气。韩烨眼神一凝，将她的袖口全撩上去，只见细瘦的胳膊上缠着一圈纱布，还在向外渗出隐隐血迹。

看那血迹大小，韩烨心中已经有数，面上克制不住地流露出冷怒之色。

“少在那儿发无用的脾气。”

韩漪睇他一眼，黛眉微蹙，“我特意叫阿姒拖到今日才去报病，昨日又在宫里来的内侍面前好一番做作，才换来他叫你归朝。”

她身上不好受，伤口还在泛痛，高热也褪不下去，说起话来还有些喘，瞧着委实可怜娇弱。

韩烨递来温茶，韩漪接过来浅啜一口，接着道：“今儿个宫里送来的东西，阿姒都一一报给我了，除了紫宸殿，当属齐妃最丰厚，想来是无事献殷勤，可见你此番归朝，老二必有动作。”

韩烨喂她又喝了半盏茶，才淡淡道：“二哥前一阵就来东宫挑衅过我，他从小就是那个性子，养气功夫不足。从前有大哥在头上压着，齐妃也会筹谋，勉强称得上谨小慎微，年前我领了代君巡视的差事，他再坐不住了。”

“若不是你自作主张去取那封信，也未必会这么快就撕破脸来。”

提起这事，韩漪又流露出不悦，眸光淡淡扫过一旁的姬发，轻咳两声：“阿姒——”

阿姒便走过来，冷冷对姬发道：“跟我来。”

姬发略一皱眉，下意识看向韩烨。

“去见见你姐姐吧。”韩烨冲他微微一笑，温声道：“这趟是奉旨来的，不着急，你们姐弟数月未见，多叙一会也不碍事。”

姬发一怔，他原是做好翻案之前不能与阿姐相见的准备的，没想到韩漪竟愿意网开一面，不由眼神复杂地看一眼榻上满面病容也难掩美貌的女人，犹豫一下道：“多谢。”

韩漪没有应声，姬发只得向她抱一下拳，匆匆跟着阿姒出去了。

屋内一时只余两人，静了片刻，韩烨轻声道：“我也得多谢长姊——”

一声轻嗤打断了他的话，韩漪的精神比方才好了不少，因高热而绯红的面颊衬得眸光灼灼，紧盯着韩烨似笑非笑。

“阿烨，”她说，“我听说你与这个姬发情谊匪浅，夜夜抵足而眠？”

韩烨一顿，长姊说这话是何意？

他对东宫里的事能传到韩漪耳朵里并不意外，正如公主府后院那一群面首中也有他埋下的钉子。

姬发夜夜与他同殿而寝不是什么值得费心保密的事——东宫的消息也就只能传到公主府了。

但长姊突然提起此事……

“你们有小时候的情谊，姬远对你又有授业之恩，待姬发比连峥他们包容些也是情有可原，我知道你一向念旧心软。”

韩漪声线轻悄，语气却慢慢冷了下去：“但你是主子，他是下臣，拿剑指着你是不是有些自视甚高了？”

“还是说他们姬家这群武人总是不长记性，当年吃过的亏，不过十五载又忘光了？”

——连峥这张嘴。

韩烨在心底叹了口气，面上不动声色道：“长姊这是什么话，我待姬发是亲厚些，这不假，但他也一向恭敬——只是毕竟他自幼流落民间，在规矩上粗疏了些，已经在慢慢学了，总要给他点时间。”

“规矩再差，也没有对主子拔剑相向的道理。”

韩漪冷冷道：“那些长工伙计大字不识一个，也不见跟东家动刀子的，君君臣臣的道理你都读到狗肚子里去了？”

“不过没关系，”她忽然笑了起来，轻声说：“你既然心软，我来教教他规矩。”

*

又转过一道回廊拐角，姬发停下了脚步。

阿姒转身看他，“怎么不走？就在前面了。”

“前面？”

姬发面上的期待已经尽数敛去，他笑起来，惫懒地伸个懒腰，反问：“前面等着我的是我阿姐，还是我的催命符？”

晌午的日光朗照，四周静悄悄的，连丝风也没有，鸟雀仿佛感应到什么一般绕着此处飞过。

阿姒的面色一如既往地冷漠，只看着他不说话。

“要打就打。”姬发活动一下筋骨，“先说好，韩漪都答应让我见阿姐了，一会儿无论如何我也要见到她——”

话音未落，阿姒骤然暴起，飞身向他扑来！

姬发足尖一点，向后疾掠，但女子身量更轻巧，眨眼便至眼前，阿姒神色冷肃，并指为爪，向他心口处掏去。

身前受袭，姬发抬臂去挡，耳廓却忽而微微一颤，捕捉到一丝极细微的响动，另一只手反手从腰间抽出剑来往后一架！

锵！

锋刃碰撞发出清脆声音，被前后包夹的青年倏然一个纵跃，直跃上回廊顶上，半蹲着俯视下方。

阿姒止住去势，抬头冷冷地看他，除了方才偷袭的，廊下、拐角又现出三人身影，俱是气息绵长、脚步稳重，一望便知是公主府豢养的高手。

“好大的阵仗。”

姬发咧嘴一笑，冲阿姒挑一下眉：“我得先问问，韩漪为何突然对我出手？”

“你目无尊卑，以下犯上。”

阿姒也得了令，语气冰冷地陈述：“殿下有言：你如今敢对着太子拔剑，来日岂不是要反了天去？”

拔剑？姬发恍然大悟，哭笑不得地喃喃自语，“连峥这个憨货，一遇上女人真是什么事都捂不住……”

“放肆！”阿姒横眉怒斥，“还敢编排殿下！”

她再度欺身上前，其余四人也一拥而上，姬发执剑反手来挡，一时间偌大庭院内，兵刃相接的声音不绝于耳。

姬发一人周旋于五人之间，他身手了得，若是一一对战自然不在话下，但这五人皆是公主府豢养的高手，阿姒更是个中翘楚才能日夜贴身保护韩漪，几十招过去，姬发也不由左支右绌起来。

这样下去不行，得想个办法。

他一面招架，一面分出些心神想破敌之策，一路且战且退，往方才的来路上去。

然而高手过招，只争分毫，他稍一分心，阿姒便抓住空隙，挥剑出招的同时，袖口一振，飞出一枚暗器，直攻他的眉心！

姬发面色一变就要折腰去躲，后方却又同时刺出一剑断了他的退路——

眼看暗器就要刺入眉心，说时迟那时快，不知哪处飞出一只匕首，恰钉向他后腰攻来的剑尖，将那柄剑向右撞歪两寸。

姬发瞳孔一缩，强行控腰往左下闪，暗器擦着额发飞过，钉入身后的柱子寸许。

阿姒神色一变，顺着匕首飞来的方向望去，不由一皱眉：“怎么是你？”

她一停手，姬发立刻抓住机会脱离战圈，才呲牙咧嘴地扶着腰去看来人，亦是满脸意外：“陈程？”

陈程淡淡扫了他一眼，又看向阿姒，面无表情地拔出剑来：

“他是太子殿下的人，有错处自有殿下管教——公主纵是长姊，也没有插手东宫的道理吧？”