05

清晨，湖边小屋内，晨曦从窗缝里泄进来，正照在床上平躺的男人脸上，替他的面庞镀上一层灿金光晕，柔和了锋利的下颌线。

须发花白的老大夫啧了一声，瞅一眼旁边抱臂歪在椅子上的纪二，“小纪，去，坐窗边，把太阳挡上。”

纪二不耐地站起身，拖着椅子挪到窗边坐下，那缕曦光便全洒在他后脑勺，堵了个严严实实。

“这回就行了。”老胡把药端到床上的易恪唇边，让他半支起身子喝了，“你这个眼睛啊，三天内不可见任何光线，之后以白绫遮住，慢慢适应才好。”

屋内弥漫着药汤的苦涩气味，纪二抽了下鼻子，嫌弃地拧眉，易恪却面不改色地几口喝尽，又躺回去。

“好了，等一炷香，我替你拔毒。”

老胡放下空碗，取出一包银针摆在手边，见几句话的功夫，日头已经偏移，立刻赶纪二出去，“去去去，别在这碍手碍脚，闲着没事给我把院里的柴劈了！”

“嘁，什么见不得人的秘法，还不叫我看。”纪二也没耐心等在旁边，站起身晃晃悠悠地出去了。

小院就挨在湖边，放眼望去水草丰美，江南气候宜人，有风从院子后的树林里灌出，带来青草香气。

他站在院里深吸一口气，又伸了个懒腰，漫不经心瞥一眼身后的树林，唇角勾起一点笑，在院子角落捡了副鱼竿，哼着歌往湖边去钓鱼了。

约莫几十息后，一道黑衣身影从林间跃出，悄无声息落在小院内，朝湖边的方向眺望几眼，确定纪二已经走远，才悄然靠近屋门，从门缝往屋里看。

“阁下可真是好学，当得起凿壁偷光四个字了。”

黑衣人正仔细瞧里面的动作，身后忽响起吊儿郎当的声音，却是纪二去而复返，不知何时已站在他背后。

他不由一阵悚然——能够贴身跟在易恪身边保护，黑衣人的身手自是了得，但纪二不过是个默默无闻的江湖人，武功竟出神入化到这个地步，接近他十步之内全无动静！

“哎，问你呢，你是不放心你主子，还是不放心我找的人？”

纪二见他身形僵住没有回答，笑眯眯地接着问道，“怎么？你觉得我会害他？”

“臭小子要打架走远一点儿！”

黑衣人还未出声，门里传来老胡中气十足的叫唤，“打坏了我的东西，我给你下不举的药啊！”

“知道了——”纪二翻了个白眼，拖着嗓子应道，又小声嘀咕，“一堆破烂玩意儿，有什么可宝贝的。”

“连峥，下去吧。”

屋内的易恪语气淡淡，听不出喜怒，“纪兄弟不会对我怎样的。”

纪二神色微变，仔细看一眼黑衣人，转身往小院外走，示意他跟上来。

名唤连峥的男人稍一犹豫，低声对屋内道，“属下告退。”说完转身快步跟上纪二。

两人一前一后行至湖边，纪二背着手看向远处，等那道脚步走到身后，才转过头来，“你姓连？”

他一向懒散的眼神倏然锐利起来，紧盯着连峥，“连占山是你什么人？”

连峥面色剧变，“你是谁？”

纪二看着他，脸上的笑渐渐淡去，眼神淡漠，“十五年前，御史台左中丞连占山被牵扯进那桩谋逆案中满门抄斩，你既然姓连，又是怎么活下来的？”

他话音未落，两步外的连峥霍然拔刀，反手向他攻来，纪二仍背着手，足尖一点向后飞掠，避开这擦面而过的一刀。

“你既是连家后人，竟不思报仇，反而在他手下做事？”

避开一击，纪二神色不变，冷冷道，“连大人一生清正不阿，忠烈秉直，没想到有个替东宫做牛做马的后人！”

连峥的攻势一停，眉头紧皱，“你知道主子的身份？”

“你主子的身份？”

他的攻势止住，纪二却忽然动了，他脚步微错飞身扑来，连峥躲闪不及，三招之内被扼住咽喉。

“你是指什么？东宫储君？还是那个昏庸无道的狗皇帝的爱子？”

纪二掐着连峥的脖子，手背青筋暴起，指尖嵌进皮肉，神色终于显露出一丝狰狞，“连家满门抄斩，那桩谋逆案牵连五百多条人命，如今你却替狗皇帝的儿子卖命？”

连峥咽喉剧痛，却不敢动弹，以纪二展露出的身手，他的刀来不及碰到对方，自己的喉骨就会被捏碎。

“主子……不是……”

他只能抓着纪二的手，脸颊涨得通红，艰难地从嗓子里挤出破碎的词句，“是……颍川王所为……”

“我当然知道是颍川王所为。”

纪二却不为所动，只是盯着他因为窒息而睁大外凸的眼睛轻声道，“颍川王府的账我自会去算，可皇帝如此昏聩，难道他就沾不到半点血债吗？”

连峥喉间不断发出嗬嗬声，已是出气多进气少，半句话也吐不出来，纪二微微眯眼盯了他半刻，忽然将手一松，任他跌落在地，捂着喉咙剧烈咳嗽喘息。

“主子、咳咳……主子虽是太子，但并不受宠……”

连峥竭力平复，喉咙约莫受了伤，声线嘶哑难听，“东宫之位摇摇欲坠，全靠清河公主在皇帝面前和朝中斡旋。”

他顿了顿，抬眼看抱臂不语的纪二，“你也是十五年前的旧人？又是如何知道主子身份的？”

纪二居高临下冷睨着他，似乎因着连峥的解释神色稍缓，半晌才道，“他拿出了那枚玉佩。”

连峥一怔，露出明悟神色。

“岐山玉名贵异常，且不易开采，多为碎玉，二十余年前扶风郡上贡了一块掌心大的岐山玉，皇帝赐给……”

纪二闭了闭眼，咽下那个人名，“……以犒劳功绩，适逢他家中得一麟儿，便下旨雕作竹纹，寓意风过不折。”

连峥随着他的话语垂下了头，不自觉双手紧握成拳。

“没想到那枚玉佩落在了太子手中——”

纪二冷冷道，“东宫名唤韩烨，烨字可用易、恪二字反切*，岐山玉一出，我还有什么不明白的？”

他对多年前的旧事如数家珍，连太子名讳都一清二楚，连峥猛然抬头，仔细端详纪二的容貌，终于从俊秀的五官中看出一点熟悉的影子。

“你、你是——”

思及易恪——该称韩烨了——唤他纪兄弟，连峥震惊道，“你是纪家人？！”

纪二双臂抱在身前，掩住的那只手紧握，闻言狠狠掐了掌心一把，闭一闭眼又睁开，缓缓吐了口气，不动声色地反问，“怎么，你们连家有本事送出一缕香火，纪家就得阖族上断头台吗？”

他看着犹在震惊的连峥，轻声宣告自己的身份，“我是纪谦的幼孙，纪越青。”

连峥自然记得这个名字，他们幼时甚至还有过数面之缘。

纪越青的祖父纪谦，十五年前任从三品御史大夫，乃是连峥父亲连占山的上司，亦被牵扯进那桩谋逆案中，更因与谋逆主犯有一层姻亲关系，落得阖族被诛。

“你、你还活着？”连峥从地上爬起，一把抓住纪二的胳膊，眼中泛起泪光，“我们从前见过的，在你家中，你记不记得？”

“我当然记得！”

纪二一把甩开他，语气冰冷，“十五年前的一切我都记得清清楚楚，一日也不敢忘，但恐怕连兄已经忘光了，才愿意投于太子门下！”

“不是的，我……”

既然挑破了身份，连峥对他陡然亲切起来，闻言急忙解释，“当年正是主子派人救了我，他久不受皇帝重视，连东宫之位也朝夕难保，内有几名皇子觊觎，外有颍川王在豫州虎视眈眈，当年旧事确实怨不到他的头上！”

“何况、何况太子当年受姬——”

“够了！“

纪二突然打断他的话，脑袋垂下去，叫连峥看不清他的神色，只能看到抿紧的唇角。

良久，纪二抬头看向连峥，“我误打误撞接了韩烨这桩生意，你空口无凭说他在皇帝面前不受待见，但我在江湖只看得到他坐在储君之位高高在上。”

“我的身份不必告诉他，我猜这一路的目的地正是京城，到了京城我会去打听你说的是真是假。”

见连峥张口欲言，纪二抬手止住他，“连兄，你我同负灭门之仇，我只有这一个请求，若真如你所言，我自会向太子陈情。”

他露出恳切神色，“你只需暂时隐瞒，颍川王还活得好好的，我也不会威胁太子安危，况且豫州一路追杀，没了我，凭你一人如何保护他？”

连峥被他说动，到底看在彼此的身份上点头应下，“好，但到了京城，我必须向主子禀明一切。”

纪二没有异议，“太子还在治伤，连兄若不放心，且去瞧瞧吧，我待一会再回去。”

连峥看他几眼，纵身往小院里去，留纪二一人立在湖边。

和煦春风忽就变得瑟瑟，瘦削青年站在风中，慢慢将掌心贴在胸前，仿佛那枚玉佩还在原处——

二十余年前，皇帝将岐山玉赐予骠骑将军姬远，以犒他北击匈奴凯旋之功，并贺他喜得麟儿，那枚竹纹玉佩从此挂在姬远爱子的胸前，从未摘下。

直至十五年前，姬远被判谋逆叛国，阖族被诛，这桩大案牵连甚广，包括十多位朝臣，诸如御史台左中丞连占山，以及姬远夫人的娘家，御史大夫纪谦府上。

那一年的刑场血流成河，听闻大雨下了三天三夜，也未能洗刷渗入砖缝的血渍。

“十五年不见了，韩烨。”

青年的低语湮没在风中。

按在胸前的手掌慢慢握紧，攥成拳头抵在心口，纪二闭上眼，依稀想起幼时父亲奉命教授韩烨武艺时，两个男孩的笑闹。

童年的记忆已经模糊，稚童也无从知晓玩伴究竟是否受皇帝看重，他只知这个哥哥话少寡言，但一被他逗弄就会静静露出一个笑。

“连峥最好没有骗我。”

骤然料峭的风吹在面上，纪二轻轻说道，“否则杀了皇帝之前，我总得叫他尝尝痛失爱子的滋味。”

纪二姐弟皆是长相肖母，连峥自然觉得他与纪家人相像。

可惜他不是纪越青，真正的纪越青，他的表哥，早就魂归九泉，夭折在总角之年。

他是骠骑将军姬远的爱子，姬发——

一个早该下黄泉的人间游魂，前来讨一桩十五年前的血债冤仇。

*注：反切法，古人用以注音的方法，取前一字的声母与后一字的韵母和音调，合起来则为本字的读音。（易恪，y è=yè，烨）