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御书房内静得掉根针都能听见。

皇帝、大皇子与二皇子的目光都落在韩烨手中的账本上。

半晌，皇帝抬抬手，大总管上前接过账本，摆在皇帝面前。

方才看第一本账本时皇帝就觉察出不对，那里头牵扯的官员虽然极广，但数目加起来顶多是王丞千贪墨总额的十之二三，其余银两去往何处并不清楚，显然还有其他的账本。

他对着诸重臣的一通呵斥，也正是借机观察他们的神色，却并未看出什么，如今韩烨又拿出第二个账本……

思及那句“家事”，九五至尊闭了闭眼，心中已有了数。

藩王之祸——

“是谁？”他没去翻账本，搭在桌边的手一下一下点着桌面，闭着眼问。

韩烨还跪在地上，轻声道，“豫州。”

手指一顿，皇帝猛地睁开眼，双目紧盯住韩烨，沉声道：“颍川王乃朕之皇叔，尔之叔公，太子，你知道自己在说什么吗？”

大皇子与二皇子也面露惊疑之色，颍川王雄踞豫州，常有不服朝廷管教之意不假，但若王丞千所贪墨的银两大部分流向豫州——数额如此巨大，几乎直指王丞千根本就是颍川王的自己人！

兵强马壮的一方藩王已经够令皇帝头疼，竟还捧出个封疆大吏，贪墨数百万银两输送回去——这不单单是拥兵自重了，根本就是在挖朝廷的根基！

“父皇！”二皇子怒道，“颍川王的狼子野心简直昭然若揭！”

连寡言的大皇子也附和一句：“其心可诛！”

“颍川王本就势大，由区区一郡发家，进而掌控了整个豫州地界，连朝廷钦封的豫州太守都受他挚肘，如今更是借由王丞千之手，将国库里的银子搜刮进王府里去！”

二皇子慷慨陈辞，义愤填膺，“天长日久，国库空虚，淮南民不聊生，则易生民变，他豫州倒是养得兵强马壮，富得流油，若有一日真要做那不可说之事——”

他看向大皇子，“大哥常年领兵应当知晓，届时国库拿不出银子，南方又有民变，朝廷一旦派兵平乱，京城则防卫空虚……”

大皇子冷冷接道：“父皇，豫州本就掐住京畿咽喉，到那时，各地勤王军队支援不得，京城便孤立无援了。”

皇帝没有发话，韩烨始终跪在地上一言不发，两位皇子一唱一和，仿佛完全忘了储君还跪在旁边。

半晌，皇帝撩起眼皮看韩烨一眼，淡淡道：“起来说话吧。”

“谢父皇。”韩烨慢慢站起来，似乎因为跪得太久而站不稳，扶着膝盖顿了一刻才直起身子。

想起他之前伤了腿，还是代自己巡视关中时受的伤，也算替自己挡了一劫，皇帝看着他的面色稍缓，“方才怎么不把两本账册一起拿出来？”

“诸侯割据是国事，但亦是韩氏家事。”

韩烨低声答道，“未经父皇定夺，儿臣不敢擅作主张捅到前朝去。”

这番话说得倒漂亮，皇帝心中如何作想不得而知，嘴上仍冷哼一声：“朕看你擅自隐瞒的时候倒不见得这般尊敬君父。”

此言一出，韩烨立时又要跪下请罪，皇帝不耐地抬手止住他，“好了！你这规矩学得未免也太重了些！”

三言两语间就从擅专变成了守规矩，可见圣心难测如斯。

一旁的二皇子不甘韩烨抢去风头，当即笑着附和，“太子殿下一向克己复礼，儿臣与大哥真是拍马也不及。”

“闲话休提——”

皇帝一摆手，懒得听几个儿子间的唇枪舌剑，“太子有一点说对了，无论如何，藩王之祸先是家事再是国事，恰好你们都在，各自说说，此事该怎么处置？”

下头的三人一时都默不作声，似是在内心思忖，皇帝也不催促，兹事体大，本就该再三权衡，若张口就来，反倒显得行事轻浮浅薄。

半晌，见二皇子似是有了主意，皇帝看向他，“老二你说。”

“那儿臣便抛砖引玉了。”

二皇子被第一个点到，隐隐有些自得，口中谦让一句便道：“父皇，儿臣以为此事还不算证据确凿。”

他冲着韩烨一拱手，“太子莫怪，不是质疑你，而是仅靠着一本账册就定颍川王的罪，他轻易便可推脱，大可以咬死是王丞千诬陷，反而叫朝廷被动。”

“不如父皇秘密遣人前去豫州搜集证据，待铁证如山时再雷霆出击，豫州毕竟势大，若要出手必得一击即中，以免给颍川王喘息之机，反倒逼反了他。”

“二弟说得轻巧，这证据如何搜集？颍川王多年跋扈，日常起居超出规制的事比比皆是，也没少被御史台上折子弹劾，结果如何？”

大皇子反驳道，“这些事都拿不住他，但真正致命的证据又哪里是这么简单就能被咱们拿到的。”

“那大哥以为如何？”二皇子自诩思虑周全却当面被驳，难免有些不快，反问道：“难道就由得豫州继续发展下去？如此瞻前顾后，大哥在战场上也这般优柔寡断？”

“你！”

大皇子常年领兵，性子在军营中养得粗疏，论起嘴皮子自然不如擅长政事的弟弟利索，一时间竟被问住了，想要反驳又不知从何说起。

“行了。”皇帝打断他们，面露不耐，“朕是叫你们出主意的，要吵滚出去吵！”

大皇子与二皇子话音一顿，齐齐道罪。

他们二人公说公有理，婆说婆有理，瞧着局面竟僵持住了，对豫州是查也不是，不查也不是，皇帝未予置评，斜睨向韩烨，“你怎么说？”

“父皇容禀——”

韩烨神色平静，并未因着身为储君却被其余兄弟抢话而不满，“大哥与二哥说得都有道理，此事朝廷确实被动，利弊难以权衡。”

这话说了跟没说一样，皇帝有些不悦：“你跑到朕这来装中庸之道？”

抬眼与皇帝对视一瞬，韩烨顿了顿，拱手道：“儿臣以为，颍川王多年来行事跋扈，不止朝廷对他不满，与他交恶的大有人在。”

他的话止于此，皇帝一挑眉：“你是说晋州？”

“晋阳王确实与颍川王交恶不假，但同为藩王，他也未必就愿意当朝廷的打手，率先向豫州出手，何况由他去查豫州，不也一样陷入如我们一般的窘境？”

二皇子接上话，又道，“太子这招祸水东引未必能有作用啊。”

“这……”韩烨蹙着眉头，一时语塞，再不出声了。

眼看他们你一言我一语地吵了半天也没个结果，皇帝扶着额头叹了口气，疲惫道：“罢了，今日先到这里，你们三个也知道轻重，此事不可张扬，先回吧。”

“儿臣告退。”韩烨三人齐齐行了一礼，依次退出去。

御书房彻底静了下来，皇帝只揉着额心一言不发，良久，他又掀起眼皮吩咐内侍总管：“去，把太子叫回来。”

大总管露出疑色，“您不是叫几位殿下回了……？”

“你尽管去叫，他也正等着呢。”

皇帝摆摆手，毕竟是他的儿子，再不喜欢也是知子莫若父，韩烨方才根本就是不欲与兄长相争。此事确实棘手，饶是帝王心术再深，也想着兼听则明，看看这个儿子有什么好主意。

大总管领命匆匆而去，果然不多时就领着韩烨去而复返。

“父皇。”韩烨面色平淡地向皇帝行礼，丝毫未有惊异之色。

“说罢，”皇帝捏着眉心没有睁眼，“你到底想了个什么主意？”

“父皇圣明，”韩烨淡淡一笑，“儿臣只有一计——坐山观虎斗。”

揉按眉心的手一停，皇帝眼中难掩惊异，面上仍不动声色：“仔细说说。”

“回父皇，大哥与二哥总觉得豫州势大，实则儿臣妄自揣测，这些年来您之所以对颍川王多番容忍，并非是怕了豫州——说句狂妄的，真打起来，咱们坐拥七十万禁军，您又有天命护佑，难道摁不死豫州？”

韩烨侃侃而谈，顺带不露痕迹地吹捧一句皇帝，接着道：“真正令您犹疑的是，一旦没了颍川王，晋州该怎么办。”

“这些日子儿臣仔细看过兵部和户部的卷宗，以朝廷目前的情况和兵力，打一个豫州或晋州都绰绰有余，但若与二者同时作战则力有不逮，这一点恐怕那两头心里也清楚。”

皇帝没说是也不是，只问：“那你说该怎么办？”

韩烨也不卖关子，抬眼直看向皇帝，语气轻忽又干脆利落：“把账本送到晋州去。”

他话一出口，皇帝还未如何，旁听的大总管却是呼吸一滞，疑心韩烨是疯了——

颍川王乖张跋扈才叫世人皆知势大，实则晋州亦是朝廷的心腹大患，好容易得来一个把柄，怎地反倒拱手送给晋州？

“哦？”

这话语出惊人，皇帝却未动怒，眸中精光一闪，“怎么说？”

“这账本出自王丞千，可见他对颍川王并非忠心不二，自己也留了一手，颍川王老谋深算难道不知？只是从前合作紧密又顺风顺水，不曾离心罢了。”

韩烨淡淡道，“但此一时彼一时，如今王丞千眼看要倒了，可想而知，从他发现账本失窃开始就一定在谋划退路——一个宦海沉浮多年，连满朝文武与父皇都蒙蔽住的奸人，难道会只把希望寄托在颍川王这个主子身上？他就不会转头再向晋州求助，以颍川王的把柄来换自己一命？”

一旁的大总管倒吸一口冷气，皇帝亦是目中闪过异光。

此计对人心的琢磨，若不是养气功夫十足，连这位临朝三十载的帝王也忍不住要拍案叫绝。

“无论王丞千到底有没有脚踩两条船，只要晋州出现账本的消息传到豫州，颍川王必定会以为王丞千背着他改投新主。”

韩烨仍是一派淡然，“就由得豫州和晋州去斗吧，毕竟当务之急不是彻底按死哪一方，而是先削减两边的实力。待他们消耗得差不多，以父皇的英明神武，一箭双雕不是易如反掌？”

殿内一片寂然，外头的雨已经停了，只有残存在碧瓦间的积水正顺着屋檐往下滴淌，传来淅淅沥沥的声音。

皇帝沉吟良久，又定睛深深看了韩烨一眼，“朕知道了，你回吧。”

献出如此良策，韩烨未有倨傲之色，没被皇帝夸赞也不见失落，只是不悲不喜，静静俯身行礼离去。

“陛下？”

见皇帝始终不作声，大总管试探着唤他，“夜深了，您该安寝了。”

“你说——”

皇帝没理这茬，反倒问：“他平安长到这么大，又有这样的谋略，难道真该是他来继承大统？”

这话可不能答，大总管哂笑一声，未敢接话。

索性皇帝也不在意，只自言自语道：“朕总归是不喜他，打从他满了十岁能立住……呵。”

“罢了，不提了。”

久坐难起，他撑着桌沿起身，大总管赶忙上前扶住他，又听到皇帝喃喃：“是不是该再服用一次仙丹了？”

奴颜婢膝的老内侍眼神一闪，笑着接道：“离上次服丹是过了些日子了，不如陛下明日就召青阳道长进宫？”

“唔，你记着明日提醒朕。”

皇帝任他扶着，慢慢往寝殿里去，身后燃了一夜的烛火油尽灯枯，摇曳几下，倏然便灭了。