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已近亥初，人定时分，这场绵绵秋雨仍是没个尽头。
天边积云重重，今夜连月光都透不出一点，唯有紫宸殿的御书房内烛光满室，老远就能看到。
外头守夜的小黄门瞅一眼黑漆漆的天色，冷不丁瞧见一道撑着伞匆匆而来的身影。他定睛一看，忙躬了躬身，问过安又道：“大人快请进，陛下在里头等着呢。”
那人也没工夫与他多说，将**的伞往小黄门手里一塞，抖一抖官服下摆沾上的雨水，迈步进了御书房。
这已经不是今夜匆匆赶来的头一位了。
小黄门将伞收好，暗自咂舌：太子、桓相、几位阁老、大皇子、二皇子、还有六部尚书……
这样大的雨，这样黑的夜，轰隆隆，天边又是一阵电闪雷鸣，他缩了缩脖子，悄声与一同值夜的人说道：“瞧着吧，这是要出大事啦！”
御书房内，皇帝负手立在窗边看外头黑沉的夜幕，韩烨立在下手第一位，依次是大皇子和二皇子，再是桓相、诸阁老与六部尚书。
祁青衫到底无功名在身，已经被皇帝打发了。
随着最后一人快步进来，跪地请安，内侍总管挥挥手，周遭侍立的宫人悄无声息地退下，只留他一人近前伺候，他上前轻声道：“陛下，都到齐了。”
皇帝没回头，只冷冷吩咐：“东西拿出来，给他们都看看。”
内侍总管亲自捧着账本递到众人面前，账本已由太医做过处理，但为求谨慎，还是拿厚帕子包着，由大总管亲自替诸位大人翻页。
“这……”
都是宦海浮沉多年的老臣了，不过几眼，众人都瞧出这是什么东西，也都一副咂舌表情。
这东西是哪来的？
想到方才大总管直接略过了韩烨，众人的目光纷纷投在他背上。
“都看完了？”
皇帝终于转过身来，面色沉凝，方才的勃然怒意已尽数敛去，又是一派不喜不怒的模样，他坐回上首处，“太子，给他们讲讲。”
“是。”韩烨对旁人的目光视而不见，面不改色又将之前的说辞照搬一遍，听得众人神色阴晴不定，末了又道：“桓相也来了，您也说说吧。”
立在朝臣前列的中年人冲韩烨拱了拱手，他身量颀长，相貌平平，但一双眼睛极亮，眉心因为常年蹙着压出一道深深折痕，正是大靖朝的百官之首，一国之相。
“臣之犬子承蒙陛下厚爱，领了监工淮南修堤的差事，已经前往皖州月余，这事大家都是知道的。”
桓相业已向皇帝禀明过一遍，这会儿只是复述：“不怕诸位笑话，小儿的脾性大家都听说过，说来有负陛下圣恩，他到了淮南仍爱在城中闲逛，但机缘巧合，却看出些不对的地方。”
他从怀中取出一封信，“这是他给臣寄来的家书，陛下已阅，就不多赘述了，简而概之，淮南郡——乃至整个皖州，已是民不聊生，饿殍遍野，甚至有易子而食之事发生。”
“灾情竟这样严重？”一名阁老讶然，“怎从未听皖州太守奏过？况且朝廷不是早拨了赈灾银两？”
嘭！
“还提什么拨款？！”皇帝的情绪转瞬即变，重重在桌案上一拍，指着大总管手中的账本喝道：“这就是从王丞千府中取来的！”
“陛下息怒——”
众人全乌泱泱地伏跪下去，殿内一时静了下来，只听到皇帝粗重的呼吸，可见天子已是怒极。
“朕息怒？”皇帝痛斥道：“王丞千年年上奏问朝廷要银子，淮南年年溃堤闹水患！朝廷的银子全进了这群蛀虫的口袋！叫朕怎么息怒！”
“朕也不冤枉他。”
喘了口气，皇帝一指下头的户部尚书，“你来，再仔细看看，看看这账本是真是假！”
户部尚书应了一声，从地上爬起来，又翻开那账本细细查看账目，半晌才脸色难看地回禀：“陛下，确是真账。”
每年户部向淮南拨款多少，他心中一清二楚，与这账本都对得上，何况其中详细的数字，除户部与皖州地方要员外，其余人并不知晓。
好比今年虽说向淮南拨款二百余万两，但这个“余”数具体是多少，在场除他这个管着大靖朝钱袋子的人之外，恐怕连皇帝都不能一口说上来，其中种种详细款项的数目就更难流传出去，足见这账本的真假。
“好啊！”
皇帝怒极反笑，“众卿都是我大靖的股肱之臣，来，畅所欲言，说一说这数百万两的赃款都到哪里去了？！”
“是到了你桓相的府里么？”他看向跪着的相爷，又转向吏部尚书，“王丞千年年考评为上等，莫不是进了你的口袋？还是你户部监守自盗？”
他一一点过，这又哪里敢应？众人皆是连声否认。
咣当——
桌上新添的茶盏又被掀翻，热水飞溅，皇帝怒喝道：“一个个都说没有，那怎么他王丞千这么些年欺上瞒下中饱私囊，从来就没被发现！”
“陛下恕罪——”
自桓相而下，众朝臣连忙齐声告罪，然而心底里，无论有没有收过皖州的银子，在场诸人心底里都明白，不过是皖州天高地远，陛下的怒火暂时还波及不到去，只能拿他们这些天子近臣泄泄愤罢了。
但事已至此，皖州贪墨一事已是板上钉钉，只是方才打眼一看，那上头列举的官员不知有多少。
且不光是皖州当地的官员，周遭几州，乃至京城官员都有出现在账本里的，波及范围甚广，这要是彻查下去——
有人的眼皮跳了跳，为官多年，谁的手上是干干净净？到时候拔出萝卜带出泥……
“陛下，从这账本可见皖州当地贪腐成风，连朝廷的银子都敢诓骗，其心可诛，其恶必惩！”
工部尚书高声道，“请陛下下旨，缉拿王丞千，彻查皖州官场之**！”
他一挑头，其余人俱是附和叩首：“请陛下缉拿王丞千，彻查此案——”
跟着众人跪俯下身，韩烨不动声色地勾了勾唇角。
当日姬发取回两本账册，他仔细翻阅过，发现一本是王丞千素日里打点朝廷上下的金额，另一本才是重头戏，记录了他往颍川王府“上供”的具体数目。
那之后他思虑数日，终于决定暂且只递上第一本账册——
颍川王势大，即使王丞千与他的关系暴露出来——不是韩烨助他人志气——以今时今日的局面，朝廷是没法拿豫州方面如何的。
相反，第一本账册虽然只记载了些不甚重要的往来，但正因为辐射太广，致使朝中官员人人自危，才更会齐心协力将此案按死在皖州内部，以求自保。
只要王丞千这个罪魁祸首被缉拿押解至京，说句难听的，他外放十数年，在皖州是封疆大吏，在京城也只是个外来的乡巴佬罢了，哪顶得住京官并其余几州官吏们有志一同要摁死他？不枉死在昭狱都算命大。
到底是积蓄不足，韩烨在心底暗暗叹了口气，能斩去颍川王一臂已是最好的结果了，至于那另一本更重要的账本……
他这边心念流转，那头的皇帝已经下令禁军连夜出发，前往皖州捉拿王丞千回京，又命刑部、大理寺与都察院准备三司会审，务必彻查皖州官场的蛀虫们。
“对了，皖州地远，禁军星夜赶路恐怕也要十数日才能到。”
皇帝略一沉吟，瞥一眼下头跪着的桓相，又道：“此案由桓卿的爱子揭破，可见他是个胸中有丘壑的，派人快马加鞭传朕手谕，命他为此案钦差，先行在皖州搜集王丞千的罪状，之后随押解队伍一并回京。”
下头的桓相一顿，叩首谢恩。
“好了，夜深了，后面还有的忙，都回吧。”一通安排下去，皇帝挥挥手，满脸疲色地捏着眉心打发众人，又淡淡道：“此事暂不宣扬，一切等王丞千被押解归京再说。”
他说得云淡风轻，余下众人却是一凛，齐齐应是。
眼看今夜的风波将歇，连外头的雨声也渐渐小了，始终沉默不言的韩烨却又跪了下来，“父皇，儿臣还有事要奏。”
按着眉心的手一顿，皇帝掀起眼皮看他，“说。”
“众位大人劳顿辛苦，且先请回吧。”
韩烨并未直说，看向上头的皇帝，语气平静，“大哥二哥还请留步。”
这是要清场。
眼见皇帝没有吱声，显然是默许了，桓相又扫一眼韩烨的背影，领头行礼退了出去。
思及桓三同时送回的另一封信，大靖朝一人之下的相爷不动声色地挑了下眉，撂下想要围上来搭话的同僚们，抬头看看漆黑如墨的天色，匆匆又踏进雨中。
他已经预感到，从此之后，朝中再无宁日。
“说吧，到底什么事？”
御书房内转瞬只剩数人，皇帝瞥着还跪在下头的韩烨，又看看其余二子，冷冷道：“你如今倒学会卖关子了。”
“太子还是先起来说话吧。”
二皇子笑着来扶韩烨，口中不阴不阳地说着：“您这架势摆得这么大，看来此事非同小可，咱们还是慢慢说。”
韩烨神色淡淡地推开二皇子的手，不顾他当面被拂而微变的脸色，俯身磕了个头，“先请父皇恕儿臣隐瞒之罪——”
他直起身子，从怀中又取出一本账本，看着皇帝骤然阴沉的脸色，轻声道：
“方才是国事，如今关起门来，该议一议家事了。”
