58
雨下个不停，在昼犹昏，紫宸殿内灯火通明，皇帝靠在榻上，拿着本道经凑近烛火细读。
“陛下，祁家公子来了。”内侍总管小声禀报，一道人影慢慢踱进来，跪在十步外。
“哦？青衫来了？”皇帝从书上挪开眼，“过来坐。”
祁青衫从地上爬起来，走近前来，坐到他下手处。
“让朕看看——得有五六年没见你了吧？”
皇帝端详他的样貌，流露出缅怀神色，“朕记得你姑姑在时常常接你进宫来小住，后来她不在了，太子和漪儿也大了，你渐渐也不往宫里来了。”
祁青衫半垂着脸，听他提起早逝的皇后，也不由有些伤感，半晌才低低道：“父亲叫我少进宫，怕触及姑父的伤怀追念之情，伤了龙体……”
皇帝一愣。
他待先皇后到底有多少真情，自己心底最清楚，那是个温柔敦厚的女人，貌美又本分，才能靠着家世不扬登上中宫之位，后来以此为由不立继后，也是不想滋养外戚之患。
只是那么一二分真心，却让祁家感念至今，甚至不让该谋前程的儿子进宫来与太子走动，就怕勾起自己追忆皇后的心思——
他的神色不禁和缓下来，祁家确实是老实本分，这么些年也没听说有什么跋扈之举，连教养出的女儿也是一样的敦厚温良。
一时竟真缅怀起了早逝的先皇后，连祁青衫这一声“姑父”都默许了。
殿内静了下来，两个人都默默听着外头的滴答雨声。
“好啦，不提伤心事了。”
过了一刻，皇帝慨叹着摆摆手，关怀起这个妻家子侄来，“朕听漪儿说你今年也参加科举了？怎么样？”
祁青衫吸了口气，打起些精神一一答了。
他到底有真才实学傍身，回答起皇帝的问题来引经据典，条理清晰，又有不少另辟蹊径的想法。虽说因着不曾当官，难免有不切实际之处，但已然胜过不少在朝的官员，听得皇帝心怀开畅，满面笑意。
“好，你能有这样的见解，可见这些年不曾荒废——怎么就迟迟不肯参加科考呢？”
皇帝话锋一转，眼神落在祁青衫面上，紧盯着他的神色，“听说是在求什么卦？将前程寄托在这些玄术上，未免也太儿戏了些。”
“姑父，占卜之术并非那些招摇撞骗的戏法。”
祁青衫面不改色地答道：“文王拘而演周易，是受上天感召才有六十四卦与三百八十四爻，易经乃是群经之首，大道之源，实则暗合世间道理。”
他侃侃而谈，恰逢皇帝一心求道，一时竟聊得热火朝天起来。
“陛下，太子殿下求见。”聊到正酣，内侍总管进来小声禀报道。
“嗯？他来做什么？”
皇帝谈兴正浓却被骤然打断，面上流露出不快来，“这外头天黑雨大的，什么事不能等明日再说？”
说着又看祁青衫，“来找你的？”
祁青衫皱了皱眉，也带着点疑惑地摇头，“才从东宫出来，也被殿下问了一堆科考的事，我都告诉他了，也没什么要与我交代的吧？”
倒是坦白，皇帝笑起来，这满宫的事哪有能瞒住他的，打从祁青衫递了牌子进宫，紫宸殿就收到了消息，如今见他果然一如从前般耿直方正——皇后当年怎么说来着？这个娘家侄子，天生的一根筋。
沉吟片刻，皇帝吩咐：“叫太子进来吧，听听是什么事。”
便有内侍去宣，不过几息，脚步声从外头传来，听起来步履匆匆。
“父皇！”
韩烨从外头大步进来，后面还跟着伺候的小黄门，慌慌张张地拿绢布替他擦身上的水。
他匆匆一行礼，抬头瞧见祁青衫坐在皇帝旁边，面上一怔，皇帝打眼一瞧他，却也不由一愣。
只见韩烨没换上面圣时的朝服，竟只穿着素日在东宫的常服，半边衣衫从肩到脚都湿透了，这会儿正不断滴下水来，可见来时是如何的匆忙。
“怎么回事？”他不由皱起眉，韩烨虽一向不得他的欢心，但行事倒是仔细恭谨，这样的衣衫不整、御前失仪……
皇帝眼皮一跳，心底顿起不妙的预感。
“儿臣有事要奏。”韩烨一提衣摆跪了下来，几缕被雨打湿的发丝湿漉漉地贴在颊侧也顾不得打理。
他看一眼起身避开行礼的祁青衫，“请表哥先回避吧。”
一来就要赶人走……皇帝不动声色地打量两个人一阵，却没同意，只道：“有事直接说，这是你嫡亲的表哥，又不是外人。”
“父皇不可。”韩烨一叩首，面色凝重，“正是儿臣的表哥，才更不能叫他旁听，表哥才参加科举，身上连一官半职都没有，若传出去——”
“行了！”
这一通道理说得皇帝心烦，他不耐地抬手止住韩烨的话，“这儿是紫宸殿，你们都是朕的子侄，有什么好避讳的！直说便是！”
韩烨见劝不动他，祁青衫又跟尊大佛一样一动不动地杵在那，半点不识眼色，只好一咬牙，从怀中取出一个油布包的东西，交给旁边的内侍，“父皇请先过目吧。”
内侍打开油布包，里头露出一本册子，见他就要往皇帝手中送，韩烨又忙道：“上头有毒，父皇不可亲自触碰。”
皇帝伸出的手一顿，眼皮又是重重一跳，又是冒雨前来，又是沾毒的物件……
轰隆——！
外头忽然炸响一声惊雷，雨顷刻之间大了起来，合殿内寂静无声，只听到外面唰唰的雨声。
“拿上来。”他沉声吩咐。
内侍总管亲自取了厚帕子垫着递到皇帝面前，也不敢叫皇帝动手，自己隔着帕子，一页一页地替皇帝翻着。
看起来如此重要的东西，他也刻意别过脸作避嫌状，只是翻页时难免扫到一两眼。
渐渐的，内侍总管的眼神越来越惊诧，旁边的皇帝神色已是肉眼可见地阴沉如水。
韩烨一言不发地跪在下头，低声道：“这是桓家三郎命人快马从皖州送出来的，不知他是怎么取到的。”
“举朝皆知桓三郎与长姊交好，这东西是混在他给长姊送的皖州特产中夹带而来。因上头附了毒，伤了长姊府中的人命，她才注意到这玩意，又瞧见上头留的字条，是桓三郎请她转交给儿臣。”
皇帝面沉如水，还在看那本册子，祁青衫眼观鼻鼻观心地立在旁边，韩烨跪在地上继续道：“长姊半下午才打发了人送进东宫来，儿臣看过之后不敢耽搁，也拿不准主意，只得冒雨前来，请父皇定夺。”
他说完，重重叩了一个头，再不作声。
殿内寂然无声，气氛渐渐变得凝滞沉重，众人连呼吸声都不由放轻了动静。
嘭！
“王丞千这个欺上瞒下、桀贪骜诈的东西！”
皇帝抄起手边的茶盏重重砸在地上，碧玉茶盏四分五裂，碎片四处崩溅，合屋的人立刻伏跪下去。
“陛下息怒——”
内侍总管举着账本册子，低着头颤声劝：“千万要保重龙体哇！”
九五至尊犹在暴怒地喝道：“千刀万剐不足以泄朕之愤！”
他指着那账本册子，面色涨红，双目圆睁，显然已是怒极，还待要再斥责几句，外头的内侍连头都不敢抬，进来颤声禀报。
“陛下，桓相求见。”
轰隆——
像是在应和天子之怒，天边又是一道雷电掠过，一瞬间照得殿内亮如白昼，鬼魅无所遁形。
*
秋风瑟瑟，雨声飕飕。
姬发撑着伞立在宫道中，眺望远处的紫宸殿。
“纪大人，咱们回吧？”
伏安陪在他身后提醒，“这雨越发的大了，您的身子还没好透，回头招了风寒，殿下又要挂心了。”
“无妨，我穿得厚着呢。”
姬发抚了抚身上罩着的斗篷，那是韩烨离开前亲手给他系上的。
“长姊要打我个措手不及。”男人一边给他系斗篷，一边低声道，“皖州贪墨案一旦由桓相率先挑破，我们就被动了，尤其是你拼死带回来的账本，拿出来也不是，不拿出来也不是。”
“那怎么办？”姬发也不由心焦，“桓相已经到了宫门口——”
修长手指在他的颈边打了个漂亮的结，韩烨竟还有心思笑，又抚平姬发的衣领，宽慰他：“别慌，我现在就带着账本去紫宸殿。”
两个人挨得极近，天气转凉，显得呼吸时扑出的气息更温热，韩烨拿指尖碰碰姬发的脸，轻声说，“你也不能闲着，得去帮我拖延一下桓相。”
“好。”
姬发一口答应下来，转身就要行动，被韩烨拖住手拉回来，“别慌，先听我说。”
他细细叮嘱：“时间紧急，你来不及易容，桓相一直在京城做官，难保当年见过你母亲，你与他说话时要注意着点。”
姬发认真听着，点了点头。
“还有，他心里压着事，旁的借口恐怕不好拖延，既然是桓三写了信，正好你在皖州与桓三同行，就挑桓三的事说，他才有耐心听一听。”
“被看出来怎么办？”姬发咬了下唇，“你总说桓相老奸巨猾，我贸然上前搭话，怕被他瞧出意图来。”
韩烨笑了笑，略微粗糙的指腹压在他颈侧摩擦，宽慰他，“不碍事，被瞧出来了正好，他就知道在父皇面前该怎么说了。”
“总不能我替他儿子揽功，他一上来就拆我的台吧？”
“好，我记住了。”
姬发将斗篷的兜帽戴好，天色昏沉，只能看到他大概的样貌，韩烨端详片刻，才觉得放下心来。
又捻了捻姬发的衣裳，觉着在雨中行走也不会着凉，韩烨拍拍他的肩膀，“去吧，小心点，完事就回来，让厨房给你备点姜汤驱寒。”
姬发点点头，一旁的伏安替他撑起油纸伞，两个人快步朝着宫门方向而去。
小亭里，韩烨负手而立，直到那道披着斗篷的身影消失不见，他深吸口气，斜打着伞，走进了无边秋雨中。
