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“快，那边！”

夜色重重，宫阙深深，灯火通明的宫道间，禁军穿梭不休。

四处都是喧嚣与叫喊，外头的声音早传到内宫里去，惹得后头的娘娘们也提起心来，就怕那胆大包天的贼人闯进自己的宫苑。

才奔过一队禁军，脚步声渐远，黑衣身影轻飘飘地从屋檐落下，落进灯火照不到的暗处里，慢慢吐出一口气。

乔作禁军的装扮早就扒下，他只穿着内衬的黑衣，在这样的秋夜里毕竟有些冷，风一扯过来就感到阵阵凉意。

要是被韩烨知道——

莫名腾起的念头被粗暴截下，姬发左右四顾，又贴着墙根的阴影，快步往约定好的地方去。

以他的身手，摆脱禁军绰绰有余，但姬发仍不敢掉以轻心，初初进宫时韩烨的话又响起在耳畔：“大内高手都潜藏在内宫——”

他抬眼向西望去，这儿离内宫不算太远。

要是被韩烨知道，一面快步赶路，绕开紧张巡查的禁军，姬发不免又开始胡思乱想。

方才韩烨的惊怒令他印象深刻，那大概是他第一次清醒地直面储君的怒火。

“我与长姊就是这样，总归是一体的，谁出了事，另一个也落不得好去。”

姬发眼神一黯，拐进一条小路，按之前说好的，一头钻进树影幢幢的御花园里。

巨大的假山旁，青衣女子提着包裹立在湖石边上，见姬发出现，仔细盯他两眼，将包裹扔了过来。

“换上！”她压低声音快速道：“把你的衣服和剑给我！”

姬发没搭理她紧急的语气，自顾自从包裹里翻出一件内侍的衣裳和一张人皮面具，借着惨淡的月色细瞧。

“快些！”青衣女子又催促起来。

姬发掀起眼皮看她一眼，忽然问：“怎么是你？不是说好了那个阿姒来吗？”

韩漪给了他宫内的布防图，叫他得手后到此处来改头换面，自己回东宫去，从此这事再与他没有干系，自会有阿姒扮作姬发的样子与禁军游斗，再逃脱出宫。

“你这样的，能冒充我的身手？”姬发打量几眼青衣女子，有些怀疑。

“阿姒姐姐是殿下的贴身婢女，不能随意离开殿下身边。”

女子迅速解释着，又从掌心翻出一枚令牌证明自己的身份，复又催促：“你快些！一会儿就查到这边了！”

还算有理有据，姬发又看她两眼，扯下外头罩的黑衣扔给她，上头还沾着血气与尘土，女子接过来迅速往自己身上一套，又急道：“剑！”

姬发的剑就别在腰间，剑锋上沾着韩漪的血，仍能闻到不明显的血腥味。

他没搭理女子，一抖那件内侍衣袍，才要往身上披，眼神忽然一凝。

“怎么了？”女子不断张望远处，口中催命似的：“快！来人了！剑给我，我去引开！”

两下换好衣服，又扣上内侍的帽子，姬发捏着那张人皮面具细细一看，却倏尔一笑，神色漫不经心。

“不必了。”

他说，“我觉得叫你一个弱女子替我引开禁军，未免太不是个东西，这位姑娘——”

他握住腰间的剑柄，唇畔含笑，眼神瞬间冰冷下来：“请自便吧。”

女子一愣，猛然回过头来，冷冷盯着他：“你什么意思？”

禁军确实快来了，远处已经亮起火把的光，吵闹声渐渐入耳，姬发却一动不动，只握着自己的剑，微微一笑：“我倒要问问韩漪是什么意思？”

他看一眼自己身上的内侍衣衫，“为防私相授受，宫里的每件衣服都是有数有标记的，不如你告诉我——”

远处的喧闹正在逼近，姬发悄无声息拔出了剑，一扯自己衣领内暗绣的记号，拿剑尖挑着那张人皮面具，神色似笑非笑：“韩漪骗我穿上德妃宫里的内侍衣服，还给我一张沾了毒的面具，是想做什么呢？”

“今夜惊变骤起，一名手无寸铁的小黄门被行刺公主的贼人误杀，似乎也不是什么稀奇事？”

随着他的话语，女子眼神一厉，劈手就向姬发拍来！

“我真不喜欢你们公主府这种一言不合就动手的风气——”

姬发以剑拄地向后下腰，轻飘飘躲过这一击，口中还道：“比我这个江湖人还莽撞。”

他们二人转眼间已过了七八招，却都未发出什么声响，远处的禁军还在漫无目的地搜查。

“我劝你尽早停手，既没骗到我，咱们还是趁早各回各家去，免得说不清楚。”姬发一个鹞子翻身躲开女子横踢出来的一脚，“现在是我穿着内侍衣服，你可是一身黑，做贼心虚得很吧？”

他说得其实在理，女子又劈出一掌，被轻描淡写地躲开，意识到自己确不是姬发的对手，忽然身形一顿，瞪着姬发，张嘴就喊：“救命——”

矫揉造作又凄惶无措的尖叫径直划破黑夜。

“什么人？！”

这一嗓子果然吸引了禁军，火把迅速往此处赶来，姬发神色一沉，与女子各自冷冷看对方一眼，分别往黑暗里钻去。

“他奶奶的！”一路分花拂柳，身后的追赶声渐渐远了，姬发暗骂一声，停在一处漆黑廊下。

韩漪为什么要挨这一剑他还没想明白，但显而易见，这女人还想顺便弄死他。

倘若方才他交了剑，又换上那人皮面具，于今夜这样森严戒备的宫禁中手无寸铁地赶路，再碰上毒发，下场不言自明。

有面具在，没人知道这尸首到底长什么样，恐怕只会被拖去乱葬岗喂狗，连韩烨也查不到他去了哪里。

至于行刺的“贼人”——

无论是被禁军斩杀，还是侥幸逃脱，还不是任凭韩漪安排。

深秋的夜里，姬发忍不住打了个寒颤，心底泛起一股冷意，他没想到时至今日，韩漪还想要他的命。

平心而论，他虽一直不喜韩漪，但还是渐渐对她有所改观——韩烨看重这个姐姐，连峥成日将“清河殿下”几个字挂在嘴边，阿姐也常来信说韩漪待她不错，皇帝那些耸人听闻又荒诞的行径……桩桩件件都叫他慢慢放松了警惕。

可惜他在韩漪眼中仍是那个会给弟弟惹来祸端的“麻烦”。

又一阵急促的脚步声从不远处奔过，看来“贼人”还未被擒住，姬发抬头望一眼天边被阴云笼罩的月色，冷笑一声，悄无声息地往东宫的方向跃去——

韩漪有本事就指认是太子派人行刺，叫人来搜查东宫，才不辜负她为弟弟翦除祸根的“良苦用心”。

*

紫宸殿。

一盆盆血水端出来，皇帝焦躁地在门外踱步。

举办夜宴的崇华殿毗邻此处，韩漪遇刺后便被皇帝叫人直接转移到自己的寝宫——出了这样的事，他也实在不放心将韩漪放在别的地方。

思及这个爱女死后带来最直接的后果，九五至尊面色阴沉，又扭头喝问旁边的禁军统领：“那刺客怎么还未抓住！”

禁军护卫宫城，统领自然是皇帝心腹，闻言毫不含糊，立刻跪地请罪，只道贼人身手高超，一时难以捉拿，还在皇宫内搜捕。

“但那人似乎对宫内布局并不陌生——”

犹豫片刻，统领又补充：“今夜大宴，几处通往宫外的要道都有重兵防备，大内高手也分散在各处关卡，都没碰到那人，可见他有别的路子逃脱。”

话外之意十分明显，是有宫内的人里应外合。

皇帝眉头紧锁，怒道：“给朕一间间地搜！许你特事特办！不必计较什么大防！”

竟是连后宫也不许放过了，誓要抓住刺客。

“是！”有他发话，禁军统领立刻应下，领命而去。

韩烨垂着头，眼中情绪莫名，半晌，忽然上前道：“父皇，百官还在崇华殿关着呢，都这会了，是不是先叫大人们回去？”

他说，“长姊若醒着，恐怕也不愿父皇如此兴师动众，令百官寒心……”

这话别人都说不得，唯有他这个同胞弟弟能开口——若刺客是奔着皇帝来的也就罢了，但受伤的只有韩漪，一个声名狼藉、与社稷无损的公主又哪里值得文武百官被关押整夜呢？传出去还不知是怎样的编排。

连一旁的大皇子都流露出赞同之色。

皇帝却面色冷怒阴狠地剐他一眼，一腔怒意全发泄在韩烨身上：“那是你亲姐姐！如今生死不知地在里面躺着，你还有心思关心旁人？！畜生不如的东西！”

这番指控简直始料未及，韩烨面露愕然，皇帝喘了口气，倒心知他说得在理，又不耐烦地瞪他一眼：“罢了，你去看着，叫禁军挨个搜身排查，放他们回去吧！”

“……是。”韩烨被劈头盖脸地喝骂一通却并未争辩，只闷闷领了命，又眼神复杂地看一眼紫宸殿，转身到崇华殿去主持大局。

朝臣们逢此惊变，又被关了半天，个个惴惴不安，他温言安抚一番，又命人亲自将上了年纪的老大人们搀扶着往宫门外去。

半个时辰后，紫宸殿传来消息，韩漪醒了，只是重伤虚弱，皇帝心急如焚，不许人探望，叫太医院轮班值守，务必不能叫她出事。

刺客还未抓到，但这一夜的忙乱终于到了尽头，眼看天边已经隐隐泛起鱼肚白，韩烨才带着自己的人回到东宫。

主殿内还亮着，烛光在紧闭的窗边打出一道人影，韩烨立在殿外，盯着那人影，神色晦暗不明，口中淡淡吩咐：“都下去休息吧。”

众人各自离开，只有伏安还留在一旁。

“……你亲自在这看守，不许任何人靠近。”不知站了多久，韩烨的语气变得冰冷，说罢，深吸一口气，径直推门而入。

殿门吱吱呀呀地缓缓合拢，天边慢慢散出一点朝晖，还来不及彻底驱散长夜的黑暗。

嘭——

屋里传来一声巨响，伴随着碎片四溅的动静，还有储君满是疲惫又难以遏制的怒吼。

伏安公公垂首伫立在门外，凝固成一尊雕像，仿佛什么也没听到似的。