78
翌日，姬发护着姐姐去看王丞千行刑。
“这么多人……”
姬芸戴着幕笠遮面，姬发亦是易容乔装，姐弟俩换了身粗布衣裳，打扮得平平无奇，混在人堆里毫不打眼。
“年节下杀头的可少见，都是来看热闹的。”姬发拢着姐姐的肩膀免得被冲撞，低声道，“杀的又是个大贪官，你且看着吧。”
果然，手脚带枷的王丞千被押上来后，观刑的百姓群情激愤，不断在下面叫骂，还有扔烂菜叶子的，好不热闹。
姬发冷眼瞧着台上一脸木然、形容落魄的王丞千，三个月前他可不是这副模样，一州太守，封疆大吏，不知是何等威风，可曾想到今日？
头顶的太阳慢慢挪到正中，午时三刻，阳气盛极，监斩官高喊，“行刑——”
手起刀落，腥血伴着人头洒落。
冷冷盯着台上，姬发拿手遮着姐姐的眼，不叫她直视那副血腥景象，只低声道：“阿姐，他死了。”
姬芸靠在弟弟的怀里泪流满面，身子止不住地轻颤，却咬紧齿关不敢泄露一丝泣声，免得引起旁人注意。
人已经死了，看热闹的人群渐渐散去，姐弟俩混在人流里往公主府的方向走，却见远处不知何时停了一辆华贵马车，周围侍卫环绕拱护。
领头的极眼熟，正是昨日在首饰铺里命掌柜清场的那人。
“是汝阳郡主。”
姬发不动声色地低下头安抚姬芸：“阿姐莫慌，咱们走另一边。”
两人选了条远离马车的路离开，临拐过街角时，姬发遥遥回头望了一眼，见马车仍静静停在那。
他回想起昨日和阿姒的谈话，对方一语点破，看来韩漪早知道汝阳郡主入京不入宫的事，公主府又在打什么主意？
豫州，京城，公主府，东宫——
姬发停下脚步，“阿姐，我得回去看看，你自己回公主府成吗？”
“我没问题，但你要去做什么？”
姬芸咬着唇有些犹豫，“发儿，咱们稳着点来吧，她带了那么多侍卫……”
“我又不去近前，就在远处看看。”姬发宽慰她，“汝阳郡主来看王丞千行刑必有用意，总不能是念着旧情相送一场吧？”
他替姬芸理了理幕笠，“阿姐你先回去，我就看看她到底要做什么，过一阵就跟上来。”
姬芸还要再劝，姬发已经转身快步朝刑场去。
马车还停在原处，观刑的人群几乎已经散尽，才死过人，这一带也没人经过。
王丞千的尸体被拖到一个木板车上，拿片破草席随意盖着，准备一会儿拉去城外乱葬岗上丢了喂狗。
姬发躲在树后，见一名官吏打扮的男子从刑场出来，走到马车边，正是方才的监斩官。
监斩官朝车内行了个礼，里头掀起一角车帘，似乎在问些什么。
离得太远，听不清他们的对话，姬发有些犹豫，要不要绕过去靠近一点？
但四周的侍卫都是好手，人数又多，他才答应过韩烨，不再贸然行事惹他担忧……
犹豫一阵，姬发咬了咬牙，慢慢退了回去，决定与韩烨商量一下再说。
他顺着原路追上姬芸，将她送回公主府，立刻马不停蹄回了东宫，一进大门就问宫人：“太子呢？”
“殿下在花苑里待客。”
“待客？谁来了？”
“是桓三公子。”
桓三来了东宫？姬发有些惊讶，快步赶到花苑，远远就见小亭里韩烨同桓三在斟茶对饮，伏安公公在旁边伺候着。
还没走近，亭里的桓三不经意投来一瞥，先是一愣，转而露出笑来，遥遥冲姬发举了下杯。
“怎么回来得这样早？”
姬发走到亭边，韩烨含笑看着他，“还当你傍晚才能回来呢。”
“纪公子做什么去了？”桓三笑问。
看一眼韩烨，姬发神色不变，“替殿下出宫办些琐事罢了。”
他落座给自己倒了杯茶，看向桓三，“距咱们皖州一别也有两三个月了，还未恭喜你立下奇功，肃清皖州官场呢。”
他冲桓三一举杯，“以茶代酒，请。”
“我可不敢喝这杯茶，这功勋真是天上掉下来的馅饼，说来直叫桓某脸红。”
桓三微微一笑，眼神从姬发扫到韩烨，举杯一让，“要说敬茶，也该是我敬太子殿下，桓某能有今日，全靠您提携——”
“三郎总是这么客气。”
韩烨也不否认，饮一口茶，笑道：“你与长姊亲近，咱们都是一家人，说这些可就生分了。”
听他们的话音，也才相谈不久，姬发起身替二人斟满茶，状似无意地问：“三公子可是稀客，今日怎么有空来东宫小坐？”
“我来探望清河殿下。”桓三解释道，“出来后恰见东宫，顺路来讨杯茶喝，纪公子嫌我搅了清静？”
姬发不动声色地笑起来，“我们殿下都没发话，我哪敢嫌弃三公子？凭咱们在皖州的交情，我只会扫榻相迎。”
桓三就哈哈大笑起来。
“说起来，藩王们都到得差不多了，这几日宫里、京里都是好一阵热闹。”
笑过之后又提起新话题，午后暖阳融融，饮着热茶，桓三舒畅地叹了口气，“又是一年辞旧迎新啊……”
韩烨示意旁边的伏安再添新水煮茶，闻言微一挑眉，“哦？有什么热闹？倒未曾听说过。”
“殿下不知道？”
桓三讶然，顿了顿又露出恍然神色，“想来是您不曾关心藩王们那头，我也是听清河殿下说起——”
他一指西六宫方向，带着点看热闹不嫌事大的语气笑道：“就前两日，豫州那位一到，行装还未归拢好，就与晋阳王闹了好大的不痛快。”
“有这事？”
韩烨稍一挑眉，又笑叹着摇摇头，“罢了，不言尊长是非，何况这两位素来不睦，也没什么稀奇。”
“是这个理，不过我觉着二位这火气倒比往年都大了点，从前也是瞧不对眼，却没听说公然闹过什么不愉快，这回赶巧大皇子在才打了圆场，不然话赶话再闹下去——”
桓三一哂，“又要到紫宸殿去升堂了。”
“总归颍川王是长辈，晋阳王叔也该尊敬着点。”韩烨随口评论一句，又举起杯来，“尝尝我这茶如何？”
话题又回到茶道上，桓三是风月常客，说起这些来头头是道，与韩烨畅谈小半个时辰才告辞。
伏安公公亲自将人送出东宫，眼看桓三渐行渐远，姬发瞅着他的背影有些纳闷：“他到底来干嘛的？”
不速之客已经离去，韩烨抬手并退左右，笑着去捏姬发的脸：“我瞧你半天同他聊得有来有往，还当你心里门儿清呢，合着是什么也没听出来，光学会装模作样了？”
心底还挂念着刑场的事，姬发皱眉拍开他的手，“呿，什么毛病，青天白日的就动手动脚，一点不庄重。”
“青天白日不行，半夜三更呢？”
韩烨逗他一句才说回正题：“长姊八成已经把消息递给相府了，桓三是来示好的。”
示好？姬发仔细回忆方才的对话，除了些客套寒暄，只提到颍川王同晋阳王起了龃龉——
这又不是什么新鲜事，豫州晋州不睦已久，就算桓三说今年两边的火气更旺，联想到韩烨之前借账本挑拨过其中的关系，这也不是不能理解。
思来想去，他还是直接问：“哪儿示好了？我怎么没听出来？”
“想知道？”韩烨的眼里泛起促狭笑意，“我可不能白说。”
姬发瞪着他，“你又想如何？”
“唉，你昨天跑得那么快，我一个人孤枕难眠辗转反侧——”韩烨做作地叹口气，看着他不说话了。
昨日确实是有那么一点归心似箭，至于什么孤枕难眠，姬发克制下翻白眼的冲动，这么多年他一个人睡得不也挺好。
“我今夜还睡你那。”他语速飞快。
“就这样？”韩烨故意瞪大眼，“敢情原本还打算扔下我一个人？”
心知今天不服个软，这事是过不去了，姬发一咬牙，瞄一眼四下无人，宫人都远远退到花苑尽头去了，他迅速扣住韩烨的后脑，往那双唇上啃了一口。
唇瓣一沾，他就要退开，韩烨眼中浮现得逞笑意，抬手揪住他的衣襟，撬开他的嘴唇加深这个吻。
半晌，姬发憋得满脸通红推开韩烨，抿了抿镀上一层水光的唇，强装出若无其事的样子：“好了，说吧。”
含笑看他几眼，韩烨慢悠悠舔了下唇，一副回味无穷的模样，直等到姬发又要发作才道：“桓三知道他出任豫州长史的事是我一力促成，但他似乎并不记恨，看来我猜的没错，长姊本来就乐见此事。”
“你说他是来示好……？”
“你没听到么？他是来送消息的。”韩烨微微一笑，“颍川王同晋阳王起龃龉不是什么要紧事，重要的是后一句——大哥也在场。”
“大皇子？”姬发皱起眉头，“有什么奇怪的，他毕竟是皇子，就算要避嫌，年节下走动走动也不算逾矩。”
“他可不是走动走动，你没听桓三讲？他调和了颍川王同晋阳王的矛盾，晋阳王叔暂且不论，颍川王是出了名的跋扈，论辈分又是我们的叔公，他愿意卖小辈这个面子？”
韩烨的唇角浮现一丝冷意，“才出了王丞千这档子事，又有账本这桩疑云笼在头顶，这两位藩王之争能被大哥掺和进去，居然还顺利平复了——”
意识到什么的姬发轻轻吸了口气。
“但愿大哥别如我猜测的那样，昏了头跑去做家贼。”
