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熹光从林梢间隙透射下来，枝桠被晨风吹得微微晃动，连带着地上的光影也不住摇曳。

车队已到晋州中部，大约中午就能进入朔州郡，姬发策马回到队伍中，一勒缰绳，随手将马鞭扔到连峥怀里，冲中间那辆马车呶了呶嘴，挑眉露出询问神色。

连峥摇摇头，眉眼间也带着郁色，姬发微叹口气，拍拍他的肩膀，翻身上了马车。

韩烨正靠着车厢壁闭目养神，听到动静，睁开眼来看向姬发。

“没什么不寻常的地方，中午就能到朔州了，好好歇一夜。”

姬发坐到他对面，随手从怀里摸出两个果子，拿袖口胡乱擦了擦，捏着其中一个就往韩烨嘴里塞，口中还道：“别嫌弃啊，就碰上这么两枚，咱们悄悄吃，不告诉他们。”

韩烨拧眉看一眼那没洗过的果子，还是张嘴就着姬发的手咬了一口，酸甜清冽的汁水在口中漫开，他不自觉舔了下唇角。

姬发收回手来，凑上去在他唇上啄了一下，又一舔下唇，啧啧道：“不错，挺甜的。”

他突如其来的主动引得韩烨一怔，复又笑起来，作势要去掀车帘，“我瞧瞧今日太阳是不是打西边出来的？”

“别不识好人心啊。”姬发长腿一伸，懒洋洋靠在车壁上，就着豁口啃一口果子，嚼几下果肉含糊道：“我瞧着你心里不痛快才哄一哄你，少拿乔。”

韩烨面上的笑意就淡下去，向后一靠，微微叹了口气。

“不过皇帝这一手也太出其不意了，他是怕大皇子的私军被灭后恼羞成怒，联合颍川王直接起兵？”

姬发咔嚓咔嚓啃着果子，唇瓣染着亮晶晶的汁水，又被他随意拿袖口擦掉，“赶着把颍川王的大孙子弄来京城当人质呢？”

韩烨接了密旨后没多拖延，他们三月廿三就秘密出发离京，谁知才过了三日，留守京城的陈程传来消息，皇帝给清河公主赐了婚。

驸马是颍川王的嫡孙，姬发想了半天也没印象，从没听说过这么号人。

韩烨捏着密信，神色阴晴不定，姬发在旁边疑道：“颍川王上京时似乎没带他那世子和这个嫡孙？”

“不止是他，除了五王叔，几乎所有藩王都没带世子进京。”

韩烨闭了闭眼，深吸一口气，将密信递给姬发示意他烧了，捏住眉心低低解释，“担心哪日朝廷忽然变脸，将他们一网打尽罢了。”

“那这个人你们熟悉么？”

姬发挠了挠脸颊，又问，“倒是没听说过世子如何，更不知道这个小世子怎么样。”

“是不大出风头，上头的父王强势，子嗣就得学会收敛。”

韩烨心不在焉地答着，又叹了口气，眉心深深皱起一道纹路。

姬发自然知道他心情不好，却也无法开导，只能拍拍他的手臂以示安慰。谁料韩烨反手抓住他，“去把连峥找来，我要给京里写信。”

赶来的连大统领也是一脸忿懑，一见韩烨，张口便要说什么：“主子——”

“闭嘴。”

韩烨冷淡地打断他，吩咐道：“取纸笔来，圣旨才下不久，试试能不能想法子让婚事取消。”

连峥露出喜色，忙去取纸笔，姬发有些疑惑：“皇帝赐婚这样匆忙，且专等你离京后才下旨，可见就是不给你们运作的机会，决心已定，要如何才能取消？”

“同姓又是同宗，连五服都没出，怎能通婚？”

连峥动作极快，韩烨一边研墨一边快速说道：“我给那群鲁籍官员去信，叫他们以此为由反对婚事，鲁地是孔孟之乡，极重礼法，他们恐怕也不乐见这桩婚事。”

他提起这茬，姬发才恍然想起这一桩，不由更疑惑：“是呀，难道皇帝不知道？同姓通婚，不得被朝中那群御史的唾沫星子淹死？”

“你不知道？”

手腕悬空，迅速写下一行行小字，韩烨一心二用道：“韩氏先祖有胡人血统，亦曾在关外绵延多年，本就不看重这些。”

民间从未听闻此事，这已经算是皇家秘辛，连姬发也有些瞠目：“还有这事？”

“立国之后自然不再提及，且一向有意淡化，不过许多有底蕴的勋贵都知道，倒也不算多么隐秘。”

韩烨说着，想起什么又停顿片刻，看一眼姬发才道：“同姓通婚在韩氏实在算不上什么荒唐事，前几朝连兄夺弟媳、叔侄□□的事都有过，朝臣们大约也习惯了。”

姬发瞠目结舌，倒吸一口冷气，相比之下，皇帝在修仙途中的疯狂行径竟不算什么了。

“这可真是……”

他咂舌一阵，看一看韩烨，忽然又笑起来，“这么说，你倒是个难得的正常人。”

屏息写信的韩烨瞟他一眼，勾了勾唇，没有接话。

一封简信很快写好，才吹干上头的墨迹，先前被支使走的连峥又匆匆忙忙回来，手中捏着另一封信，“主子，是清河殿下。”

韩烨微一挑眉，接过来拆开，迅速浏览一遍，面色却渐渐沉下去。

姬发觑着他的脸色，凑过去看信上内容，不由讶然失声：“她怎么想的？”

原是韩漪早料到弟弟要阻挠婚事，特意来信不许韩烨插手此事，说她另有安排。

但韩烨推拒这桩婚事的切入口已是精准狠辣——再有胡人血统，皇帝终究也要做天下人的皇帝，不能不被汉人礼教约束——且此时指婚圣旨才颁下，一切还有回旋余地，难道韩漪真打算出嫁？

“我真是看不懂她……”

韩烨又看一遍信，喃喃说着，一抬眼正对上眼巴巴瞅着这边的连峥，随手把信递给他道：“长姊不让东宫掺和此事。”

连峥面色一变，仔细把那信看了几遍才忿忿又纳罕道：“清河殿下到底是个什么打算？”

韩漪到底是什么打算，谁也猜不到。

自那日之后，直到如今都快到了朔州，朝中也再没消息传来。

御史台自然为礼法问题上书过，没激起半点波澜，叫朝臣们奇怪的是婚约两头都没有动静，无论是公主府还是颍川王府，似乎都已经默默接受这桩突如其来的婚事——听说那位小世子都动身准备往京城来了！

被韩漪拦着不许出手，接连几天，韩烨的情绪都不大好，连峥更是日日丧着脸，整个车队都循着主子的脸色低落下去。

姬发看在眼里，却不知如何开解，平心而论，若换成是姬芸被莫名其妙指给个素未谋面的陌生人做妻子，他也是要想方设法阻止的。

然而韩烨分明有法子又有能力阻止却被阻拦，可想而知更是气闷，姬发才想着哄他高兴一些。

“父皇不只是想着扣下小世子做人质。”

掸一掸袍角几乎没有的灰尘，韩烨神色淡淡地说道，“你是知道了这其中的勾连才有此联想，但其他人并不知情，颍川王府和大哥也不知父皇已经发现了那伙私军，他们会怎么想？”

姬发略一皱眉，思忖起来，“皇帝对韩漪的偏宠举世皆知，一直留到这般年纪也没许人，如今却愿意将这个爱女下嫁颍川王府……”

他喃喃道：“世人只觉着是皇帝在示恩，连爱女都舍得送到豫州去。”

“正是如此。”

韩烨垂眼看着脚下，林间赶路，不知何处爬来一只瓢虫扒在车板上，正漫无目的地乱爬。

“眼下豫州和晋州斗得如火如荼，父皇忽然把长姊嫁去豫州，颍川王会怎么想？晋阳王会怎么想？这是不是父皇心中立场的偏向？”

他瞧着那只瓢虫一阵左一阵右，随着马车颠簸而颤动，微一抬脚，将那只小虫踩在鞋下，又轻轻碾了碾，语气平静如水：“大哥和豫州的联盟必然没有多紧密，父皇突然示好豫州，他又怎么想？还能放心把筹码全寄托在颍川王身上吗？”

“这样松散的合作一旦内里起了疑心，他日我领兵灭了那队私军，颍川王还会依约揭竿而起么？即使他说盟约依旧，大哥又会信吗？”

唇角勾起几不可察的冷笑，韩烨偏过脸来看姬发，有晨光从车帘缝隙里透进来，他黝黑的瞳仁在阳光下变得色泽浅淡，令过分英俊的容貌显露出一点异族的美来。

“他嫁出去的是长姊，不是宗室里随随便便一个女儿，这筹码实在太贵重，颍川王府要结这门亲，一应礼节规格都不会低。”

他对姬发微微一笑，“即使豪阔如豫州，迎娶长姊所要花费的银钱也不是什么等闲视之的小数目，何况他们一向高傲跋扈，必不肯被天下人小瞧了去，更要大操大办。”

姬发认真听着，韩烨拍拍他的手背，语气讥诮，“你瞧，他只嫁了一个女儿，既离间了大哥和豫州的结盟，以免两头同时生变；又隐隐逼迫了晋州，接下来晋阳王叔一定会更卖力地咬住颍川王，以削弱他同父皇结亲带来的益处；还通过这桩婚事榨了豫州的钱袋子，叫他们狠狠出了回血。”

姬发心惊地叹了口气，“这算盘打得真好。”

“所以他沉迷修仙这么些年，我们也从不敢小瞧了他。”

韩烨冷笑一声，“你以为他就没有借婚事敲打我和长姊的意思？二哥一死，谁得的好处最多？他又不傻，就是要警告我们，不要自以为是。”

“那你们——”姬发已经开始感觉头痛，捂着脑门抽了口气，只觉得这其中的弯弯绕实在复杂异常。

“我们？”

韩烨抬手去揉他的太阳穴，轻声道，“出了晋州就是秦州，我既然路过，没有不去拜见五王叔的道理。”

还不待姬发有什么反应，他掀开车帘，冲外头的连峥淡淡吩咐：“在朔州郡休整一夜，改道往南去晋阳王府。”

说完转头冲不明所以的姬发一笑，“不过在那之前，先去安抚一下晋阳王叔也是应该的。”

指尖从太阳穴摩挲到眼尾，韩烨若有若无地抚一下姬发的眼睫。

“我自然愿意做个韩氏难得的正常人，可惜歹竹出不了好笋，只能演一遭父不慈、子不孝的戏码。”