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晋阳王的热络之甚连韩烨都有些招架不住，晚间被劝了不少酒，才乘着对方醉意醺醺告辞离开。

“走慢些，我头晕。”

出了花厅，外头月明星稀，韩烨揉着太阳穴，吐出一口酒气低低说道。

姬发看他一眼，见他面色酡红，脚步微乱，叹了口气上前来扶住他的胳膊，“酒量不好就少喝点。”

“王叔白日里才挑明了愿意支持我，总得给他点面子。”

春末微凉的夜风拂过，令头脑清醒几分，韩烨转头去看姬发，忽然笑起来，“不气了？”

姬发撇撇嘴，没接茬，又一扯他的袖口，“往哪走呢，这边——”

月朗风清，王府里大约是得了吩咐，沿路一片静谧，只有偶尔传来的鸟雀叫声，两个人并肩慢慢走着，谁都没有说话，心境却是难得的宁和。

然而一静下来，姬发神思逸散，总不由想起昨日种种，只能主动扯起话头：“你白日里同晋阳王说的，我没懂。”

“什么？”

韩烨兀自出着神，忽然听这一句，偏过头来看他，“哪里不懂？”

“就是提起秦州那段，”白日在花苑小亭里，姬发就立在不远处，将韩烨同晋阳王的对话听了个囫囵，“明明之前晋阳王还在犹豫要不要支持你斗倒大皇子，怎么你说了句要秘密去秦州，他忽然就转了性直接吐话了？”

韩烨听后却笑起来，等了半天不见回答，又被他笑得恼了，姬发将扶着韩烨胳膊的手撤了回来。

“好了好了。”韩烨反手抓住他的手又按回小臂上，面上还挂着来不及褪下的笑意，“我就是忽然想到，当时也是在这条小径上，我同你说的那些话。”

姬发一怔，想起昔日逃命路上来到晋阳王府，那时韩烨大约已经认出他来，态度骤然变得软和亲近，逐渐开始教导他些朝堂谋略。

“你那时说晋阳王并不想真的让豫州衰弱下去，否则以皇帝的制衡之术，会一同打压晋州。”

忆及那时韩烨所说，姬发若有所思，“所以晋阳王一开始并不想松口，是怕颍川王倒下后，朝廷彻底腾出手来收拾他。”

韩烨含笑听他捋清思绪，补充道：“但他听说我还要秘密去趟秦州，立刻就打消了顾虑。”

秘密，姬发捕捉到这个词，“不能被秦州的关中王知道？”他忽然意识到什么，有些惊讶，“他以为皇帝疑心关中王，你是要去秘密调查？”

因此听说此事后，晋阳王才放下心来，知道倒下一个颍川王，还有关中王与自己打擂台，仍能达到从前的平衡。

“可皇帝并未——”

姬发从未听韩烨提及此事，在他看来，关中王此人粗中有细，与朝廷之间的分寸拿捏得极好，皇帝虽偶尔疑心病发作，也从未真的提防这个胞弟。

“是不是真的有什么关系，等他明白过来已经晚了。”

小院已经出现在眼前，韩烨微微一笑，思绪比之前清明不少，“只要这一次能把豫州和大哥弹压下去，晋阳王叔再想反悔也来不及了，只能一条道走到黑，祈祷我登基后能念在旧情网开一面。”

至于韩烨会不会网开一面，估计只有天知道。

姬发一时有些咂舌，“那晋阳王也太亏了，他也算得上老谋深算，怎么在这事上这么武断，只听你的一面之辞就作决定？”

“这还得多谢父皇在朝中连消带打，将所有人都弄懵了。”

跨过院门的槛沿，连峥不在，韩烨索性拉着姬发的手坐在树下的石桌边说话，“还记得我说过的吗？同时发生的事情一多，深陷其中的人就容易左支右绌，忽略细节。父皇在朝中这一通搅弄，固然能够遂他的意，令众人猜不到他真正的目的，却也为我提供了便利，借着这层烟幕达到自己的目的。”

皇帝想要离间大皇子与颍川王，在利用婚事掏空豫州家底的同时麻痹他们，韩烨却也借着无人知晓他的行踪时拉拢到了晋阳王，恐怕还有接下来的关中王——

“你还没告诉我，关中王为什么会掺和进夺嫡之争？”

春末夏初，夜凉如许，好在两个人都是年轻力壮，韩烨又吃了酒，并不畏寒。才静坐这一阵，先前压下去的酒意又返上来，院中没有点灯，他借着微薄月色去看姬发的眉眼，只看到一片模糊迷朦，又好像能在心底想象出那人此时的神情。

“我想沐浴。”

韩烨不答话，反倒扯起别的，噙着笑来搂姬发，声音低沉缠绵，“小将军伺候伺候我？”

说着又低笑一声，“投桃报李，我也侍奉侍奉你。”

额角一抽，姬发咬牙切齿地把他黏黏糊糊缠上来的身子推开，“没完了是吧？”

“又不是没伺候过我沐浴。”韩烨被搡开半尺又靠过来往他身上倒，姬发要躲，这人便破罐子破摔地直往地上栽，吓得姬发连忙把人捞住，只能任他贴在身边，被酒意烘得热烫的脸颊蹭在颈侧。

韩烨素来注意风度仪态，即使是当日千里奔逃的途中，姬发也没见过他如何落魄，但此刻，月色朦胧在夜风里，这位储君歪靠在他身上，脑袋抵在他颈窝里不轻不重地蹭着，腰背也因为身量的差异微微佝偻，看不出丝毫皇室风范。

“我不想瞒你，姬发，”韩烨低低地说，更像是含糊不清的咕哝，“再遇到你之前，我已经快放弃夺位了……”

姬发身形一顿，半晌，轻轻应了一声。

“十五年真是太漫长的时光，长到我有些心力交瘁了。”

韩烨半合着眼，语气喃喃，“我越查下去，越意识到自己几乎在和半个朝野为敌，颍川王，靖南侯，父皇……只有我一个人，长姊也只在心情好时随手帮我两把，什么执念能叫人坚持十五年？我那时又不爱你，那点子公理道义是会被消磨殆尽的……”

夜色清清，姬发慢慢攥紧拳头，一言不发地听着。

“直到我再遇到你，你说你叫纪二，是个出身卑贱的江湖人。”

热腾腾而短促的气息喷在颈侧的肌肤上，韩烨似乎是笑了一下，“我那时又瘸又瞎，只觉得确实是个江湖老手的作派，行事又颇出人意料，竟还真带着我赶了那么久的路没被发现。”

他想起途中种种，忍不住笑意更深，“还是到了晋州，我才发现你是姬发。”

“在上党郡。”

姬发轻声接道，“你那时就发现了罢？”

“是，纪越青这种鬼话也就唬得住连峥这个傻子。”韩烨哂笑一声，“上天真是会作弄人，我都快要放弃了，你却又来到我身旁。”

“就是在这座王府，我发现你实在肖似乃父，连官场上的场面话都懒得去说。”

他叹了口气，“我就想，罢了，你既然还活着，这案子必须得翻，能怎么办呢？只能我多费点神，替你想得周全些，免得案子翻不了，反倒将你再赔进去。”

“我很感激你，韩烨。”

姬发低低道，“没有你，我如今还是只没头苍蝇，我家的案子也不会有这样的进展，凭我自己是办不到的，我没有那样的本事，我心里知道。”

将军府的谋逆案看似从未被人提及，但无论是韩烨离大位更进一步，还是当年掀出此案的王丞千伏诛，都为日后在朝中提出重新彻查埋下些草蛇灰线的伏笔。

这几乎算得上熙和年间的第一大案，牵连十多位朝臣和七百多条人命，想要推翻重来难于上青天。

没有人不希望自己的付出被重视，韩烨的唇边又漾出一点笑意，他虽然甘之如饴，但姬发能体会到他的心意无异是件令人愉悦的事。

但下一瞬，笑意凝固在嘴角，韩烨甚至有些反应不及地眨了眨眼，不自觉地喉头滚动两下。

“你今夜实在有些醉……”

姬发还维持着支撑他身体的姿势，好像没有丝毫旁的动作，但一只布满薄茧的手已经轻轻扣在韩烨的咽喉。

“我很感激你，韩烨，太子，阿烨哥哥，我小时候这样叫过你，是不是？”

他轻声细语地说着，仿佛是怕惊扰这一刻的静谧，话音被夜风一吹就消散在风里。

“但我还是要问你，第一，关中王为什么会帮你，你避开这问题两次了。”

酒意一瞬间褪去，韩烨只觉得喉间那只手让自己的头脑无比清明，而他也真切地感受到一点几不可察的杀意。

或许这杀意并非冲他而来，又或许姬发是下不了手，韩烨慢慢坐直身体，那只手如影随形，他们面对面看着对方，韩烨吐出一口淡淡的酒气，还是看不大清那副眉眼。

“第二，你方才说，翻案是在与朝中半数人为敌……”

扣在喉骨的手指克制不住地微微颤抖，姬发闭了闭眼，声音哽在喉咙，“颍川王和皇帝在我家的案子中起到什么作用，我已经知晓，但又关靖南侯什么事？”

他深吸一口气，吸进几缕韩烨呼出的酒气，呛得他从嗓子眼到心口都被刺激一样地泛起疼来，于是眼眶也有些发红。

“你早就知道大皇子一派也参与了，却从来没有告诉我。”

姬发捏着韩烨的喉骨，只要稍稍用力，面前这个毫不抵抗，只是温和又沉静地望着他的男人便会殒命。

“韩烨，你一直在骗我。”