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不知何处来的一阵风，打着旋儿吹起姬发额前的碎发，韩烨屏着呼吸，盯着视线里那看不大清的一小簇碎发晃晃悠悠。

好风如水，于是姬发的眼里也被氤氲出不易察觉的湿意，他自己恍然未觉，韩烨却听得分明。

好像被他教得太好了。

那只手还扣在喉间，五指似爪，轻易就能把那块脆弱又致命的软骨捏碎，韩烨有些心不在焉地想，虽然姬发原本就很聪慧。

这种聪慧以前没被用在正道上，孩童贪玩是天性，何况是姬发这样出身显贵、略显骄纵的孩子，那股子目中无人的心气儿一眼就能望到底。

这样的小郎君要什么没有？以那时将军府的威势，便是他在御前撒一泡尿，皇帝也只会笑着说稚子天性纯然。

姬发一定不喜欢太过热情的玩伴，只观察了一刻，韩烨就下了定论，他年岁比姬发大，生得又好，身姿挺拔，态度冷淡有礼——没有男孩儿不会对这样一个大哥哥感到好奇。

更重要的是，在骠骑将军姬远眼里，韩烨这个不受宠的皇子与自己的幼子之间亲近起来，全是小儿子起了兴趣主动相交。

大哥二哥卯足了劲想与将军府交好，最终能受邀去做客的却是他这个得不到君父任何垂青的皇三子。

因此韩烨实在为将军府的惊变而扼腕，他与姬发来往，受姬远教导颇多，深知这个在边关民间威声赫赫的骠骑将军确实一心忠君报国，只是脑子里缺少那么几根对朝政敏感的弦。

若当年什么都没有发生，韩烨或许早已稳坐太子之位，他会迎娶姬发的姐姐为太子妃，会兼具公主府和将军府两大助力，即使皇帝再不喜他，也必须得斟酌对这个儿子的态度。

然而一切都已经化为泡影。

但直到如今，直到此刻，直到韩烨凝望近在咫尺的那团夜色里模糊的身影，他终于在心底轻轻叹了口气——

世事一饮一啄，自有定数。

老天不分黑白，惯会玩弄人，才有姬发家破人亡、隐姓埋名十几载；

才有他算盘落空、蛰伏悠长岁月；

才有他们经年重逢，阴差阳错故作不知彼此身份，又一头扎进情网；

才有此时此刻良辰美景，分明他被扣住的是喉咙，生疼的却是心口。

小院里已经安静了太久，久到外头传来连峥渐行渐近的脚步，沉默对峙的两个人却谁都没有作声。

“主子？纪二？”

连峥敲了几下门，没人应答，他推开门缝探进半边肩膀，看清院内情形后瞪大了眼，就要扑上来制止姬发。

“连兄，这事跟你没关系，我不想同你动手。”

姬发语气平静，眼神还钉在韩烨脸上。

韩烨叹了口气，摆一摆手，“连峥，出去。”

“可、可是殿下——”

他们的态度都太诡异，明明保持着一个姿势一动不动，却莫名有股剑拔弩张的气势，连峥不放心地驻足原地，磕磕绊绊地劝：“纪二，这是做什么？有什么话好好说……”

韩烨摸索着抓起旁边石桌上的空茶盏，循着声音一把砸过去，茶盏在连峥脚边摔得粉碎，打断他还没出口的话。

“滚！”

被喝退的连峥忧心忡忡，一步三回头地出去了，韩烨顺手扶着石桌，在重新寂静下来的小院里平静地承认：

“是，我早就知道将军府之案也有靖南侯府的份。”

卡在喉间的手指骤然一紧，他被捏得喘不上气，忍不住呛咳出声，姬发的声音听起来却并不愤怒冰冷，甚至还带着一点茫然：“为什么？”

“你同大皇子难道还有什么手足之情？”

姬发是真的想不通，“你要登基，迟早要扳倒他和靖南侯府，我们的目的不是一致的么？”

他哑然看着韩烨依旧平和的眉眼，终于从中间品读出一点平和到极致的淡漠，只喃喃道：“为什么骗我？”

“因为你可以杀了他。”

韩烨轻声说，“姬发，你杀不了颍川王，杀不了我父皇，但你真的可以杀了大哥，杀了靖南侯，从我发现你的武功远胜连峥起我就知道，一座皇子府或一座侯府根本拦不住你，只有皇宫才行。”

“先前我们讨论过，似乎你我都默认了你没法刺杀大哥——但那只是因为你不知道这事，你只以为他有可能让凉州乱起来。”

韩烨沉默片刻，话语里同样带上一点不确定：“现在你知道了，靖南侯、或者说勋贵们参与剿杀了你父亲，才能趁势把军权送到大哥手里，打造出一颗皇子中的将星——”

“姬发，你告诉我，你当时是不是在诓我？”

黑沉的眼睛望向姬发，因为月色过分黯淡，那双眼睛显得有些无神，韩烨缓缓问道：“或许我的话反倒启发了你，而你也下定决心，若此行我不能解决大哥的那支私军，你真的会去杀了他，是不是？”

他的语气还是姬发习惯的温柔，却叫他无言以对，只能垂下眼，手指因为淡淡的心虚而松懈了力道：“……是。”

姬发抿一下唇，“不光是大皇子，你猜得不错，既然他们也害了我爹，无论那支私军能不能被扼灭，回京之后我都会杀了他和靖南侯。”

“我手里的人命不知凡几，”他轻飘飘道，“或许我不善谋略，但韩烨，我精于杀人，尤其是仇人。”

“你不该骗我，也不该阻拦我。”姬发继续说着，带着一点蛊惑，“难道他们死了，你不会因此受益么？”

“以现在的局势，我才会因此受益。”

韩烨似乎笑了一下，抬手去握姬发还扣着他喉咙的手，却摸到了小臂上，顺着一路摸下来圈住手腕，“倘若我一开始就将此事吐露，那时我可控制不住你，大哥死得那么早，便宜的到底是我还是二哥？”

夜风还在悠悠散着步，挽来花苑里淡淡的花香，冲散了韩烨身上的酒气。

姬发被他圈着手腕，那一圈肌肤尝到对方温热的体温，显得裸露在夜风里的其他地方更冷。

忍不住打了个寒颤，他终于明白过来：“你怕我打乱你的计划。”

数次被镇压下去的恐惧和颤栗又冒出了头，在心底迅速生根发芽，姬发喃喃道：“都是鬼话，什么志不在此，差点放弃……”

“韩烨，从头到尾，你比谁都想当皇帝。”

小院内又死寂下去，半晌，韩烨低低笑起来。

“我毕竟是个皇子，哪个皇子没想过登上大位呢？”他叹道，“况且我还是中宫嫡出，天然的正统，诸兄弟中有谁比我更合适？即使父皇本人都得承认，我才是最堪当大任的。”

“可他——”

“可他是个冷血多疑，自私疯狂的老贼罢了。”

韩烨的语调骤然冰冷，面上那种平静宁和也一扫而光，“他蔑视我，又鱼肉长姊，我们却不能反抗，为什么？只因为他是皇帝，还是个不算太昏庸的皇帝，我只能徐徐图之！”

“我当然要做皇帝，绝不是以史书里父慈子孝的方式，我非得反了他，否则我们姐弟哪里有活路？难道你真的相信长姊的血肉可以令他成仙飞升？”

他扯出一个讥诮的笑，“还是说你觉得他还有几分慈父之心，在发现一腔祈愿全白费之后还能留得我们性命？”

“姬发……”

握着手腕的指尖微微用力，韩烨扯开扼在喉间的那只手，把它拢在掌中，搓了搓因为心境紧张和夜风而微凉的手指，“我骗了你不假，你不是也骗了我？”

姬发垂眼看着自己被韩烨拢在手心的那只手，看韩烨低下头去轻轻呵了口热气又搓几下。

“我既想登基，又想替将军府翻案，偏偏那些阻碍和凶手几乎是同一拨人。”韩烨抬眼瞧他，轻声道，“我骗了你，但至少我待你的心不假。”

清风徐徐，月荡荷香，姬发无言地凝视面前这个状似坦然的男人，忽然不想再去探究他说的到底是真是假。

韩烨待他有几分真心，还有没有欺瞒他别的事情，这些都已经不重要了。

他在心中做了一个决定。

“我要你答应我一件事，”姬发注视着韩烨的眼睛，从里面望到自己小小的倒影，“我要你以你母后和韩漪来起誓，登基后一定会为我父亲翻案，还他一个清白，还那七百多个冤魂安息。”

“好。”

韩烨没有半点犹豫，以手指天，一字一句立下誓言。无论如何，他果决的态度都令姬发心底稍安。

“不要再骗我了。”

紧绷的心弦松懈下来才觉得心神俱疲，姬发吁了口气，想抽回手站起身来，口中还在说：“你若待我还有一分情意，有事尽可直说，你登基后才能为我父亲翻案，为此我可以唯你之命是从。”

只是不要对我玩弄这些心计和权术。

他却没能抽回手——

韩烨紧紧抓着那只不久前才捏住自己喉骨的手，力道之大甚至抓疼了姬发。

仿佛这一篇终于掀过，他压抑在心底的惶惑和脆弱再掩不住，彻底爆发出来，只能紧紧抓住这根唯一的浮木。

“好，我不骗你，事事坦诚。”

韩烨语气平静，轻声说道：“姬发，我又看不见了。”