棠泊正跟听薇拉绘声绘色描摹她所未接触过的神秘知识，诸如这世界神明与权柄及祂们信徒之间的关系。

薇拉.考夫曼大方介绍了她的本职工作，作为在任的第二纪文学史教授，她知识渊博，谈吐有趣。

最重要的是，薇拉有意与棠泊结交，在得知棠泊曾修读民俗学后，她态度更热切许多。

“你一定了解不少有趣的风俗，我对民俗与信仰偏好之间的关系非常好奇，改日我们一定要再聊聊，”薇拉手中攥着张记有她就职处的纸条，等棠泊点头后，她愉快塞过去，“我对我的教学水平一向自信，如果你有时间，来听我的课。”

“当然。”棠泊没来及扫视纸条，温和询问自身侧传来，她又望进温莎那双没能聚焦的眼瞳，后者似乎怕她忽视，再次重复询问：“我的名字是温莎.基茨，能知道你的名字吗？”

棠泊感觉到薇拉在她背后悄悄点击两下，在她回头望去时，这人挤眼打趣，甚至挥动手臂为她加油。

久久得不到回应，温莎低垂双眼，“…如果你不，”

“棠泊，”她不见拘谨，大方回问，“老师还有其他要问的吗？我并不急着离开。”

同时，她有个疑问，她身上的秘能回路到底长什么样子，能让这位紧追不舍？

薇拉震惊顿手。

普通人对启示者总有或轻或重的崇拜，遇到与之接触的机会多会激动不安。

像棠泊这样两三句话自然接过主动权实属少见，如果让她来，她早就恨不得知无不言言无不尽了。

交谈以温莎诧异抿唇结束，他的性格与直白攀不上边，猛地不知应该问些什么。

温莎站在原地目送棠泊离开。

回想起她告别时的灿然微笑，他又觉得这次交谈不算失败，或许能稍微改善他在学生心目中的形象。

客人全部退场，温莎打开厚重古籍，几行密文闪过，无限延伸的空间飞快收缩。

直到覆盖在空中的平台消失不见，他拉开最后一道门，进入文史部。

操纵空间的密文是公认的晦涩且难以作用的知识，但对温莎来说，这只是无数神秘中极为简单的一部分。

他拿起桌面上的秘银镜框架在鼻梁，一道血泪缓缓滑落，他没惊讶，擦拭后走向书架。

温莎能看到秘能飞舞循环的回路，万事万物在他眼中都由光点组成，区别只在光芒大小。当光芒过盛时，他的眼就会被灼伤，需要秘质辅助才能视物。

过于有序流畅的秘能回路，更相伴有四射的亮光，他直视太久，想尽可能记下完美回路，便不可避免受伤。

对他来说只算工作损耗，温莎将手上记满密文的古籍放回书架，抽出另一本牛皮纸作书衣的记事本。

上面写满他改良或首创的密文，温莎抬手触碰字体，将它放在桌面上。

如果它适合作为一件礼物的话，或许它马上会拥有新的主人。

-

棠泊正缓缓下楼。

身边绕行振翅的小鸟对教堂每处都观察仔细，不时飞回来喳喳叫，看到棠泊不想搭理，它灵活减小音量，将谄媚姿态贯彻到底。

棠泊正考虑安全问题。

她亲眼看见小鸟啄伤温莎，担心到家同样不分轻重，同时，这只鸟有些过于聪明了。

“能听懂的话就叫一声。”

金丝雀停在她指尖，歪头清鸣，接着被手动闭麦。

“一下就好，跟着我的话，你得记住不能太吵，也不能伤人，特别是小孩子。”

小鸟嚣张的气焰渐渐熄灭，棠泊用手点点它头顶亮毛，心情不错，“好聪明。”

最近总熬夜到极晚。

棠泊走出圣堂时，这栋高大的建筑已成为方圆几里内唯一亮着的建筑。

她运气挺好，刚走出圣堂就遇到能载人的车辆。忍痛接受比往常高一倍的价格，棠泊总算踏上回家的行程。

圣堂离家不算近，任她自己在街上走，若遇到帮派争斗，怕是能再耗到天亮。

车夫一路没有说话，棠泊交完钱，点头向还守在楼下的执法者致意，缓步走入廊道。

推开门果然是一片黑暗。

她轻手轻脚收拾妥当，合上卧室房门。

模拟器的绿芒闪过。

阿诺的头颅出现在丝绒毯上，他刚想抗议，看到棠泊手中抹布又缓缓闭上嘴，“干什么？”

阿诺挺不乐意出现，毕竟他之前身体四肢健全，想做什么做什么，来这儿后就只能躺在桌上做景观，还要看人眼色，当真憋屈。

不知道棠泊在他身上动了什么手脚，他的意识根本没法脱离逃向最近的躯体，只能在这里干等。

棠泊拎起阿诺脑袋摆在窗户上，她没忘睡梦中可能的威胁。

没有靠谱手段确保阿诺不动手脚，只能威胁攻心，她与阿诺平视，轻声叮嘱，“如果你今晚动手脚，我就把你扔下去，然后让圣堂斩断你的标记。”

阿诺冷笑，“你觉得没有标记，我就找不到你吗？”

棠泊沉吟片刻，换了个方向，作势要将阿诺放到灯架上，“我刚好缺一个夜灯，你想帮我吗？”

灯光被罩住，从空壳上的五官射出，阿诺尖叫，“别！”

意识还困在这里，他不能接受如此滑稽的处境。

棠泊勾唇，果然外观整洁度能威胁到画家。

最终阿诺静静与灯架平齐放置。新到来的金丝雀占据了他的丝绒毯，豆豆眼注视着画家的头颅，最终没什么反应。

夜深，棠泊不再强撑精神，闭上眼睛回顾今天的经历，同时复盘得到的线索。

入睡前，她依旧有心警惕。

可意识还是如烟雾般飘散，她再次来到画家的广场。

天空被阴影笼罩，巨大的鸟群沉沉遮住阳光，不时有两三只离群的鸟在画家身边晃荡。

画家仿佛被什么禁锢，站在原地一动不动，满是怨念看着棠泊，最终没有向前一步。

梦境逐渐模糊，棠泊没办法记清太多，只隐约想起梦境中飘荡的悠扬唱诗声。

那歌声太圣洁，与阴暗的梦境并不相衬。

……

棠泊在刺眼日光下悠悠醒来，下意识伸出手去摸通讯器，只摸到冰凉粗糙的布料。

她一下清醒，从床上坐起身，仔细扫视自己身上有无伤口。

她必须早日解决画家这个祸患，否则她有段时间要像今天一样警惕，这种警惕处理不当，往往会演变为神经质。

停在灯架上的小雀被棠泊惊醒，啾啾飞了圈才蹲回去。不知是不是棠泊错觉，在燃尽的灯架上，似乎有光芒闪烁一瞬后消失。

画家脑袋变成乱糟糟鸟窝状，一脸死意，看到棠泊苏醒，嚷嚷着抗议，“你的那只怪鸟……！算了，把我收回去！”

棠泊皱眉揉眼，不想听他聒噪，便遂了他意愿。

她走到厨房想准备早饭，接着沉默发现兄妹两个先她一步。

牛奶和面包都热着，甚至还有一碗鱼汤，大概是哪位邻居好心赠送。旁边粘着两人的字条，空白处画着个一个大大的笑脸。

棠泊拿起字条，磕磕绊绊阅读。

赛琳和奥可：姐姐，我们要去教堂学习，周末有很多老师来启蒙，免费哦，我们下午才会回来。

合上纸条，棠泊啃了口面包，总觉得自己好像被这俩小孩儿照顾挺多。

世界上有这么懂事的小孩吗？对比之下，她是否有些不负责任？

浅浅反思后，棠泊拉开窗户。

楼下的守卫又少了些，为了确定准确数目，她又探出身子扫视。

这一眼让她看到个意料之外的人。

楼下，薇拉正给守卫看证件，她蓬松的卷发高高束起，穿着利索的裤装，正指挥身后的帮工将她一箱箱书籍搬上楼。

不一会儿，声响停在棠泊所在楼层，薇拉的声音穿过门板，条理分明指挥工作。

薇拉锤了锤肩膀，无意识打量四周，刚好与开门的人对上视线，“棠泊？”

棠泊意外点头，“好巧啊。”

隔壁的房东提过这房子租出去好久却没人住，还纳闷究竟是什么哪个不差钱的主。

想想薇拉大学教授的身份，大概真的不缺钱。

薇拉直笑，“我说今天我那只兔子跳那么欢快，果然有好事。”

她靠着墙壁，没往棠泊房内看，反而热情邀请，“来我家看看？本来我只想在这边安置书籍，但你住这边，我又想待上几天了，可惜家具不够齐全。”

棠泊掩好门，跟着薇拉进去。

“啊！”

惊呼传来，薇拉急忙去看，“发生什么了?”

工人的手还握着钥匙，被门内窜出的人卡住脖颈，剧烈咳嗽到脸颊通红。

男人神经质四处打量，“你们是谁？！”

“说！不然我杀了他！”

薇拉眉头皱得死紧，谁能知道她只是没住在这儿，这儿就藏了个人，还是个疯子！

“你别急，我们马上离开，”正常人没法跟疯子讲道理，薇拉一边安抚，一边搜寻最近的武器。

但令人绝望的是，这地方长时间没住人，空空如也，连个趁手的椅子都没有。

棠泊也有些吃惊，并不是因为突遭绑匪。

她曾见过这人！

男人鼻头标志性的红痣，还有眉头横着的疤痕，正是那位被做成人偶，并与她曾有过交集的丹尼.米尔德。

当时克林顿为了让她辨认，曾让她看过留存的画像，还把她带去执法部仔细盘问。

但现在，这个早就死去的米尔德，竟躲藏在她的隔壁。

一股毛骨悚然爬上心头，他藏在这里多久了？又在这儿干什么？

她猛然看到米尔德身上油污，斑点的血液溅射在他侧脸，竟恰好交织成线与圈，离远看，简直像彩绘上的图案。

米尔德同时注意到她，他很多天没有好好进食，或者身体出了什么状况，眼睛凸起像要炸开，激动大喊，“是你！”

他压紧刀柄，舔了舔嘴唇，“拿她换！不然我就杀了这个人！”

被挟持的工人颈部已经流出汩汩鲜血，他被吓得瞪大双眼，一动也不敢动。

薇拉当然不肯，她心中气愤，抬手挡在棠泊前面，“你压根没想交涉。”

“是又怎么样？”红色光芒蔓延上刀刃，米尔德嘴角扯开。

薇拉呼吸微滞，当即认出米尔德在做什么，那是秘质，这家伙竟然是个启示者！

就算只是一阶启示者，在攻击型秘质加持下也能放倒她们所有人！

情况危急，薇拉当即想到楼下的执法者，她一步步后退，依旧牢牢挡在棠泊身前。

棠泊微微用力压住薇拉手臂，向她摇头安抚，直与米尔德对上视线。

触及对方眼中疯狂，她向前一步，手中正拿着紧急从墨菲那里置换来的秘质。

灰色秘能流转在刀面，像滑过道道嗜血的光。

才一阶启示者，连秘能都用不熟呢。

周四前还有三更哦[三花猫头]

作者有话说

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第14章 死亡阴影（14）